SpaceX Wrapping Up Final Cargo Load For Launch To Space Station

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

แคปซูล Cargo Dragon ตั้งอยู่บนจรวด Falcon 9 บนแผ่นรอง 39A ที่ Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดา เครดิต: SpaceX

นักพยากรณ์ในวันศุกร์คาดการณ์ว่าสภาพอากาศเลวร้าย 60% บน Space Coast ของฟลอริดาอาจป้องกันไม่ให้มีการเปิดตัวจรวด SpaceX Falcon 9 ตามกำหนดในต้นวันเสาร์เพื่อเริ่มภารกิจเติมเชื้อเพลิงอัตโนมัติไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

การพยากรณ์อากาศที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ซึ่งออกโดยฝูงบินอากาศที่ 45 ของกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจะมีเมฆปกคลุมเป็นวงกว้างและฝนที่ตกกระจัดกระจายที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในระหว่างการเปิดโอกาสทันทีเมื่อเวลา 3:37 น. EDT (0737 GMT)

หากสภาพอากาศเอื้ออำนวย จรวดฟอลคอน 215 สูง 65 ฟุต (9 เมตร) จะระเบิดออกจากแผ่นรอง 39A ที่เคนเนดี พร้อมบรรทุกแคปซูล SpaceX Cargo Dragon ขณะบินไปยังสถานีอวกาศ

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ SpaceX ได้เปิดตัวเครื่องยิง Falcon 9 จากโรงเก็บเครื่องบินไปยังเบาะ 39A จากนั้นยกจรวดขึ้นในแนวตั้งเพื่อชำระเงินขั้นสุดท้าย SpaceX บรรจุจรวดด้วยน้ำมันก๊าดอัดแน่นและสารขับเคลื่อนออกซิเจนเหลวสำหรับการทดสอบการยิง 10 วินาทีของเครื่องยนต์หลัก Merlin 1D เวลา 9 น. EDT วันพุธ (0100 GMT วันพฤหัสบดี)

หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบการยิง SpaceX ได้ระบายจรวดของจรวดและเริ่มโหลดสินค้าในนาทีสุดท้ายและมีความอ่อนไหวต่อเวลา เช่น อาหารสดและการทดลองทางชีววิทยา เข้าไปในแคปซูล Cargo Dragon โดยใช้แขนเข้าถึงที่แผ่น 39A

เมื่องานนั้นเสร็จสิ้น ทีมงาน SpaceX จะปิดประตูยานอวกาศ Dragon เพื่อบินและเตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มนับถอยหลังในคืนวันศุกร์

ทีมเปิดตัวของ SpaceX ภายใน Firing Room 4 ที่ Launch Control Center ของ NASA จะดูแลการบรรจุจรวดของเหลวลงในจรวด Falcon 9 โดยเริ่มก่อนเวลาปล่อยตัว 35 นาที

การโหลดสารขับเคลื่อนควรเสร็จสิ้นภายในเวลา T-ลบ 2 นาที เนื่องจากคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดของจรวด Falcon 9 ทำงานผ่านลำดับการนับถอยหลังอัตโนมัติที่นำไปสู่การจุดระเบิดของเครื่องยนต์ Merlin ทั้งเก้าในระยะแรก

หลังจากตรวจสอบสภาพเครื่องยนต์ที่ควบคุมโดยคอมพิวเตอร์อย่างรวดเร็ว แคลมป์ยึดจะเปิดขึ้นเพื่อปล่อยตัวเรียกใช้งาน

ฟอลคอน 9 ที่บรรทุกเต็มพิกัดซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 1.2 ล้านปอนด์จะถูกขับเคลื่อนขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยแรงขับ 1.7 ล้านปอนด์จากเครื่องยนต์หลัก XNUMX ตัว

แต่เจ้าหน้าที่ SpaceX และ Space Force จะตรวจสอบสภาพอากาศระหว่างการนับถอยหลัง มีความเป็นไปได้ 60% ที่สภาพอากาศสามารถป้องกันการปล่อย สาเหตุหลักมาจากความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของฟ้าผ่าและน้ำฝนในเส้นทางการบินของ Falcon 9 และ Cargo Dragon

จรวด SpaceX Falcon 9 และยานอวกาศ Cargo Dragon ยืนอยู่บนแผ่นรอง 39A ที่ Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดาเมื่อวันพุธ เครดิต: SpaceX

“ความชื้นในเขตร้อนชื้นอยู่ลึกในบริเวณนั้น พร้อมกับกระแสน้ำตะวันออก/ตะวันออกเฉียงใต้ที่ไหลต่อเนื่องเนื่องจากความกดอากาศสูงที่มีศูนย์กลางอยู่นอกชายฝั่งของแคโรไลนา” ทีมพยากรณ์อากาศของ Space Force เขียนเมื่อวันศุกร์ “การตั้งค่านี้สนับสนุนฝนที่ตกกระทบชายฝั่งและพายุฝนฟ้าคะนองบางแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนกลางคืนและตอนเช้า

“พายุโซนร้อนไอดา ซึ่งปัจจุบันมีศูนย์กลางทางใต้ของคิวบา คาดว่าจะเคลื่อนเข้าสู่อ่าวอาหรับในช่วงสุดสัปดาห์” นักพยากรณ์เขียนไว้ แม้ว่าจะไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อภาคกลางของฟลอริดาตอนกลาง แต่ก็จะนำความชื้นในระดับกลางและระดับสูงที่อุดมสมบูรณ์เหนือคาบสมุทรฟลอริดา

“ด้วยเหตุนี้และฝนที่ตกตามชายฝั่งทะเลที่กระจัดกระจาย ความกังวลหลักสำหรับหน้าต่างเปิดตัวในเช้าวันเสาร์คือกฎของเมฆคิวมูลัส การบินผ่านข้อจำกัดปริมาณน้ำฝน และกฎของชั้นเมฆหนา”

SpaceX มีโอกาสเปิดตัวสำรองในเวลา 3:14 น. EDT (0714 GMT) ในวันอาทิตย์ เมื่อนักพยากรณ์คาดการณ์ว่าสภาวะที่มีโอกาส 40% สามารถป้องกันการยกตัวขึ้นได้ เวลาเปิดตัวจะขึ้นอยู่กับเวลาที่การหมุนของโลกนำแผ่นยิงจรวดไปอยู่ใต้ระนาบการโคจรของสถานีอวกาศ

สมมติว่าสภาพอากาศ "ไป" ที่จะเปิดตัวในวันเสาร์ ฟอลคอน 9 จะเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อให้สอดคล้องกับเส้นทางการบินของสถานีอวกาศ หลังจากความเร็วเสียงเกินกำหนด เหยี่ยว 9 จะพุ่งทะลุชั้นสตราโตสเฟียร์และปล่อยระยะแรกที่นำมาใช้ใหม่ได้ประมาณสองนาทีครึ่งหลังจากปล่อยยาน

ผู้สนับสนุนจะทำการควบคุมการสืบเชื้อสายมาจากแพลตฟอร์มลงจอดจรวดลอยตัวใหม่ของ SpaceX ชื่อ "A Shortfall Of Gravitas" ในมหาสมุทรแอตแลนติกประมาณ 180 ไมล์ (300 กิโลเมตร) ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Cape Canaveral

จะเป็นภารกิจแรกในการใช้เรือโดรนลำใหม่ ซึ่ง มาถึงฟลอริดาเมื่อเดือนที่แล้ว จากอู่ต่อเรือในหลุยเซียน่า คาดว่าจะลงจอดบนดาดฟ้าของเรือโดรนที่ T+plus 7 นาที 38 วินาที

ผู้สนับสนุน Falcon 9 ในเที่ยวบินของวันเสาร์ที่กำหนด B1061 จะพยายามเปิดตัวและลงจอดที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งที่สี่ ก่อนหน้านี้มันได้เปิดตัวภารกิจ Crew-1 และ Crew-2 ของ NASA ที่นำนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศ ภารกิจที่สามและล่าสุดคือวันที่ 6 มิถุนายนด้วยดาวเทียมกระจายเสียงวิทยุ SXM 8 เชิงพาณิชย์

ในขณะที่ระยะแรกเริ่มต้นขึ้น ขั้นที่สองของ Falcon 9 จะจุดไฟเครื่องยนต์ Merlin ของมันที่ T+plus 2 นาที 38 วินาที เป็นเวลาหกนาทีเพื่อเร่งให้แคปซูล Cargo Dragon เข้าสู่วงโคจร

ยานอวกาศมีกำหนดส่งจากขั้นบนของ Falcon 9 ที่ T+plus 11 นาที 45 วินาที

แคปซูลคาร์โก้ดราก้อน ซึ่งก่อนหน้านี้เคยบินในภารกิจเสริมกำลังไปยังสถานีอวกาศเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว จะเปิดกรวยจมูกเพื่อเผยให้เห็นกลไกการเทียบท่าของมันหลังจากแยกตัวจากจรวดฟอลคอน 9 ไม่กี่นาที

การยิงต่อเนื่องหลายครั้งโดยใช้เครื่องขับดัน Draco ของเรือจะเตรียมเข้าใกล้สถานีอวกาศขั้นสุดท้ายในวันอาทิตย์

การเทียบท่าอัตโนมัติด้วยโมดูล Harmony ของสถานีมีกำหนดการเวลา 11 น. EDT (1500 GMT) ในวันอาทิตย์ โดยจะส่งมอบเสบียงและการทดลองจำนวน 4,866 ปอนด์ (2,207 กิโลกรัม) รวมถึงบรรจุภัณฑ์

การตรวจสอบขั้นสุดท้ายของโมเดลการบินด้วยแขนหุ่นยนต์ GITAI S1 เครดิต: GITAI Japan Inc.

นอกจากอาหารสดและอะไหล่แล้ว Cargo Dragon ยังเตรียมส่งมอบการสาธิตเทคโนโลยี วัสดุศาสตร์ และการทดลองทางชีวการแพทย์ไปยังสถานีอวกาศอีกด้วย

ซึ่งรวมถึงแขนหุ่นยนต์ขนาดเล็กจาก GITAI Japan Inc. ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติญี่ปุ่น เพื่อสาธิตงานในอวกาศที่อาจนำไปสู่การพัฒนาหุ่นยนต์ในอนาคตเพื่อช่วยเหลือนักบินอวกาศในภารกิจอวกาศระยะยาว แขนกลจะผ่านการสาธิต รวมถึงการทำงานของสวิตช์และสายเคเบิล และการทดลองประกอบในอวกาศ ภายในตู้ล็อกเกอร์ของ Bishop เชิงพาณิชย์ที่ Nanoracks เป็นเจ้าของ

งานบางอย่างจะเป็นแบบอิสระ ในขณะที่งานอื่นๆ จะถูกดำเนินการทางไกลจากโรงงานของ Nanoracks ในฮูสตัน ตามข้อมูลของ GITAI

"การสาธิตเทคโนโลยีนี้คือการแสดงให้โลกเห็นว่าในที่สุดความสามารถที่จำเป็นสำหรับระบบอัตโนมัติในอวกาศก็พร้อมใช้งาน" Toyotaka Kozuki หัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของ GITAI Japan กล่าวในแถลงการณ์ “มันจัดหาแหล่งแรงงานในอวกาศราคาไม่แพงและปลอดภัยกว่า เปิดประตูสู่การค้าพื้นที่อย่างแท้จริง”

ภารกิจนี้ยังมีแพ็คเกจโฮสต์การทดลองที่เรียกว่า Faraday Research Facility พัฒนาโดยบริษัทในฮูสตัน ชื่อ ProXops โดยนักบินอวกาศจะใส่อุปกรณ์อำนวยความสะดวกดังกล่าวเข้าไปในชั้นวางวิทยาศาสตร์ของสถานีอวกาศ

ในเที่ยวบินนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกดำเนินการทดลองจากสถาบันวิจัย Houston Methodist Research Institute เพื่อทดสอบระบบนำส่งยาที่ควบคุมระยะไกลแบบฝังได้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการทดลองนี้สามารถเสนอทางเลือกอื่นให้กับเครื่องสูบน้ำขนาดใหญ่เพื่อช่วยรักษาภาวะเรื้อรังในผู้ป่วยบนโลก

NASA กล่าวว่าโรงงานแห่งนี้ยังเป็นเจ้าภาพจัดการทดลองเพื่อการศึกษาสองครั้งที่จะดำเนินการบนสถานีอวกาศ รวมถึงการทดลองหนึ่งที่มีส่วนร่วมจากกองทหารลูกเสือหญิงบนพื้นดิน

นอกจากนี้ยังมี CubeSats หลายตัวที่เก็บไว้ในช่องเก็บแรงดันของ Cargo Dragon หุ่นยนต์เหล่านี้จะถูกนำไปใช้นอกสถานีอวกาศในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า

ภารกิจที่กำหนดไว้สำหรับการเปิดตัวในวันเสาร์จะเป็นเที่ยวบินเสริมเชิงพาณิชย์ครั้งที่ 23 ของ SpaceX ไปยังสถานีอวกาศตั้งแต่ปี 2012 และครั้งที่สามคือการใช้เรือบรรทุกสินค้า SpaceX Dragon รุ่นใหม่โดยอิงจากแคปซูลลูกเรือที่มนุษย์กำหนด

NASA มีสัญญามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับ SpaceX, Northrop Grumman และ Sierra Nevada Corp. เพื่อขนส่งสินค้าไปและกลับจากสถานีอวกาศ

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.