UPS står inför stigande arbetskostnader, strejkerisk i kommande fackliga kamp

UPS står inför stigande arbetskostnader, strejkerisk i kommande fackliga kamp

Tidsstämpel: 31 januari 2023 12:00
Källnod: 1931269

United Parcel Service Inc. kommer att betala mer för arbete efter att ha ersatt ett fackligt kontrakt som löper ut i juli. Huvudfrågan för verkställande direktör Carol Tomé är hur mycket mer — och om det räcker för att undvika en strejk som skulle kasta paketleverans i kaos. 

I vad som sannolikt kommer att bli de mest omtvistade samtalen sedan UPS-arbetare strejkade i 15 dagar 1997, säger facket Teamsters, som representerar 340,000 20 UPS-anställda, att de försöker höja lönerna för deltidsarbetare till mer än XNUMX USD i timmen och eliminera ett kontroversiellt tvådelat lönesystem. På bordet kommer också krav på luftkonditionering i fordon och på blockering av inåtriktade kameror.

Teamsters president Sean O'Brien lovar en hård kamp. Han vann valet i slutet av 2021 på ett löfte om att bli hårdare med UPS och rätta till vad han säger var ett felaktigt kontrakt som tvingades på arbetare 2018. Facket förkortar också förhandlingsperioden med UPS. Samtalen om det rikstäckande kontraktet kommer att börja 16 april, sa O'Brien i en intervju. Det nuvarande kontraktet löper ut den 31 juli.

"Vi har några bra argument om varför dessa människor ska få betalt," sade O'Brien. "Vi har ett bra argument om hur mycket pengar företaget har tjänat."

Insatserna är höga för Tomé och UPS i USA levererar cirka 20 miljoner paket om dagen i USA, vilket gör det till den näst största markbudet bakom US Postal Service. Om UPS-arbetare skulle gå därifrån, skulle det troligen vara omöjligt för posttjänsten och rivalen FedEx Corp. att täcka volymen från UPS:s kunder, som inkluderar Amazon.com Inc. En strejk nu i e-handelns era skulle ha en mycket större effekt än 1997, då de flesta paket skickades av företag och paketnätverk fungerade fem dagar i veckan istället för non-stop. 

"Det är ganska tydligt att det kommer att bli kryddigt," sa Ravi Shanker, en Morgan Stanley-analytiker med ett underviktsbetyg på aktien, om förhandlingarna. Han förutspår att UPS kan öka ersättningen med så mycket som 10 % per år.
Investerare väntar ivrigt på företagets vinstmeddelande för det fjärde kvartalet den 31 januari, då det förväntas ge vägledning för 2023, och Tomé kan möta frågor om stigande arbetskostnader och potentialen för krympande marginaler från Wall Street-analytiker.

Wall Street har applåderat Tomé, som blev företagets första kvinnliga verkställande direktör och den första utomstående som valts ut till toppjobbet i juni 2020. Hon lyckades styra UPS genom pandemin och mötte utmaningen att hålla jämna steg med en ökning av efterfrågan. Marginalerna ökade och rörelsevinsten ökade med 51 % till 13.1 miljarder USD 2021 från 8.7 miljarder USD 2020. 

Även om boomen inom hemleverans har avtagit, var UPS vinster fortsatt höga – delvis tack vare högre fraktpriser. Tomé har följt en "bättre, inte större" strategi att försöka fokusera på den mest lönsamma verksamheten, till och med gå så långt som att tacka nej till en del affärer med lägre marginaler från stora kunder.

Det nuvarande femårskontraktet hade också hållit arbetskostnaderna förutsägbara, vilket skyddade UPS från löneökningar som skadade vinst och service hos den icke-fackliga rivalen FedEx. Det hade gett UPS en tillfällig fördel under pandemin när efterfrågan på hemleveranser ökade och FedEx skyndade sig att anställa arbetare mitt i en landsomfattande brist på arbetskraft.

Analytiker kommer att vilja veta hur Tomé planerar att hindra kunder från att i förebyggande syfte flytta affärer bort från den Atlanta-baserade kuriren för att undvika en logistisk mardröm om fackligt organiserade anställda lämnar jobbet. 

"Vi vill ha ett win-win-win-kontrakt för våra anställda, vårt företag och facket", sa en talesperson för UPS i ett e-postmeddelande. "Vi har mer anpassning i nyckelfrågor med Teamsters än inte. Det gäller särskilt när det gäller att upprätthålla branschledande löner och förmåner och att leverera den bästa servicen i branschen med de bästa säkerhetsresultaten.”

UPS hävdar att de redan betalar sina arbetare, särskilt förare, mycket mer än konkurrenterna. Genomsnittslönen för en leveransförare med minst fyra år på jobbet är 42 USD i timmen, exklusive pensioner och hälsoförmåner, säger företaget. En typisk lön för en erfaren förare på rivaliserande FedEx Ground, beroende på region, är $20 i timmen och kommer vanligtvis utan förmåner. Företaget lade också till 72,000 2021 Teamsters-jobb på tre år fram till augusti 100,000, vilket är fler än vad som utlovades enligt det nuvarande kontraktet. UPS har ytterligare cirka XNUMX XNUMX amerikanska arbetare som inte är fackligt organiserade. 

Ordförande för rank-and-file

O'Brien sa att han är fast besluten att upprätthålla sina kampanjlöften om UPS, landets största privata arbetsgivarkontrakt, och lägga grunden för att utöka Teamsters-medlemskapet. 

Under tidigare förhandlingar 2018 gick dåvarande presidenten James P. Hoffa med på att skapa en ny klass av förare som fick lägre betalt och som skulle ge flexibiliteten att även arbeta som paketlastare och på helger. Majoriteten av Teamsters röstade emot det avtalet, men Hoffa ratificerade det ändå på en föga känd regel baserad på lågt valdeltagande. 

Lediga medlemmar som var arga över det steget röstade för att eliminera den kontroversiella valdeltagandeklausulen under sitt konvent sommaren 2021, innan de valde O'Brien till det toppjobbet.

Förutom att ångra den tvådelade förarskalan, vill O'Brien höja startlönen för deltidsarbetande till mer än 20 USD i timmen från 15.50 USD nu. Hans argument stärks av UPS:s behov av att betala över 20 dollar i timmen för att locka deltidsarbetare under pandemin i vad som kallas "marknadsräntejusteringar."

O'Brien har ett bredare mål att organisera fler lagerarbetare, inklusive på Amazon, och har för avsikt att visa upp UPS-kontraktet som ett exempel på organiserad arbetskrafts nyvunna inflytande över arbetsgivare. 

"Vi kommer att använda UPS-avtalet som en mall för att i princip säga att det här är vad du får när du arbetar för en facklig transportör," sa O'Brien.

Förhandlingar om fackets huvudkontrakt kommer att börja mycket senare än vanligt, eftersom lokalbefolkningen förhandlar sina tilläggskontrakt först, sa O'Brien. Detta är en omvänd ordning, och ger mer inflytande till lokalbefolkningen och minskar det traditionella trycket på dem att lösa så att det nationella avtalet kan träda i kraft. Det kommer också att ge facket lite känsla för UPS:s förhandlingstaktik. Dessa lokala samtal bör alla vara igång senast den 1 februari, sade han.

Den senare starten kan gynna UPS om inflationen då visar tydliga tecken på att avta, säger Helane Becker, analytiker på Cowen Inc. som har ett marknadsbetyg på aktien. Becker förutspår att UPS:s totalkostnad för ersättning och förmåner kommer att öka till 50 % av intäkterna efter det nya anställningsavtalet, upp från cirka 47 % nu. 

Det förhållandet hade legat runt 52% under några år innan pandemin ökade försäljningen.
 
Att få ett bra avtal kommer att vara ett nyckeltest av Tomés chefsmoxie, och det är oklart hur mycket rörelseutrymme företaget har. Den nya Teamsters-ledaren avböjde att säga vad slutsatsen är för att gå ut.
"I slutet av dagen kommer våra medlemmar att vägleda oss genom vad som är en strejkfråga och inte en strejkfråga," sa O'Brien.

Tidsstämpel:

Mer från Supply Chain Brain