บอลลูนติดอาวุธท้าทายความเหนือกว่าทางอากาศของสหรัฐฯ – ค่อนข้างน้อย

บอลลูนติดอาวุธท้าทายความเหนือกว่าทางอากาศของสหรัฐฯ – ค่อนข้างน้อย

ประทับเวลา: 7 มีนาคม 2023 8:00 น
โหนดต้นทาง: 1997200

อนาคตของสงครามทางอากาศในศตวรรษที่ 21 ทำให้เกิดภาพของ ขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก, ฝูงโดรนอัจฉริยะ, อาวุธพลังงานโดยตรงและ ปัญญาประดิษฐ์. ลูกโป่งไม่ได้อยู่ในใจทันที แต่ด้วยการลดลงของ a บอลลูนตรวจการณ์ระดับสูงของจีน เหนือมหาสมุทรแอตแลนติก หลังจากที่ข้ามทวีปอเมริกาไปแล้ว เราได้รับการเตือนว่าสิ่งที่เคยเก่ากลับเป็นสิ่งใหม่อีกครั้ง

เช่นเดียวกับการเกิดขึ้นของเรือดำน้ำ ตอร์ปิโดที่ขับเคลื่อนได้เอง ทุ่นระเบิด และเครื่องบินในช่วงต้นศตวรรษที่ XNUMX ได้เพิ่มภัยคุกคามใต้ผิวน้ำและเหนือพื้นผิวในการแข่งขันเพื่อควบคุมทะเล โดรนขนาดเล็ก อาวุธยุทโธปกรณ์ ขีปนาวุธ และใช่ บอลลูนเพิ่มภัยคุกคามต่อการควบคุมอากาศจากด้านบนและด้านล่างของความสูงของอากาศที่เหนือกว่าทั่วไป

เพื่อให้ได้ข้อได้เปรียบแบบไม่สมมาตร ศัตรูของสหรัฐฯ พยายามปฏิบัติการที่ขอบของโดเมนทางอากาศมากขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือที่ระดับความสูงด้านล่างและเหนือ "ท้องฟ้าสีคราม" ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดระดับไฮเอนด์จะบินอยู่ ใน ทางอากาศซึ่งอยู่ต่ำกว่า 15,000 ฟุต ฝ่ายตรงข้ามสามารถใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีทั้งเก่าและใหม่ เช่น ระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบพกพาของมนุษย์ ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานนำวิถีด้วยเรดาร์ ขีปนาวุธร่อน เทคโนโลยีโดรนแบบใช้สองทาง . การบุกรุกของบอลลูนสอดแนมของจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้ในน่านฟ้าของอเมริกาชี้ให้เห็นถึงการเกิดขึ้นของภัยคุกคามบริเวณชายฝั่งที่คล้ายคลึงกันที่จุดสูงสุดของโดเมนทางอากาศ

พื้นที่ชายฝั่ง

เหตุการณ์บอลลูนของจีนนำเสนอการแข่งขันครั้งแรกเพื่อควบคุม "พื้นที่ชายฝั่งทะเล" ซึ่งก็คือน่านฟ้าที่ระดับความสูงประมาณ 60,000 ฟุต (เรียกว่า อาร์มสตรอง ลิมิต) และขอบอวกาศประมาณ 330,000 ฟุต (หรือ คาร์มาน ไลน์). การใช้บอลลูนสอดแนมระดับสูงและทหารไม่ใช่เรื่องใหม่ ญี่ปุ่นใช้บอลลูนก่อความไม่สงบในกระแสไอพ่นไปยังชายฝั่งตะวันตกในสงครามโลกครั้งที่ XNUMX และสหรัฐอเมริกาได้ทำการ ชุดภารกิจบอลลูนสอดแนมเหนือสหภาพโซเวียต ในช่วงทศวรรษที่ 1950 และล่าสุดได้ทดสอบการใช้บอลลูนสอดแนมทั่วสหรัฐอเมริกา

สิ่งที่แตกต่างกันในปัจจุบันคือบอลลูนที่นำทางโดยปัญญาประดิษฐ์สามารถเข้าถึงและคงอยู่ในอวกาศได้ในราคาถูก ต้องขอบคุณการผสมผสานระหว่างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและกระบวนการเชิงพาณิชย์ บริษัทพาณิชย์กำลังเข้าถึงพื้นที่ชายฝั่งมากขึ้น โดยใช้บอลลูนสูงสำหรับภาพความละเอียดสูงพิเศษ การสื่อสารทางอินเทอร์เน็ต และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทรัพยากรพื้นที่แบบใช้งานสองทางเหล่านี้จะเพิ่มความสามารถในการแข่งขันพื้นที่ชายฝั่งให้อยู่ในมือของฝ่ายตรงข้ามมากขึ้น

ฝ่ายตรงข้ามจะพยายามหาข้อได้เปรียบโดยการปฏิบัติการในเขตของ การบรรจบกันของโดเมน ระหว่างอากาศและอวกาศ บทความปี 2018 ใน ปลารายวันหนังสือพิมพ์ทางการของกองทัพปลดปล่อยประชาชน (PLA) เรียกบริเวณชายฝั่งอวกาศว่าเป็น “สนามรบใหม่ในสงครามสมัยใหม่” แม้ว่าบอลลูนสอดแนมของจีนที่ลอยอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกาจะไม่ได้ท้าทายความเหนือกว่าของอากาศ แต่เป็นการเคลื่อนผ่านน่านฟ้า แต่ในตอนนี้ได้บอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้อื่นๆ

ปักกิ่งสามารถใช้บอลลูนระดับสูงเพื่อยิงขีปนาวุธหรือฝูงโดรนโจมตีฐานทัพอากาศและจุดเรดาร์ที่เป็นที่รู้จัก จีนดูเหมือนจะรับรู้ถึงความเป็นไปได้เหล่านี้ “ในปัจจุบันและในอนาคตอันยาวนาน อาวุธป้องกันภัยทางอากาศส่วนใหญ่จะไม่คุกคามเป้าหมายในอวกาศอันใกล้” แนวคิดยุทธศาสตร์ความมั่นคงด้านการบินและอวกาศของจีน สรุปในปี 2016 โดยระบุลักษณะของพื้นที่ด้านข้างว่าเป็น "ช่องทางการเจาะที่สำคัญสำหรับการโจมตีอย่างรวดเร็วและระยะไกล" แต่สิ่งเหล่านี้เป็นมากกว่าแค่คำพูด ในปี 2018 สื่อทางการของจีนรายงานว่า ทดสอบ ของบอลลูนสูงซึ่งบรรทุกขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง

งานเขียนทางทหารอื่นๆ ของจีนก็แสดงความสนใจในแนวคิดเหล่านี้เช่นกัน ในปี 2020 นักยุทธศาสตร์ชาวจีนสองคน ที่ถกเถียงกันอยู่ ว่า “อาวุธระยะใกล้มีข้อได้เปรียบเหนืออาวุธแบบดั้งเดิมอย่างหาที่เปรียบมิได้” เนื่องจากข้อได้เปรียบของความสูง พวกเขาอธิบายว่า "มุมมองการลาดตระเวนและการครอบคลุมการจู่โจม" พื้นที่ของบอลลูนระดับความสูงนั้น "ใหญ่กว่าของเครื่องบินแบบดั้งเดิมมาก" และเสริมว่า "อาวุธระยะใกล้ช่วยให้รวดเร็ว คล่องตัว และลอบเร้น การโจมตีภาคพื้นดิน” และ “ความสามารถในการล่องหนของมันนั้นแข็งแกร่ง ดังนั้นจึงไม่ง่ายที่จะถูกตรวจจับและระบุด้วยเรดาร์ อินฟราเรด และอุปกรณ์ตรวจจับอื่นๆ”

เนื่องจากบอลลูนเหล่านี้มีส่วนตัดขวางเรดาร์ที่เล็กมาก ซึ่งทำให้ตรวจจับและกำจัดได้ยากขึ้น บอลลูนเหล่านี้อาจเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องต่อระบบในอากาศ รวมถึงเครื่องบินที่ปฏิบัติการในท้องฟ้าสีฟ้าเบื้องล่าง แท้จริงแล้ว พล.อ.เกลน ดี. แวนเฮิร์ก หัวหน้ากองบัญชาการป้องกันการบินและอวกาศอเมริกาเหนือและกองบัญชาการเหนือของสหรัฐฯ ยอมรับว่าสหรัฐฯ ล้มเหลวในการตรวจจับการรุกรานครั้งก่อนๆ โดยบอลลูนสอดแนมของจีนในน่านฟ้าของอเมริกา ซึ่งเปิดโปง "ช่องว่างการรับรู้โดเมน” เมื่อเดือนที่แล้ว หลังจาก NORAD ขยายตัวกรองสำหรับวัตถุที่บินช้า มันเริ่มตรวจจับวัตถุได้มากขึ้น นำไปสู่การยิงวัตถุอีกสามชิ้นที่ตกลงในภายหลังว่ามี "จุดประสงค์ที่ไม่เป็นพิษเป็นภัย,” โดยส่วนใหญ่เปิดตัวโดยบริษัทเอกชนหรือสถาบันวิจัย แม้ว่าจะถูกตรวจพบ บอลลูนความสูงจะยังคงสร้างความท้าทาย กรองภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจริง จากเสียงพื้นหลัง

จีนอาจใช้บอลลูนเพื่อตรวจจับและเชื่อมต่อกับเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศของอเมริกา ซึ่งทำให้ระบบทั้งหมดมองไม่เห็นได้อย่างมีประสิทธิภาพ นักวิจัยชาวจีนได้ ทำกรณี สำหรับการใช้บอลลูนเพื่อ "กระตุ้นและระดมระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู จัดเตรียมเงื่อนไขสำหรับการดำเนินการลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์ การประเมินการตรวจจับการเตือนล่วงหน้าของระบบป้องกันภัยทางอากาศ และความสามารถในการตอบโต้การปฏิบัติการ"

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะสกัดกั้นบอลลูนของศัตรูได้ แต่ก็มีราคาถูก สหรัฐฯ ใช้เครื่องบินรบ F-250 มูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ ติดอาวุธปล่อยนำวิถี AIM-472,000 Sidewinder มูลค่า 9 ดอลลาร์ เพื่อยิงบอลลูนตรวจการณ์ของจีนตก ซึ่งอาจมีราคาหลายพันดอลลาร์ อัตราแลกเปลี่ยนสำหรับการยิงดาวน์อีกสามครั้งนั้นมีแนวโน้มว่าจะเสียเปรียบมากยิ่งขึ้น หากฝ่ายตรงข้ามใช้บอลลูนเหล่านี้หลายร้อยลูก วิธีการนี้จะไม่ยั่งยืนอย่างรวดเร็ว กล่าวโดยย่อ เหตุการณ์บอลลูนในจีนเป็นลางบอกเหตุถึงอนาคตที่ขีดความสามารถราคาถูกและต่อเนื่องจะท้าทายความเหนือกว่าทางอากาศของสหรัฐฯ

กระบวนทัศน์แนวชายฝั่ง

กองทัพอากาศสหรัฐจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตนี้ในขณะนี้ สิ่งนี้เรียกร้องให้มีนวัตกรรมด้านหลักคำสอน ไม่ใช่การประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีหรือการดัดแปลงเพิ่มเติมของระบบอาวุธที่มีอยู่ การคิดใหม่ ไม่ใช่เทคโนโลยีหรือความคิดเดิมคือคำตอบ ขั้นตอนแรกคือการรับรู้และตั้งชื่อปัญหา การผสมผสานแนวคิดของ "อากาศชายฝั่ง" และ "พื้นที่ชายฝั่งทะเล" เข้ากับบริการและหลักคำสอนร่วมกันจะช่วยสร้างภาษากลางเกี่ยวกับปัญหาที่กองกำลังต้องการแก้ไข ขั้นตอนที่สองคือการพัฒนาแนวคิดการปฏิบัติการใหม่และแผนปฏิบัติการในแนวดิ่งสำหรับการปฏิบัติการในพื้นที่เหล่านี้

บริเวณชายฝั่งเป็นพื้นที่กึ่งกลางที่ยุ่งเหยิงระหว่างทะเลกับพื้นดิน พื้นดินกับท้องฟ้า อากาศกับอวกาศ ลักษณะเฉพาะของการบรรจบกันของโดเมนทำให้พวกมันมีความท้าทายมากขึ้นและมีความสำคัญมากขึ้นสำหรับการปฏิบัติการทางทหารในเวลาเดียวกัน พวกมันเป็นช่องทางในการผ่านแดน เส้นทางของการโจมตี และจุดอ้างอิงของการซ้อมรบข้ามโดเมน ตอนนี้พวกเขากำลังกลายเป็นพื้นที่ของการแข่งขันอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ จะชอบหรือไม่ก็ตาม

Maximilian K. Bremer เป็นพันเอกกองทัพอากาศสหรัฐและผู้อำนวยการแผนกโครงการพิเศษที่กองบัญชาการเคลื่อนย้ายทางอากาศ ความคิดเห็นที่แสดงในที่นี้เป็นความคิดเห็นของเขาเองและไม่ได้สะท้อนถึงมุมมองของกระทรวงกลาโหมและ/หรือกองทัพอากาศสหรัฐฯ

Kelly A. Grieco (@ka_grieco) เป็นสมาชิกอาวุโสของ Reimagining US Grand Strategy Program ที่ Stimson Center และเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาความปลอดภัยที่ Georgetown University

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ข่าวกลาโหม