กองทัพสหรัฐเตรียมเทคโนโลยีภารกิจสำหรับเฮลิคอปเตอร์ในอนาคต แม้ว่าเครื่องยนต์จะล่าช้าก็ตาม

กองทัพสหรัฐเตรียมเทคโนโลยีภารกิจสำหรับเฮลิคอปเตอร์ในอนาคต แม้ว่าเครื่องยนต์จะล่าช้าก็ตาม

ประทับเวลา: 24 เมษายน 2023 3:19 น
โหนดต้นทาง: 2608052

วอชิงตัน — แม้จะมีความล่าช้าในเทคโนโลยีเครื่องยนต์ใหม่ กองทัพสหรัฐฯ ยังคงพัฒนาระบบสำหรับเครื่องยนต์ของตนต่อไป เครื่องบินลาดตระเวนโจมตีในอนาคต ซึ่งไปไกลกว่าโครงเครื่องบิน ตามนายพลสองดาวที่รับผิดชอบการปรับปรุงลิฟต์แนวตั้งของบริการให้ทันสมัย

เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Improved Turbine Engine เครื่องยนต์ที่พัฒนาโดย General Electric Aerospace จะเข้ามาแทนที่ในเฮลิคอปเตอร์ UH-60 Black Hawk และ AH-64 Apache และขับเคลื่อนเครื่องบินลาดตระเวนโจมตีในอนาคต แต่ความพยายามของ FARA นั้นล่าช้าเนื่องจากเที่ยวบินต้นแบบที่อาศัยเครื่องยนต์ใหม่จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงไตรมาสที่สี่ของปีงบประมาณ 2024 ตามเอกสารงบประมาณล่าสุดของกองทัพบก

แผนคือการดำเนินการ เที่ยวบินแรกสำหรับเครื่องบินแต่ละลำในปลายปี 2023. ตารางบินนั้นๆ ถูกเลื่อนออกไปประมาณหนึ่งปีตามการเปรียบเทียบเอกสารงบประมาณปี 22 และ 23

ทั้งคู่แข่ง - กระดิ่งของ Textron และ Sikorsky ของ Lockheed Martin — ได้กล่าวว่าต้นแบบ FARA ของพวกเขาถูกสร้างขึ้นและกำลังรอเครื่องยนต์ใหม่

การแสดงผลของศิลปินแสดงให้เห็น Raider X ของ Lockheed Martin ซึ่งบริษัทนี้นำเสนอสำหรับเครื่องบินลาดตระเวนโจมตีในอนาคตของกองทัพสหรัฐฯ (ได้รับความอนุเคราะห์จากล็อกฮีด มาร์ติน)

กองทัพได้รวบรวม “ข้อมูลจำนวนมาก” ภายในโครงการ FARA แล้ว พล.ต. Wally Rugen ผู้อำนวยการทีม Future Vertical Lift Cross-Functional Team ของกองบริการ กล่าวกับ Defense News ในการให้สัมภาษณ์

“ผมรู้ว่าทุกคนต้องการดับเครื่องยนต์และบิน และผมก็ทำเช่นกัน” เขากล่าวก่อนการประชุมประจำปีของสมาคมการบินกองทัพบกแห่งอเมริกา ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 26-28 เมษายน ที่เมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี “แต่ [กองทัพ] กำลังผูกกลไกการพัฒนาเข้ากับเครื่องบินที่กำลังพัฒนา เราไม่ได้ทำเช่นนั้นกับ [เครื่องบินโจมตีพิสัยไกลแห่งอนาคต]”

กองทัพบก เลือก Bell เพื่อสร้าง FLRAA ในเดือนธันวาคม หลังจากสร้างผู้สาธิตเทคโนโลยีที่แข่งขันได้และทำการบินเป็นเวลาหลายปี ทีม Sikorsky และ Boeing แพ้การแข่งขันครั้งนั้น

FARA เป็น "แถบที่สูงกว่ามาก" Rugen กล่าว “ผมขอเถียงว่าเครื่องบินสอดแนมน่าจะมีความก้าวหน้าทางเทคนิคมากกว่าเครื่องบินจู่โจม”

“เครื่องยนต์ทำให้เราทำงานช้าลง” เขากล่าวเสริม “แต่เรายินดีที่จะใช้สิ่งนั้นเพื่อรับความสามารถในการเปลี่ยนแปลงที่ ITEP จะนำมาให้ ซึ่งก็คือการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเฉพาะและแรงม้าของเพลาที่สูงขึ้น”

Rugen กล่าวว่าเครื่องยนต์อยู่ในเซลล์ทดสอบเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งแสดงแรงม้าเพลาได้ 3,100 แรงม้า

'คำสาปแช่งคู่'

ปัญหาของ General Electric เกี่ยวกับเครื่องยนต์ ITEP เริ่มต้นขึ้นอันเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา

“เราโดนเตะด้วยโควิด” รูเก้นกล่าว GE ไม่เพียงประสบปัญหากับซัพพลายเออร์ย่อยเท่านั้น แต่ยัง "สมองไหล" ด้วยการออกจากตำแหน่งผู้จัดการควบคุมคุณภาพที่มีประสบการณ์ วิศวกร และพนักงานด้านเทคนิคคนอื่นๆ ในช่วงเวลานั้น เขากล่าวเสริม

“นั่นเป็นสองเท่าของการขาดดุลความสามารถและปัญหาห่วงโซ่อุปทาน” Rugen อธิบาย “ผมคิดว่าพวกเขาหมดข้อแก้ตัวแล้ว และกำลังจะย้ายออกไป ฉันตื่นเต้นไหม ไม่ แต่มันจะกลายเป็นการทดสอบและกระบวนการทางคลินิกอย่างมากว่าเราจะรักษาโมเมนตัมของเราอย่างไร … และเรามุ่งมั่นที่จะทำอย่างนั้น”

ในระหว่างการพิจารณาคดีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วต่อหน้าคณะอนุกรรมการกองกำลังทางอากาศและทางบกของ House Tactical ดั๊กบุชหัวหน้าการจัดหากองทัพกล่าวว่าความล่าช้าของ ITEP ล่าสุดนั้นเกี่ยวข้องโดยเฉพาะกับการควบคุมคุณภาพของผู้ขายย่อย

GE “มีปัญหาในการสร้างส่วนประกอบใหม่บางอย่าง รวมถึงวิธีการใหม่บางอย่าง เช่น การพิมพ์ 3 มิติ เพื่อให้ได้ระดับคุณภาพที่จำเป็นสำหรับเครื่องยนต์ที่เราสามารถใส่ในเครื่องบินทดสอบได้” เขากล่าว

เขากล่าวเสริมว่า บริษัท เชื่อว่าโปรแกรมนี้ "อยู่ภายใต้การควบคุม ทีมผู้เชี่ยวชาญของฉันเชื่อว่าการประมาณการในปัจจุบันของพวกเขาสมเหตุสมผล แต่ก็ล่าช้า”

กองทัพบกได้เริ่มวิเคราะห์ทางเลือกสำหรับโครงการ FARA ซึ่งกำลังชะลอความพยายามเช่นกัน บุชกล่าว และเสริมว่ากองทัพบกจะไม่เข้าสู่ช่วงการพัฒนาเทคโนโลยีของโครงการจนกว่าจะถึงไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 26

กองทัพบกวางแผนที่จะพัฒนาด้านวิศวกรรมและการผลิตสำหรับ ITEP ให้เสร็จสิ้นในไตรมาสที่สามของปีงบประมาณ 26 ตามเอกสารงบประมาณปีงบประมาณ 24 และจะไม่ถึงความสามารถในการปฏิบัติการเริ่มต้นจนกว่าจะถึงไตรมาสที่สามของปีงบประมาณ 29 ซึ่งเป็นความล่าช้าเกือบสองปีจากไทม์ไลน์ตาม เอกสารงบประมาณปี 23

ในระหว่างนี้

ขณะที่กองทัพบกกำลังรอเครื่องยนต์ กำลังพัฒนาระบบอาวุธและสถาปัตยกรรมระบบเปิดแบบโมดูลาร์ที่สำคัญสำหรับเครื่องบินลำดังกล่าว รูเกนกล่าว “นี่คือความพยายามของเราในการเรียกคืนกำหนดการและเรียกคืนขอบเขต”

กองทัพยังคงเผยแพร่ร่างข้อกำหนดการออกแบบต่อภาคอุตสาหกรรมต่อไป ระบบอาวุธ FARAและบริการยังคงดำเนินการเพื่อลดความเสี่ยงต่อความพยายามในการพัฒนา เขากล่าวเสริม

สถาปัตยกรรมระบบเปิดแบบโมดูลาร์ในขั้นสุดท้ายมีขึ้นเพื่อโฮสต์ระบบภารกิจ เช่น อุปกรณ์เอาตัวรอดและเครื่องเปิดเอฟเฟกต์โมดูลาร์ที่พัฒนาภายในของกองทัพบก ระบบเปิดช่วยให้กองทัพสามารถนำเทคโนโลยีใหม่เข้ามาเมื่อพร้อมและมีความเกี่ยวข้อง Rugen กล่าว

Modular Effects Launcher กำลังได้รับความสนใจจากบริการอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ และนาวิกโยธินกำลังใช้เทคโนโลยีนี้ Rugen กล่าว

การสร้างสถาปัตยกรรมระบบอาวุธรวมถึงความพยายามที่จะมุ่งเน้นไปที่ FARA ในฐานะความสามารถ "การรับรู้เชิงลึก" ซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถมองเห็นได้ไกลกว่าและใช้ขีปนาวุธ จรวด หรือเอฟเฟ็กต์ที่ไม่เป็นอันตราย เช่น สงครามอิเล็กทรอนิกส์เพื่อโจมตีภัยคุกคามในระยะไกล

และสถาปัตยกรรมระบบภารกิจมีขึ้นเพื่อเชื่อมต่อทหารและเซ็นเซอร์ในสนามรบผ่านเครือข่ายทางอากาศที่แข็งแกร่ง สภากำกับดูแลข้อกำหนดของกองทัพจะตัดสินใจว่าจะพัฒนาเครือข่ายระดับทางอากาศต่อไปก่อนสิ้นปีปฏิทินนี้หรือไม่ Rugen กล่าว

ก่อนหน้านี้บริการประเมินเทคโนโลยีภายในสถาปัตยกรรมผ่านแบบฝึกหัดการทดลองเช่น โครงการคอนเวอร์เจนซ์ และเหตุการณ์ที่เน้นระดับกลางอากาศ Edge กำลังเข้าสู่ปีที่สาม ในเดือนพฤษภาคม Rugen ตั้งข้อสังเกต

Jen Judson เป็นนักข่าวที่ได้รับรางวัลซึ่งครอบคลุมเรื่องสงครามทางบกสำหรับ Defense News เธอยังทำงานให้กับ Politico และ Inside Defense เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านวารสารศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบอสตัน และปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิตจากวิทยาลัยเคนยอน

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ข่าวกลาโหมอากาศ