การซ่อมแซมเครื่องยนต์ T-38 Talon อาจทำให้การฝึกนักบินล่าช้าไปหลายเดือน

ฝูงบินฝึกไอพ่น T-38 Talon ของกองทัพอากาศกำลังตรวจสอบความล่าช้าในการบำรุงรักษาเครื่องยนต์ ซึ่งอาจทำให้การผลิตนักบินทหารช้าลงไปอีกอย่างน้อยหกเดือน

เจ้าหน้าที่บริการกล่าวว่า StandardAero ซึ่งเป็นผู้รับเหมาหลักในรัฐแอริโซนาไม่ได้ส่งมอบเครื่องยนต์ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ให้เพียงพอสำหรับฝึกนักบินรบชาวอเมริกันและต่างชาติ การส่งมอบเหล่านั้นล่าช้ากว่าอัตราปกติเป็นเวลาหลายเดือนเนื่องจากความยุ่งยาก

ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อกองทัพอากาศต้องต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนนักบินที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนนักสู้โดยเฉพาะ T-38s เป็นแพลตฟอร์มกลางเดียวของกองทัพอากาศสำหรับการสอนนักบินให้บินเครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิด

อย่างไรก็ตาม หลังจากหลายเดือนของการแทรกแซง องค์กร T-38 ก็เริ่มเห็นการปรับปรุง

“มันเป็นเครื่องยนต์เก่า … มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวมากมาย” พล.ท. Brian Robinson หัวหน้ากองบัญชาการฝึกทางอากาศกล่าวเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ในการสัมภาษณ์พิเศษที่ฐานทัพร่วมซานอันโตนิโอ-แรนดอล์ฟ รัฐเท็กซัส “แต่ในฐานะลูกค้า ฉันแค่ต้องการผลิตนักบิน”

เขากล่าวว่ากองทัพอากาศได้พยายามให้เวลาและทรัพยากรแก่ StandardAero เพื่อเร่งความเร็วและปฏิบัติตามข้อกำหนดตามสัญญา ได้รับผลตอบแทนแล้ว: เอ็นเตอร์ไพรส์ J85 ผลิตเครื่องยนต์ได้ 30 เครื่องตามที่กำหนดในเดือนกุมภาพันธ์ และหวังว่าจะสามารถให้บริการชิ้นส่วนทั้งหมดได้ภายในเดือนหน้า โฆษกของกองบัญชาการยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศ กล่าว

แต่กองทัพอากาศกล่าวว่าคาดว่าจะเห็นการฝึกนักบินขาดแคลนจนถึงสิ้นปีงบประมาณ และเครื่องยนต์เจ 85 เทอร์โบเจ็ตจะไม่ฟื้นตัวเต็มที่จนกว่าจะถึงเดือนเมษายน 2024

กองบัญชาการยุทโธปกรณ์กองทัพอากาศคือ "ลงมือทำอย่างเต็มที่ พูดคุยกับบริษัทที่ชนะสัญญา: 'เฮ้ คุณต้องเริ่มผลิต'" โรบินสันกล่าว

ปัญหาเริ่มต้นด้วยความพยายามในการปรับปรุงความน่าเชื่อถือในระยะยาวของเครื่องยนต์

กองทัพอากาศหยุดใช้ช่างซ่อมบำรุงที่ฐานทัพอากาศโคลัมบัส รัฐมิสซิสซิปปี และฐานทัพอากาศลาฟลิน รัฐเทกซัส และตัดสินใจพึ่งพาบริษัทภายนอกเพื่อทำการยกเครื่องทั้งหมดแทน

StandardAero ชนะสัญญาระยะเวลาหลายปีมูลค่า 237 ล้านดอลลาร์เพื่อซ่อมแซมเครื่องยนต์ GE J85 ในเดือนพฤษภาคม 2020 ทำให้บริษัทเป็นผู้รับเหมารายเดียวที่รับผิดชอบการบำรุงรักษาระยะยาว รวมถึงการยกเครื่องที่จำเป็น การทดสอบ การสนับสนุนชิ้นส่วน และการโทรบริการนอกสถานที่

เจ้าหน้าที่คาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะ “ปรับปรุงความน่าเชื่อถือของ J85 อย่างมาก และเพิ่ม 'เวลาบนปีก [ของ]' ซึ่งส่งผลให้มีการก่อกวน T-38 มากขึ้นทุกวัน” Brackens กล่าว

“StandardAero จะนำเสนอบริการคุณภาพสูงแบบเดียวกันกับสัญญา J85 เช่นเดียวกับข้อตกลงระยะเวลาหลายปีอื่นๆ รวมถึงเครื่องยนต์ Rolls-Royce T56 ที่ขับเคลื่อนเครื่องบิน C-130 และเครื่องยนต์ GE F110 บนเครื่องบินรบ F-15 และ F-16” บริษัทกล่าวใน การเปิดตัว ในเวลาที่

แต่ปัจจัยหลายอย่าง รวมทั้งการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาเข้ามาขวางทาง Brackens กล่าวว่า:

• กองทัพอากาศประสบปัญหาในการหาชิ้นส่วนที่เหมาะสมสำหรับเครื่องบินขับไล่ J85 ตามแนวทางก่อนหน้านี้
• ความพยายามในการสร้างเครื่องยนต์ที่พร้อมใช้งานส่วนเกิน โดยหวังว่าจะเชื่อมช่องว่างระหว่างที่สัญญาการบำรุงรักษาเก่าสิ้นสุดลงและสัญญาใหม่เริ่มต้นขึ้น ล้มเหลวเนื่องจากผลกระทบของโควิด-19 ต่อพนักงาน
• กองทัพอากาศทำการบินน้อยกว่าปกติในปีงบประมาณ 2020 และ 2021 จึงมีการจัดสรรเงินทุนน้อยลงสำหรับการซื้อและซ่อมแซมชิ้นส่วนเครื่องบินเหล่านั้น
• กองทัพไม่ได้จัดเตรียมรายการชิ้นส่วนที่ยอมรับได้ทั้งหมดสำหรับ StandardAero ในการสั่งซื้อ
• อุปกรณ์ที่รัฐบาลจัดหาให้บริษัทชำรุดและไม่สามารถใช้งานได้

ดังนั้น บริษัท J85 จึงซื้อชิ้นส่วนน้อยลงในขณะที่ความต้องการชิ้นส่วนเหล่านั้นเพิ่มขึ้น ต้องขอบคุณการบำรุงรักษาที่เข้มข้นขึ้นตามสัญญาฉบับใหม่ Brakens กล่าว

เมื่อรวมปัจจัยเหล่านี้แล้ว “ทำให้ระบบตึงเครียดและควบคุมการผลิต” ทำให้ StandardAero ล่าช้ากว่าข้อกำหนดของสัญญาเป็นเวลาเก้าเดือน เขากล่าวเสริม นอกจากนี้ เวลาในการผลิตชิ้นส่วนใหม่ทำให้การซ่อมแซมไม่ทันกับความต้องการในการฝึกบินของกองทัพอากาศนานถึง 18 เดือน

แนวโน้มที่สดใสขึ้น

ตอนนี้ชิ้นส่วนเหล่านั้นมาถึงเร็วขึ้น และอัตราการซ่อมเครื่องยนต์ก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา

ในอีเมลวันที่ 15 มีนาคมถึง Air Force Times StandardAero กล่าวว่า "ตระหนักและไวต่อสถานการณ์ระดับความพร้อมของเครื่องยนต์"

Kyle Hultquist โฆษกของ StandardAero กล่าวว่าบริษัทได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ภายในกองทัพอากาศ หน่วยงานด้านโลจิสติกส์ของกระทรวงกลาโหม และ General Electric ทุกวันเพื่อให้แน่ใจว่าห่วงโซ่อุปทานดำเนินไปอย่างราบรื่น ผู้อำนวยการฝ่ายขับเคลื่อนของกองทัพอากาศภายใน AFMC ได้รับการ "ชื่นชมอย่างมากกับความพยายามของเราในการเปลี่ยนโครงการ" เขากล่าว

“การผลิตเครื่องยนต์ของเราอยู่ในระดับสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ โดยการผลิตเครื่องยนต์ของเดือนที่แล้วอยู่ที่ 30 เครื่องยนต์” เขากล่าว “เราคาดว่าอัตราการผลิตจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่งจะทำให้โปรแกรมมีระดับการผลิตที่ยั่งยืนซึ่งไม่เคยมีมาก่อนในโปรแกรม”

Hultquist กล่าวว่าบริษัทได้เห็นเมตริกสำหรับความน่าเชื่อถือของเครื่องยนต์เพิ่มขึ้น ขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนวัสดุและคาดการณ์ความต้องการในอนาคตได้ดีขึ้น StandardAero ได้ตั้งค่าสถานะการเปลี่ยนแปลงหลายร้อยรายการที่จำเป็นในคู่มือทางเทคนิคของเครื่องยนต์ และใช้การบำรุงรักษาเชิงคาดการณ์เพื่อตรวจจับชิ้นส่วนที่ล้มเหลวก่อนที่จะสร้างปัญหา

“StandardAero เป็นพันธมิตรที่ยาวนานของ USAF และประเทศ [การขายกองทัพต่างประเทศ] และมุ่งมั่นที่จะทำให้โครงการนี้และโครงการทางทหารทั้งหมดของเราประสบความสำเร็จ” เขากล่าว

เพื่อช่วย StandardAero กองทัพอากาศได้หาทางแก้ไขเพื่อเพิ่มขีดความสามารถกลับเข้าไปในขั้นตอนการฝึกซ้อม ได้ย้ายภาระการบำรุงรักษาบางส่วนชั่วคราวไปยัง M1 Support Services ซึ่งเป็นผู้รับเหมารายอื่นที่จัดการงานเครื่องยนต์ ในขณะที่ AFMC ตรวจสอบความคืบหน้าของ StandardAero

ในเดือนธันวาคม บริการนี้ยังได้รับสัญญา 10 ปีมูลค่า 84.8 ล้านดอลลาร์กับ Aero Turbine ในแคลิฟอร์เนียเพื่อซ่อมแซมส่วนประกอบ J85 ที่ไม่สามารถซ่อมบำรุงได้ เช่นเดียวกับสัญญา 18.4 ล้านดอลลาร์กับ General Electric สำหรับใบพัดคอมเพรสเซอร์ของเครื่องยนต์

บริการดังกล่าวจะเพิ่มสัญญาใหม่ตามความจำเป็นเพื่อรักษาองค์กร J85 Brackens กล่าว

ในขณะเดียวกัน โฆษกกองทัพอากาศ ลอเรน วูดส์ กล่าวว่า "เป็นไปไม่ได้" ที่จะทราบอย่างแน่ชัดว่าจำนวนบัณฑิตได้รับผลกระทบจากความล่าช้าอย่างไร

ก่อนหน้านี้ Air Force Times รายงานว่าบริการดังกล่าวทำให้นักบิน 1,276 คนผ่านการฝึกนักบินระดับปริญญาตรีในปีที่แล้ว น้อยกว่าในปีงบประมาณ 100 ประมาณ 2021 คน และน้อยกว่าเป้าหมายประจำปีประมาณ 250 คน กำลังยิงนักบิน 1,470 นายในปี 2023

Fallout ในต่างประเทศ

มีปัญหาแทรกซ้อนอื่น: ปัญหานี้อาจทำให้ NATO ไม่สามารถจัดหานักบินแนวหน้าใหม่ๆ ได้อย่างต่อเนื่องตามที่ต้องการ ท่ามกลางความท้าทายด้านความมั่นคงของยุโรปที่กดดันมากที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

ที่ฐานทัพอากาศเชปพาร์ดในนอร์ทเทกซัส ซึ่งนักบินอเมริกันเรียนรู้ที่จะบินร่วมกับนักบินเจ็ตในยุโรปในโครงการฝึกนักบินไอพ่นร่วมยูโร-นาโต้ เจ้าหน้าที่ได้ถอนการฝึกนักบินฝึกหัดใหม่เพื่อให้พวกเขาสามารถรักษาเส้นทางของนักเรียนการบินขั้นพื้นฐานได้ ค่อนข้างมีเสถียรภาพ.

ตัวแทนจาก 14 ประเทศที่เข้าร่วมโครงการมีกำหนดการรวมตัวกันที่ Sheppard ระหว่างวันที่ 6-10 มีนาคม เพื่อหารือเกี่ยวกับลำดับความสำคัญของพวกเขาในช่วง XNUMX เดือนข้างหน้าและลงนามในความคิดริเริ่มใหม่ๆ เจ้าหน้าที่คาดว่าชาติพันธมิตรสามารถผลักดันให้เชปพาร์ดรับนักเรียนนักบินเพิ่มขึ้น ในขณะที่สงครามรัสเซีย-ยูเครนซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมของนาโต้ยังคงดำเนินต่อไปในปีที่สอง

แต่ปัญหาของเครื่องยนต์อาจทำให้เครื่องไม่สามารถเพิ่มเอาต์พุตได้

“เนื่องจากเราไม่มีชั่วโมงบินใน T-38 เราจึงไม่สามารถบรรจุนักบินนักเรียนเพิ่มเติมในโปรแกรมได้โดยไม่ยืดเวลาการฝึกบิน” พ.อ. ยาน กลอยสไตน์ ผู้บัญชาการกองบิน 80 แห่งกองทัพอากาศเยอรมันกล่าว ที่เชพเพิร์ด

“เครื่องนี้สูบน้ำนักเรียนนักบินออกตามวันที่กำหนด และต้องทำ เพราะพวกเขาเข้าสู่ [การฝึกอบรมที่ตามมา] มันรอไม่ได้แล้ว” เขากล่าว “ถ้าคุณเปลี่ยนหนึ่งสัปดาห์ มันอาจฆ่าคนทั้งชั้น”

ถึงกระนั้น Gloystein กล่าวว่าโปรแกรมนี้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับทิศทางของการฝึกนักบิน แม้ว่าเขาจะเรียกว่า "วิกฤติ J85"

หาก Sheppard เปลี่ยนหลักสูตรการฝึกเครื่องบินรบบางส่วนจาก T-38 ไปเป็น T-6 Texan II ซึ่งเป็นเครื่องบินที่มีความก้าวหน้าน้อยกว่าซึ่งใช้ในการสอนทักษะการบินขั้นพื้นฐาน ฐานทัพอาจพยายามเพิ่มการผลิตนักบินเป็น "จำนวนเล็กน้อย" ต่อไป ปี Gloystein กล่าว

“เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าเรามาถูกทางหรือเปล่า” เขากล่าว “เรามีปัญหาเครื่องยนต์อยู่ในมือ ซึ่งจะทำให้เราได้ผลลัพธ์ในระดับที่ต่ำกว่าในอีกหลายปีข้างหน้า”

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/16/t-38-talon-engine-repair-woes-could-slow-pilot-training-for-months/