Varför US Navy behöver dedikerade kommandofartyg

När det talas om platta budgetar och fartygsminskningar, föreslår den amerikanska flottan oundvikligen att sina dedikerade kommandofartyg ska gå i pension — i synnerhet den sjätte flottans flaggskepp Mount Whitney. Den Medelhavsbaserade kommandoplattformen är igen på hugget, denna gång för pensionering 2026, enligt marinens senaste rapport om dess 30-åriga skeppsbyggnadsplan. Medan de är äldre än nästan alla som seglar i den, är Mount Whitney och dess Japan-baserade systerskepp Blue Ridge unika plattformar som kan ta emot stridsstaber av flera storlekar samtidigt som de frigör stridande fartyg för operativa, direktverkande uppdrag.

Förslag som finns behövs inte för en havsbaserad stridspersonalsplattform i mötet med kalla kriget och nyare historia.

Konverterings- och hybridflaggplattformar sedan andra världskriget har varit otillräckliga i kapacitet eller oförmögna att stödja kommunikationsteknologiska framsteg. Dagens gemensamma styrka behöver flera, havsbaserade alternativ för personalplacering, eftersom allt mer exakta vapen gör fasta landbaser sårbara. Kommandofartyg ger större överlevnadsförmåga och mer flexibilitet än landbaserade motsvarigheter.

Komplexa gemensamma operationer i Stilla havet, såsom invasionen av Filippinerna 1944 och till och med den kompakta invasionen av Normandie den 6 juni 1944, visade att det var bra att stoppa in en senior amiral eller general, personal och radiobehov i ett stridsfartyg. ingendera parten. Ombyggnader av handelsfartyg blev populära eftersom deras brist på dedikerade vapensystem innebar att de kunde ha mer utrymme för flagganläggningar, ytterligare radioapparater, båtar och förläggning för personal. En befälhavare för 7:e flottan, adm. Thomas Kinkaid, hade använt ett sådant skepp i Leyte Gulf-operationerna: amfibiestyrkans kommandofartyg Wasatch.

General Douglas MacArthur använde kryssaren Nashville som sitt flaggskepp för många av sina kampanjer under andra världskriget, inklusive Leyte Gulf, men bytte till ett ombyggt Mount McKinley för 1950 års invasion av Inchon.

1970-talet invigde en ny period i utvecklingen av kommandofartyg med idrifttagandet av LCC-klassen (Blue Ridge och Mount Whitney), som var specialbyggda som kommandofartyg med utrymme, vikt, kraft och kylningsmarginaler för betydande tillväxt. Medan de utsetts till amfibiska kommandofartyg, har båda fartygen utfört många andra kommando- och flaggskeppsuppgifter under sina långa karriärer.

De ombyggda kryssarna och amfibiefartygen skulle ha ersatts som flaggskepp oavsett ålder på grund av personalökningen för gemensamma operationer. Från operationer Desert Shield och Desert Storm framåt har den amerikanska militären alltmer fungerade som ett gemensamt team leds av gemensamma högkvarter av allt större storlek.

Moderna, 24-timmars kontinuerliga, komplexa gemensamma operationer kräver ett mycket större antal människor som tänker och arbetar för att utveckla lösningar för befälhavaren på allt från stridsoperationer, logistik, väder och politisk påverkan på operationer. För en trestjärnig flotta eller fyrstjärnig gemensam befälhavare innebär det hundratals personal som måste inhyses, matas, ges chansen till motion och lite fritid, och framför allt tillräckligt med kommunikationsmöjligheter för att vara en livskraftig ledningscentral.

Även om vissa har föreslagit omvandlingar av köpmän eller kryssningsfartyg som billigare alternativ, är kostnaderna fortfarande betydande. Den expeditionsbaserade havsbasklassen är ett gångbart alternativ, men nästa fartyg i den klassen skulle behöva vara specialbyggt som ett kommandofartyg med en toppmodern kommunikationssvit och modularitet för att fungera i ett antal roller. Den grundläggande expeditionsbasen till sjöss är 650 miljoner dollar, men även med dessa ändringar skulle priset sannolikt förbli mindre än 1 miljard dollar för ett fartyg som troligen kommer att tjäna tre till fyra decennier till ett bra värde för skattebetalarna.

Ett kryssningsfartyg skulle vara snabbare men skulle inte byggas enligt militära överlevnadsstandarder, och det skulle behöva betydande kommunikationsuppgraderingar och troliga interna förändringar för att rymma en marin eller gemensam personal av operativ storlek.

För två decennier sedan planerade marinen en ny klass av gemensamma kommandofartyg, JCC(X). Den klassen kom aldrig till byggandet på grund av fortsatta nedskärningar av flottans budget under det globala kriget mot terrorismen. De fem års uppehåll i konstruktionen av det amfibiska transportdockningsfartyget LPD 17 kan i stället ha tillåtit en ny, fyra fartygsbyggnad av två JCC(X)-fartyg och två nya anbud på samma skrovform som ursprungligen diskuterades i början av 2000-talet.

Under de senaste 35 åren har det ofta varit lätt att befästa från landbaserade högkvarter, eftersom alla dessa operationer var fokuserade på landbaserade mål och hade minimala maritima stridskomponenter. Vissa uppdrag - som 2011 Operation Odyssey Dawn gemensamma multinationella operationen mot Libyens ledare Moammar Gaddafi — tvingades befallas från havet på grund av nationella förbehåll från Natos medlemsländer.

Att flytta kommandot över operationen till Mount Whitney tillät flexibilitet i genomförandet av operationer. Dåvarande president Barack Obama gav en kort tid att förbereda sig för operationen. Och genom att föreskriva "inga stövlar på marken i Libyen", gjorde han ett amerikansk flottans kommandofartyg och dess ombordade maritima operationscenters team det perfekta verktyget för uppgiften.

De stora maritima utrymmena i Indo-Stillahavsområdet och Arktis begränsar antalet landplatser för kommando och kontroll, och avancerad inriktning tillgänglig för jämnåriga konkurrenter gör dessa landbaserade platser sårbara för första slag. Att ha en sjöbaserad ledningspost betyder inte att all verksamhet behöver styras från dessa fartyg, utan snarare kommandofartygen erbjuder flexibla alternativ för befälhavare att leda kampen från en mobil och mindre målbar plats.

Alternativ som amfibiefartyg på stora däck (LHD och LHA) finns tillgängliga, men ombordstigning av en stor personal med betydande kommunikationsbehov skulle avsevärt försämra stridspotentialen för dessa fartyg och förneka operativa befälhavare deras fulla användning. Av alla dessa skäl måste marinen se till att Blue Ridge och Mount Whitney förblir tillgängliga som kommandofartyg tills de kan avlösas ordentligt av nybyggda kommandofartyg.

Steven Wills är marinexpert vid Navy Leagues Center for Maritime Strategy. Han tjänstgjorde i 20 år i US Navy.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/04/24/why-the-us-navy-needs-dedicated-command-ships/