Varför vi behöver Cryptopunks

Det här är John Gilmore, en av vår tids största rebeller.

I början av 1990-talet startade Gilmore en liten diskussionsgrupp som träffades på kontoren till hans företag, Cygnus Solutions, i San Francisco Bay Area. Formellt var ämnet digital integritet. Informellt var deras uppdrag att besegra regeringen.

Denna hemliga samling av sinnen, som också inkluderade de radikala genierna Eric Hughes och Timothy C. May, såg att Internet skulle förändra världen och att det fanns två troliga utfall.

I det första scenariot skulle regeringen ha förmågan att spionera på vem som helst, när som helst: en sorts orwellsk dystopi där medborgarna skulle ha noll privatliv på Internet och yttrandefriheten gradvis skulle utsläckas.

I det andra scenariot skulle medborgarnas integritet skyddas, vilket inte bara skulle tillåta yttrandefriheten att frodas, utan också möjliggöra säkra finansiella transaktioner över Internet, vilket skulle vara bra för företag och ekonomi.

Två alternativ: dystopi eller utopi. Nyckeln till det hela var offentlig kryptografi.

Kryptografi hade funnits sedan 3,000 1976 f.Kr.: spartanerna, Julius Ceasar och nazisterna använde den alla för att kryptera militära meddelanden. Men vattendelare ögonblicket kom XNUMX, då detta mattepapper gav allmänheten tillgång till kryptering av militär kvalitet.

Det här var tekniken – kryptografi med offentlig nyckel – som Gilmores grupp var så exalterade över.

Den amerikanska regeringen delade inte deras entusiasm. En militär rörelse började i kongressens salar för att begränsa spridningen av denna krypteringsteknik. Vilket, visade det sig, var lite som att begränsa spridningen av matematik.

Cypherpunk Mailing List

"Sekretess är viktigt eftersom integritet är makt. Vi anser att människor ska ha rätt att själva bestämma vilken information de delar och med vem." – John Gilmore

Gilmores grupp var radikala. De var också bra författare.

De diskuterade inte bara abstrakt teknologi, de pratade om hur man använder den för att skydda medborgerliga friheter, för att skydda medborgare från övergrepp från regeringen.

Idag verkar vissa av deras skrifter profetiska. "Framtidens teknik kommer att kräva en informerad och vaksam befolkning som kan skydda sig från en totalitär stats övergrepp", skrev Eric Hughes. "Kryptografi kommer att spela en viktig roll i den processen."

När Gilmores grupp började växa i storlek och inflytande började de kalla sig "cypherpunks", en mashup av "cipher" och "cyberpunk".

För att bättre samordna sina diskussioner startade de Cypherpunks e-postlista (kom ihåg att det här var dagarna före Reddit och X). E-postlistan växte snabbt, eftersom medlemmarna diskuterade allt från statlig övervakning till företagskontroll av information.

As wikipedia påpekar att allmänheten inte skulle förstå dessa frågor på årtionden. Men idag, när du tittar på den massiva aggregeringen av våra personuppgifter av Meta, Google och Apple – och misslyckandet med att skydda dessa uppgifter av företag som Equifax och Capital One - du måste tänka, kanske Cypherpunks hade rätt.

"Hierarkier är i sig osäkra. Platta nätverk baserade på kryptografiska protokoll är mycket mer robusta." – Ian Grigg

Cypherpunkarnas tänkande sammanfattades vältaligt i En Cypherpunk's Manifest, skriven av Eric Hughes 1993. "Sekretess är inte sekretess", säger han. "En privat sak är något man inte vill att hela världen ska veta, men en hemlig sak är något man inte vill att någon ska veta."

Med andra ord vill vi alla ha integritet kring våra medicinska procedurer, våra finansiella rapporter och våra djupaste känslor. Det här är saker vi selektivt delar med dem vi litar på.

Idag tar vi denna onlineintegritet för given: logga in på ditt sjukhuss patientportal, göra dina bankärenden online, prata med en terapeut över Zoom. Men allt möjliggjordes av cypherpunkarna.

Clipper Chip

Den amerikanska regeringen hade andra planer.

1993 introducerade Bush-administrationen ett nytt datorchip, glatt kallat "Clipper Chip", vilket låter som din bästa kompis. Men i verkligheten var din kompis en snickare.

Datorchippet skulle tillåta stark kryptering, med en hake: det skulle ha en "bakdörr" som skulle kunna öppnas av regeringen, om din enhet skulle behöva genomsökas.

Låt oss säga att du hade en ny mobiltelefon krypterad av Clipper Chip: regeringen skulle ha en kryptografisk nyckel (som ett lösenord) som skulle förvaras på en säker plats, så att de kunde lyssna på din telefon under domstol beställa.

För Cypherpunks var detta en flampunkt. Vem lagrade den hemliga nyckeln? Hur kunde den hemliga nyckeln förbli hemlig? De hemliga nycklarna skulle vara en honungskruka för hackare. Det var som att ha alla dina lösenord lagrade hos ett molnbaserat företag (som för övrigt är ett riktigt dålig idé).

Clipper-chippet var rallyropet som Cypherpunks behövde för att förvandla sitt budskap till en rörelse.

Kriget mot digital frihet

Cypherpunkarna gick till offensiven.

Gilmore, som inofficiellt blev känd som "Captain Cypherpunk", använde e-postlistan för att delegera uppgifter som teknisk analys, juridisk forskning och mediauppsökande bland experter. Cypherpunkarna inramade regeringens ansträngningar som ett krig mot digital frihet.

Samtidigt skrev Cypherpunk-hackare kod för att avslöja Clipper Chips svagheter. De skapade ett fiktivt företag som heter "Sundevil Technologies", så att de i hemlighet kunde beställa telefoner med det nya chippet och leta efter deras sårbarheter och sedan avslöja dem brett.

Några av deras metoder var geniala. De samlade in $200,000 XNUMX för att bygga en dator som kunde knäcka regeringens DES-algoritm. Adam Back och andra skapade en serietidning som heter "Uncle Fido's Guide to the Clipper Chip" för att förklara på ett användarvänligt språk varför det var viktigt.

En Cypherpunk, Phil Zimmerman, skapade ett e-postkrypteringsprogram, tillgängligt för alla, som motsvarade ett 4,096 XNUMX-siffrigt hänglås som skulle ta en superdator miljarder år att låsa upp. Han kallade det "Pretty Good Privacy." (Läsa min historia om den här.)

Långsamt fick Cypherpunkarna till och med politikerna att gå samman. För att förhindra att en pro-Clipper lagförslag gick igenom, organiserade de "Senator Sleepover", en 24-timmars protest utanför senator John Kerrys kontor, där de levererade pizzor, spelade folkmusik och bombarderade honom med fax.

Utmattad och inför press från allmänheten bytte Kerry till slut sin röst, vilket bidrog till Clipper-chippets slutliga nederlag.

Victory and Beyond

Cypherpunkens seger var svårvunnen, men historien har visat att kriget var värt att utkämpas.

Ökningen av säkra onlinestandarder som https möjliggjordes av deras orubbliga kamp för integritet och säkerhet. Varje gång du Venmo cashar, varje gång du Facetime en vän, i adressfältet i din webbläsare just nu, att säkerheten är deras arv.

De hade rätt om en annan sak: integritet var också bra för ekonomin. Explosionen av onlinetjänster, uppkomsten av onlineshopping, digitaliseringen av finansiella tjänster, var endast möjliga genom starka kryptografiska standarder, tillgängliga för alla.

Sekretess är inte bara bra för individer, det är bra för oss alla.

Satoshi var en Cypherpunk

"Crypto handlar inte bara om pengar. Det handlar om att förändra världen till det bättre, ge människor mer frihet och kontroll över sina liv." – Satoshi Nakamoto

Även om han kom mycket senare råder det ingen tvekan om att Satoshi Nakamoto var en Cypherpunk. Hans original bitcoin vitbok är del kod, del manifest. Det finns faktiskt bitcoinextremister som fortfarande har de radikala åsikterna hos några av dessa tidiga Cypherpunks, men idag är det tydligt att vi behöver något nytt.

Liksom i början av 1990-talet kämpar den amerikanska regeringen hårt mot hotet från kryptografi, denna gång med kryptovaluta. SEC går efter kryptoprojekt både stora och små. Justitiedepartementet har precis tagit ut en böter på 4 miljarder dollar på Binance. Även de som vill bygga krypto "på rätt sätt" blir stenmurade i den statliga byråkratin.

I ett nötskal vill regeringen övervaka flödet av pengar.

Precis som den ville övervaka kommunikationen med Clipper Chip, skulle regeringen vilja veta när pengar flödar till finansiering av terrorism eller annan olaglig verksamhet. De flesta av oss skulle stödja den idén.

Men vi har en ny teknik – kryptovaluta – som återigen lägger kryptografi i händerna på alla. Som Nick Szabo sa: "Vi kan bygga en värld där vem som helst, var som helst kan delta i den globala ekonomin, utan tillstånd från regeringar eller banker."

Ingen regering borde ha rätt att titta på varje kopp kaffe vi köper och varje donation vi gör. Igen, integritet är inte sekretess. Även om vi inte har några hemligheter att dölja, föredrar de flesta av oss integritet för det mesta. Annars lever vi i ett övervakningstillstånd.

Ingen regering ska kunna frysa eller ens lägga beslag på våra kryptoinvesteringar, baserat på misstankar, utan vederbörlig process. Annars lever vi i en polisstat.

Vad mer är, regeringens krig mot krypto kväver en otrolig ekonomisk möjlighet. Precis som ökningen av säkra standarder tillät Internet att blomstra, kan regeringens tillsyn av bra kryptoinnovation driva på nästa våg av amerikansk tillväxt.

Detta är större än republikaner eller demokrater. Det är vi alla.

Varför vi behöver Cryptopunks

Idag har vi inte en enhetlig röst som representerar kryptoindustrin. Vi har inte Cypherpunkarnas kreativa tokighet. Allt vi har är ett par industrihandelsgrupper i Washington, som alla verkar arbeta på sina egna agendor.

Jag hoppas att det här kan bli året det vi blir rörelsen.

Vi använder orden "ekonomisk frihet" för att betyda "frihet från att arbeta", men jag talar om sann ekonomisk frihet, förmågan att använda dina egna pengar, att göra dina egna investeringar, att lagra förmögenheter på de sätt som du väljer.

Det är helt galet som vi fortfarande inte har bättre förståelse för om krypto är lagligt i USA. Visst, du kan köpa och sälja det (och de kommer säkert att beskatta det varje gång). Men lansera din egen kryptotoken och du kan hamna i fängelse.

I år måste vi engagera oss mer. Vi måste stödja specifika förespråkargrupper, skriva våra politiker till stöd för pro-krypto-policyer, eller till och med skapa våra egna lokala kryptogemenskaper. Aktivism är vår enda utväg.

Mest av allt behöver vi prata med människor. Vi måste dela vår passion för krypto, för att visa att vi inte är rädda för att äga bitcoin, för att utbilda våra vänner och familj om vad som står på spel. Vi definieras inte längre av vad folk tycker om "krypto".

Detta är den nya Cypherpunk-rörelsen. Formellt är vi "Medborgare för kryptofrihet." Men informellt är vi "Cryptopunks".

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.bitcoinmarketjournal.com/why-we-need-cryptopunks/