หลังจากแสดงความไม่พอใจที่เรือวิจัยของจีนจอดเทียบท่าที่ท่าเรือโคลัมโบและกดดันรัฐบาลศรีลังกา ตอนนี้อินเดียก็มุ่งเป้าไปที่มัลดีฟส์แล้ว ตามรายงานของสื่ออินเดีย นิวเดลีมีความกังวลเกี่ยวกับเรือวิจัยของจีนที่เข้ามาในมัลดีฟส์ โดยกลัวว่างานวิจัยของพวกเขาจะถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร เจ้าหน้าที่กลาโหมของอินเดียยังระบุด้วยว่ากองทัพเรืออินเดียกำลังติดตามกิจกรรมของเรือวิจัยของจีน
การแสดงภาพเรือวิจัยของจีนของอินเดียว่ามี “จุดประสงค์ทางทหาร” ไม่ใช่เรื่องใหม่ กิจกรรมของจีนในภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย แม้แต่กิจกรรมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ตามปกติ ก็มักจะมีความหมายแฝงทางการทหารจากฝ่ายอินเดีย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อินเดียได้ใช้มาตรการต่างๆ เพื่อป้องกันกิจกรรมของจีนในมหาสมุทรอินเดีย ในช่วงต้นปี 2018 อินเดียอ้างว่าได้ติดตามกองเรือคุ้มกันทางเรือของจีนตลอดเวลา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สื่ออินเดียบางแห่งถึงกับเรียกเรือวิจัยของจีนว่า “เรือสอดแนม”
ในครั้งนี้ การที่อินเดียโวยวายเกี่ยวกับเรือวิจัยของจีนที่กำลังเดินทางไปมัลดีฟส์ และการพูดเกินจริง "วัตถุประสงค์ทางทหาร" ของเรือเหล่านี้ มีจุดมุ่งหมายเพื่อบ่อนทำลายความสัมพันธ์ระหว่างจีนและมัลดีฟส์ สร้างแรงกดดันต่อผู้นำมัลดีฟส์และสาธารณชน และส่งเสริมการรับรู้ของจีนในฐานะ ภัยคุกคาม
ประธานาธิบดี โมฮาเหม็ด มุอิซซู ของมัลดีฟส์ เยือนจีนเมื่อต้นเดือนนี้ และสื่ออินเดียบางแห่งตีตราเขาว่า "สนับสนุนจีน" เพราะเขาเลือกที่จะเยือนจีนก่อนอินเดีย การส่งเรือวิจัยของจีนไปยังมัลดีฟส์สร้างความรำคาญให้กับสื่ออินเดียเป็นอย่างมาก ตามรายงานของ Times of India มัลดีฟส์อนุญาตให้เรือของจีนเข้ามาได้ หลังจากที่รัฐบาลมุอิซซูปฏิเสธที่จะต่ออายุข้อตกลงอุทกศาสตร์กับนิวเดลี การตัดสินใจของมัลดีฟส์ครั้งนี้ทำให้เกิดความกังวลในกรุงนิวเดลี และสื่ออินเดียเรียกภารกิจการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ตามปกติของจีนว่าเป็น “ภารกิจที่น่าสงสัย”
การเยือนจีนของประธานาธิบดีมัลดีฟส์ได้เปิดบทใหม่ในความร่วมมือจีน-มัลดีฟส์ และความสัมพันธ์ทวิภาคีกำลังก้าวหน้า จีนยึดมั่นในการเคารพและสนับสนุนซึ่งกันและกัน โดยสร้างมาตรฐานสำหรับการปฏิบัติที่เท่าเทียมกันและความร่วมมือที่เป็นประโยชน์ร่วมกันระหว่างประเทศที่มีขนาดต่างกัน จีนกำลังเสริมสร้างความร่วมมือด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดียกับประเทศที่เกี่ยวข้อง รวมถึงมัลดีฟส์ ซึ่งจะมีส่วนทำให้เกิดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับมหาสมุทรอินเดีย ส่งเสริมการคุ้มครองระบบนิเวศทางทะเล และร่วมกันจัดการกับความท้าทาย
หลี่ เจียเฉิง นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาเอเชีย-ยุโรปแห่งมหาวิทยาลัยซีอาน เจียวทง กล่าวกับโกลบอลไทมส์ว่าอินเดียดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจ กิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ และแม้แต่การแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างจีนและประเทศในภูมิภาคอื่น ๆ ตามปกติมาโดยตลอดโดยผ่านเลนส์รักษาความปลอดภัย . อินเดียมีความเข้าใจผิดในการประหัตประหารในการรับรู้ของจีน อินเดียรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งที่จีนปรากฏตัวในมหาสมุทรอินเดีย ดังนั้น อินเดียจึงระมัดระวังอย่างมากและคอยย้ำเตือนว่าจีนเป็นภัยคุกคามซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“กระแสต่อต้านและการต่อต้านของอินเดียเป็นความพยายามที่จะแทรกแซงความร่วมมือระหว่างจีนกับมัลดีฟส์ ซึ่งสะท้อนถึงกรอบความคิดที่มีอำนาจเหนือกว่าของอินเดียในภูมิภาคเอเชียใต้” หลง ซิงชุน ศาสตราจารย์ของคณะวิชาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยศึกษานานาชาติเสฉวน กล่าว อินเดียไม่เพียงแต่ต่อต้านและติดตามเรือวิจัยของจีนในมหาสมุทรอินเดียเท่านั้น แต่ยังพยายามชักชวนประเทศในภูมิภาคให้ปฏิเสธการบำรุงรักษาและจัดหาเรือวิจัยของจีนอีกด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ ศรีลังกาปฏิเสธการเทียบท่าและการจัดหาเรือวิจัยของจีน เนื่องจากแรงกดดันจากอินเดีย
มหาสมุทรอินเดียไม่ใช่ "มหาสมุทรของอินเดีย" และทุกประเทศมีสิทธิ์ดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในมหาสมุทรได้ตราบใดที่ปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตาม อินเดียยังคงรักษาทัศนคติที่ "ไม่ดีต่อสุขภาพ" มาเป็นเวลานาน โดยถือว่ามหาสมุทรอินเดียเป็นน่านน้ำของตนเอง และเชื่อว่าการที่จีนเข้าสู่มหาสมุทรอินเดียคุกคามตำแหน่งที่โดดเด่นของอินเดียในภูมิภาค กระแสฮือฮาของอินเดียในปัจจุบันเกี่ยวกับเรือวิจัยของจีนที่จะไปยังมัลดีฟส์นั้นสอดคล้องกับตรรกะที่มีอำนาจเหนือกว่า ความร่วมมือระหว่างมัลดีฟส์กับจีนจะไม่ยอมแพ้ต่อแรงกดดันของอินเดีย เมื่อต้องเผชิญกับการทูตที่เย่อหยิ่งและครอบงำของอินเดีย ประเทศต่างๆ ในเอเชียใต้จึงควรเรียนรู้ที่จะปฏิเสธ