United Launch Alliances Vulcan-raketflugor debutuppdrag

United Launch Alliances Vulcan-raketflugor debutuppdrag

Tidsstämpel: 8 januari 2024 9:54
Källnod: 3051731

WASHINGTON – United Launch Alliances Vulcan-raket avslutade framgångsrikt sin debutuppskjutning, och fortsatte fordonets väg mot certifiering för att flyga nationella säkerhetsuppdrag senare i år.

Raketen lyfte från Cape Canaveral Space Force Station tidigt på morgonen den 8 januari, bär en månlandare som heter Peregrine, utvecklad av Astrobotic Technology. Landaren flyger 20 nyttolaster, inklusive fem för NASA.

"Vulcans inledande uppskjutning inleder en ny, innovativ förmåga för att möta de ständigt växande kraven på rymduppskjutning," sa ULA:s vd Tory Bruno i ett uttalande.

Det Denver-baserade företaget, tillsammans med Elon Musks SpaceX, är ett av två företag med bärraketer certifierade för att flyga rymduppdrag för det amerikanska försvarsdepartementet och underrättelsetjänsten. 2020 valde rymdstyrkan ULA att genomföra 60 % av sina uppskjutningar mellan räkenskapsåret 2022 och 2027 och SpaceX att flyga de återstående 40 %.

När Vulcan är certifierad kommer den att ersätta företagets Atlas V- och Delta IV-raketer.

Det kommer att ske i vår efter Vulcans andra certifieringsflygning. Raketen kommer att utföra sitt första militära uppdrag i sommar — en experimentell navigationssatellit för Air Force Research Laboratory — och är planerad att flyga ytterligare tre nationella säkerhetsuppdrag före årets slut.

Mark Peller, ULA:s vicepresident för Vulcan-utveckling, sa till reportrar i en briefing den 5 januari att denna veckas uppskjutning är det "sista steget" i raketens utveckling. Vulcans testprogram inkluderade mer än 150 individuella komponenttester och dussintals större systemtester, sa han.

Medan raketens två första flygningar är avgörande för att demonstrera Vulcans prestanda och uppnå certifiering, sa Peller att processen startade långt innan fordonet var redo att starta.

"Den amerikanska rymdstyrkan har samarbetat med oss ​​genom utveckling och har haft full insikt i design, utveckling och alla andra valideringstester," sa han.

Efter Vulcans första flygning kommer ULA att ägna de kommande två månaderna åt att granska data och observationer från lanseringen. Om raketen presterade som förväntat kommer företaget att fortsätta mot sitt andra uppdrag under aprilperioden och lansera NASA:s Dream Chaser-rymdplan.

ULA producerar Vulcan vid sin anläggning i Decatur, Ala. Landet har kontrakt för mer än 70 Vulcan-lanseringar med en mängd olika kunder på de civila, kommersiella och nationella säkerhetsmarknaderna.

Företaget är redo att genomföra 16 lanseringar i år, sex av dem på Vulcan. Dess kadens kommer att öka till 28 lanseringar 2025.

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Space