Nets, Dr. J ile Her Şeye Sahip Olabilirdi

Kevin Loughery ve Julius Erving, bir şehri, Atlanta'yı, bir golf kulübünü ve uyumsuz bir şekilde üç ayrı bölümde anlatılan bir basketbol alegorisi ile duygusal bir bağı paylaşıyor - ne olmuştu, ne olabilirdi ve şimdi ne oldu.

Başka bir deyişle: Long Island'dan New Jersey'e ve Brooklyn'e kadar Nets'in tarihi.

Loughery'nin Erving'le konuşması, ister istemez, hüzünlü bir şekilde, 2. Kısım'a, Erving ve Nets'in NBA'deki ilk maçında perdenin kalkmasından hemen önce kaldırılan potansiyel olarak görkemli Nassau Coliseum sahnesine odaklanıyor.

Gelişen efsane Dr. J.'ye iki ABA şampiyonluğu için koçluk yapan ve mali açıdan sıkıntılı takım hakları Erving'e sattıktan sonra Nets'in geri kalanına rehberlik etmeye devam eden Loughery, "Onunla her zaman ne yapmış olabileceğimiz hakkında konuşurum." 76-1976 sezonunun arifesinde Philadelphia 77ers'a dünyanın en heyecan verici oyuncusu.

Loughery bir telefon görüşmesinde ekledi: "Sizi rahatsız eden şey, onu ABA'ya aldığımızda şimdiye kadarki en iyisiydi. Denver'a karşı oynadığımız son ABA serisi, ikinci şampiyonluğu kazandığımızda, oynadığını gördüğüm en iyi seriydi."

Bu, bir zamanlar Baltimore'da Earl Monroe ile bir geri sahayı paylaşan ve Jordan adında bir çaylak ortaya çıkaran Chicago da dahil olmak üzere yedi profesyonel takıma koçluk yapan 81 yaşındaki bir basketbolcudan geliyor.

Bu kadim tarihin gelişen bir simetrisi de vardır. Doktor'un haklarını rezil bir şekilde satmalarından kırk beş yıl sonra, Nets nihayet 1976'da olmaya hazır oldukları şey haline geldi: sporun en seksi takımı ve en iyisi olma fırsatı.

Ne yazık ki, Brooklyn'in süper yıldızlarla dolu bir kadro topluluğu, fansız arenaların ancak şimdi hala Covid-19 tehdidiyle zayıf düşmüş kalabalıkları karşıladığı bir dönemde gerçekleşti. Kevin Durant, James Harden ve Kyrie Irving ile Amerika'yı satmak şimdilik Loughery ve Erving için bir rüya olmaya devam ediyor.

1976-77 sezonunun arifesinde, Erving bir kontrat yükseltmesi için bekliyordu ve lig ofisi, Nets'i Oakland'da Golden State'e karşı ulusal televizyonda yayınlanan bir açılış için planladıktan sonra nefesini tutuyordu. Arena haftalar öncesinden tükendi, ancak Erving'in Philadelphia'ya olan haklarının maçtan iki gün önce sahibi Roy Boe tarafından satılması - ve Knicks'ten sonra saçma bir şekilde yerli bir oyuncu için daha yüksek teklif verilmesine izin verdi. ve bazı Asya tarih - CBS'yi bunun yerine gece geç saatlerde bir film göstermeye ikna etti.

Bir sıçrama yapmak ya da en azından yüzünü kurtarmak umuduyla Nets, bir ay önce Tiny olarak bilinen, patlayıcı, New York'ta yetiştirilmiş bir guard olan Nate Archibald'ı satın almıştı. Archibald'ın yıllık maaşı Erving'den daha yüksekti ve bu, büyüdüğü Long Island'dan ayrılmayı istememesine rağmen Erving'in kararlılığını pekiştirdi.

Loughery, Erving'in gittiği haberi California'ya ulaştığında gazetecilere unutulmaz bir şekilde, "Abraham Lincoln ve George Washington'ı ön sahada oynamak zor," dedi. Boe'nun hem lige giriş için hem de bölgesel haklar için Knicks'e milyonlar ödeyememesinin seçeneklerini birle sınırladığını fark etseler bile, o ve oyuncularının içini boşaltmıştı.

Yine de, Loughery onlarca yıldır merak etti: Ya eğer? "Şampiyon bir takım olur muyduk bilmiyorum ama çok, çok rekabetçi olurduk" dedi.

Spirits of St. Louis'e koçluk yapmak için bir yıllık aradan sonra o sezon Loughery'nin yanına asistan olarak dönen Rod Thorn, daha kesin bir revizyonist yaklaşım sundu.

"New York basketbolunun tarihi değişirdi" dedi. “NBA takımlarına karşı oynadık ve maçlar kazandık. Her bina Doc için satıldı. Ayrıca daha fazla parça eklemek için birkaç yılımız olacaktı.”

Bunun yerine Archibald, Nets için 34 maç oynadı ve bir Aşil tendonunu patlattı. Ekip, bir üniversite spor salonunda oynamak için Piscataway, NJ'ye taşındı. Loughery ve Thorn, Long Island'daki evlerinden uzun yolculuklar yaparak, dolambaçlı yolu rekabetçi bir hendeğe dönüştürdüler.

Nets ve 76ers'ın birlikte yazacak daha tuhaf bölümleri vardı. İki yıl sonra olabilecekleri oynadılar. gelmiş geçmiş en garip oyun, NBA, Nets'in teknik faul protestosunu onayladığında - hakem Richie Powers, Loughery ve Bernard King'e atış limitinden bir fazla olmak üzere üçer tane çağırdı.

Oyun, üçüncü çeyrekteki bir noktadan dört aydan uzun bir süre sonra tekrar oynandı, ancak ondan önce takımlar dört oyunculu bir ticaret yaptı. Askıya alınan oyunun son kutu skorunda - 76ers kazandı - oyunculardan üçü her iki tarafta göründü.

Thorn daha sonra, bir sonraki duyuruya kadar Nets'in NBA tarihindeki en faydalı anlaşma olmaya devam eden bir anlaşma yaptı. 2001'de takım başkanı olarak, peş peşe finallere gidenlere ilham veren Jason Kidd'i satın aldı. Thorn, 2010'da New Jersey'den ayrıldı ve 76ers'ın ön ofisine katıldı, esasen Billy King ile yer değiş tokuşu yaptı.

Bu, King'i Nisan 2012'de New Jersey serisini tabii ki 76ers'ı ağırlayarak bitiren Nets'in başına geçirdi.

Şimdi Thorn, King with the Nets'in halefi olan Sean Marks'ın personel satrancı oynamasını, eski All-Stars Blake Griffin ve LaMarcus Aldridge'i G Ligi'nden kaçanları kolayca imzalamanın rahatlığıyla alt ederek büyük üçlüsünü geliştirmesini uzaktan izliyor.

Şüpheciler, Durant'in sağlığı, Irving'in güvenilirliği ve eleştiriye karşı duyarlılıkları hakkında endişeleniyor. Loughery, Harden ve Irving'in çevre savunması konusunda çekincelere sahip. Ancak Thorn, Harden'ın yumuşak ellerinde kaldıkları sürece Nets'in iyi olacağına inanmaya başladı.

"Onun hakkındaki fikrimi değiştirdim," dedi. "Houston'da topa çok hakim oldu ama onlar için harika bir oyun kurucu oldu."

Kaderin sahip olacağı gibi, Nets Milwaukee ile birlikte 76ers ile Doğu Konferansı üstünlüğü için mücadele ediyor. Çarşamba günü, Doc (Rivers) lakaplı bir adam tarafından yönetilen zorlu bir grupla yüzleşmek için Philadelphia'ya giderler. Nets'in artı tarafında, sahibi Joseph Tsai inanılmaz derecede zengin. Lincoln ve Washington kesinti yapmadı.