Musk กล่าวว่า Starship อาจพร้อมสำหรับการเปิดตัวโคจรในเดือนหน้า แต่การทบทวนของ FAA ยังคงดำเนินต่อไป

Elon Musk ผู้ก่อตั้ง SpaceX มหาเศรษฐีพันล้านกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าจรวด Starship ตัวใหม่ของบริษัทอาจพร้อมสำหรับการทดสอบวงโคจรครั้งแรกจาก South Texas ในเดือนพฤศจิกายน แต่กำหนดการมาพร้อมกับความไม่แน่นอนสำคัญสองประการที่อาจผลักดันให้มีการเปิดตัวในปีหน้า .

“หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Starship จะพร้อมสำหรับความพยายามในการโคจรรอบแรกในเดือนหน้า โดยอยู่ระหว่างรอการอนุมัติด้านกฎระเบียบ” Musk ทวีต

การอัปเดตกำหนดการใหม่จาก Musk มีขึ้นในวันหลังจาก SpaceX ทดสอบยาน Starship ใหม่ล่าสุดที่รู้จักกันในชื่อ Ship 20 หรือ SN20 ที่ศูนย์พัฒนาของบริษัทใกล้กับหาด Boca Chica ทางตะวันออกของ Brownsville รัฐเท็กซัส เครื่องยนต์ Raptor ที่ได้รับการจัดอันดับสุญญากาศ ซึ่งคล้ายกับเครื่องยนต์ที่ Starship จะใช้ในอวกาศ โดยจุดไฟเป็นเวลาหลายวินาทีบนแท่นปล่อยที่คอมเพล็กซ์ Starbase ของ SpaceX ในคืนวันพฤหัสบดี

SpaceX ยิงจรวดที่พัฒนาโดยเอกชนในช่วงเวลาสั้น ๆ อีกครั้งในคืนเดียวกัน

เป็นการทดสอบการยิงเครื่องยนต์สุญญากาศ Raptor ครั้งแรกที่ติดตั้งกับจรวด Starship รุ่นสุญญากาศของเครื่องยนต์ Raptor ที่ใช้ก๊าซมีเทนมีหัวฉีดขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีอากาศถ่ายเท

เครื่องยนต์ Raptor ที่ได้รับการจัดอันดับสูญญากาศสามเครื่องจะบินในภารกิจ Starship ระดับวงโคจร ตัวแปร Raptor ระดับน้ำทะเลสามรุ่นพร้อมหัวฉีดขนาดเล็กกว่า จะใช้สำหรับการลงจอด Starship ในแนวตั้งหลังจากกลับจากอวกาศ

ต่างจากยานต้นแบบ Starship ที่บินบนฮ็อพบรรยากาศเมื่อเร็วๆ นี้ Ship 20 ถูกปูด้วยกระเบื้องทนความร้อนหลายพันชิ้น เพื่อปกป้องโครงสร้างสแตนเลสของยานจากความร้อนที่แผดเผาที่จะเกิดขึ้นระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้ง

การยิงเครื่องยนต์สุญญากาศ Raptor ครั้งแรกที่รวมเข้ากับ Starship pic.twitter.com/uCNat8Kwzo

- SpaceX (@SpaceX) ตุลาคม 22, 2021

Starship จะเปิดตัวพร้อมกับบูสเตอร์สเตจแรกขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Super Heavy ทำจากสแตนเลส ทั้งกองมีความสูง 394 ฟุต (120 เมตร) ซึ่งสูงกว่าจรวดใดๆ ที่เคยสร้างมา

Super Heavy ซึ่งติดตั้งเครื่องยนต์ Raptor มากถึง 33 เครื่องจะขับเคลื่อนยานอวกาศสู่อวกาศด้วยแรงขับของจรวดดวงจันทร์ดาวเสาร์ 5 ของ NASA ในยุคอพอลโลถึง XNUMX เท่า และเพิ่มพลังให้เกือบสองเท่าของจรวด Space Launch System ของ NASA

ในเดือนสิงหาคม ทีม SpaceX ในเซาท์เท็กซัสได้ซ้อนจรวด Starship ทั้งหมดไว้บนฐานปล่อยเพื่อตรวจสอบความพอดีและโอกาสในการถ่ายภาพ ในขณะนั้น SpaceX เชื่อมต่อเอ็นจิ้น Raptor 29 ตัว ซึ่งน้อยกว่าบูสเตอร์สี่ตัวที่จะใช้ในการบินปฏิบัติการ กับ Super Heavy และรีดบูสเตอร์ไปยังศูนย์ปล่อยที่ขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทางตะวันออกของไซต์สร้างของบริษัท

หลังจากการตรวจสอบความพอดี SpaceX ได้นำเครื่องยนต์ Raptor ออกจาก Super Heavy ซึ่งถูกกำหนดให้เป็น Booster 4 เนื่องจากความสนใจหันไปเตรียม Ship 20 สำหรับการทดสอบการพิสูจน์อุณหภูมิในเดือนกันยายน

จากนั้น SpaceX ก็เตรียม Starship สำหรับการทดสอบไฟสถิตครั้งแรกในสัปดาห์นี้ อาจมีการทดสอบการยิงเพิ่มเติมก่อนที่ Ship 20 จะติดตั้งบนตัวเสริม Super Heavy อีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน SpaceX วางแผนที่จะทำการทดสอบการพิสูจน์อุณหภูมิของ Booster 4 ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งน่าจะตามมาด้วยชุดการทดสอบการยิง ซึ่งจบลงด้วยไฟคงที่พร้อมกับเครื่องยนต์ Raptor ที่ครบครัน

การตกแต่งหอยิงจรวดขีปนาวุธที่โบคา ชิกายังดำเนินต่อไปตั้งแต่เริ่มก่อสร้างในช่วงฤดูร้อน เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ทีมงานได้ยกแขนขนาดใหญ่ที่มีชื่อเล่นว่า “ตะเกียบ” ขึ้นบนหอคอยปล่อยจรวดที่ SpaceX ตั้งเป้าที่จะใช้เพื่อจับบูสเตอร์ Super Heavy จากมากไปน้อย

แม้ว่า SpaceX จะก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงที่ Boca Chica แต่โอกาสที่ยานพาหนะ Super Heavy และ Starship จะพร้อมสำหรับการบินในเดือนหน้านั้นไม่แน่นอน มัสค์มักจะตั้งเป้าหมายตารางเวลาทะเยอทะยาน และในเดือนกันยายน 2019 กล่าวว่าเขาต้องการลองพยายามปล่อยยานอวกาศครั้งแรกด้วยยานอวกาศภายในหกเดือน

อุปสรรคด้านกำหนดการอีกประการหนึ่งอาจเป็น Federal Aviation Administration ซึ่งกำลังตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการดำเนินงานของ SpaceX ในเซาท์เท็กซัส FAA ได้ออกร่างรายงานด้านสิ่งแวดล้อมเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากการปรึกษาหารือกับหน่วยงานของรัฐบาลกลางและรัฐหลายแห่ง

รายงานฉบับร่างถือเป็นการประเมินซ้ำของคำแถลงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมดั้งเดิมของ FAA ก่อนที่ SpaceX จะเริ่มก่อสร้างไซต์ Boca Chica ในปี 2014 ในขณะนั้น SpaceX วางแผนที่จะเปิดตัวจรวด Falcon 9 และ Falcon Heavy จากเซาท์เท็กซัส แต่ขอบเขตของ โครงการได้เปลี่ยนไปเน้นการพัฒนา Starship และ Super Heavy

FAA จัดประชาพิจารณ์ในวันจันทร์และวันพุธ และมีผู้แสดงความคิดเห็น 120 คนเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโครงการ ความคิดเห็นสาธารณะมากกว่าสองต่อหนึ่งเพื่อสนับสนุน FAA ในการสรุปร่างการประเมินสภาพแวดล้อมแบบเป็นโปรแกรมและออกใบอนุญาตเปิดตัว SpaceX สำหรับเที่ยวบินทดสอบการโคจรของ Starship

ความคิดเห็นจำนวนมากที่สนับสนุน SpaceX มาจากสมาชิกสาธารณะนอกเท็กซัส สัดส่วนของคนที่ระบุว่าตนเองเป็นคนในท้องถิ่นและออกเสียงคัดค้านมีสูงขึ้น

Joyce Hamilton ผู้ซึ่งกล่าวว่าเธอเป็นสมาชิกของชุมชนท้องถิ่นกังวลว่า SpaceX จะสร้างความเสียหายให้กับ “แนวชายฝั่งที่เปราะบางและไม่เหมือนใคร” ที่หาด Boca Chica

“อันที่จริง เราได้เห็นผลกระทบที่สร้างความเสียหายจากความล้มเหลวในการเปิดตัวเมื่อเร็วๆ นี้ด้วยทุ่งซากปรักหักพังที่กว้างใหญ่และทำลายล้างตามแนวชายหาดและพื้นที่ชุ่มน้ำโดยรอบ” แฮมิลตันกล่าว “ผมขอจบด้วยการเรียกร้องให้ FAA ดำเนินการศึกษาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างครอบคลุมอย่างจริงจัง”

Rebecca Hinojosa ผู้อยู่อาศัยใน Brownsville กล่าวว่า SpaceX มีอิทธิพลทำลายล้างในชุมชนผ่านการแบ่งพื้นที่ และผู้อยู่อาศัยพลัดถิ่นที่เคยอาศัยอยู่ใกล้กับไซต์ Boca Chica SpaceX ซื้อบ้านในพื้นที่ขณะที่สร้างสิ่งอำนวยความสะดวก

คนอื่น ๆ สนับสนุน FAA ทำให้ SpaceX ดำเนินต่อไปโดยไม่ชักช้า โดยอ้างถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจเชิงบวกจากการมีอยู่ของ SpaceX ในหุบเขาริโอแกรนด์

“อีลอน มัสก์ เลือกชุมชนของเราให้เป็นบ้านหลังต่อไปของปฏิบัติการ SpaceX ของเขา และอย่างรวดเร็วมากหลังจากการจัดตั้ง พื้นที่นี้เปลี่ยนจากการเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ยากจนที่สุด หนึ่งในพื้นที่ที่ถูกดูถูกที่สุดในประเทศ … เรา 'NS ไม่อยู่ในตำแหน่งนั้นอีกต่อไป ตอนนี้เราเป็นหนึ่งในรหัสไปรษณีย์ที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในการดำรงชีวิตและเลี้ยงดูบุตรหลานของคุณ” เจสสิก้า เทโทรา ผู้บัญชาการเมืองบราวน์สวิลล์กล่าว

“ฉันไม่ได้แค่ถามคุณ” เธอสรุป “ฉันขอให้คุณอนุญาติ”

Michael O'Halloran ผู้ซึ่งไม่ได้ระบุตัวเองว่าเป็นคนในพื้นที่ กล่าวว่า "เท่าที่สภาพแวดล้อมดำเนินไป สำหรับฉันแล้วดูเหมือนว่า SpaceX มีแผนที่ดีในการบรรเทาผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่จากไซต์การสร้างและทดสอบ" ถิ่นที่อยู่ “Starship และ Super Heavy นั้นคุ้มค่ากับการเดิมพันอย่างชัดเจน”

FAA ยอมรับความคิดเห็นเป็นลายลักษณ์อักษรจนถึงวันที่ 1 พ.ย. จากนั้นจะพิจารณาว่าจะทำร่างการประเมินสิ่งแวดล้อมให้เสร็จสิ้นหรือเริ่มคำชี้แจงผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับใหม่หรือไม่ หากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมีนัยสำคัญและไม่สามารถบรรเทาได้อย่างเหมาะสม

คำแถลงผลกระทบสิ่งแวดล้อมฉบับใหม่อาจใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์

การตัดสินใจของ FAA ว่าจะใช้เส้นทางใดไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นในทันที FAA กล่าวว่ากำลังตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการเปิดตัวยานอวกาศ Starship และการดำเนินการกลับเข้ามาใหม่ การกู้คืนเศษซาก หอรวมแท่นปล่อยจรวด และการก่อสร้างอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเปิดตัว และการปิดถนนในท้องถิ่นที่โบคา ชิกา

SpaceX ไม่สามารถเปิดตัวยาน Starship และ Super Heavy ได้จนกว่า FAA จะออกใบอนุญาต ซึ่งจะมาหลังจากเสร็จสิ้นกระบวนการด้านสิ่งแวดล้อมเท่านั้น

NASA ได้ทำสัญญาจ้าง SpaceX เพื่อพัฒนารุ่นจรวด Starship ให้เป็นเครื่องบินลงจอดที่มนุษย์กำหนดไว้สำหรับภารกิจดวงจันทร์ Artemis ของหน่วยงาน

ขณะนี้รางวัลสัญญานั้นถูกระงับหลังจาก Blue Origin บริษัทด้านอวกาศที่ก่อตั้งโดยมหาเศรษฐี Jeff Bezos ยื่นฟ้องในศาลการเรียกร้องของรัฐบาลกลางแห่งสหรัฐอเมริกา การพิจารณาคดีในคดีอาจเกิดขึ้นในเดือนหน้า

SpaceX กำลังพัฒนายานพาหนะ Starship ของเอกชนให้เป็นระบบเปิดตัวและระบบขนส่งในอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งสามารถบรรทุกสินค้ามากกว่า 100 เมตริกตันสู่วงโคจรต่ำของโลก มากกว่าจรวดใดๆ ในโลก ในที่สุด SpaceX ก็ตั้งเป้าที่จะพัฒนาความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงในอวกาศเพื่อขยายช่วงบรรทุกสินค้าหนักของ Starship ไปสู่ระบบสุริยะ

ในระหว่างการพยายามปล่อยวงโคจร บูสเตอร์สเตจแรกของ Super Heavy แบบใช้ซ้ำได้จะแยกตัวออกจาก Starship และกลับมายัง Earth เพื่อลงจอดในแนวตั้ง สำหรับภารกิจการโคจรครั้งแรก SpaceX วางแผนที่จะแนะนำผู้สนับสนุนให้ลงจอดบนน้ำในอ่าวเม็กซิโก

SpaceX กำลังปรับเปลี่ยนแท่นขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งเพื่อทำหน้าที่เป็นแท่นปล่อยยานอวกาศและลงจอด

เอ็นเตอร์ไพรส์จะเดินทางต่อไปในวงโคจรและปรับใช้น้ำหนักบรรทุกหรือเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางในห้วงอวกาศ และในที่สุดก็กลับมายังโลกเพื่อบินอีกครั้ง ยานพาหนะ Starship ทำหน้าที่เป็นเวทีบนเป็นสองเท่าและเป็นการขนส่งแบบเติมได้สำหรับเรือข้ามฟากและสินค้าผ่านอวกาศไปยังจุดหมายปลายทางในวงโคจรโลก ดวงจันทร์ ดาวอังคาร และสถานที่ห่างไกลอื่นๆ

สถาปัตยกรรมที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งสร้างขึ้นจากจรวด Falcon 9 ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วนของ SpaceX ได้รับการออกแบบมาเพื่อลดต้นทุนของแต่ละเที่ยวบิน

การบินทดสอบการโคจรครั้งแรกของยานอวกาศ Starship แม้ว่าจะมีขนาดที่ใหญ่โต แต่ก็มีจุดมุ่งหมายเพื่อพิสูจน์ความสามารถในการปล่อยจรวดขั้นพื้นฐานและการกลับเข้าใหม่โดยไม่ต้องทดสอบระบบการลงจอดและการกู้คืนที่ซับซ้อนทั้งหมด ตามรายงานของ SpaceX ที่ยื่นต่อ Federal Communications Commission เมื่อต้นปีนี้ .

ในภารกิจโคจรรอบแรก SpaceX วางแผนที่จะให้ Starship กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศหลังจากการเดินทางรอบโลกหนึ่งครั้ง มุ่งหน้าไปยังการควบคุมการลงจอดในทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกใกล้ฮาวาย

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.

ที่มา: https://spaceflightnow.com/2021/10/22/musk-says-starship-may-be-ready-for-orbital-launch-next-month-but-faa-review-continues/