ต้องการกำลังทางอากาศ? จากนั้นคุณต้องซื้อเครื่องบิน

ต้องการกำลังทางอากาศ? จากนั้นคุณต้องซื้อเครื่องบิน

Time Stamp: 14 ธันวาคม 2022 7:00 น.
โหนดต้นทาง: 1777650

คลื่นกระแทกกวาดล้างสถานประกอบการด้านความมั่นคงของวอชิงตันในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เมื่อได้ยินว่ากองทัพอากาศสหรัฐฯ กำลังจะทำเช่นนั้น ปลดประจำการ F-15C/D ที่ฐานทัพอากาศคาเดนา ในโอกินาวา ประเทศญี่ปุ่น โดยไม่มีการทดแทนโดยตรง แต่กลับคืนสู่การหมุนเวียนแทน สมาชิกสภาคองเกรสถึงกับขู่ออกกฎหมายเพื่อขัดขวางการเคลื่อนไหวดังกล่าว สรุป: การพัฒนานี้ไม่ควรทำให้ใครแปลกใจ

ผู้นำด้านบริการได้ส่งโทรเลขถึงเหตุการณ์นี้มาหลายปีแล้ว เมื่อพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงของสินค้าคงคลังเครื่องบินที่มีอายุมากและมีเงินน้อยเกินไปที่จะซื้อเครื่องบินทดแทนให้เพียงพอ ความจริงที่ยากก็คือถ้าคุณต้องการกำลังทางอากาศ คุณต้องมีเครื่องบินและลูกเรือที่ผ่านการฝึกอบรมเพียงพอ ที่ใช้ทรัพยากร หากการลงทุนเหล่านั้นไม่เกิดขึ้นอีกต่อไป การพัฒนาเช่นการถอนตัวของ F-15C/D จาก Kadena เป็นเพียงส่วนเล็กเท่านั้น

ประชาชนมีสิทธิที่จะกังวลเกี่ยวกับการถอด F-15C/D ออกจาก Kadena เครื่องบินไม่เพียงแต่เป็นสัญญาณที่มองเห็นได้ชัดเจนถึงความมุ่งมั่นของอเมริกาในมหาสมุทรแปซิฟิก — ทั้งสร้างความมั่นใจให้กับพันธมิตรและการขัดขวางศัตรู — แต่เครื่องบินยังปฏิบัติภารกิจที่เหนือกว่าทางอากาศอีกด้วย สิ่งนี้มีประโยชน์มากในการปกป้องกองกำลังของเราในภูมิภาคและตรวจสอบการรุกรานของฝ่ายตรงข้าม

ผู้บังคับการเข้าใจถึงคุณค่าของเครื่องบินรบโดยปริยาย และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงมองหาสิ่งอื่นเพิ่มเติมอยู่เสมอ ในงานมอบหมายครั้งสุดท้ายของฉันในเครื่องแบบ ในฐานะรองเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการ เป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องปฏิบัติตามคำร้องขอของผู้บังคับบัญชาการรบสำหรับเครื่องบินของกองทัพอากาศให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ รวมถึงเครื่องบินรบด้วย เครื่องบินของเรากำลังจะหมดอยู่เสมอ ไม่เคยมีเพียงพอและเป็นช่วงที่สงบสุข ความขัดแย้งครั้งใหญ่ในโรงละครจะทำให้เกิดข้อเรียกร้องอย่างล้นหลามว่าองค์กรของกองทัพอากาศมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะตอบสนอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งต่างๆ เช่น การสูญเสียเครื่องบินในการรบเข้ามาเป็นสมการ

นี่คือเหตุผลว่าทำไมในปี 2018 รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพอากาศ Heather Wilson เตือน: “กองทัพอากาศมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับสิ่งที่ประเทศชาติคาดหวังจากเรา” สิ่งนี้นำไปสู่การวางแผนโครงสร้างที่สรุปถึงความจำเป็นในการขยายการให้บริการเป็น 386 ฝูงบินปฏิบัติการ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มกำลังสำหรับเครื่องบินรบด้วย ผู้บัญชาการกองบัญชาการรบทางอากาศ พล.อ.มาร์ค เคลลี่ ยืนยันอีกครั้งในคำพูดล่าสุด สัญญาณความต้องการนี้ยังคงมีอยู่ในสี่ปีต่อมา: “มันเหมือนกับใบเรียกเก็บเงินที่มาที่บ้านของคุณ … สำหรับฝูงบินรบพหุบทบาท 60 ลำ”

ปัญหาคือชาติได้ขอให้กองทัพอากาศทำ ขยายทรัพยากรการปรับปรุงเครื่องบินให้ทันสมัยมากเกินไป นานเกินไป งบประมาณของกองทัพอากาศ น้อยกว่ากองทัพเรือและกองทัพบกมาเป็นเวลา 30 ปีติดต่อกัน ที่จริงแล้วกองทัพบกได้รับ อีกประมาณ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์ กว่ากองทัพอากาศระหว่างปี 2002-2021 หลังจากถอดช่องผ่านออกแล้ว เมื่อขาดเงินสด กองทัพอากาศจึงเริ่มแบ่งแยกตัวเองเพื่อพยายามซื้อความสามารถใหม่ๆ ผ่านทาง “การขายเงินลงทุน” อย่างไรก็ตาม ดังที่ใครๆ ทราบกันดีว่าการกำจัดรถที่ใช้แล้วจะไม่แสดงให้เห็นถึงระดับทรัพยากรที่จำเป็นในการซื้อรถใหม่ ดังนั้น เมื่อขาดทรัพยากรเพียงพอ สินค้าคงคลังของเครื่องบินก็น้อยลง และลูกเรือก็บินได้ยากขึ้นอีก และเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงก็ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อสร้างความแตกต่าง

ความพยายามอันหนักหน่วงดังกล่าวจะได้ผลก่อนที่กองทัพจะหมดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีความต้องการกำลังทางอากาศที่เพิ่มสูงขึ้น เมื่อถึงจุดนี้ เมื่อกองทัพอากาศต่อสู้กับพายุทะเลทรายในปี 1991 มีเครื่องบินรบ 4,556 ลำ ปัจจุบันมีจำนวนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งอยู่ที่ 2,221 โลกไม่ได้สงบสุขมากขึ้นในช่วงเวลานั้น ในบรรดาเครื่องบินที่เหลืออยู่เหล่านี้ มีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้น เช่น F-22 และ F-35 ที่เป็นประเภทสมัยใหม่ที่อัดแน่นไปด้วยความสามารถที่จำเป็นในการบิน ต่อสู้ และเอาตัวรอดจากภัยคุกคามสมัยใหม่ระดับสูง ลูกเรือทั้งนักบินและผู้ดูแลจะถูกยืดออกให้มีขนาดบางพอๆ กัน

ศัตรูของเรายังคงผลักดันสัญญาณความต้องการให้สูงขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องจัดหาทรัพยากรให้กองทัพอากาศเพื่อซื้อเครื่องบินที่ต้องการเพื่อตอบสนองความต้องการของภารกิจในระดับความเสี่ยงที่ยอมรับได้และยั่งยืน นั่นไม่ได้เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดประการหนึ่งคือเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดของกองทัพอากาศ นั่นคือ F-35 การคาดการณ์ดั้งเดิมสำหรับกองเรือนี้เห็นว่ากองทัพอากาศซื้อ F-100 มากกว่า 35 ลำต่อปีในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ แทนพระราชบัญญัติการอนุญาตกลาโหมปีงบประมาณ 2023 ที่ยังไม่ผ่าน การจัดซื้อ F-35 ของกองทัพอากาศลดลงเหลือเพียง 38 ลำ. เมื่อเราเข้าสู่ปีงบประมาณ 24 และปีต่อๆ ไป เราจำเป็นต้องจัดหาเครื่องบินรบ 72 ลำต่อปี เพื่อปรับปรุงกองทัพให้ทันสมัยและเพิ่มขีดความสามารถเป็น 60 ฝูงบิน สิ่งนี้ยังจะช่วยให้เครื่องบินรุ่นเก่าสามารถเลิกใช้งานและดูกำลังคนและทรัพยากรที่เชื่อมโยงกับเครื่องบินเหล่านั้นได้ เปลี่ยนไปเพื่อรองรับประเภทเครื่องบินที่ทันสมัยและมีความเกี่ยวข้องมากขึ้น

อีกทางเลือกหนึ่งคือสิ่งที่กองทัพอากาศกำลังทำอยู่ที่คาเดนา เครื่องบินผู้สูงอายุอย่าง F-15C/D หมดอายุการใช้งานอย่างแท้จริงและจะต้องเลิกใช้งาน ไม่มีประเภทใหม่ๆ เพียงพอที่จะทดแทน ดังนั้นเครื่องบินที่เหลือจึงถูกรวมเข้าด้วยกันแบบหมุนเวียนเพื่อเติมเต็มช่องว่าง มันเป็นเกลียวมรณะ โดยขอให้เครื่องบินและลูกเรือทำมากขึ้นโดยใช้ทรัพยากรน้อยลงจนกว่าพวกเขาจะพังทลายลง นั่นคือเหตุผล F-22 ถูกส่งมาจากมหาสมุทรแปซิฟิก เพื่อตอบสนองความต้องการในยุโรปในช่วงซัมเมอร์นี้และ คุณน่าจะได้เห็นเครื่องบินรบจากยุโรป มุ่งหน้าไป การหมุนเวียนปกที่คาเดนา. นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อบริการพยายามเพิ่มสองและสองเพื่อให้ได้ห้า

กองทัพอากาศของอเมริกาจำเป็นต้องฟื้นระดับความสูงและความเร็วของเครื่องบิน ซึ่งจำเป็นต้องซื้อเครื่องบินที่ทันสมัยมากขึ้นเพื่อตอบสนองสัญญาณความต้องการ มิฉะนั้นเราล้มเหลว และเมื่อพิจารณาภารกิจทั้งหมดที่กองทัพอากาศรับรองแล้ว ผลกระทบขั้นสุดท้ายของปัญหานี้ก็ขยายไปยังกองกำลังร่วมทั้งหมด ไม่มีความลับว่าสิ่งนี้จะต้องใช้เงินมากขึ้น แต่ก็มีราคาไม่แพงกว่าการสูญเสียความขัดแย้งครั้งต่อไป ในฐานะผู้บัญชาการ ACC พลเอกเคลลี่ อธิบาย: “สิ่งเดียวที่แพงกว่ากองทัพอากาศชั้นหนึ่งก็คือกองทัพอากาศชั้นสอง”

พล.ท. โจเซฟ กัสเทลลา กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เกษียณอายุแล้ว เป็นสมาชิกอาวุโสของสถาบันมิทเชลล์เพื่อการศึกษาการบินและอวกาศ ล่าสุดเขาดำรงตำแหน่งรองเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการที่สำนักงานใหญ่กองทัพอากาศ

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ความคิดเห็นข่าวกลาโหม