กองทัพอากาศสหรัฐวางรากฐานสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในฝูงบินทิ้งระเบิด

วอชิงตัน — กับเดือนธันวาคม การเปิดตัวสู่สาธารณะของ B-21 Raiderการเตรียมการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เพื่อรับเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนรุ่นใหม่ล่าสุด — และเปลี่ยนฝูงบินทิ้งระเบิด — จะเริ่มขึ้นในปี 2023

การเปิดตัวเครื่องบินที่ผลิตโดย Northrop Grumman ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ที่โรงงาน 42 ในเมืองปาล์มเดล รัฐแคลิฟอร์เนีย ถือเป็นครั้งแรกที่กองทัพอากาศเปิดตัวเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นใหม่ในรอบกว่าสามทศวรรษ

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฝูงบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศ ซึ่งปัจจุบันประกอบด้วย B-1B Lancers, B-2 Spirits และ B-52 Stratofortresses จะดูแตกต่างออกไปมาก การบริการต้องการมีฝูงบินทิ้งระเบิดสองลำซึ่งประกอบด้วย B-100 อย่างน้อย 21 ลำบวก ฝูงบินปรับปรุงใหม่ของ B-52s ด้วยเครื่องยนต์ F130 ใหม่จาก Rolls-Royce ปัจจุบันกองทัพอากาศมี B-76 จำนวน 52 ลำ

กองเรือ B-1 และ B-2 กำลังจะปลดประจำการในช่วงต้นปี 2030 การปลดระวางของ B-1 ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว โดยมีโครงเครื่องที่เก่าแก่และป่วยหนักที่สุดของกองบิน 17 ลำปลดระวางเมื่อปีที่แล้วเพื่อปลดปล่อยกำลังแรงงานและทรัพยากร ทำให้เหลืออยู่ 45 ลำ

ขั้นตอนต่อไปสำหรับ B-21 คือการบินเที่ยวแรก ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในต้นปี 2023 ตามผลการทดสอบภาคพื้นดินของเครื่องบินทิ้งระเบิด Raider ลำแรกจะบินจาก Palmdale ไปยังฐานทัพอากาศ Edwards ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งจะผ่านการทดสอบการบินอย่างเป็นทางการ

แต่กองทัพอากาศกำลังเตรียมการอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าบ้านใหม่ของ B-21 จะพร้อมเมื่อมาถึง ฐานทัพอากาศเอลส์เวิร์ธในเซาท์ดาโคตาจะเป็นฐานปฏิบัติการหลักแห่งแรกของเครื่องบินทิ้งระเบิด และฐานทัพอากาศไวท์แมนในมิสซูรีและฐานทัพอากาศไดเอสในเท็กซัสจะตามมา

ในปี 2022 กองทัพอากาศได้รับเงินทุนสำหรับโครงการก่อสร้างใหม่ 21 โครงการที่ Ellsworth ซึ่งสนับสนุน B-XNUMX และการก่อสร้างโรงเก็บเครื่องบินเพื่อรักษาการเคลือบผิวล่องหนได้เริ่มขึ้นเมื่อต้นปีนี้

กองทัพอากาศมีทีมเปิดใช้งานไซต์ที่ทำงานร่วมกับปีกและชุมชนท้องถิ่นที่ฐานในอนาคตของ B-21 เพื่อทำความเข้าใจว่าความต้องการและกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นของกำลังแรงงานจะส่งผลกระทบต่อพื้นที่นั้นอย่างไร และวิธีจัดการกับกระบวนการทำสัญญาเพื่อสร้าง พล.ต.เจสัน อาร์มากอสต์ ผู้อำนวยการฝ่ายแผนยุทธศาสตร์ โครงการ และข้อกำหนดของกองบัญชาการจู่โจมทั่วโลกของกองทัพอากาศกล่าว

ความพยายามในการวางแผนมีรายละเอียดและรวมถึงการพูดคุยกับชุมชนท้องถิ่นเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาต้องการเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมในโรงเรียนเพื่อรับมือกับการเพิ่มขึ้นของนักเรียนที่อาจมาพร้อมกับบุคลากรเพิ่มเติมที่จำเป็นสำหรับ B-21

“มีโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมากที่มาพร้อมกับ [การมาถึงของ B-21] และเรากำลังวางแผนสำหรับสิ่งนั้น” Armagost กล่าวกับ Defense News ในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม

ตัวอย่างเช่น ปีนี้กองทัพอากาศได้ให้สัญญากับ Northrop Grumman เพื่อซื้อสิ่งของที่มีตะกั่วยาวล่วงหน้า ซึ่งเป็นวัสดุที่จำเป็นในการสร้าง B-21 ล็อตแรกสำหรับการผลิตซึ่งอาจใช้เวลานานกว่าจะได้มา

Global Strike Command กำลังจัดทำแผนเพื่อพัฒนาผู้นำ - ทั้งในด้านการบินและการบำรุงรักษา - ผู้ที่จะสั่งการองค์กร B-21 ต่างๆ เมื่อพวกเขามาถึง เช่นเดียวกับการวางแผนสำหรับบุคลากรอื่นๆ เช่น ผู้อาวุโสและผู้ควบคุมแนวหน้าที่ไม่ใช่กองบัญชาการ เจ้าหน้าที่.

“ผู้บัญชาการฝูงบินที่หนึ่งของฝูงบิน B-21 ไม่สามารถแสดงตัวได้ รับการชำระเงินใน B-21 แล้วพูดว่า: 'เฮ้ ดีจัง'” Armagost กล่าว “บุคคลนั้นจะมีประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเครื่องบินลำนี้ พวกเขาจะบินได้ในการทดสอบ [a] พวกเขาจะช่วยพัฒนากลยุทธ์ เทคนิค และขั้นตอนที่ทำให้เป็นแพลตฟอร์มที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานทันทีที่บินด้วยความสามารถนั้น”

การเปลี่ยนแปลงของกองเรือ

กองทัพอากาศยังพร้อมที่จะตัดฝูงบิน B-1 และ B-2 แผนของบริการนี้จะเลิกให้บริการในปี 2031 หรือ 2032 แต่ Armagost กล่าวว่าปัจจัยบางอย่างอาจทำให้กำหนดการดังกล่าวล่าช้า ตัวอย่างเช่น เขาอธิบายว่า เหตุการณ์ต่างๆ อาจเปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งอาจทำให้กองทัพอากาศต้องรักษาขีดความสามารถของเครื่องบินทิ้งระเบิดที่สืบทอดมา ซึ่งอาจรวมถึงความขัดแย้งกับจีนหรือความล่าช้าที่ไม่คาดฝันในการซื้อ B-21

“ระหว่างรอการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์ขนาดใหญ่ เราขอสงวนสิทธิ์ที่จะยึดไทม์ไลน์ที่ขับเคลื่อนด้วยเหตุการณ์นั้น เพื่อให้ประเทศมีขีดความสามารถที่ต้องการ … ตั้งแต่วันนี้จนถึงช่วงเปลี่ยนผ่าน” ไปยังฝูงบินทิ้งระเบิด XNUMX ลำ Armagost กล่าว

ฝ่ายนิติบัญญัติยังสามารถก้าวเข้ามาและจำกัดความสามารถของกองทัพอากาศในการปลดระวางเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 หรือ B-2 พระราชบัญญัติการอนุญาตการป้องกันประเทศปีงบประมาณ 2022 ของสภาคองเกรสได้กดปุ่มหยุดชั่วคราวสำหรับการปลดระวาง B-1 เพิ่มเติม อย่างน้อยจนถึงสิ้นเดือนกันยายน 2023 ในขณะที่ B-21 ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ

Armagost กล่าวว่ากองทัพอากาศมี "การหารือเป็นประจำ การอภิปรายเกือบทุกวัน" เกี่ยวกับวิธีจัดการฝูงบินทิ้งระเบิดที่แตกต่างกันสามลำ ในท้ายที่สุดและสี่ลำชั่วคราว เช่น การจัดสมดุลระหว่างการบำรุงรักษาและความจำเป็นในการปฏิบัติการ มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อน เขายอมรับ

ขณะที่กองทัพอากาศเคลื่อนเครื่องเพื่อวางเครื่อง B-52 ฝูงบินใหม่ กองบินต้องมั่นใจว่าไม่มีช่องว่างด้านความสามารถในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดออฟไลน์ Armagost กล่าว การส่งมอบเครื่องบิน B-52 ที่ปรับปรุงแล้วชุดแรกนั้นคาดว่าจะมีขึ้นภายในสิ้นปี 2028 และกองทัพอากาศหวังที่จะให้เครื่องบินทิ้งระเบิดในยุคสงครามเย็นยังคงบินต่อไปในทศวรรษที่ 2050 ประมาณ 100 ปีหลังจากเริ่มปฏิบัติการ

B-52s จะได้รับเครื่องยนต์ใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของงานซ่อมบำรุงที่วางแผนไว้ Armagost กล่าว และบริการได้กำหนดตารางเวลาสำหรับการดำเนินการดังกล่าว

Armagost กล่าวว่ากองทัพอากาศได้จัดสรรเวลาเพิ่มเติมในกระบวนการปรับเครื่องยนต์ใหม่เพื่อให้ "มีที่ว่าง" ในกรณีที่เกิดปัญหาที่ไม่คาดคิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว B-52s แบบปีกกว้างมีอายุเฉลี่ย 60 ปีและใช้เวลาหลายทศวรรษในการสัมผัสกับสภาพอากาศเหล่านั้น

Armagost ตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพอากาศมีประวัติอันยาวนานในการจัดการกับการกัดกร่อนใน B-52 และรู้ว่าต้องค้นหาอะไรและจะแก้ไขอย่างไร แต่บริการจะมองหาสัญญาณใหม่ของการกัดกร่อนที่อาจเกิดขึ้นด้วย เขากล่าวเสริม

“เราเข้าใจโครงเครื่องบิน เราเข้าใจการบำรุงรักษา เราเข้าใจรูปแบบการบิน” เขากล่าว “เราได้เปลี่ยนวิธีบินเครื่องบินพิสัยไกลเหล่านี้ด้วยวิธีที่ทำให้เรามั่นใจในอายุการใช้งานของ [B-52′s] ขึ้นอยู่กับว่าเราจะทำการบินอย่างไร [สำหรับปี] ในอนาคต”

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.defensenews.com/outlook/2022/12/05/us-air-force-lays-groundwork-for-major-changes-to-bomber-fleet/