Pentagon, hipersonikte ABD üstünlüğünü yeniden tesis etmek için yarışıyor

WASHINGTON — 1959'da ABD Hava Kuvvetleri ve Donanması, pilotlu bir hipersonik test uçağı olan X-15'i ilk kez uçurmak için NASA ile ortaklık kurdu.

Bu uçuş sırasında, Güney Kaliforniya'da Mojave Çölü üzerinde uçan bir B-5 bombardıman uçağının kanatlarının altından en az Mach 52 hızlarda uçmak üzere tasarlanmış yüksek hızlı araç düşürüldü. Pilot Scott Crossfield, uçağı 52,341 fit yüksekliğe taşıdı ve Mach 2.11'lik bir tepe hıza ulaştı.

Uçuş, sağlam bir test çalışması başlattı ve sonraki dokuz yıl boyunca, üç X-15 uçağı 199 kez uçtu. Program sonunda performans hedeflerini aştı ve Mach 6.72 veya saatte 4,520 mil ile hâlâ ülkenin en hızlı pilotlu hipersonik uçuşu olan şeye ulaştı. 1968'de sona ermesine rağmen, programdaki keşifler hükümetin hipersonik araç araştırmasına bilgi vermeye devam ediyor.

NASA araştırmacısı Wendell Stillwell, programın başarılarını ayrıntılandıran 1964 tarihli bir raporda şöyle yazmıştı: "Dünyanın atmosferi var olduğu sürece, insanlar nerede bu kadar hızlı uçuyorsa, X-15'in sırlarını ilk araştırdığı bir bölgede seyahat edecekler."

Yarım asırdan fazla bir süre sonra, X-15, Savunma Bakanlığı'nın en titiz hipersonik test çabası olmaya devam ediyor - programın başarısının bir kanıtı, ancak aynı zamanda yüksek hızlı araç araştırmalarına yapılan kısıtlı yatırım dönemlerinin bir sonucu. 1960'larda X-15, her 18 günde bir ortalama bir hava testi uçururken, bugün departman iyi bir yılda yalnızca bir düzine hipersonik uçuş testini destekliyor.

Erken teknolojik atılımlara rağmen ABD, operasyonel hipersonik teknolojiyi geleceğin bir yeteneği olarak gördü ve askeri cephanelikteki rolünü tartıştı. Bu arada, Çin ve Rusya son yıllarda hipersonik sistemler geliştirmekte ve sahaya sürmekte ilerleme kaydetmiştir.

Bu ilerlemeler, Savunma Bakanlığı içinde kendi hipersonik silahlarını sahaya sürme ve gelişmiş malzemeler ve tahrik sistemleri de dahil olmak üzere teknolojiye olanak sağlamak için finansmanı artırma konusunda bir aciliyet duygusu uyandırıyor. Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin tahminlerine göre Pentagon, 15 ile 2015 yılları arasında 2024 farklı girişimde hipersonik programlara 70 milyar dolar harcamayı bekliyor. 2023 mali bütçesi, hipersonik silah geliştirme için 4.7 milyar dolar ve hipersonik savunma için 225.5 milyon dolar gerektiriyordu.

Stratejinin bir parçası olarak, Hipersonik Baş Direktörü Mike White, eski test titizliğini geri getirmek istiyor. C4ISRNET'e ne kadar çok program test edilirse, o kadar çok öğrenirler ve o kadar hızlı teslim edeceklerini söyledi.

Bir röportajda, "Milli takımın uçuş testi aralığı pencerelerinin mevcudiyeti ile sınırlı bir hızda değil, keşif hızında öğrenmesine izin vermek için açıklığı gerçekten açmak istiyoruz" dedi.

Geçen yıl White, savunma testi topluluğuna bir meydan okuma verdi: Hipersonik test kadansını haftada bir uçuşa çıkarın. Hedef kulağa iddialı geliyor ama mesele bu, dedi. Değişim bir gecede olmayacak olsa da, zorlu bir hedef belirlemenin kuruluşu çalışma şeklini değiştirmeye iteceği umut ediliyor.

White, "Haftada bir testin hedefi, yaptığımızdan daha fazlasını yapmaya çalışmak yerine, bizi nasıl ve nerede test edeceğimize ilişkin bir paradigma değişikliğine götürmek için belirlendi" dedi. "Oraya varmak biraz zaman alacak ama biz zaten yolumuzda iyiyiz."

Uçuş testine odaklandı

Geçen yıl boyunca DoD, hipersonik test yeteneklerini geliştirmeye ve daha düzenli bir uçuş testi kadansına doğru ilerlemeye yönelik bazı önemli adımlar attı.

Bu girişimler arasında, önümüzdeki iki yıl içinde uçabilecek bir test uçağı geliştirmek için ticari teknolojiden yararlanan Hipersonik ve Yüksek Ahenkli Havadan Test Yetenekleri adlı bir Savunma İnovasyon Birimi programı yer alıyor.

Departman genelinde test etkinliklerini ve altyapıyı destekleyen Pentagon düzeyinde bir ofis olan Test Kaynak Yönetim Merkezi, hipersonik teknolojiyi göstermeyi ve doğrulamayı kolaylaştıracak Çoklu Hizmet Hipersonik Test Yatağı'nı geliştirmek için Donanma ile de ortaklık kurdu. Ve TRMC, hizmet dışı bırakılan 24 Global Hawk dronunu hipersonik testi desteklemek için dönüştüren SkyRange programını genişleterek ilerleme kaydetti.

Bu yeni programların yanı sıra departman, hipersonik test aralıklarına erişimini genişletmek için çalışıyor. Kongre Araştırma Servisi'ne göre DoD'un test uçuşlarını destekleyebilecek 11 açık hava menzili var ve White, DoD'nin bu sayıyı artırmak için endüstri ve uluslararası müttefiklerle ortaklık kurduğunu söyledi.

Departman ayrıca, herkesin bildiği gibi yetersiz kaynaklara sahip test altyapısına yaptığı yatırımı artırdı. Pentagon, bu yıl Kongre'ye sunduğu bir raporda, laboratuvar ve test altyapısı için 5.7 milyar dolarlık bir finansman açığı tespit etti ve buna, finanse edilmeyen hipersonik askeri inşaat projelerinde yaklaşık 817 milyon dolar dahil.

TRMC'nin yıllık finansman talebi, güvenlik nedeniyle hipersonik test bütçelerini açıkça tanımlamasa da, yönetici George Rumford C4ISRNET'e kuruluşun bu iş için finansmana öncelik verdiğini söyledi.

Bunu göstermek için, TRMC'nin bütçesinin yapay zeka, siber ve hipersonik gibi stratejik teknolojiler için test kaynaklarını belirleyen bir bölümüne işaret etti. 2018 mali yılında, departmanın beş yıllık tahmini, TRMC'nin 470 mali yılında stratejik teknoloji testini desteklemek için yalnızca 2022 milyon $'a ihtiyacı olacağını tahmin ediyordu. TRMC'nin 2022 mali yılı için gerçek finansmanı, tahmin edilenin üç katından fazla, yaklaşık 1.5 milyar $ geldi. Bu, hipersonik geliştirmeyi desteklemek için rüzgar tünelleri ve laboratuvarlar gibi yer testi altyapısı için fon sağlamayı içerir.

Rumford, bu büyümenin tesadüfi olmadığını, ancak kilit teknoloji geliştirme alanları için test desteğini artırmaya yönelik ortak bir çabanın parçası olduğunu söyledi.

"Son beş yıl içinde departman, ulusal savunma stratejisini hızlandırmak için test altyapısına yapılan yatırım miktarını üç katına çıkarmak için stratejik bir plan yaptı" dedi. "Hipersonikler bunda büyük oyuncu."

White'a göre, bu odaklı girişimler ve yatırımlar meyvelerini vermeye başlıyor. Temmuz ayında, üç ABD hipersonik programı başarılı testler gerçekleştirdi: Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı'nın Operasyonel Ateşleme füzesi ve bunun Hipersonik Hava Soluyan Silahlar Konsepti ve Hava Kuvvetlerinin Havadan Fırlatılan Hızlı Müdahale Silahı veya ARRW. Bakan, Kasım ile Ocak ayının sonu arasındaki yaklaşık üç aylık bir süre içinde, departmanın yedi uçuş testi gerçekleştirmeyi beklediğini söyledi.

ARRW, son test dizisinin bir parçası olarak ilk tam prototipini veya her şeyi kapsayan uçuş testini 9 Aralık'ta Güney Kaliforniya'da tamamladı. Test, 2021'de arka arkaya üç başarısızlık yaşayan program için bir dizi başarılı uçuşu genişletti.

White, departmanın geçen yıl hipersonik programlarının birçoğunda performans iyileştirmeleri gördüğünü söyledi ve bunu, bu silahları geliştiren şirketlerin daha büyük sistem mühendisliği titizliğine bağladı.

"Uçuş testi sonuçlarımızda dramatik bir geri dönüş yaşadık" dedi.

Doğru yatırımları yapmak

Eski DoD yetkilileri ve endüstri analistleri, departmanın test etme hedeflerine ulaşılabileceğini ancak doğru alanlara yatırım yapması gerektiğini söylüyor.

Ulusal Savunma Sanayii Derneği Gelişen Teknoloji Enstitüsü direktörü ve hipersonik yetenek geliştirme uzmanı olan Mark Lewis, C4ISRNET'e DoD'nin test hedeflerine ulaşabileceği konusunda iyimser olduğunu ve X-15'teki geçmişinin bunun kanıtı olduğunu söyledi.

"Yapabiliriz, çünkü geçmişte yaşadık" dedi. "Ancak bu hızda test yapacaksanız, bunu şu ana kadar hipersonik programlarımızın çoğunda yaptığımızdan farklı bir şekilde yapmanız gerekiyor."

Lewis, Pentagon'un araştırma ve geliştirme ve bilim ve teknoloji topluluğu içinde, savunma araştırma ve modernizasyon mühendisliği direktörü ve Hava Kuvvetleri baş bilim adamı da dahil olmak üzere, hipersonik geliştirme çabalarının gözetimini içeren bir dizi görevde görev yaptı. TRMC'nin yatırımlarından cesaret aldığını, ancak departmanın kurtarılabilirliğe ve daha gerçekçi test fırsatları yaratmaya daha fazla önem vermesi gerektiğini düşündüğünü söyledi.

Kurtarılabilirlik konusunda Lewis, testten sonra tüm sistemi geri almak ideal olsa da, aracın parçalarını toplamanın bile veri analizi için avantajları olduğunu söyledi.

"Yeni yüksek sıcaklık malzemelerini test etmek isteyebilirim. Onları aracın dışına koyabilirsem [ve] o aracı geri alabilirsem, onları çıkarabilirim. Onlara bakabilirim. Nasıl hayatta kaldıklarını görebiliyorum” dedi. "Aksi takdirde, yalnızca sensörlere ve enstrümantasyona güveniyorum."

Gerçekçi uçuş testi - ya da Lewis'in dediği gibi "gökyüzündeki rüzgar tünelleri" - departman için de bir öncelik olmalıdır. Uçuş ortamını taklit eden yer tabanlı rüzgar tünelleri, bir programın test planının önemli bir parçası olsa da sınırlamaları vardır.

"Rüzgar tünelleri her zaman biraz taviz veriyor" dedi. "Bir tünelde olmanız ve modelinizin bir odada oturması ve bu odanın duvarları olması - bu, atmosferde uçup giden bir araçtan farklı."

Lewis ve White, daha sağlam bir modelleme ve simülasyon altyapısı geliştirmenin riski azaltacağını, ancak bunun uçuş testinin yerini alamayacağını belirtti.

White, "Yerde ne kadar çok test yapabilirseniz, uçuş testi riskini o kadar azaltırsınız, ancak hipersonik uçuşu tam olarak simüle edebilen hiçbir tesis yoktur" dedi. "Öyleyse uçmalıyız."

Savunma araştırma firması Cowen Group'ta analist olan Roman Schweizer, departman hızlı hareket etmek istiyorsa "yap, test et ve hızlı bir şekilde başarısız ol" modelinin önemli olduğunu, frekansın da bir maliyeti olduğunu ve bir itme olması gerektiğini söyledi. test temposu arttıkça bile bunu azaltmak için.

C4ISRNET'e "Maliyeti bunun bir fonksiyonu olarak tutmanız gerekiyor" dedi. “Her ne zaman birileri yeni bir teknoloji tanıtsa, özellikle de ordu, bunda çok fazla deneme yanılma var. Ve eğer deneme yanılma çok pahalıysa, çoğunu yapamayacaksınız.”

• SEO Destekli İçerik ve Halkla İlişkiler Dağıtımı. Bugün Gücünüzü Artırın.
• Plato blok zinciri. Web3 Metaverse Zekası. Bilgi Güçlendirildi. Buradan Erişin.
• Kaynak: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/01/06/pentagon-racing-to-restore-us-superiority-in-hypersonics/