Warren varnar för Pentagon-försvarsindustrins svängdörr

Warren varnar för Pentagon-försvarsindustrins svängdörr

Tidsstämpel: 15 maj 2023 6:00
Källnod: 2653493

President Joe Biden kommer snart att nominera en ny ordförande för Joint Chiefs of Staff. Av allt att döma har presidenten utmärkta kandidater för rollen. När kandidaten dyker upp inför senatens väpnade kommitté kommer han att ställa frågor om landets mest angelägna nationella säkerhetsutmaningar. Den nominerade bör också ta upp en brådskande fråga om offentlig integritet vid Pentagon – svängdörren. Detta är en chans för den nominerade att sätta en hög etisk standard genom att i förväg komma överens om att han inte omedelbart kommer att hoppa från en offentlig förtroendeposition till ett lukrativt jobb som arbetar på uppdrag av en försvarsentreprenör eller en utländsk motståndare.

Försvarsdepartementet är fullt av begåvade, patriotiska ledare som dyker upp för att arbeta varje dag för att hålla amerikaner säkra. Försvarsminister Lloyd Austin satte en ny kurs för avdelningen genom att personligen åta sig att inte gå med i en försvarsentreprenörsstyrelse eller lobby på deras vägnar när han lämnar offentlig tjänst. Sekreteraren visar sant ledarskap, men det finns fortfarande för många Pentagon-anställda som trivs med en stor industri av inflytelserika handlare. Svängdörren mellan försvarsdepartementet och den dyra världen av försvarskontrakt och konsultverksamhet hotar vår nationella säkerhet - och det är dags att slå ett hänglås på den.

Varje år får försvarsdepartementet mer diskretionära skattebetalare från den federala budgeten än någon annan del av regeringen. Försvarsindustrin producerar de vapen vi behöver, och den producerar också enorma belöningar för sina chefer och investerare. Företag vill hålla pengarna flytande, så de anställer Pentagon-tjänstemän för att hjälpa dem att vinna statliga kontrakt på flera miljarder dollar - kontrakt som tilldelas av deras egna tidigare kollegor. Till exempel, Lockheed Martin, Pentagons största entreprenör, lade till den tidigare ordföranden för Joint Chiefs of Staff till deras företagsstyrelse. Styrelserna för Pentagons andra främsta vapenentreprenörer inkluderar tidigare försvarsminister Jim Mattis, chefer för sjöoperationer John Richardson och Gary Roughead, biträdande försvarsminister Bob Work, flygvapnets stabschef Mark Welsh och vice ordförande James Winnefeld.

Försvarsindustrins karuselldörr lönar sig — för försvarsindustrin. i 2019, fann en regeringsvakthund att Pentagons 14 största entreprenörer hade anställt 1,700 XNUMX tidigare högre civila och militära tjänstemän från försvarsdepartementet. Det är en hel liten stad med Pentagon-tjänstemän som kommer att arbeta för försvarsindustrin - och det stor majoritet av dem kom direkt från jobb som hanterar kontrakt för avdelningen. Samma år rapporterade DoDs sex största entreprenörer 18.4 miljarder dollar i vinst. För många amerikaner ser detta ut som korruption.

Det här handlar inte bara om att tidigare förvärvstjänstemän vinner stora kontrakt för Boeing eller Lockheed Martin. Våra högsta nationella säkerhetstjänstemän lämnar vanligen offentlig tjänst för att umgås med singel, och ger sina strategiska och militära råd i utbyte mot lukrativa avgifter. Många hamnar på utländska regeringars lönelista. De Washington Post fann officerare som arbetar "mest i länder kända för kränkningar av mänskliga rättigheter och politiskt förtryck" som Saudiarabien, Libyen och Förenade Arabemiraten. Eftersom 2015, mer än 500 pensionerade militärofficerare, inklusive amiraler och generaler, drog sig tillbaka från den amerikanska militären bara för att registrera sig för att stå på utländska regeringars lönelista. Som svar på ett brev jag skickade med den republikanske senatorn Chuck Grassley (R-Iowa), den Försvarsdepartementet lämnade information det tyder starkt på att Pentagon rutinmässigt stämplar godkännanden för tidigare amerikanska militärtjänstemän att arbeta för utländska regeringar.

Vår nationella säkerhetspolicy förvrängs när försvarsentreprenörer har ett stort inflytande över Pentagon eller när högre ledare inte ser några problem med att sälja sina referenser till högstbjudande. Nästa ordförande för Joint Chiefs bör vara ett exempel från toppen genom att göra starka etiska åtaganden. Dessutom borde Pentagon och kongressen göra andra strukturella förändringar.

Det är dags att skärpa vår nations lobbyingslagar. Det innebär att täppa till kryphål som gör det möjligt för företag att undvika att rapportera sina inflytandehandlande aktiviteter och sluta använda företag som ger tjänstemän gyllene fallskärmar innan de går in i statlig tjänst.

Alla högre militära och civila tjänstemän vid Pentagon bör hindras från att arbeta för eller på uppdrag av större entreprenörer i minst fyra år efter att de lämnat tjänsten. Konstitutionen hindrade tjänstemän från att arbeta för utländska regeringar; vi bör återgå till den standarden. Alla undantag som beviljas av DoD bör göras tillgängliga för allmänheten.

1959 höll kongressen 25 utfrågningar för att undersöka svängdörren mellan försvarsentreprenörer och högre militära tjänstemän. General Omar Bradley, vårt lands första ordförande för Joint Chiefs of Staff, vittnade om att han inte trodde att någon före detta regeringstjänsteman borde "föra något inflytande" för att vinna kontrakt för ett företag.

Självaffärer genom svängdörren undergräver allmänhetens förtroende och misslyckas med att hedra de uppoffringar som tjänstemedlemmar och deras familjer gör för att hålla detta land säkert. Det bästa sättet att visa vår tacksamhet är att se till att nationella säkerhetsbeslut endast styrs av det som håller amerikanerna säkra.

Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., fungerar som ordförande för senatens underkommitté för väpnade tjänster för personal.

Har du en åsikt?

Den här artikeln är en Op-Ed och som sådan är de åsikter som uttrycks de av författaren. Om du vill svara, eller har en egen redaktionell artikel som du vill skicka, vänligen maila oss.

Vill du ha fler perspektiv som detta skickade direkt till dig? Prenumerera för att få vårt nyhetsbrev om kommentarer och åsikter en gång i veckan.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News opinion