ราฟาเลสกำลังขาขึ้นเหรอ? เครื่องบินรบฝรั่งเศสมุ่งเป้ายอดขายตะวันออกกลางเพิ่มเติม

ราฟาเลสกำลังขาขึ้นเหรอ? เครื่องบินรบฝรั่งเศสมุ่งเป้ายอดขายตะวันออกกลางเพิ่มเติม

ประทับเวลา: 7 กันยายน 2023 5:00 น.
โหนดต้นทาง: 2872062

มิลาน — การครอบงำอุตสาหกรรมเครื่องบินรบของสหรัฐฯ อาจเห็นการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้น เนื่องจากชาวฝรั่งเศสหวังที่จะสนับสนุนส่วนแบ่งของตน ด้วยการยับยั้งของเยอรมนีขัดขวางการส่งมอบเครื่องบิน Eurofighter ไปยังซาอุดีอาระเบีย และท่ามกลางการต่อต้านอย่างต่อเนื่องของอิสราเอลต่อการขาย F-35 ใดๆ ให้กับกาตาร์ นี่อาจเป็นโอกาสของบริษัท Dassault ของฝรั่งเศสในการผลักดันเครื่องบินขับไล่ของตนในภูมิภาคต่อไป

ในเดือนกรกฎาคม Sébastien Lecornu รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพฝรั่งเศสเดินทางเยือนกาตาร์ซึ่งเขาได้พบกับประมุขด้วยความหวังที่จะกระชับความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ของพวกเขาผ่านความร่วมมือด้านปฏิบัติการและอุตสาหกรรม

ภายหลังการเดินทาง มีรายงานปรากฏว่ากาตาร์อาจเลือกซื้อ Rafale เพิ่มเติม 24 ลำจาก Dassault ซึ่งจะทำให้กองเรือของประเทศเพิ่มเป็น 60 ลำ โดยได้รับชุดเริ่มแรกจำนวน 24 ลำในปี 2015 และอีก 12 ลำในปี 2017 แม้ว่ากระทรวงกลาโหมของกาตาร์จะไม่ได้ ประกาศการตัดสินใจ นักวิเคราะห์ได้บอกกับ Defense News เช่น การขายน่าจะเป็นไปได้

“การที่พวกเขาจะกลับมาที่โต๊ะเพื่อแสวงหาคำสั่งซื้ออื่นนั้นค่อนข้างไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาว่าพวกเขามี Rafale รวมทั้งรุ่น Mirage 2000-5 ที่ออกแบบและผลิตในฝรั่งเศสอยู่แล้วในคลังเครื่องบินขับไล่ของพวกเขา” Dan Darling กล่าว ผู้อำนวยการฝ่ายตลาดการทหารและการป้องกันประเทศที่ Forecast International

กาตาร์ต้องการกองเรือ Rafales จำนวน 60 ลำด้วยเหตุผลสองประการ ดาร์ลิงอธิบาย: เพื่อความสามารถในการป้องปรามที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง เขากล่าวว่ามีองค์ประกอบทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับการจัดซื้อด้านกลาโหมที่สำคัญ โดยที่กาตาร์ "ซื้อ" อิทธิพลกับประเทศผู้ส่งออกและในทางกลับกัน

Richard Aboulafia กรรมการผู้จัดการของ Aerodynamic Advisory ซึ่งติดตามโครงการเครื่องบินมานานกว่า 30 ปี ยอมรับว่าผลประโยชน์ทางการทูตเป็นกุญแจสำคัญ

“พวกเขา (รัฐบาลกาตาร์) มองว่าเครื่องบินรบเป็นโอกาสในการซื้อความสัมพันธ์เชิงยุทธศาสตร์ และเมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ล่าสุดกับประเทศเพื่อนบ้านในอ่าวเปอร์เซีย สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับกาตาร์” เขากล่าว โดยอ้างถึง วิกฤตการณ์ทางการทูต ที่เห็นหลายประเทศกล่าวหาโดฮาว่าให้ทุนแก่กลุ่มก่อการร้าย “มันไม่ใช่ [เกี่ยวกับ] พวกราฟาเลส”

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญต่างแยกแยะกันว่าใครอาจเป็นลูกค้ารายต่อไปของ Rafale ในตะวันออกกลาง สำหรับ Aboulafia ซาอุดีอาระเบียดูเหมือนจะเป็นคู่แข่งที่สมเหตุสมผล แม้ว่าสหรัฐฯ จะตกลงขาย F-35 ให้กับราชอาณาจักรก็ตาม

“พวกเขา (ซาอุดิอาระเบีย) จัดหา F-15 จากสหรัฐฯ แล้ว และแน่นอนว่าต้องการ F-35 แต่เนื่องจากพวกเขากระตือรือร้นที่จะดำเนินการตัดสินใจแบบ dual-source ต่อไป พวกเขาจึงต้องการซื้อเครื่องบินลำอื่นจากผู้ให้บริการรายอื่น Eurofighter ชุดที่ 2 ถูกระงับไว้ ไม่มีใครอื่นนอกจากฝรั่งเศสจริงๆ” เขากล่าว

ช่วงต้นฤดูร้อนนี้ ขณะที่เยอรมนีผ่อนคลายข้อจำกัดด้านอาวุธในซาอุดีอาระเบีย แต่เยอรมนียังคงยืนหยัดในการขัดขวางการส่งมอบเครื่องบินขับไล่ยูโรไฟเตอร์ไปยังราชอาณาจักร เครื่องบินเครื่องยนต์คู่ลำนี้ผลิตโดยกลุ่มบริษัทแอร์บัสของฝรั่งเศส, บีเออี ซิสเต็มส์ ซึ่งเป็นบริษัทธุรกิจของอังกฤษ และบริษัทลีโอนาโดของอิตาลี

การตัดสินใจของเยอรมนีดูเหมือนจะสร้างความรำคาญแก่สหราชอาณาจักร เมื่อสี่ปีที่แล้วรัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษเรียกร้องให้เยอรมนียกเลิกข้อจำกัดในการโอนอาวุธ เพราะพวกเขายืนหยัดเพื่อทำร้ายอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของอังกฤษ BAE Systems เป็นหนึ่งในนายจ้างภาคเอกชนรายใหญ่ที่สุดในซาอุดิอาระเบีย โดยมีพนักงานชาวซาอุดีอาระเบีย 5,300 คน หรือคิดเป็น 57% ของพนักงานทั้งหมดที่นั่น

แม้ว่าการยับยั้งยูโรไฟท์เตอร์ของเยอรมนีอาจเป็นประโยชน์ต่อ Dassault ในกรณีที่ไม่มีการแข่งขันอื่นๆ ดาร์ลิงกล่าวว่าซาอุดีอาระเบียอาจไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในเครื่องบินเจ็ตของฝรั่งเศสลำนี้ เนื่องจากเพิ่งซื้อเครื่องบินรบ F-80 ที่ผลิตในอเมริกามากกว่า 15 ลำ อัพเกรดรุ่นดั้งเดิม และมี แสดงความสนใจที่จะซื้อ F-35 และเข้าร่วมโครงการ Global Combat Air Program อย่างหลังคือก ความพยายามไตรภาคี ที่เกี่ยวข้องกับสหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และอิตาลีเพื่อพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นที่หก

ขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียและอิหร่านกำลังพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ทางการฑูต โดยรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของซาอุดีอาระเบียเดินทางเยือนราชอาณาจักรในวันที่ 17 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม แกสปาร์ด ชนิทซ์เลอร์ นักวิจัยจากสถาบันฝรั่งเศสเพื่อกิจการระหว่างประเทศและยุทธศาสตร์ กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่น่าจะขัดขวางได้ หรือหยุดฝรั่งเศสไม่ให้ขาย Rafale ให้กับซาอุดิอาระเบีย

อาจเป็นไปได้ว่าแรงกดดันจากความคิดเห็นของสาธารณชนหรือความเสี่ยงทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นอาจขัดขวางการขายดังกล่าว “แต่เราต้องจำไว้ว่าเป็นเวลาหลายปีแล้ว อ่าวไทยเป็นหนึ่งในพื้นที่ส่งออกอาวุธสำคัญของฝรั่งเศส” เขากล่าวเสริม

โอกาสในการส่งออก Rafale ที่มีความเป็นไปได้มากขึ้น นอกเหนือจากในกาตาร์แล้ว จะเป็นการสั่งซื้อเพิ่มเติมโดยอียิปต์ เนื่องจากข้อตกลงที่ล้มเหลวกับรัสเซียสำหรับเครื่องบิน Su-35 ที่ล้มเหลวผ่านการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ Darling กล่าว ครั้งล่าสุดไคโรได้สั่งซื้อ Rafales เพิ่มเติมอีก 30 ลำในปี 2021 ทำให้จำนวนฝูงบินเพิ่มขึ้นเป็น 54 ลำ

แต่ไม่ว่า Rafale จะดูอยู่ในตำแหน่งที่ดีเพียงใด คำสั่งซื้อเพิ่มเติมจากกาตาร์หรือประเทศเพื่อนบ้านก็ไม่ได้ส่งสัญญาณถึงความต้องการเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 35 ที่ลดลงเสมอไป Aboulafia และ Darling เห็นพ้องกันว่าความสนใจของ F-XNUMX ในตะวันออกกลางยังคงแข็งแกร่ง

รัฐอาหรับหลายแห่งจะซื้อ F-35 อย่างแน่นอน หากไม่ใช่เนื่องจากการต่อต้านอย่างเข้มงวดของอิสราเอล ตัวอย่างเช่น มีรายงานว่ากาตาร์ในปี 2020 ได้ยื่นคำขออย่างเป็นทางการสำหรับเครื่องบินเจ็ต Lockheed Martin ซึ่งได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดโดยอิสราเอลโดยประกาศว่าจะคัดค้านการขาย F-35 ใดๆ ที่สหรัฐฯ ส่งให้กับประเทศอ่าวไทย ข้อตกลงที่เป็นรูปธรรมยังไม่เกิดขึ้นจริง

“คำถามหลักก็คือว่าสหรัฐฯ จะเต็มใจขาย F-35 ให้กับโดฮาหรือไม่ มีการระมัดระวังเกี่ยวกับการขาย F-35 ให้กับรัฐอาหรับ สาเหตุหลักมาจากความมุ่งมั่นที่จะรับประกันคุณภาพทางทหารของอิสราเอลเหนือเพื่อนบ้านและคู่แข่งในภูมิภาค” ดาร์ลิงกล่าว

แนวทางเดียวกันนี้ได้นำไปใช้กับความสนใจของซาอุดีอาระเบียใน F-35

“ซาอุดีอาระเบียคงชอบ F-35 เว้นแต่ฝ่ายบริหารของ Biden จะเสนอสิ่งเหล่านี้ให้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่เป็นมาตรฐานกับอิสราเอล มันจะไม่เกิดขึ้นอีกอย่างน้อยอีกสองสามปี” Aboulafia กล่าว “ไม่มีปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นในยุโรป ดังนั้นประเทศต่างๆ ในยุโรปจึงสามารถสั่งซื้อ F-35 ได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ได้รับการอนุมัติ”

Elisabeth Gosselin-Malo เป็นนักข่าวยุโรปสำหรับ Defense News เธอครอบคลุมหัวข้อมากมายที่เกี่ยวข้องกับการจัดซื้อจัดจ้างทางทหารและความปลอดภัยระหว่างประเทศ และเชี่ยวชาญในการรายงานเกี่ยวกับภาคการบิน เธออาศัยอยู่ที่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก ข่าวกลาโหมอากาศ