การเกษตรแบบปฏิรูปสามารถบรรเทาปัญหาอัลมอนด์ในแคลิฟอร์เนียได้หรือไม่?

ฉันอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนียมากว่าสี่ปีแล้ว และในฐานะนักสำรวจตัวยง ได้ขับรถผ่านส่วนแบ่งที่พอเหมาะจากพื้นที่เพาะปลูกของฉันในช่วงเวลานั้น ในช่วงฤดูแล้ง — ซึ่งหมายถึงเกือบทั้งปี — สวนอัลมอนด์ อะโวคาโด และพืชตระกูลส้มจะทำลายภูมิทัศน์สีน้ำตาลและแห้งแล้งด้วยต้นไม้ที่เขียวชอุ่มและเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ฉันอยากรู้อยากเห็นสวนผลไม้ขนาดใหญ่เหล่านี้จากข้างในมาโดยตลอด และในที่สุดก็ได้มีโอกาสเข้าไปข้างใน

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันได้เข้าร่วมการสาธิตเกษตรหมุนเวียนสำหรับอัลมอนด์ที่จัดโดย KIND ซึ่งเป็นบริษัทอาหารในนิวยอร์กที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในเรื่องกราโนลาบาร์ ก่อนทัวร์ชมสวนนอกเมืองเฟรสโนในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง ทีมงาน KIND แนะนำให้ทุกคนขึ้นรถบัสเป็นกลุ่มแทนที่จะขับรถไปที่สวนผลไม้เองเพราะหาได้ยาก ฉันคิดว่ามันจะยากแค่ไหน — เนื่องจากทุกวันนี้คุณสามารถค้นหาทุกสิ่งได้เมื่อติดตั้งสมาร์ทโฟนและระบุพิกัดที่ถูกต้อง แต่ฉันดีใจที่ได้ทำตามคำแนะนำของพวกเขา 

แม้ว่าสวนผลไม้จะดูค่อนข้างใหญ่เมื่อมองจากทางด่วน แต่ความประทับใจนั้นไม่ได้บ่งบอกขนาดที่แท้จริงของสวนเลยด้วยซ้ำ เมื่อรถบัสของเราเลี้ยวออกจากทางหลวงและเข้าสู่สวนผลไม้ เราไม่ได้ลัดเลาะไปตามถนนของฟาร์มของครอบครัวที่เงียบสงบซึ่งรายล้อมไปด้วยต้นไม้ แต่เราขับรถไปตามถนนลาดยาง ต่อด้วยถนนลูกรัง และสุดท้ายเป็นเส้นทางลูกรัง เป็นเวลา 15 นาที เราเดินลึกเข้าไปในเขาวงกตอัลมอนด์เรื่อยๆ จนในที่สุดเราก็มาถึงสถานที่สาธิต 

ความจริงที่ซับซ้อนของอัลมอนด์

ทำไมความพยายามทั้งหมดนี้เพื่อดูต้นไม้บางต้น? อัลมอนด์มีการดำรงอยู่ที่ค่อนข้างขัดแย้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกมันเป็นหนึ่งในอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าและ อาหารที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศ และประสบกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของนมอัลมอนด์ โยเกิร์ต และผลิตภัณฑ์ทางเลือกจากนมอื่นๆ เกี่ยวกับ ร้อยละ 80 อัลมอนด์ของโลกเติบโตในแคลิฟอร์เนีย ตามการคำนวณของฉัน สวนอัลมอนด์ ได้เพิ่มขึ้น เพิ่มขึ้นร้อยละ 78 ในช่วงปี 2010 ถึงปี 2022 ซึ่งมีขนาดที่สามารถครอบคลุมแมนฮัตตันได้ 96 เท่า 

สิ่งนี้นำไปสู่การตรวจสอบการทำฟาร์มอย่างใกล้ชิดและการถกเถียงเกี่ยวกับผลกระทบในท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง อัลมอนด์เป็นพืชที่กระหายน้ำ แต่แคลิฟอร์เนียเป็นพื้นที่แห้งแล้ง ดังนั้นการขยายตัวของอัลมอนด์และสวนผลไม้อื่น ๆ จึงเพิ่มแรงกดดันต่อการจัดสรรน้ำในรัฐ การทำฟาร์มอัลมอนด์ก็เช่นกัน เรียกร้องและแข็งกร้าวเป็นพิเศษ สำหรับผึ้งป่าและผึ้งเชิงพาณิชย์ ในช่วงผสมเกสรปลายเดือนกุมภาพันธ์ประมาณ ร้อยละ 90 ของผึ้งเชิงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาทำงานในสวนอัลมอนด์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย พวกมันทำให้กันเองและผึ้งป่าติดโรค แย่งชิงอาหาร และถูกยาฆ่าแมลง ในที่สุด การผลิตส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชนใกล้เคียง เช่น การเก็บเกี่ยวอัลมอนด์ก่อให้เกิดพายุฝุ่นและ ควันพวยพุ่ง เกิดขึ้นเมื่อชาวนาเผาต้นไม้เก่าในทุ่งเมื่อสิ้นอายุ 25 ปี 

มันเหมือนกับ Fitbit สำหรับต้นไม้ของคุณ คุณจึงสามารถเข้าใจการเต้นของหัวใจแบบเรียลไทม์และวัดว่ามันกระหายน้ำหรือไม่

บริษัทบางแห่งที่มีรอยเท้าอัลมอนด์จำนวนมากได้สังเกตเห็นข้อกังวลเหล่านี้และตอบสนองด้วยการริเริ่มเพื่อบรรเทาปัญหาดังกล่าว ตัวอย่างเช่น บริษัทอาหารเพื่อสุขภาพ ซิมเพิลมิลส์, เก็บเกี่ยวทุกวัน และ คาเปลโล่ ร่วมกันเปิดตัว โครงการอัลมอนด์ ปีที่แล้ว. โดยทำการทดสอบครอบคลุมพืชผล การผสมผสานสัตว์ ปุ๋ยหมัก และการลดปัจจัยการผลิตเพื่อปรับปรุงสุขภาพของดินและความยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศบนพื้นที่เพาะปลูกอัลมอนด์ 160 เอเคอร์เป็นเวลาห้าปี 

การปรับแนวปฏิบัติในการฟื้นฟู

ขณะนี้ KIND กำลังลงทะเบียนสวนผลไม้ขนาด 500 เอเคอร์ในโครงการนำร่องของตนเอง ซึ่งจะดำเนินการร่วมกับซัพพลายเออร์ Olam Food Ingredients (อฟฟ) หนึ่งในสามผู้ผลิตอัลมอนด์รายใหญ่ที่สุดของโลก การเก็บเกี่ยวจากพื้นที่เหล่านี้จะคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของห่วงโซ่อุปทานอัลมอนด์ของ KIND บริษัทกำลังทดลองแนวทางหลัก XNUMX ประการเพื่อปรับปรุงความยั่งยืนในอีก XNUMX ปีข้างหน้า:

1. การชลประทานใต้ผิวดินเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำ

เกษตรกรผู้ปลูกอัลมอนด์มาไกลแล้วในเรื่องการให้น้ำ Zac Ellis ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายพืชปฐพีวิทยาของ OFI กล่าวว่าพวกเขาก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยเปลี่ยนจากน้ำท่วมสวนทั้งเดือนมาเป็นการใช้น้ำหยดเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมใหม่ ถึงกระนั้น การใช้น้ำก็ยังน่าเป็นห่วง ขั้นตอนต่อไปคือการใช้ระบบการให้น้ำใต้ผิวดินที่จ่ายน้ำโดยตรงไปยังรากของต้นไม้แทนที่จะรดลงบนดินเพื่อลดการระเหย 

เพื่อดูว่าสิ่งนี้ให้น้ำเพียงพอแก่ต้นไม้หรือไม่ OFI กำลังรวมเข้ากับเดนโดรมิเตอร์ในระบบนำร่อง KIND Ellis กล่าวว่า “มันเหมือนกับ Fitbit สำหรับต้นไม้ของคุณ คุณจึงสามารถเข้าใจการเต้นของหัวใจแบบเรียลไทม์และวัดได้ว่ามันกระหายน้ำหรือไม่” Ellis กล่าว การติดตั้งระบบใต้ดินมีค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้นหนึ่งในเป้าหมายของนักบินคือการทำความเข้าใจว่าการประหยัดน้ำและผลผลิตที่มากขึ้นจากการนำเทคโนโลยีใหม่มาใช้นั้นคุ้มค่ากับการลงทุนหรือไม่ 

2. ปลูกพืชเพื่อสุขภาพดินและผึ้งมีความสุข

นักบินใช้พืชคลุมดิน XNUMX ชนิดผสมกัน ได้แก่ โคลเวอร์ มัสตาร์ดขาว ทริทิเกล สวีทโคลเวอร์ และฟาซีเลีย พวกมันสามารถเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพในสวนผลไม้ เพิ่มที่อยู่อาศัยของแมลงผสมเกสร และเสนอการปรับปรุงสุขภาพดินต่างๆ เช่น การตรึงไนโตรเจน การป้องกันการกัดเซาะ และการปราบวัชพืช 

แต่พืชคลุมดินจะไม่สามารถเติบโตได้อย่างอิสระตลอดทั้งปี ต้องตัดก่อนฤดูเก็บเกี่ยวอัลมอนด์ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงตุลาคม เพื่อให้ถั่วสามารถแห้งบนพื้นหลังจากสลัดออกจากต้น การทดสอบอินทรียวัตถุ คาร์บอนในดิน และความสมบูรณ์ของผึ้งจะประเมินว่าพืชคลุมดินมีประสิทธิภาพหรือไม่ และผลประโยชน์ของพวกมันมีมากกว่าค่าเมล็ดพันธุ์และความต้องการในการบำรุงรักษาหรือไม่ 

3. การเก็บเกี่ยวนอกพื้นที่เพื่อลดการรบกวนหน้าดิน ฝุ่นละออง และการใช้เชื้อเพลิง

ขั้นตอนแรกในการเก็บเกี่ยวอัลมอนด์คือการใช้เครื่องจักรที่จับลำต้นของต้นไม้แล้วเขย่าอัลมอนด์ลงสู่พื้น ประการที่สอง เครื่องอีกเครื่องจะกวาดอัลมอนด์เป็นแถวระหว่างต้นไม้เพื่อให้แห้งก่อนที่จะเก็บ กระบวนการกวาดล้างรบกวนดินและก่อให้เกิดเมฆฝุ่น ซึ่งเป็นปัญหาสุขภาพที่สำคัญในระดับภูมิภาค 

KIND กำลังช่วย OFI ทดสอบเครื่องเก็บเกี่ยวนอกพื้นที่ใหม่ มันเขย่าต้นไม้ เก็บอัลมอนด์ แล้ววางเรียงเป็นแถวโดยอัตโนมัติ ด้วยวิธีนี้ ผู้ปลูกสามารถหลีกเลี่ยงกระบวนการกวาดล้าง และลดจำนวนเครื่องจักรที่ใช้งานหนักซึ่งใช้เชื้อเพลิงจำนวนมากซึ่งทำงานในช่วงเวลาเก็บเกี่ยวลงครึ่งหนึ่ง แต่รถเก็บเกี่ยวรุ่นใหม่เหล่านี้ยังไม่ได้ผ่านการทดสอบภาคปฏิบัติมากนัก Ellis บอกฉัน เนื่องจากมีราคาประมาณครึ่งล้านดอลลาร์ ผู้ปลูกจึงไม่เต็มใจที่จะลงทุน เขาหวังว่าประสบการณ์ที่สะสมในนักบินคนนี้จะเพิ่มความมั่นใจให้กับพวกเขา 

4. การรีไซเคิลสวนผลไม้ทั้งหมด รวมถึงถ่านชีวภาพและปุ๋ยหมัก

สุดท้าย แทนที่จะเผาต้นอัลมอนด์เมื่อสิ้นอายุ 25 ปี นักบินจะบดต้นไม้และฝังกลับคืนสู่ดิน ขั้นตอนนี้สัญญาว่าจะหลีกเลี่ยงการปล่อยมลพิษและมลพิษทางอากาศจากไฟที่ไหม้ต้นไม้ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐาน นอกจากนี้ยังจะหมุนเวียนสารอาหารกลับคืนสู่ดิน โดยหวังว่าจะลดความจำเป็นในการใช้ปุ๋ยสังเคราะห์

KIND และ OFI กำลังทดลองกระบวนการใหม่ที่แยกเปลือกอัลมอนด์ออกเป็นถ่านชีวภาพ พวกเขาวางแผนที่จะผสมถ่านชีวภาพกับปุ๋ยหมักและนำไปใช้ในสวนผลไม้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสมบูรณ์ของดินและความหลากหลายทางชีวภาพ ลดการใช้ปุ๋ยและน้ำ 

การได้เห็นว่าเกษตรกรผู้ปลูกอัลมอนด์สามารถใช้เครื่องมือต่างๆ เพื่อปรับปรุงผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมได้อย่างไร การนำร่องเช่นนี้มีส่วนสำคัญในการพิสูจน์แนวคิดเหล่านี้ แต่เมื่อเดินเล่นในสวน ฉันก็สลัดความรู้สึกวิตกกังวลออกไปไม่ได้ ฟาร์มเชิงเดี่ยวนี้มีขนาดใหญ่และมีปัญหาเชิงโครงสร้าง เช่น ปัญหาการขาดแคลนน้ำในแคลิฟอร์เนียที่ท้าทายการดำรงอยู่ต่อไป แม้ว่าเมื่อจินตนาการถึงสิ่งที่อาจดูเหมือนอีก XNUMX ปีนับจากนี้ ด้วยดินที่แข็งแรงขึ้น พืชคลุมดินที่งอกงาม และผึ้งจำนวนมากขึ้น 

ฉันถาม Ellis ว่าเขานึกภาพออกไหมว่าจะเปลี่ยนไปใช้ระบบที่บูรณาการมากขึ้น ผสมอัลมอนด์ อะโวคาโด ส้ม และต้นไม้อื่นๆ และบางทีอาจรวมฝูงสัตว์กินหญ้าเข้าไปด้วย เขาส่ายหัวโดยไม่ต้องคิดเกี่ยวกับมันแม้แต่วินาทีเดียว โดยบอกว่ามันยากเกินไปที่จะจัดการและไม่สมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจ 

จากนั้นฉันถามทีม KIND ว่าพวกเขากำลังพยายามออกแบบผลิตภัณฑ์ใหม่โดยใช้ส่วนผสมที่มีปัญหาน้อยลงหรือไม่ และใช้พลังของแบรนด์เพื่อกำหนดความต้องการของผู้บริโภคหรือไม่ เวียนหัวมากขึ้น เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบ ดูเหมือนว่าสวนผลไม้แบบวัฒนธรรมเชิงเดี่ยวในรูปแบบที่เลวร้ายน้อยกว่าอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในแคลิฟอร์เนียที่สามารถคาดหวังได้ 

แต่ในระดับดาวเคราะห์อาจไม่เป็นไร สมมติว่าผลผลิตสูงของรัฐหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนระบบนิเวศทางธรรมชาติที่อื่นให้เป็นสวนอัลมอนด์ที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่า ในกรณีนั้น เราจะรักษาพื้นที่ขนาดใหญ่โดยรวมของระบบนิเวศที่ไม่บุบสลาย ซึ่งเป็นชัยชนะระดับโลกด้วยการแลกเปลี่ยนในท้องถิ่นที่เกี่ยวข้อง 

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• การสร้างอนาคตโดย Adryenn Ashley เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem