First Flight Of Astronauts On Boeing’s Starliner Spacecraft Slips To July

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

เรื่องราวที่เขียนขึ้นสำหรับ ข่าว CBS & ใช้โดยได้รับอนุญาต

โมดูลลูกเรือ Starliner สำหรับการทดสอบการบินลูกเรือของโบอิ้งได้รับการยกขึ้นเพื่อยึดติดกับโมดูลบริการของยานอวกาศเมื่อต้นปีนี้ภายในศูนย์ลูกเรือเชิงพาณิชย์และกระบวนการขนส่งสินค้าที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของ NASA ในฟลอริดา เครดิต: โบอิ้ง/จอห์น แกรนท์

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าเที่ยวบินนำร่องครั้งแรกของเรือข้ามฟากนักบินอวกาศ Starliner ของโบอิ้งกำลังลื่นไถลตั้งแต่ปลายเดือนเมษายนถึงอย่างน้อย 21 กรกฎาคม เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันพุธ เพื่อให้มีเวลามากขึ้นในการปิดเอกสารและดำเนินการทดสอบเพิ่มเติมของระบบการปล่อยร่มชูชีพของยานอวกาศ

ภารกิจทดสอบการบินลูกเรือหรือ CFT ล่าช้ากว่ากำหนดหลายปี โดยจะนำนักบินอวกาศผู้มีประสบการณ์สองคน ได้แก่ แบร์รี "บุทช์" วิลมอร์ และสุนิตา วิลเลียมส์ ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เพื่อตรวจสอบความพร้อมในการเริ่มให้บริการลูกเรือรับส่งตามปกติไปและกลับจากศูนย์ปฏิบัติการ .

Steve Stich ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew กล่าวว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับระบบกระโดดร่มของ Starliner และ "เมื่อเรามองข้ามยานพาหนะ ยานอวกาศ Starliner ก็อยู่ในสภาพที่ดีจริงๆ … ยานพาหนะ Atlas Launch พร้อมสำหรับการบินแล้ว”

แต่การตรวจสอบเอกสารที่จำเป็นในการเคลียร์ยานอวกาศสำหรับการบินอย่างเป็นทางการ ควบคู่ไปกับการทดสอบภาคพื้นดินอีกครั้งและปรับการบินให้เข้ากับตารางการปล่อยตัวบนชายฝั่งตะวันออกอันวุ่นวาย รวมกันเพื่อผลักดันภารกิจที่รอคอยมานานตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิไปจนถึงช่วงกลางฤดูร้อน

“เมื่อเราดูชิ้นส่วนต่างๆ ทั้งหมด งานส่วนใหญ่จะแล้วเสร็จในเดือนเมษายนสำหรับเที่ยวบินนี้” สติชกล่าว “แต่มีพื้นที่หนึ่งที่ขยายออกไปในกรอบเวลาเดือนพฤษภาคม และสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์การรับรองสำหรับระบบร่มชูชีพจริงๆ

“ดังนั้น เมื่อเราพิจารณาว่าจะต้องมุ่งหน้าไปที่ไหนด้วยวันที่ (เปิดตัว) พยายามร้อยด้ายที่ (Space Force) Eastern Range จากนั้นจึงพิจารณาอย่างชัดแจ้งสำหรับ ISS เราได้ตัดสินใจว่าความพยายามในการปล่อยที่ดีที่สุดคือ ไม่ช้ากว่าวันที่ 21 กรกฎาคม”

Boeing และ SpaceX ได้รับสัญญาในปี 2014 เพื่อสร้างลูกเรือเชิงพาณิชย์ที่สามารถบรรทุก NASA และนักบินอวกาศของหน่วยงานพันธมิตรเข้าและออกจากสถานีอวกาศได้ SpaceX ภายใต้สัญญาเริ่มต้นมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์ ได้ออกแบบเรือบรรทุกสินค้า Dragon รุ่นมีลูกเรือ ที่จะขึ้นสู่วงโคจรบนยอดจรวด Falcon 9 ของบริษัท

โบอิ้งออกแบบแคปซูล Starliner ของตัวเองภายใต้สัญญามูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์ โดยอาศัยจรวด United Launch Alliance Atlas 5 สำหรับการเดินทางขึ้นสู่วงโคจร

หลังจากประสบความสำเร็จในการบินทดสอบไร้นักบิน SpaceX ได้เปิดตัวลูกเรือสองคนไปยังสถานีอวกาศในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2020 ขณะนี้บริษัทได้เปิดตัวภารกิจนำร่อง Crew Dragon แล้ว XNUMX ภารกิจ ภารกิจสำหรับ NASA XNUMX ภารกิจ และเที่ยวบินที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเอกชนอีก XNUMX เที่ยวบิน

โบอิ้งหวังที่จะเปิดตัวลูกเรือชุดแรกในปี 2020 เช่นกัน แต่บริษัทประสบปัญหาซอฟต์แวร์สำคัญระหว่างการบินทดสอบแบบไม่มีนักบินในเดือนธันวาคม 2019 หลังจากแก้ไขปัญหาที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับวาล์วระบบขับเคลื่อนที่สึกกร่อนแล้ว ก็มีการบินทดสอบอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม 2022

คราวนี้ Starliner บรรลุวัตถุประสงค์หลักโดยหุ่นยนต์เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศตามที่วางแผนไว้ ณ จุดนั้น NASA ตั้งเป้าที่จะเปิดตัวแบบนำร่องในปลายปีนั้น

แต่การวิเคราะห์และการตรวจสอบเพิ่มเติมได้ผลักดันให้เที่ยวบินดังกล่าวเข้าสู่ปี 2023 และหลังจากนั้นอีกหลายครั้ง ตอนนี้ได้ย้ายออกไปจนถึงเดือนกรกฎาคม โดยถือว่างานที่จำเป็นจะแล้วเสร็จทันเวลา และผู้วางแผนจะแก้ไขข้อขัดแย้งเรื่องวันเปิดตัวกับภารกิจ Atlas 5 อื่น

ในส่วนของระบบกระโดดร่มของ Starliner นั้น Stich กล่าวว่า “ไม่มีปัญหาหรือข้อกังวลใดๆ เลย ร่มชูชีพเหล่านั้นได้รับการติดตั้งไว้ในยานพาหนะ อยู่ในสภาพดี เพียงแต่ต้องผ่านข้อมูลทั้งหมดและทำให้แน่ใจว่าเราพร้อมจริงๆ ที่จะบินได้อย่างปลอดภัย”

การทดสอบภาคพื้นดินเพิ่มเติมถูกเพิ่มเพื่อให้แน่ใจว่าแผงป้องกันความร้อนที่ด้านบนของยานอวกาศจะใช้งานได้อย่างเหมาะสมภายใต้สภาวะการยกเลิกความเครียดสูงเพื่อให้สามารถปลดร่มชูชีพที่จำเป็นในการชะลอยานพาหนะระหว่างการลงจอด

“เรากำลังจะทำการทดสอบระบอบการปกครอง (ความเครียด) สูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ที่พวกเขาอาจเห็นได้ในการทำแท้ง” สติชกล่าว “และเราจะทำการทดสอบภาคพื้นดินเพื่อให้แน่ใจว่าระบบสามารถใช้งานได้อย่างเหมาะสม”

สมมติว่าการทดสอบการบินลูกเรือเป็นไปด้วยดีและ Starliner ได้รับการรับรองจาก NASA ทางหน่วยงานวางแผนที่จะเปิดตัวเที่ยวบินลูกเรือเชิงพาณิชย์สองเที่ยวไปยังสถานีอวกาศในแต่ละปี โดยหนึ่งเที่ยวบินใช้ Crew Dragon ของ SpaceX และ Starliner ของ Boeing อีกลำ

ด้วยเรือเฟอร์รีลูกเรือ XNUMX ลำที่พร้อมให้บริการ นักบินอวกาศของ NASA จะสามารถเข้าถึงสถานีอวกาศได้อย่างมั่นใจ แม้ว่าปัญหาจะทำให้ยานอวกาศลำใดลำหนึ่งจากทั้งสองลำเกิดปัญหาก็ตาม

“การได้รับความสามารถในการขนส่งลูกเรือครั้งที่สองสำหรับสถานีอวกาศเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเรา” สติชกล่าว “และดังนั้นเราจึงทำงานอย่างหนักเพื่อสิ่งนั้น”