จรวด Atlas 5 กลับมาสู่ฐานสำหรับการปล่อยดาวเทียมสอดแนมจาก Cape Canaveral

อัปเดต 6 น. EDT วันที่ 9 กันยายน: ULA กล่าวว่าการปล่อยจรวดล่าช้าไป "เนื่องจากปัญหาที่พบในระหว่างการตรวจสอบความต่อเนื่องของวงจรอาวุธยุทโธปกรณ์ก่อนการเปิดตัว" Liftoff ถูกกำหนดเวลาใหม่เป็น 8:27 น. EDT (1247 UTC) ในวันอาทิตย์

จรวด Atlas 5 ของ United Launch Alliance เดินทางกลับไปยังฐานที่ Space Launch Complex 41 ที่สถานี Cape Canaveral Space Force เมื่อเช้าวันพฤหัสบดีเพื่อปฏิบัติภารกิจที่บรรทุกสัมภาระภารกิจความมั่นคงแห่งชาติ เรียกรวมกันว่า Silentbarker พยากรณ์อากาศการปล่อยตัวของฝูงบินที่ 45 แสดงให้เห็นว่าสภาพอากาศเอื้ออำนวยถึง 85 เปอร์เซ็นต์สำหรับการปล่อยตัวในเวลา 8:51 น. EDT (1251 UTC)

ในขณะที่สำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ (NRO) มีแนวโน้มที่จะยังคงเป็นแม่เกี่ยวกับการดำเนินงานและภารกิจส่วนใหญ่ หน่วยงานดังกล่าวได้จัดงานแถลงข่าวก่อนการเปิดตัวเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม โดยมีดร.คริสโตเฟอร์ สโคลีส ผู้อำนวยการของบริษัท ปรากฏตัวร่วมกับทอรี่ บรูโน ประธานและซีอีโอของ ULA และผู้บัญชาการกองบัญชาการระบบอวกาศสหรัฐฯ พลโท Michael Guelein กล่าวถึงภารกิจและตอบคำถามจากสื่อมวลชน

เมื่อถามว่าทำไม NRO ถึงต้องการเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจนี้มากขึ้น สโคลลีสกล่าวว่าพวกเขารู้สึกว่าการแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจ Silentbarker เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้ข้อมูลสาธารณะของสหรัฐฯ ทราบได้ดีขึ้นเกี่ยวกับขอบเขตการดำเนินงานของ NRO นอกเหนือจากผลกระทบด้านความมั่นคงของชาติ

“เราต้องการให้ผู้คนทราบในระดับหนึ่งว่าความสามารถของเราคืออะไร และนี่คือความสามารถอย่างหนึ่งที่หากคุณลองคิดดูแล้ว จะมีคุณค่าอย่างยิ่งนอกเหนือจากชุมชนความมั่นคงแห่งชาติ” สโคลีสกล่าว “NRO สนับสนุนมากกว่าชุมชนความมั่นคงแห่งชาติ กระทรวงกลาโหม (DoD) และชุมชนข่าวกรอง (IC) นอกจากนี้ยังสนับสนุนประชาคมประชาคม”

[เนื้อหาฝัง]

Guetlein กล่าวเสริมว่าการหารือเกี่ยวกับความสามารถบางอย่างของพวกเขายังเป็นเครื่องมือสำคัญที่สามารถใช้เป็นเครื่องป้องปรามศัตรูของสหรัฐอเมริกาได้

“ภารกิจส่วนใหญ่ของ Space Force ไม่เพียงแต่เพื่อปกป้องเท่านั้น แต่ยังเพื่อป้องกันการรุกรานอีกด้วย องค์ประกอบสำคัญในการป้องปรามคือความสามารถของฝ่ายตรงข้ามที่จะรู้ว่าเรามองเห็นอะไรได้บ้าง” Guetlein กล่าว

“จริงๆ แล้วเราต้องการให้คู่แข่งรู้ว่าเรามีสายตาอยู่ใน GEO (วงโคจรโลกแบบจีโอซิงโครนัส) และเราสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นใน GEO และไม่เพียงแต่เราจะรักษาการดูแลและความสามารถในการตรวจจับสิ่งที่เกิดขึ้นใน GEO เท่านั้น แต่เราจะมีสิ่งบ่งชี้และคำเตือนเพื่อให้ทราบว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น”

ไซเลนท์บาร์เกอร์/#NROL107 เป็นภารกิจร่วมกันกับ @USSF_SSC สนับสนุนการรับรู้โดเมนอวกาศ แต่เป็นเพียงหนึ่งในหลายๆ วิธีที่ NRO สนับสนุนลูกค้าหลากหลายกลุ่ม

ดร.คริส สโคลีสตั้งข้อสังเกตว่า NRO ช่วยเหลือพันธมิตรภารกิจพลเรือนในระหว่างการแถลงข่าวร่วมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้อย่างไร pic.twitter.com/oWNe8GiEba

— NRO (@NatReconOfc) September 7, 2023

เดิมที Atlas 5 ตั้งใจจะเปิดตัวในวันอังคารที่ 29 สิงหาคมในภารกิจ Silentbarker หรือที่รู้จักในชื่อ NROL-107 แม้ว่าสภาพอากาศจะเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการปล่อยจรวดในเช้าวันนั้น หากเกิดการขัดข้องเนื่องจากปัญหาด้านเทคนิค ULA ก็จะไม่มีเวลาเพียงพอที่จะเคลื่อนจรวดกลับไปยัง Vertical Integration Facility (VIF) ก่อนที่จะเกิดการชนจาก รู้สึกถึงพายุเฮอริเคนไอดาเลียในฟลอริดา บรูโนกล่าวว่าจะใช้เวลาประมาณ 24 ชั่วโมงในการขนถ่ายจรวดทั้งหมดออกจากจรวด Atlas 5 ที่เติมเชื้อเพลิงเต็มแล้วเพื่อม้วนกลับเข้าสู่ VIF

Silentbarker คืออะไร?

ภารกิจ NROL-107 เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่กองทัพอวกาศสหรัฐฯ อธิบายว่าเป็น "สถาปัตยกรรมการรับรู้โดเมนอวกาศเพื่อมุ่งเน้นไปที่การยับยั้งและป้องกันความพยายามที่จะลบล้างความสามารถด้านอวกาศที่สำคัญของเรา" ตามข้อมูลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2023 เอกสารงบประมาณ นำเสนอต่อคณะอนุกรรมการวุฒิสภาด้านกองกำลังยุทธศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา

ตามงบประมาณที่ไม่เป็นความลับของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เอกสารSilentbarker ถูกสร้างขึ้นเป็นโปรแกรมพันธมิตรระหว่าง NRO และกองบัญชาการอวกาศกองทัพอากาศ (ปัจจุบันคือ Space Force)

โปรแกรมนี้ออกแบบมาเพื่อแทนที่ Space-Based Surveillance (SBSS) Block 10 ดาวเทียมซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2010 จากฐานทัพอากาศ Vandenberg (ปัจจุบันคือฐานทัพอวกาศ Vandenberg) โดยใช้จรวด Minotaur IV 

ก่อนที่จะร่วมมือกับ NRO กองทัพอากาศได้กำหนดให้โครงการดังกล่าวเป็นโครงการ SBSS Follow-On (SBSS FO)

[เนื้อหาฝัง]

เอกสารอธิบาย Silentbarker ดังนี้:

“Silentbarker จะให้ความสามารถในการค้นหา ตรวจจับ และติดตามวัตถุจากเซ็นเซอร์ตามพื้นที่ เพื่อการดูแลและการตรวจจับเหตุการณ์อย่างทันท่วงที การเฝ้าระวังจากการเพิ่มพื้นที่และเอาชนะข้อจำกัดของเซ็นเซอร์ภาคพื้นดินที่มีอยู่ด้วยการรวบรวมข้อมูลเมตริกดาวเทียมตามเวลาเหนือสภาพอากาศตลอด 24 ชั่วโมงที่เป็นไปได้ด้วยเซ็นเซอร์แบบอวกาศเท่านั้น จากนั้นจึงสื่อสารสิ่งที่ค้นพบไปยังศูนย์ปฏิบัติการอวกาศรวม (CSpOC) อวกาศแห่งชาติ Defense Center (NSDC) และผู้ใช้ลับอื่น ๆ องค์ประกอบของโปรแกรมนี้รวมถึงความพยายามที่เกี่ยวข้องกับ Silentbarker การบูรณาการเข้ากับสถาปัตยกรรมที่เหนือกว่าด้านอวกาศที่กว้างขึ้น และการวิเคราะห์และการทดลองเพื่อให้แน่ใจว่ามีความสามารถในการเฝ้าระวังอวกาศบนอวกาศเพื่อต่อต้านภัยคุกคามที่กำลังพัฒนา”

สโคลีสกล่าวว่าไซเลนท์บาร์เกอร์ถือได้ว่าเป็น "สุนัขเฝ้าบ้าน" ภายในวงโคจรจีโอซิงโครนัส ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวโลกประมาณ 24,000 กิโลเมตร

“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับดาวเทียมสื่อสารที่ย้ายจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งเพื่อให้ครอบคลุมพื้นที่อื่นได้ดีขึ้น แน่นอนว่าเราต้องการเห็นสิ่งนั้น เพื่อที่เราจะได้รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในพื้นที่นั้น” สโคลลีสกล่าว “แต่เรายังต้องการทราบด้วยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่ไม่คาดคิดหรือไม่ควรเกิดขึ้นซึ่งอาจแสดงถึงภัยคุกคามต่อสินทรัพย์ที่มีมูลค่าสูง ไม่ว่าจะเป็นของเราหรือหนึ่งในพันธมิตรของเรา”

Guetlein อธิบายว่า Silentbarker เป็นการก้าวกระโดดที่สำคัญในด้านเทคโนโลยีและความสามารถในการสังเกตการณ์

“ทุกวันนี้ เราพึ่งพาเรดาร์ภาคพื้นดินเป็นหลัก เรดาร์ภาคพื้นดินของเราค่อนข้างประณีต แต่สามารถมองเห็นได้เฉพาะวัตถุขนาดเท่าบาสเก็ตบอลในอวกาศเท่านั้น และเนื่องจากความท้าทายทั้งกลางวัน กลางคืน และสภาพอากาศ การดูแลสิ่งของเหล่านั้นจึงเป็นเรื่องยากมาก” Guetlein กล่าว

“ดังนั้น การย้ายเซ็นเซอร์ขึ้นสู่วงโคจรด้วยวัตถุเหล่านั้นจริงๆ ทำให้เราไม่เพียงแต่ตรวจจับวัตถุขนาดเล็กเท่านั้น แต่ยังรักษาการดูแลวัตถุเหล่านั้นอีกด้วย และเมื่อมันทำงานผิดปกติ เราก็จะได้รับสัญญาณและคำเตือนว่ามีบางอย่างอยู่ที่นี่”

Guetlein ชี้แจงเพิ่มเติมว่าข้อมูลที่เก็บรวบรวมจะเข้ามาอยู่ใน ศูนย์ป้องกันอวกาศแห่งชาติ (NSDC) และตัวดาวเทียมเองจะได้รับการดูแลโดย NRO

เขากล่าวว่า "กระทรวงจะใช้ข้อมูลนี้เพื่อรักษาแคตตาล็อกพื้นที่และมอบแคตตาล็อกพื้นที่นั้นฟรีแก่พันธมิตรทางการค้าของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพันธมิตรระหว่างประเทศของเราด้วย"

“ข้อมูลนี้จะช่วยให้เรามีแค็ตตาล็อกอวกาศที่กำหนดไว้ได้ดีขึ้นของวัตถุในวงโคจร geosynchronous และพฤติกรรมของวัตถุเหล่านั้น” Guelein กล่าว

ประวัติศาสตร์และอนาคตของ Silentbarker

การพัฒนาภารกิจเริ่มต้นเมื่อประมาณห้าปีที่แล้ว เมื่อทั้ง NRO และกองทัพอวกาศตัดสินใจว่าพวกเขาต้องการข้อมูลเชิงลึกที่ดีขึ้นเกี่ยวกับอาณาเขตของวงโคจรค้างฟ้าสโคลีสกล่าว ดาวเทียมมีระยะเวลาการพัฒนาประมาณสามปี

“เราทั้งคู่จำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นใน GEO และมันเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ เพราะเจ้าของเก่งมากในการสร้างดาวเทียมสำหรับ ISR (ความฉลาด การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน) และสิ่งที่เราขอจริงๆ คือดาวเทียม ISR ใน GEO ไม่เพียงแต่ตรวจจับเท่านั้น แต่ยังรักษาการดูแลสิ่งที่เกิดขึ้นใน GEO” Guetlein กล่าว

“ดังนั้น ด้วยการใช้ประโยชน์จากประสบการณ์โดเมนภารกิจของ NRO ใน ISR เช่นเดียวกับหน่วยงานการเข้าซื้อกิจการของพวกเขาโดยร่วมมือกับความสามารถของ Space Force ในการเข้าถึงอวกาศได้อย่างมั่นใจ ถือเป็นความร่วมมือที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

คาดว่าโครงการ Silentbarker จะประกอบด้วยการเปิดตัวอย่างน้อยสองครั้ง ตามที่ Scolese กล่าว "และอาจจะมากกว่านั้นเมื่อดาวเทียมมีอายุมากขึ้น" แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยืนยันว่าภารกิจแรกนี้มีน้ำหนักบรรทุกเท่าใด แต่เขากล่าวว่าการเปิดตัว Atlas 9 ในวันที่ 5 กันยายนจะรวม "น้ำหนักบรรทุกหลายรายการ"

หลังจากเปิดตัว Scolese กล่าวว่าจะใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 90 วันในขั้นตอนการชำระเงินก่อนจึงจะสามารถดำเนินการได้

สำหรับการเปิดตัวครั้งที่สอง Scolese กล่าวว่า "การเปิดตัวในอนาคตอาจมีหรือไม่มีเพย์โหลดหลายอัน"

ตามงบประมาณกองทัพอากาศ ปีงบประมาณ 2021 เอกสารภารกิจ SBSS FO Extended Coverage คาดว่าจะเสร็จสิ้นการตรวจสอบการออกแบบที่สำคัญภายในสิ้นปี 2021 และพร้อมเปิดตัวในปี 2024

An รายงานเดือนเมษายน 2023 จากสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ (GAO) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการดำเนินงานของรัฐบาลแก่สภาคองเกรส ระบุว่าโครงการ Silentbarker คาดว่าจะเข้าถึงขีดความสามารถด้านปฏิบัติการ (FOC) เต็มรูปแบบในปีงบประมาณ 2026

ค่าใช้จ่ายในการปกป้องทรัพย์สินพื้นที่

การประเมินกองทัพอากาศปีงบประมาณ 2021 ของโครงการ Silentbarker ได้วางองค์ประกอบต้นทุนจนถึงปีงบประมาณ 2025 และประเมินค่าใช้จ่ายทั้งหมดไว้ที่ 1,189,788,000 ดอลลาร์

รายงานประจำเดือนเมษายน 2023 ของ GAO หัวข้อ "การตระหนักรู้สถานการณ์อวกาศ - กระทรวงควรประเมินว่าสามารถใช้ข้อมูลเชิงพาณิชย์ได้อย่างไร" ประเมินว่าโครงการ Silentbarker จะมีราคา 994 ล้านดอลลาร์

แม้ว่าเจ้าหน้าที่ในวันที่ 28 สิงหาคม 2023 การแถลงข่าวปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับบริษัทใดๆ ที่ได้รับสัญญาจ้างให้ทำงานกับ Silentbarker แต่ข้อมูลบางส่วนได้รับการแชร์ต่อสาธารณะ

รายชื่อกระทรวงกลาโหมสหรัฐ สัญญา ลงวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2021 รวมสัญญากองทัพอากาศกับ L3Harris Technologies Inc. ซึ่งได้รับเงิน 8,091,846.29 ดอลลาร์เพื่อทำงานในองค์ประกอบของ Silentbarker

เงินเกือบ 8.1 ล้านดอลลาร์ถูกอธิบายว่าเป็นการปรับเปลี่ยนสัญญาเพื่อจ่ายค่าทำงานใน "ความพยายาม Silentbarker Retina ภายใต้โครงการ Combat Mission Systems Support"

“การปรับเปลี่ยนสัญญามีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาและดำเนินการต้นแบบตัวประมวลผลการพัฒนาภารกิจภายใต้โครงการปัจจุบัน และเพื่อเพิ่มขีดความสามารถเพิ่มเติมให้กับ Retina ปฏิบัติการ งานจะดำเนินการในเมืองโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด และคาดว่าจะแล้วเสร็จในวันที่ 16 มิถุนายน 2022” ตามสรุปผลสัญญา

การเปิดตัวภารกิจ Silentbarker มอบให้กับ United Launch Services, LLC. ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ ULA โดยเป็นส่วนหนึ่งของ สัญญาบริการสามเปิดตัว ภายใต้กลยุทธ์การจัดซื้อยานยนต์ระยะที่ 1A Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) 

EELV ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "โครงการปล่อยพื้นที่ความมั่นคงแห่งชาติ" ในเดือนมีนาคม 2019

การประกาศสัญญาไม่ได้แยกมูลค่าของการเปิดตัวแต่ละครั้ง แต่ได้รวมมูลค่ารวมของภารกิจ Silentbarker ไว้พร้อมกับการเปิดตัวก่อนหน้านี้ เอสบีร์ส จีโอ-5 และ เอสบีร์ส จีโอ-6 ภารกิจมูลค่าประมาณ 441.76 ล้านดอลลาร์

เดิมที Silentbarker ได้รับการประกาศโดยมีเป้าหมายวันเปิดตัวในช่วงปีงบประมาณ 2022

การปิดบท

ในขณะที่ ULA เตรียมที่จะเลิกใช้จรวด Atlas 5 ภารกิจ Silentbarker จะทำเครื่องหมายหนึ่งใน 19 เที่ยวบินที่เหลืออยู่ของยานพาหนะนั้น

ในขณะที่บริษัทยังคงมีภารกิจด้านความมั่นคงแห่งชาติอีกหนึ่งภารกิจโดยใช้ Atlas 5 USSF-51 ซึ่งตั้งเป้าเปิดตัวในปี 2024 การเปิดตัวในวันที่ 9 กันยายน จะเป็น Atlas 5 สุดท้ายที่สนับสนุนภารกิจสำหรับ NRO

เมื่อเสร็จสิ้น Atlas 5 จะทำการบิน 18 ภารกิจ NRO Bruno อธิบายช่วงเวลาดังกล่าวว่า "หวานอมขมกลืน" แต่การกล่าวว่าการปิดท้ายการเดินทางครั้งนี้ด้วยการกำหนดค่า Atlas 5 551 นั้นน่าตื่นเต้น

“มันเป็นภารกิจของเราที่เราได้รับการออกแบบมา ดังนั้นจึงเป็นวิธีที่เหมาะสมในการยุติสิ่งนั้น” บรูโนกล่าว “มันมีความหมายมากกับพวกเรา คุณจะได้เห็นผู้คนมีน้ำตาเล็กน้อยที่หางตา”

การกำหนด 551 แสดงถึงการใช้เครื่องเพิ่มกำลังจรวดแบบแข็ง 5 เครื่อง ซึ่งผูกไว้กับ Atlas ในระยะแรก จรวดลำนี้จะใช้แฟริ่งบรรทุกที่ใหญ่ที่สุดของ ULA ซึ่งเป็นชุดเส้นผ่านศูนย์กลางยาว XNUMX เมตร การกำหนดค่านี้มีชื่อเล่นว่า "Bruiser" เพื่อวัตถุประสงค์ในการประชาสัมพันธ์โดย ULA

ในประวัติศาสตร์ ULA ได้เปิดตัวภารกิจด้านความมั่นคงแห่งชาติ 97 ภารกิจ โดย 33 ภารกิจเป็นภารกิจสำหรับ NRO โดยใช้ยานพาหนะปล่อยจรวดต่างๆ

Bruno กล่าวว่านี่เป็นการส่งจรวดที่น่าตื่นเต้น เนื่องจากบริษัทเตรียมเลิกใช้จรวด Atlas 5 และ Delta 4 Heavy และเปลี่ยนไปใช้จรวด Vulcan ที่กำลังจะมีขึ้นโดยเฉพาะ

“โดยส่วนตัวแล้ว ภารกิจนี้มีความหมายสำหรับฉันมาก เช่นเดียวกับทุกคนในทีมของคุณ ฉันมั่นใจ” บรูโนกล่าว โดยหมายถึงสโกลีสและเกเตลีน “มีผู้คนจำนวนมากที่ทำงานอย่างหนักทุกวันเพื่อทำให้โลกโคจรรอบพื้นที่ใกล้เคียงที่ขรุขระ และนี่จะเป็นการช่วยได้มากเพื่อรักษาพื้นที่ปลอดภัย บนที่สูง ซึ่งเป็นพื้นที่สูงอันเงียบสงบอย่างที่ควรจะเป็น”

• เนื้อหาที่ขับเคลื่อนด้วย SEO และการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ รับการขยายวันนี้
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai เพิ่มพลังให้กับตัวเอง เข้าถึงได้ที่นี่.
• เพลโตไอสตรีม. Web3 อัจฉริยะ ขยายความรู้ เข้าถึงได้ที่นี่.
• เพลโตESG. ยานยนต์ / EVs, คาร์บอน, คลีนเทค, พลังงาน, สิ่งแวดล้อม แสงอาทิตย์, การจัดการของเสีย. เข้าถึงได้ที่นี่.
• เพลโตสุขภาพ เทคโนโลยีชีวภาพและข่าวกรองการทดลองทางคลินิก เข้าถึงได้ที่นี่.
• ChartPrime. ยกระดับเกมการซื้อขายของคุณด้วย ChartPrime เข้าถึงได้ที่นี่.
• BlockOffsets การปรับปรุงการเป็นเจ้าของออฟเซ็ตด้านสิ่งแวดล้อมให้ทันสมัย เข้าถึงได้ที่นี่.
• ที่มา: https://spaceflightnow.com/2023/09/08/atlas-5-rocket-returns-to-pad-for-spy-satellite-agency-launch/