เมื่อวัฏจักรมาบรรจบกับเทคโนโลยีภูมิอากาศ

บทความนี้ดัดแปลงมาจาก Climate Tech Weekly จดหมายข่าวฟรีที่เน้นเรื่องเทคโนโลยีด้านสภาพอากาศ.

เรื่องที่มีผู้อ่านมากที่สุดเป็นอันดับสองบน GreenBiz.com เมื่อปีที่แล้วคือเรื่องที่ตีพิมพ์จริงเมื่อเกือบสี่ปีที่แล้ว: รายงานการสอบสวนเกี่ยวกับ จะเกิดอะไรขึ้นกับแผงโซลาร์เซลล์ เมื่อได้จับเวลาเป็นสมาชิกผลิตพลังงานของสังคมและพร้อมที่จะเกษียณ

ปรากฎว่าวิธีการออกแบบแผงทำให้การถอดชิ้นส่วนและการนำส่วนประกอบต่างๆ กลับมาใช้ใหม่ ตั้งแต่แก้วไปจนถึงโลหะมีค่าต่างๆ ที่อยู่ภายใน เช่น แคดเมียม แกลเลียม เจอร์เมเนียม อินเดียม ซีลีเนียม และเทลลูเรียม เป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ส่วนใหญ่ปิดท้ายที่เครื่องทำลายเอกสารหรือหลุมฝังกลบ เนื่องจากการขายกระจกและอะลูมิเนียมในนั้นไม่สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจ

ตั้งแต่เรื่องราวนั้นเผยแพร่ครั้งแรก ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ โครงการที่มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาหวังจะสร้างกระบวนการรีไซเคิลพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งทำให้ง่ายต่อการนำวัสดุเช่นซิลิคอนและเงินจากเทคโนโลยีไฟฟ้าโซลาร์เซลล์กลับมาใช้ใหม่ในลักษณะที่ทำให้เป็นดินสอทางเศรษฐศาสตร์ นักวิจัยเหล่านั้นเมื่อต้นเดือนธันวาคมได้รับทุนสนับสนุนจำนวน 485,000 ดอลลาร์ โครงการของกระทรวงพลังงานมุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมกระบวนการเศรษฐกิจหมุนเวียน ในการผลิตขั้นสูง ผู้ผลิต First Solar ก็กำลังระดมทุนเช่นกัน และเป็นที่น่าสังเกตว่าโครงการริเริ่มด้านการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์หรือการรีไซเคิลอื่นๆ อีกหลายโครงการก็ได้รับเงินทุนเช่นกัน    

เราเผชิญกับปริศนาที่คล้ายกันกับกังหันลม ดังนั้นฉันจึงไม่แปลกใจเลยที่เห็นว่าอีกเรื่องหนึ่งในบทความที่มีผู้อ่านมากที่สุด 25 อันดับแรกของ GreenBiz ในปี 2021 นั้นเป็นบทความที่เขียนโดย Sarah Golden นักวิเคราะห์พลังงานอาวุโสเกี่ยวกับ ชะตากรรมของใบพัดกังหันลมขนาดใหญ่ หลังจากที่พวกมันถูกถอนออกจากลำต้นที่สูงตระหง่านแล้ว ในสหภาพยุโรป บางส่วนถูกเผาและบางส่วนถูกฝัง มีตัวเลือกในการรีไซเคิลไม่มากนัก แม้ว่านักพัฒนารายใหญ่บางราย เช่น Ørsted ให้คำมั่นที่จะนำส่วนประกอบของใบมีดกลับมาใช้ใหม่ รีไซเคิล หรือนำกลับมาใช้ใหม่ซึ่งเลิกใช้งานแล้วจากโครงการของตน ตามที่บริษัทรายงาน: “ทุกวันนี้ กังหันลมระหว่าง 85 ถึง 95 เปอร์เซ็นต์สามารถรีไซเคิลได้ แต่การรีไซเคิลใบกังหันลมยังคงเป็นเรื่องท้าทาย เนื่องจากใบพัดได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนักเบา แต่ทนทาน ทำให้ยากต่อการแตกหัก ”   

และในนั้นก็มีถูอยู่: ลำดับความสำคัญของการออกแบบ

ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่หมุนเวียนทั่วโลก รวมถึงเทคโนโลยีด้านสภาพอากาศที่เราต้องการอย่างเร่งด่วนในการเปลี่ยนผ่านไปสู่เศรษฐกิจที่สะอาดขึ้น ไม่ได้ได้รับการออกแบบมาโดยคำนึงถึงความเป็นหมุนเวียนเป็นหลัก ไม่ต้องพูดถึงการพิจารณาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตเลย อย่างไรก็ตาม มีการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นซึ่งอาจและควรเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเทคโนโลยีด้านสภาพอากาศ

โครงการหนึ่งที่ควรค่าแก่การเอาใจใส่เป็นแบบอย่างคือ คอนเซปต์ ลูน่าซึ่งเป็นโครงการริเริ่มด้านวิศวกรรมและการออกแบบของ Dell ที่มุ่งเน้นไปที่การปรับโฉมแล็ปท็อปเพื่อจัดลำดับความสำคัญของวัสดุที่หมุนเวียน ความสามารถในการซ่อมแซม และการนำกลับมาใช้ใหม่ แม้ว่าการพิสูจน์แนวคิดที่ทำร่วมกับ Intel จะดูคล้ายกับคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กอื่นๆ มาก แต่การปรับแต่งเล็กๆ น้อยๆ หลายอย่างที่คำนึงถึงความเป็นวงกลมสามารถสร้างความแตกต่างได้จริง ๆ หากถูกนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ (ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา) ประกอบด้วย:

• สกรูน้อยกว่ามาก จำเป็นต้องใช้เพียงสี่ชิ้นในการเข้าถึงส่วนประกอบภายในสำหรับการถอดประกอบหรือซ่อมแซม (นั่นคือลดลง 10 เท่า)
• แผงวงจรพิมพ์ชีวภาพที่จ่ายด้วยกาวแบบดั้งเดิม โพลีเมอร์ละลายน้ำได้ ซึ่งหมายความว่าผู้รีไซเคิลสามารถแยกโลหะและส่วนประกอบอื่นๆ ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่ายยิ่งขึ้น
• เมนบอร์ดขนาดเล็กที่ถูกย้ายตำแหน่ง Dell ไม่เพียงแต่ลดขนาดส่วนประกอบนี้ลงถึง 75 เปอร์เซ็นต์ แต่ยังอยู่ที่ฝาครอบด้านบนด้วย ทำให้ง่ายต่อการซ่อมแซมหรือเปลี่ยน (ยังช่วยกระจายความร้อนอีกด้วย) 
• ที่พักฝ่ามือและกลไกคีย์บอร์ดที่ออกแบบมาเพื่อให้แยกออกจากกันได้ง่าย ส่วนประกอบเหล่านี้เป็นส่วนประกอบสองชิ้นที่ถูกแทนที่โดยทั่วไปในแล็ปท็อปทุกรุ่นด้วยเหตุผลที่ชัดเจน 

เพื่อให้ชัดเจนว่าคุณสมบัติเหล่านี้ยังไม่มีให้บริการในปัจจุบันในผลิตภัณฑ์ของ Dell บางรุ่น แต่ในอนาคตบริษัทอาจรวมบางส่วนหรือทั้งหมดเข้าด้วยกันเพื่อประเมินผลกระทบเชิงพาณิชย์ Drew Tosh นักยุทธศาสตร์ด้านการออกแบบของ Dell บอกฉันว่าความทนทานเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญตลอดทั้งโครงการ ในขณะที่ทีมงานตัดสินใจว่าจะลองใช้วัสดุใด “เราดึงคันโยกทั้งหมดที่เราดึงได้” เขากล่าว 

วิศวกรใช้เวลาอยู่ที่โรงงานแยกชิ้นส่วนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพื่อเป็นแรงบันดาลใจ และพวกเขาได้ปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุที่ยั่งยืนเพื่อเลือกสิ่งที่ใส่ลงในต้นแบบ ตัวอย่างหนึ่ง: อะลูมิเนียมใน Concept Luna ได้มาจากโรงงานที่ใช้พลังงานน้ำในการผลิต ทีมการตลาดผลิตภัณฑ์โน้ตบุ๊กของ Dell จะประเมินคอนเซ็ปต์พีซีเพื่อดูว่าฟีเจอร์ใดจะถูกเพิ่มลงในแผนงานผลิตภัณฑ์จริง  

ฉันยังรู้สึกทึ่งที่ได้เรียนรู้ว่าผู้ผลิตลำโพง Sonos กำลังพิจารณาหลักการออกแบบทรงกลมอย่างจริงจังซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ ยุทธศาสตร์การดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศอย่างเป็นทางการฉบับแรกซึ่งประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อต้นเดือนธันวาคม เมื่อฉันพูดคุยกับ Deji Oluktun หัวหน้าฝ่ายสร้างผลกระทบทางสังคมของบริษัท เขากล่าวถึงสามตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร:

• การเปลี่ยนกาวด้วยตัวยึด เพื่อให้ซ่อมแซมได้ง่ายขึ้นโดยไม่ทำให้ส่วนประกอบเสียหาย
• ให้ความสำคัญกับการออกแบบที่ช่วยลดขยะอิเล็กทรอนิกส์ ภายในสิ้นปีงบประมาณ 2023 ผลิตภัณฑ์ Sonos ใหม่ทั้งหมดจะใช้พลาสติกรีไซเคิลหลังผู้บริโภคแทนพลาสติกบริสุทธิ์ 
• การให้ความสำคัญกับการอัปเกรดฟีเจอร์ผ่านซอฟต์แวร์มากกว่าฮาร์ดแวร์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นนโยบายที่ไม่ธรรมดาสำหรับบริษัทผลิตภัณฑ์สมาร์ทโฮม Oluktun กล่าวว่ามากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์ Sonos ทั้งหมดที่ผลิตขึ้นยังคงมีการใช้งานอยู่ เนื่องจากการอัปเดตซอฟต์แวร์สามารถนำไปใช้กับอุปกรณ์รุ่นเก่าได้       

ถึงเวลาแล้วที่ผู้ผลิตในพื้นที่เทคโนโลยีด้านสภาพอากาศจะต้องดำเนินการเชิงรุกมากขึ้นเกี่ยวกับการผสมผสานระบบหมุนเวียน และนั่นจะเพิ่มเป็นสองเท่าสำหรับสตาร์ทอัพในพื้นที่นี้ที่เริ่มต้นด้วยกระดานชนวนที่สะอาด

ที่มา: https://www.greenbiz.com/article/when-circularity-meets-climate-tech