เหตุใดจึงใช้บอลลูนในชั้นบรรยากาศในยุคของหน่วยข่าวกรองอวกาศ

เหตุใดจึงใช้บอลลูนในชั้นบรรยากาศในยุคของหน่วยข่าวกรองอวกาศ

Time Stamp: 6 กุมภาพันธ์ 2023 8:17 น.
โหนดต้นทาง: 1943114

วอชิงตัน — เมื่อเพนตากอนเปิดเผยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าพบบอลลูนของจีนที่บินสูงอยู่เหนือสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าเรือเหาะจะเพิ่มคุณค่าให้กับข่าวกรองที่จีนรวบรวมผ่านเครือข่ายดาวเทียมสอดแนมของตน

“การประเมินที่ดีที่สุดของเราในขณะนี้คือ ไม่ว่าน้ำหนักบรรทุกของการตรวจตราจะอยู่บนบอลลูนนี้ มันไม่ได้สร้างมูลค่าเพิ่มอย่างมีนัยสำคัญเกินกว่าที่ [สาธารณรัฐประชาชนจีน] จะสามารถรวบรวมได้ ผ่านสิ่งต่างๆ เช่น ดาวเทียมในวงโคจรระดับต่ำของโลก" เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 2 ก.พ.

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าข้อมูลใดที่เรือเหาะไร้คนขับรวบรวมมา ก่อนที่เพนตากอนจะยิงมันในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า บอลลูนที่ลอยอยู่บนที่สูงสามารถให้ข้อได้เปรียบบางอย่างเหนือดาวเทียมและโดรน หรืออย่างน้อยก็สามารถเพิ่มขีดความสามารถด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน

ทอม คาราโค ผู้อำนวยการโครงการป้องกันขีปนาวุธของศูนย์วิจัยยุทธศาสตร์และการศึกษาระหว่างประเทศ กล่าวว่า ข้อดีอย่างหนึ่งของบอลลูนเหล่านี้คือความสามารถในการบินเข้าใกล้พื้นมากกว่าดาวเทียม และอาจดักฟังการสื่อสารหรือสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่ ระบบโคจรทำไม่ได้

“อาจเป็นอินฟราเรดความร้อน อาจเป็นสัญญาณอัจฉริยะ หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ตำแหน่งใต้วงโคจรมีข้อได้เปรียบก็คือ คุณอาจไม่สามารถทำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดจากอวกาศได้” เขาบอกกับ C4ISRNET ในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ “มีค่ามากมายสำหรับสิ่งอื่นที่ไม่ใช่อวกาศ”

ไบรอัน คลาร์ก ผู้อำนวยการศูนย์แนวคิดและเทคโนโลยีกลาโหมของสถาบันฮัดสัน กล่าวว่า บอลลูนยังให้การครอบคลุมพื้นที่ที่สนใจอย่างต่อเนื่องและคาดเดาได้น้อยกว่า ในขณะที่ดาวเทียมเคลื่อนที่ไปตามวงโคจรที่ทราบ เรือเหาะก็ใช้กระแสลมและการควบคุมอัตโนมัติเพื่อเคลื่อนที่ไปในทิศทางต่างๆ นอกจากนี้ยังสามารถลอยอยู่ในที่เดียวเป็นเวลานาน

เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสกล่าวระหว่างการบรรยายสรุปเมื่อวันที่ 2 ก.พ. ว่า เมื่อตรวจพบบอลลูนของจีนใกล้กับฐานทัพอากาศมาล์มสตรอมในมอนทานา ซึ่งเป็นที่ตั้งของคลังเก็บขีปนาวุธหนึ่งในสามแห่งของสหรัฐฯ เพนตากอน “ดำเนินการทันทีเพื่อป้องกันการรวบรวมข้อมูลลับ” นั่นอาจหมายถึงอะไรก็ได้ตั้งแต่การปิดระบบส่งสัญญาณไปจนถึงการเคลื่อนย้ายเครื่องบินลับใต้โรงเก็บเครื่องบิน

ในขณะที่เพนตากอนสามารถใช้ขั้นตอนที่คล้ายกันเพื่อหยุดดาวเทียมไม่ให้รวบรวมข่าวกรอง คลาร์กกล่าวว่า การมีเรือเหาะปรากฏขึ้นเหนือศีรษะเป็นระยะเวลานานอาจเป็นการก่อกวนมากกว่า

“เมื่อใช้ดาวเทียม คุณจะรู้ว่าเมื่อใดที่พวกมันจะพุ่งเหนือศีรษะ คุณจึงหยุดทำทุกสิ่งที่คุณทำในขณะที่มันอยู่เหนือศีรษะ” เขาบอกกับ C4ISRNET “ถ้าคุณมีบอลลูน มันอาจจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายวันหรือเป็นเดือน และคุณก็เหลืออะไรที่ต้องหยุดสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ซึ่งกำลังสร้างปัญญา — หรือไม่ก็ต้องอยู่กับมัน”

คลาร์ก ผู้ร่วมเขียนรายงานเดือนเมษายน 2022 ที่พิจารณา กองทัพเรือสหรัฐสามารถใช้บอลลูนสำหรับภารกิจ ISR ได้อย่างไรกล่าวว่าเหตุการณ์ในสัปดาห์ที่แล้วเน้นย้ำว่าการหยุดชะงักของบอลลูนในชั้นบรรยากาศสามารถก่อให้เกิดศัตรูได้ ท้ายที่สุด กระทรวงกลาโหมเลือกที่จะยิงบอลลูนตกในวันที่ 4 ก.พ. ด้วยขีปนาวุธที่ยิงจากเครื่องบินไอพ่น F-22 แต่ความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพของพลเรือนที่บาดเจ็บล้มตายทำให้การตัดสินใจล่าช้าไปหลายวัน

เขาคาดการณ์ว่าอาจเปิดการอภิปรายที่ใหญ่ขึ้นเกี่ยวกับบอลลูนยูทิลิตี้ที่อาจมีต่อปฏิบัติการทางทหาร และสหรัฐฯ ควรลงทุนเพิ่มเติมในเทคโนโลยีหรือไม่

“ผมคิดว่างานนี้จะสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้” เขากล่าว “ความยากลำบากของสหรัฐฯ ในการจัดการกับเรื่องนี้ถือเป็นบทเรียนที่ดีว่าเราจะใช้มันอย่างไร บางทีอาจจะเป็นกับจีน”

เพนตากอนมีประวัติของ การใช้บอลลูนในการปฏิบัติการทางทหาร. ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 แผนกนี้ทำการบินเครื่องบินบังคับขนาดใหญ่ที่มีอุปกรณ์ข่าวกรองเหนืออิรักและอัฟกานิสถาน

พื้นที่ กองทัพสหรัฐฯ ยังได้ใช้เงินเกือบ 2.7 พันล้านดอลลาร์ในการพัฒนาระบบเซ็นเซอร์ตาข่ายยกระดับการป้องกันขีปนาวุธร่วมโจมตีทางบกหรือ JLENS ซึ่งมีบอลลูนน้ำหนัก 70,000 ปอนด์ที่ใช้เตือนการโจมตีด้วยขีปนาวุธ โครงการดังกล่าวถูกยกเลิกในปี 2017 หลังจากยานบินลำหนึ่งหลุดเป็นอิสระและลอยจากแมริแลนด์ไปยังเพนซิลเวเนีย ทำให้เกิดไฟฟ้าดับก่อนที่จะตกลงในสนาม

Politico รายงานเมื่อปีที่แล้ว งบประมาณปีงบประมาณ 2023 ของกระทรวงกลาโหมแสดงให้เห็นถึงการระดมทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับโครงการบอลลูน โดยเพิ่มขึ้นจาก 3.8 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2021 และปีงบประมาณ 2022 เป็นประมาณ 27 ล้านดอลลาร์ ซึ่งไม่รวมถึงเงินทุนสำหรับความพยายามลับๆ เช่น โครงการ Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture ซึ่งมีรายงานว่าสร้างขึ้นเพื่อระบุกิจกรรมการค้ายาเสพติด

Byron Callan ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยนโยบายการป้องกันและอวกาศของ Capital Alpha Partners กล่าวกับ C4ISRNET ว่าการใช้เทคโนโลยีของจีนน่าจะ "ดึงดูดความสนใจ" ในสภาคองเกรสและกระทรวงกลาโหม แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะนำไปสู่การระดมทุนเพิ่มเติมสำหรับการพัฒนาบอลลูนในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์หรือไม่ .

เขาตั้งข้อสังเกตว่าเหตุการณ์นี้นำเสนอตัวอย่างที่จับต้องได้ของความเป็นปรปักษ์ที่เป็นไปได้จากศัตรูตัวฉกาจของ DoD เช่นเดียวกับที่ฝ่ายนิติบัญญัติของสภามีกำหนดจะหารือเกี่ยวกับภัยคุกคามการป้องกันในการพิจารณาคดีในสัปดาห์นี้ ในวันที่ 7 ก.พ. คณะกรรมการสภากองทัพจะจัดการพิจารณาเรื่อง “ภัยคุกคามเร่งด่วนของพรรคคอมมิวนิสต์จีนต่อการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ” และในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ คณะกรรมการด้านไซเบอร์ ไอที และนวัตกรรมจะจัดรับฟังความคิดเห็นเกี่ยวกับ "อนาคตของสงคราม"

Callan กล่าวว่าความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการรุกรานของจีนอาจนำไปสู่การถกเถียงเรื่องงบประมาณในฤดูใบไม้ผลินี้และ ทำให้รีพับลิกันยากขึ้น ฝ่ายนิติบัญญัติโต้แย้งการลดค่าใช้จ่ายด้านการป้องกัน

“มันสามารถเปลี่ยนเสียงของการถกเถียงเกี่ยวกับการใช้จ่ายในสหรัฐอเมริกา” เขากล่าว “สำหรับฉันแล้ว มันจะทำให้ GOP ไม่พอใจที่จะผลักดันให้ลดค่าใช้จ่ายด้านกลาโหมลงทุกประเภท”

Courtney Albon เป็นผู้รายงานด้านอวกาศและเทคโนโลยีเกิดใหม่ของ C4ISRNET เธอทำงานเกี่ยวกับกองทัพสหรัฐฯ มาตั้งแต่ปี 2012 โดยเน้นไปที่กองทัพอากาศและอวกาศ เธอได้รายงานเกี่ยวกับการได้มาซึ่งงบประมาณและความท้าทายด้านนโยบายที่สำคัญที่สุดของกระทรวงกลาโหม

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ข่าวกลาโหมเพนตากอน