บริษัท Goodyear Tyre & Rubber ได้เปิดตัวยางสาธิตที่ผลิตโดยใช้วัสดุที่ยั่งยืนร้อยละ 70 รวมถึงน้ำมันถั่วเหลือง แกลบ และพลาสติกรีไซเคิลจากขวดเก่า
นวัตกรรมดังกล่าวทำให้ยางใหม่ที่ผลิตโดยใช้ส่วนผสม 13 ชนิดที่ล้วนมีประโยชน์ด้านความยั่งยืนอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกับยางทั่วไป เช่น คาร์บอนแบล็คที่จับได้จากกระบวนการทางอุตสาหกรรม และซิลิกาที่ผลิตจากเถ้าแกลบ ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการแปรรูปข้าวที่มักถูกทิ้งและนำไปฝังกลบ .
Chris Helsel รองประธานอาวุโสฝ่ายปฏิบัติการทั่วโลกและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Goodyear กล่าวว่ายางล้อสาธิตรุ่นใหม่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับความพยายามของบริษัทในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
“เราตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานในปี 2020 เพื่อสร้างยางที่ทำจากวัสดุที่ยั่งยืน 100 เปอร์เซ็นต์ภายใน 10 ปี และนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของเราก็มีความก้าวหน้าอย่างมากในการบรรลุเป้าหมายนั้น” เขากล่าว “นี่เป็นความสำเร็จที่น่าตื่นเต้นซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการเพิ่มการใช้วัสดุที่ยั่งยืนในยางของเรา”
อุตสาหกรรมยางรถยนต์แต่เดิมต้องอาศัยวัตถุดิบที่มีผลกระทบสูงและกระบวนการผลิตที่ใช้พลังงานสูง ขณะเดียวกันก็ส่งผลให้ผลิตภัณฑ์สุดท้ายรีไซเคิลได้ยาก แต่บริษัทชั้นนำกำลังเร่งพัฒนายางที่มีแรงกระแทกต่ำและเพิ่มอัตราการรีไซเคิลทั่วทั้งภาคส่วน
การใช้เส้นใยพลาสติกรีไซเคิลและซิลิกาที่ผลิตจากขี้เถ้าแกลบคาดว่าจะช่วยลดของเสียและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
Goodyear ซึ่งมีแผนจะเปิดตัวยางใหม่ที่งาน Consumer Electronics Show ในลาสเวกัสในสัปดาห์นี้ ก่อนที่ข้อกังวลเรื่องโควิดจะทำให้ต้องเปิดตัวทางออนไลน์ กล่าวว่ายางใหม่น่าจะส่งผลให้ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมลดลงอย่างมาก
ตัวอย่างเช่น คาร์บอนแบล็กที่รวมอยู่ในยางสำหรับการเสริมแรงแบบคอมพาวด์นั้น เกิดจากการเผาผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมประเภทต่างๆ แต่ยางใหม่ของ Goodyear มีคาร์บอนแบล็คสามชนิดที่ผลิตจากมีเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และน้ำมันจากพืช “การประเมินวงจรชีวิตเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนลดลง เมื่อเทียบกับวิธีการผลิตคาร์บอนแบล็กในปัจจุบัน หรือการใช้แหล่งวัตถุดิบชีวภาพหรือของเสีย” บริษัทกล่าว
ข่าวดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ อนุมัติเงินกู้ 1 พันล้านดอลลาร์แก่ Monolith หนึ่งในบริษัทที่ Goodyear ร่วมมือกับแหล่งคาร์บอนแบล็คที่ผลิตโดยการใช้ไฟฟ้าหมุนเวียนเพื่อแยกก๊าซธรรมชาติออกเป็นก๊าซไฮโดรเจนและคาร์บอนแบล็ค
ในทำนองเดียวกัน การใช้น้ำมันถั่วเหลืองในยางล้อใหม่ได้รับการอธิบายว่าเป็น "นวัตกรรมที่สำคัญ" ซึ่งช่วยให้สารประกอบยางของยางมีความยืดหยุ่นในอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลง
นักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมบางคนได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากความต้องการถั่วเหลืองทั่วโลกที่เพิ่มสูงขึ้น แต่กู๊ดเยียร์ยืนยันว่าในขณะที่โปรตีนถั่วเหลืองเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ถูกนำมาใช้ในอาหารหรืออาหารสัตว์ แต่ยังมีน้ำมันเหลืออยู่จำนวนมากและพร้อมสำหรับใช้ใน งานอุตสาหกรรม
สุดท้ายนี้ คาดว่าการใช้เส้นใยพลาสติกรีไซเคิลและซิลิกาที่ผลิตจากขี้เถ้าแกลบจะช่วยลดของเสียและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในวันเดียวกับที่ Goodyear ยืนยันว่าได้ร่วมมือกับ Starship ผู้เชี่ยวชาญด้านยานยนต์ไร้คนขับเพื่อพัฒนาและทดสอบยางไร้ลม (NPT) ที่ออกแบบตามสั่งโดยเฉพาะ เพื่อรองรับหุ่นยนต์ขนส่งของบริษัท
อุตสาหกรรมยางรถยนต์แต่เดิมต้องอาศัยวัตถุดิบที่มีผลกระทบสูงและกระบวนการผลิตที่ใช้พลังงานสูง ขณะเดียวกันก็ส่งผลให้ผลิตภัณฑ์สุดท้ายรีไซเคิลได้ยาก
Starship Technologies ซึ่งมี Goodyear Ventures เป็นนักลงทุน ได้สร้างและดำเนินการเครือข่ายหุ่นยนต์อิสระระยะทางสุดท้ายกว่า 1,000 ตัวที่ทำหน้าที่ขนส่งและจัดส่งพัสดุ ของชำ และอาหารให้กับลูกค้าโดยตรง
วันนี้ Goodyear เปิดเผยว่าบริษัทได้พัฒนายางไร้ลมที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษเพื่อยืดอายุยางและลดกิจกรรมการบำรุงรักษาสำหรับกองเรือขนส่งของ Starship ที่ปล่อยก๊าซเป็นศูนย์
บริษัทต่างๆ ได้เข้าสู่ขั้นตอนการทดสอบภาคสนามของโครงการที่ Bowling Green State University เพื่อประเมินการพึ่งพายานพาหนะและยางรถยนต์ ข้อมูลการทดสอบยางรถยนต์ในช่วงเริ่มต้นแสดงให้เห็นผลลัพธ์เชิงบวกในด้านการสึกหรอของดอกยาง การเบรก และการลดแรงสั่นสะเทือน บริษัทต่างๆ กล่าว
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะขยายสถาปัตยกรรมยางไร้ลมที่เป็นเอกลักษณ์ของเราไปสู่รูปแบบใหม่ของการเคลื่อนที่” Michael Rachita ผู้จัดการโครงการอาวุโสของ Goodyear สำหรับยางชนิดไม่มีลมกล่าว “พื้นที่จัดส่งขนาดเล็กนำเสนอความต้องการที่แตกต่างกันตามที่เกี่ยวข้องกับยาง และเทคโนโลยี NPT ของเราเหมาะอย่างยิ่งที่จะตอบสนองความต้องการเหล่านั้น เพื่อช่วยให้ได้รับประสบการณ์ที่ไม่ต้องบำรุงรักษาและยาวนาน”
