สร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ดีกว่า: B-21 ที่ล่องหนทำลายระบบราชการได้อย่างไร

วอชิงตัน — ส.ว. จอห์น แมคเคน ไม่มีความสุข

พรรครีพับลิกันจากแอริโซนาได้เรียกผู้นำระดับสูงของกองทัพอากาศมาปรากฏตัวต่อหน้าคณะกรรมการบริการด้านอาวุธของวุฒิสภาเมื่อต้นเดือนมีนาคม 2016 น้อยกว่าสี่เดือนหลังจากการให้บริการได้มอบข้อตกลงมูลค่าที่ไม่เปิดเผยแก่ Northrop Grumman ซึ่งเป็นที่จับตามองอย่างมาก สร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนลำต่อไป.

ในฐานะประธานคณะกรรมการในขณะนั้น แมคเคนแจ้งให้เดโบราห์ ลี เจมส์ เลขาธิการในขณะนั้น และพลเอกมาร์ค เวลช์ เสนาธิการทหารในขณะนั้นทราบโดยแน่ชัดว่าเขาไม่พอใจกับการจัดการโครงการเครื่องบินที่สำคัญหลายรายการของฝ่ายบริการ จนถึงจุดหนึ่ง การเฆี่ยนชาวเวลส์เหนือเครื่องบิน A-10 ของเขารุนแรงขึ้นจนกลายเป็นไวรัล

ในระหว่างการพิจารณาคดีเดียวกันนั้น McCain หันความสนใจไปที่สิ่งที่จะทำ ในไม่ช้าก็กลายเป็น B-21 Raider. เขาผิดหวังกับกลยุทธ์การจัดหาเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน — โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิธีที่กองทัพอากาศจัดโครงสร้างสัญญา — และ ความลับของโปรแกรม งบประมาณจำแนก

“ผมยังไม่มั่นใจว่าโปรแกรมนี้จะไม่ทำซ้ำความล้มเหลวของโปรแกรมการจัดหาที่ผ่านมา เช่น [the] F-35” แมคเคนกล่าว

ดังต่อไปนี้ การเปิดตัวเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 อย่างน่าทึ่ง ในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 2 ธันวาคม 2022 อดีตผู้นำกองทัพอากาศกำลังจัดงานเฉลิมฉลองอย่างเงียบๆ ด้วยการเปลี่ยนจากรางวัลสัญญาเป็นการเปิดตัวสู่สาธารณะในเจ็ดปี พวกเขากล่าวในการสัมภาษณ์กับ Defense News ว่าพวกเขาได้พิสูจน์กลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการของพวกเขา — แม้ว่าคำวิจารณ์ของแมคเคน — ได้ผลก็ตาม

ยังดีกว่า พวกเขากล่าวว่าแนวทางที่ไม่คาดคิดของพวกเขาอาจให้แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับโครงการสำคัญอื่นๆ และใช้เป็นยาแก้พิษต่อการพัฒนา F-35 Joint Strike Fighter ในช่วงปี 1990 และ 2000

ความลับของพวกเขา? พวกเขาเรียนรู้วิธีจำกัดระบบราชการ

“มีหมากฮอสน้อยกว่าที่ตรวจสอบหมากฮอส” เจมส์กล่าว “อย่าประเมินความสามารถของระบบราชการของเพนตากอนต่ำไป และบทวิจารณ์มากมายเหล่านี้จะทำให้สิ่งที่ไม่ชอบมาพากลช้าลง”

เจ้าหน้าที่ชี้ให้เห็นถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติในการกำหนดให้ Rapid Capabilities Office รับผิดชอบการพัฒนา B-21 สำนักงานดังกล่าวมีทีมวิศวกรที่มีทักษะและประสบการณ์และผู้จัดการโปรแกรมที่มุ่งเน้นเฉพาะเจาะจง มีคณะกรรมการที่ทำหน้าที่ตัดสินใจและทบทวนที่สำคัญ และความสามารถในการตัดทอนเทปแดง เจมส์กล่าว

Will Roper ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้ช่วยเลขานุการกองทัพอากาศด้านการจัดหาเทคโนโลยีและโลจิสติกส์ตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2020 กล่าวว่ามีผู้สงสัยเกี่ยวกับโครงการมากมาย

“ไม่มีใครคิดว่า B-21 จะเสร็จทันเวลาและมีค่าใช้จ่าย” โรเปอร์กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Defense News “แต่นั่นเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่จะพูด ไม่เสร็จทันเวลา [และ] มีค่าใช้จ่ายเนื่องจากไม่มีปัญหา [และ] ไม่มีความท้าทายทางเทคนิค มี มีเพียงกระบวนการที่ยืดหยุ่นกว่าในการจัดการกับพวกเขา และถ้าคุณให้เวลาคนฉลาดแก้ปัญหา ในทางสถิติ พวกเขาก็จะทำ”

พิจารณาว่าการสนทนาเกี่ยวกับการได้มาซึ่ง B-21 เปลี่ยนไปอย่างไรประมาณห้าปีหลังจากการไต่สวนของแมคเคน ในเดือนเมษายน 2021 เมื่อตัวแทน Adam Smith, D-Wash. ประธานคณะกรรมการ House Armed Services กล่าวชื่นชมต่อสาธารณะ

สมิธ — เช่นเดียวกับแมคเคน ไม่มีการแตะต้องเล็กน้อยเมื่อพูดถึงการได้มาซึ่งการป้องกันที่มีปัญหา — กล่าวในงาน Think Tank ว่าการบรรยายสรุปที่เขาเพิ่งเข้าร่วมในรายการคือ “หนึ่งในสิ่งที่เป็นบวกและให้กำลังใจมากที่สุด” ที่เขาเพิ่งได้เห็น

“พวกเขาเรียนรู้บทเรียนจากเอฟ-35” สมิธกล่าว “พวกเขาตรงต่อเวลาจริง ๆ ตามงบประมาณ พวกเขากำลังทำให้มันใช้งานได้อย่างชาญฉลาด”

แอนดรูว์ ฮันเตอร์ ผู้ช่วยเลขาธิการฝ่ายจัดซื้อ เทคโนโลยี และโลจิสติกส์ของกองทัพอากาศ กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg เมื่อเดือนมิถุนายน ว่า B-21 อยู่ภายใต้งบประมาณ โดยประมาณการค่าใช้จ่ายต่ำกว่า 25.1 ล้านดอลลาร์ที่บริการคาดการณ์ไว้

ถึงกระนั้น Dan Grazier นักวิเคราะห์ทางทหารของกลุ่มเฝ้าระวัง Project on Government Oversight กล่าวว่ายังเร็วเกินไปสำหรับรอบแห่งชัยชนะ B-21 ลำแรกที่เปิดเผยที่โรงงานกองทัพอากาศ 42 ในปาล์มเดล เพิ่งผ่านการทดสอบภาคพื้นดินในช่วงแรกๆ และดำเนินการเพียงเล็กน้อยในการเปิดตัว มากกว่าที่จะถูกลากไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อถ่ายรูป

Northrop Grumman จะทำการทดสอบ Raider ภาคพื้นดินในเชิงลึกมากขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ก่อนที่เครื่องบินทิ้งระเบิดจะถือว่าพร้อมสำหรับเที่ยวบินแรกไปยังฐานทัพอากาศ Edwards ในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2023 และจากนั้นจะผ่านการทดสอบการบินอย่างเป็นทางการ

“มันง่ายสำหรับผู้คนที่จะอ้างว่ากระบวนการจัดหาได้ผลดีในกรณีของ B-21 ณ จุดนี้ เพราะมันยังไม่ได้ขึ้นบิน” กราเซียร์กล่าว “เราจะไม่รู้จริงๆ จนกว่ามันจะบินได้ครั้งหนึ่ง และเมื่อมันผ่านการทดสอบการปฏิบัติงาน นั่นคือเวลาที่เราจะรู้ว่ากระบวนการได้มานั้นใช้งานได้จริงหรือไม่”

คำเตือนของ B-2

ในขณะที่กองทัพอากาศเริ่มพัฒนา B-21 เจมส์กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ได้นึกถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 ไว้เป็นอุทาหรณ์ เธอกล่าวว่าค่าใช้จ่ายของ B-2 นั้น “พุ่งจนเกินควบคุม” ในระหว่างการพัฒนาในช่วงปี 1980 ซึ่งส่งผลให้โปรแกรม Spirit ถูกตัดทอนอย่างมาก กองทัพอากาศลงเอยด้วยการซื้อ B-21 จำนวน 2 ลำ ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวของ 132 ลำที่แสวงหาในตอนแรก

บริการดังกล่าวมุ่งเน้นอย่างมากในการรักษาต้นทุนเฉลี่ยต่อหน่วยของ B-21 ไว้ที่ 550 ล้านดอลลาร์ในปี 2010 ดอลลาร์ ซึ่งขณะนี้อยู่ที่ 692 ล้านดอลลาร์ตามอัตราเงินเฟ้อ เจมส์กล่าว นั่นทำให้ Northrop จับตาดูการลดต้นทุนและไม่ปล่อยให้พวกเขาขึ้นบอลลูน เธอกล่าวเสริม

อย่างไรก็ตาม B-21 นั้นจัดอยู่ในประเภทที่ซ่อนตัวเลขงบประมาณเกือบทั้งหมดไว้ เป็นการยากที่จะติดตามต่อสาธารณชนว่าอยู่ในระดับที่ดีเพียงใด นอกเหนือจากการรับฟังความคิดเห็นเป็นครั้งคราวจากฝ่ายนิติบัญญัติที่รับฟังการบรรยายสรุปเกี่ยวกับโครงการ

James กล่าวถึงประเภทของสัญญา ซึ่งเป็นโครงสร้างค่าธรรมเนียมแบบบวกต้นทุนและแรงจูงใจ โดยสิ่งจูงใจของ Northrop ขึ้นอยู่กับว่าสัญญานั้นยึดติดกับต้นทุนและตารางเวลาได้ดีเพียงใด แต่ก็ช่วยได้เช่นกัน แม้ว่าจะทำให้ McCain เดือดดาล

ในการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคม 2016 นั้น เจมส์ยอมรับว่าโปรแกรมอื่นๆ ที่ใช้โครงสร้างแบบเพิ่มต้นทุน ซึ่งรวมถึง F-22, F-35 และ B-2 มีค่าใช้จ่ายและกำหนดการคลาดเคลื่อนอย่างมาก แต่เธอบอกกับแมคเคนว่ากองทัพอากาศได้เรียนรู้จากข้อผิดพลาดเหล่านั้นและออกแบบสัญญา B-21 แตกต่างออกไป ตัวอย่างเช่น การจัดโครงสร้างสิ่งจูงใจส่วนใหญ่ไปยังส่วนหลังของระยะบวกต้นทุน ซึ่งเธอกล่าวว่าจะสนับสนุนให้ Northrop ย้าย อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

James และ Heather Wilson ผู้สืบทอดตำแหน่งของเธอบอกกับ Defense News ว่าการตัดสินใจของกองทัพอากาศที่ให้ Rapid Capabilities Office รับผิดชอบการพัฒนา B-21 เป็นขั้นตอนสำคัญในกระบวนการจัดหา

กองทัพอากาศสร้าง Rapid Capabilities Office ขึ้นในปี 2003 เพื่อพัฒนา จัดซื้อ และจัดหาโปรแกรมที่มีความสำคัญสูงสุดบางโปรแกรมอย่างรวดเร็ว ซึ่งหลายโปรแกรมถูกจัดประเภท เช่น X-37B Orbital Test Vehicle RCO มีวัตถุประสงค์เพื่อใช้ประโยชน์จากวิธีการที่เป็นนวัตกรรมใหม่ "โดยไม่ต้องเข้มงวดในการซื้อกิจการแบบดั้งเดิม" กองทัพอากาศกล่าวในเอกสารข้อมูลออนไลน์เกี่ยวกับสำนักงาน

B-21 เป็นโปรแกรมขนาดใหญ่กว่าที่ RCO จัดการโดยทั่วไปมาก Wilson กล่าว แต่ก็ใช้งานได้ ทีมงานของสำนักงานใน B-21 มีขนาดเล็กผิดปกติเมื่อเทียบกับโครงการอื่นๆ และรวมถึงวิศวกรและผู้จัดการโครงการที่มีประสบการณ์มากที่สุดในกองทัพอากาศ สิ่งสำคัญที่สุดคือ เธอกล่าวว่า พวกเขาได้รับความไว้วางใจให้ใช้วิจารณญาณและดำเนินการอย่างรวดเร็ว

“มันแตกต่างจากรายการอื่นๆ มาก” วิลสันกล่าว “คุณได้บุคลากรที่มีประสิทธิภาพสูงในสำนักงานโปรแกรม [RCO] และคุณไม่ยัดเยียดความตั้งใจของพวกเขาที่จะอยู่กับระบบราชการขนาดใหญ่ … ฉันคิดว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีในการทำรายการใหญ่ๆ ให้ดียิ่งขึ้น”

Wilson กล่าวว่าทีมมีขนาดเล็กมากจน Randy Walden เจ้าหน้าที่บริหารโครงการของ RCO ในขณะนั้น ต้องการให้ทีมบริหารโครงการของ B-21 พอดีกับรถตู้ไม่เกินสามคันเมื่อเข้าเยี่ยมชมโรงงาน 42 เป็นประจำ

กองทัพอากาศปฏิเสธคำขอของ Defense News ที่จะสัมภาษณ์ Walden และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ เกี่ยวกับกระบวนการซื้อกิจการ Northrop Grumman ยังปฏิเสธคำขอสัมภาษณ์

RCO รายงานโดยตรงต่อคณะกรรมการบริหารซึ่งประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพอากาศ ซึ่งรวมถึงเลขานุการของบริการ เสนาธิการ และผู้บริหารสูงสุดในการซื้อกิจการ ทำให้ระบบการตรวจสอบมีความคล่องตัวมากขึ้น เจมส์กล่าว การมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงอยู่รอบโต๊ะในเวลาเดียวกัน คณะกรรมการกำกับดูแลสามารถดำเนินการและอนุมัติเหตุการณ์สำคัญได้พร้อมกัน เช่น การทบทวนการออกแบบเบื้องต้นและที่สำคัญ

สำหรับโปรแกรมอื่นๆ บทวิจารณ์เหล่านี้จะพิจารณาตามลำดับ ย้ายจากสำนักงานหนึ่งไปยังอีกสำนักงานหนึ่ง เจมส์อธิบายว่าสิ่งนี้นำไปสู่กระบวนการที่ใช้เวลานานขึ้นหลายเดือน

“เราทุกคนอยู่ที่นั่นด้วยกัน” เพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับ B-21 เธอกล่าว “มันไม่ต้องการการตรวจสอบเพียงครั้งเดียวจากผู้บริหารการซื้อกิจการ และผู้ชายคนนั้นอาจมีคำถามและการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง และหนึ่งหรือสองเดือนก็จะผ่านไป จากนั้นมันก็จะไปถึงหัวหน้าพนักงาน และเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงและคำถามเพิ่มเติม และบางทีอาจจะผ่านไปสี่เดือน [โดย] แล้วมันก็จะมาถึงผม นั่นกินเวลาอันมีค่าเมื่อคุณทำเช่นนั้น”

โรเปอร์กล่าวว่าการมีเจ้าหน้าที่ตั้งแต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการครอบครองไปจนถึงนักบินรบในห้องเดียวกันไม่เพียงแต่ทำให้กระบวนการเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังมีผลมากขึ้นด้วย

“ไม่มีสิ่งเดียวที่ฉันสามารถทำได้ในโลกของการครอบครอง เมื่อฉันเป็นหัวหน้าฝ่ายอาวุธของกองทัพอากาศและอวกาศ ซึ่งสามารถทำได้โดยแยกจากความต้องการของเครื่องบินรบ ซึ่งเป็นตัวแทนของ [อดีตและปัจจุบัน เสนาธิการ] Gen [Dave] Goldfein และ Gen. [CQ] Brown อยู่ในห้อง” Roper กล่าว “ทุกสิ่งที่คุณต้องการอยู่ที่นั่น สิ่งนี้ช่วยให้การตัดสินใจโดยรวมเร็วขึ้น เช่นเดียวกับคณะกรรมการบริษัทเชิงพาณิชย์”

วิลสันกล่าวว่าโปรแกรมการเข้าซื้อกิจการอื่น ๆ จะได้รับประโยชน์โดยทำตามตัวอย่างโครงสร้างที่คล่องตัวของ RCO เมื่อมีผู้คนจำนวนมากเกินไปเข้าร่วมในโปรแกรม เธอเสริมว่า อาจเป็นเรื่องยากที่จะทำความเห็นเป็นเอกฉันท์และตัดสินใจ ดำเนินการอย่างรวดเร็ว และสร้างความสัมพันธ์ที่ถูกต้องกับผู้รับเหมาในระดับที่เหมาะสม

RCO รายงานโดยตรงต่อเลขาธิการกองทัพอากาศ ซึ่ง Wilson กล่าวว่าอนุญาตให้ผู้นำของตนเพลิดเพลินไปกับการเข้าถึงเธอและเลขานุการคนอื่น ๆ แบบเปิดประตู เมื่อจำเป็นต้องทำการตัดสินใจที่สำคัญเกี่ยวกับ B-21

“มีคนไม่มากนักที่มีสิทธิ์วอล์กอินเป็นเลขาธิการกองทัพอากาศ แต่แรนดี วอลเดนเป็นหนึ่งในนั้น” วิลสันกล่าว “ทั้งหมดที่เขาต้องทำคือโทรมาและพูดว่า: 'ผมขอเวลาห้านาที' ”

Wilson อธิบายถึงตัวอย่างหนึ่งซึ่งเธอคิดว่าเกิดขึ้นในปี 2018 เมื่อ Walden ไปเยี่ยมสำนักงานของเธอเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเขาพบในช่วงต้นของขั้นตอนวิศวกรรมของโครงการ

Northrop Grumman เสนอราคาต่ำเกินไปเพื่อให้ได้สัญญา B-21 Wilson กล่าวว่า Walden บอกเธอ ผู้รับเหมาสามารถทำงานได้ภายในวงเงินต้นทุนดังกล่าว เขาบอกกับวิลสัน แต่กองทัพอากาศจะดีกว่าในระยะยาวหากเพิ่มงบประมาณและทำให้ Northrop มีเวลามากขึ้นในขั้นตอนวิศวกรรมและการออกแบบเพื่อจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้นระหว่างทาง Wilson กล่าว Walden บอกเธอ

มันเป็นคำขอที่ผิดปกติ วิลสันกล่าว แต่เธอก็ตกลงที่จะเพิ่ม เธออธิบายว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ ไม่ใช่เพราะ Northrop ทำงานไม่ถูกต้อง แต่เพราะมันจะช่วยโปรแกรมเมื่อเวลาผ่านไป

“ฉันอยู่ที่นั่นนานพอที่จะเชื่อคำตัดสินของ Randy Walden” Wilson กล่าว และเสริมว่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยนี้เป็นตัวอย่างของการที่ RCO สร้างความสัมพันธ์ในการทำงานที่สร้างสรรค์กับ Northrop Grumman

Wilson ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เธออนุมัติสำหรับงบประมาณของ B-21 ซึ่งยังคงเป็นความลับอย่างมาก

'ล่อแหลมที่สุด' ในวันข้างหน้า

James กล่าวว่ากระบวนการพัฒนาของ B-21 ได้รับประโยชน์จากการตัดสินใจที่จะพึ่งพาเทคโนโลยีที่ค่อนข้างพัฒนาแล้วเป็นหลัก เช่น เทคโนโลยีการบิน เทคโนโลยีล่องหน และเซ็นเซอร์ต่างๆ แทนที่จะสร้างระบบหลักตั้งแต่ต้น

ตัวอย่างเช่น เธอกล่าวว่า เซ็นเซอร์บางตัวได้รับการพัฒนาขึ้นในโลก "สีดำ" หรือโลกลับ แม้ว่าเธอจะไม่ให้ข้อมูลมากกว่านี้เนื่องจากความลับที่เกี่ยวข้อง นั่นไม่ได้หมายความว่าเทคโนโลยีที่ใช้ใน B-21 นั้นไม่ล้ำสมัย เธอกล่าวเสริม หรือไม่มีเทคโนโลยีใหม่ๆ ถูกสร้างขึ้นสำหรับเครื่องบินลำนี้

“แม้ว่าตัวโครงเครื่องบินจะใหม่ แต่เทคโนโลยีจริงที่เป็นซอสลับของ B-21 ค่อนข้างจะพัฒนาเต็มที่ในเวลานั้น” เจมส์กล่าว “ดังนั้นมันจึงกลายเป็นสถานการณ์ของการบูรณาการมากกว่าการพัฒนาความสามารถทั้งหมดเหล่านี้ใหม่ทั้งหมด อย่าจามกับความท้าทายในการผสานรวมซึ่งอาจเป็นเรื่องยากมาก แต่ก็ง่ายกว่าการเริ่มต้นทุกอย่างใหม่ทั้งหมด”

กองทัพอากาศยังรักษาข้อกำหนดสำหรับ B-21 ให้คงที่ “บ่อยครั้งที่สิ่งเหล่านี้ออกนอกลู่นอกทางเมื่อความต้องการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา” เจมส์กล่าว “ข้อตกลงคือ ถ้าใครคิดว่าพวกเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนส่วนหนึ่งของข้อกำหนดของ B-21 ก็จะต้องขึ้นไปจนถึงระดับสูงสุด ไปจนถึงเสนาธิการของกองทัพอากาศเพื่อทำเรื่องนั้น และรับเงินทอน”

James และ Wilson ตั้งข้อสังเกตว่า B-21 ใช้สถาปัตยกรรมระบบเปิด โดยสร้างความสามารถในการอัปเกรดระบบหลักเมื่อเวลาผ่านไปตั้งแต่เริ่มต้น

“เราจะใช้สิ่งที่เรามี และนำ [เครื่องบิน] ลำนี้ขึ้นไปบนนั้น” วิลสันกล่าว “แต่เรากำลังจะมี [การตั้งค่า] แบบปลั๊กแอนด์เพลย์ และเมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น เราก็สามารถรวมเทคโนโลยีใหม่ๆ เข้ากับเฟรมเครื่องบินนี้ได้โดยไม่ต้องใช้ซัพพลายเออร์เพียงรายเดียว”

แต่ก่อนที่จะมีการตัดสินความสำเร็จของ B-21 เครื่องบินส่วนใหญ่จะต้องผ่านการทดสอบการปฏิบัติงานในช่วงหลังทศวรรษนี้ ตามรายงานของ Grazier จาก Project on Government Oversight

“ข้อกังวลหลักของฉันในโครงการซื้อกิจการใดๆ ก็คือประสิทธิภาพของมัน” เขากล่าว “เมื่อมันเริ่มบินและเข้าสู่การทดสอบปฏิบัติการ [มัน] ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่เพียงแค่ตรงตามข้อกำหนดของสัญญาเท่านั้น แต่ยังเหมาะสมและมีประสิทธิภาพจริง ๆ ในมือของเครื่องบินรบจริง”

และเมื่อมีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของโปรแกรม ก็จะง่ายขึ้นที่จะดูว่าค่าใช้จ่ายเหล่านั้นเริ่มเพิ่มขึ้นหรือไม่ เขากล่าวเสริม

“หากต้นทุนสูงขึ้นเรื่อยๆ คุณก็รู้ว่าโครงการกำลังประสบความยากลำบากอย่างมากในการส่งมอบสินค้าจากมุมมองด้านประสิทธิภาพ” เขากล่าว

Todd Harrison ผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณกลาโหมและกรรมการผู้จัดการของ Metrea Strategic Insights เห็นพ้องกันว่ายังเร็วเกินไปที่จะประกาศความสำเร็จของ B-21 โดยสังเกตว่าวันที่อันตรายที่สุดของโครงการยังรออยู่ข้างหน้า

Harrison กล่าวกับ Defense News ว่าโปรแกรมนี้ได้รับการจัดประเภทไว้เป็นความลับ ไม่น่าเป็นไปได้ที่สาธารณชนจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาต่างๆ เช่น B-21 ไม่ผ่านเกณฑ์ในการทดสอบ เขากล่าวว่าสัญญาณที่ใหญ่ที่สุดของปัญหาที่อาจเกิดขึ้นคือกำหนดการล่าช้าในกระบวนการทดสอบ

หากเที่ยวบินแรกของ B-21 ซึ่งกำหนดไว้ในปี 2023 ถูกเลื่อนกลับ เขาอธิบาย นั่นอาจเป็นสัญญาณว่ามีการเปิดเผยบางสิ่งในกระบวนการทดสอบภาคพื้นดิน หรือหากเที่ยวบินแรกเกิดขึ้นแต่เที่ยวบินที่สองใช้เวลาไม่นาน เขากล่าว นั่นอาจแสดงว่าเจ้าหน้าที่พบสิ่งผิดปกติในครั้งแรกที่พวกเขานำขึ้น

Harrison กล่าวว่า "นี่เป็นส่วนที่ล่อแหลมที่สุดในโครงการซื้อกิจการ เมื่อพวกเขาพยายามที่จะเปลี่ยนจากการออกแบบไปสู่การทดสอบการบิน" Harrison กล่าว “นั่นคือจุดที่คุณมักจะค้นพบปัญหาด้านประสิทธิภาพที่ไม่คาดคิด นั่นคือจุดรวมของการทดสอบ”

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• เพลโตบล็อคเชน Web3 Metaverse ข่าวกรอง ขยายความรู้. เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/