Ukrainska soldater nära slutet av Patriot-missilutbildningen i Oklahoma

FORT SILL, Oklahoma — Flera stora 12-hjuliga militärfordon med mobila missiluppskjutare mullrade över sydvästra Oklahomas prärien på tisdagen som en del av en träningsövning vid Fort Sill Army Post.

Att rinna ut ur de sandfärgade fordonen och snabbt sätta upp bärraketerna var några av de 65 ukrainska soldater som har varit utbildning vid installationen sedan januari om hur man använder det defensiva missilsystemet för att spåra och skjuta ner fiendens flygplan. Amerikanska militärtjänstemän bjöd in journalister från hela landet och Europa, inklusive The Associated Press, för att se soldaterna träna.

Patriot-missilsystemet, som ännu inte har utplacerats i Ukraina, är särskilt användbart för att försvara befolkningscentra och kritisk infrastruktur, sade brig. Gen Shane Morgan, Fort Sills befälhavande general.

Soldaterna förväntas lämna Oklahoma inom de närmaste dagarna för ytterligare träning i Tyskland innan de distribuerar till Ukraina med ett Patriot-missilbatteri som vanligtvis innehåller sex mobila utskjutningsramper, en mobil radar, en kraftgenerator och en kontrollcentral.

Militära tjänstemän har inte angett en exakt tidslinje för när missilbatteriet kommer att distribueras till Ukraina. Men en talesman för Pentagon sa att det kommer att gå snabbare än vad som ursprungligen planerats.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

"Av operationssäkerhetsskäl kommer jag inte att gå in på leveranstider annat än att säga att vi är övertygade om att vi kommer att kunna få Patriots dit på en snabbare tidslinje, jag lämnar det där." Flygvapnets brig. General Pat Ryder sa vid en briefing från Pentagon på tisdagen.

Även om arméns tjänstemän erkänner att de stod inför initiala utmaningar att övervinna en språkbarriär, sa Morgan att de ukrainska soldaterna lärde sig snabbt och handplockades på grund av deras erfarenhet av luftförsvar.

"Vår bedömning är att de ukrainska soldaterna är imponerande och absolut en snabb studie på grund av deras omfattande luftförsvarskunskap och erfarenhet i en stridszon", sa Morgan. "Det var lättare, men aldrig lätt, för dem att förstå Patriot-systemets drift- och underhållskoncept."

Utbildningen av de ukrainska soldaterna är en del av en större internationell insats som involverar mer än 50 länder som ger säkerhetshjälp till Ukraina, säger överste Martin O'Donnell, talesman för den amerikanska armén baserad i Tyskland.

Amerikanska armésoldater vid Fort Sill som tränade ukrainarna sa att de var förvånade över hur snabbt de besökande soldaterna förstod koncepten och lärde sig hur man använder utrustningen. Många av soldaterna hade tidigare erfarenhet av att använda det äldre sovjettillverkade S-300 långdistanssystem för mark-till-luft missil.

En tränare, som AP gick med på att inte identifiera med namn av säkerhetsskäl, sa att han fick reda på hur fyndiga ukrainarna var när ett av fordonen utvecklade en kylvätskeläcka under de första dagarna av träningen. Reparationer som normalt skulle kräva att man lämnade in en formell förfrågan och väntade flera dagar genomfördes istället på cirka 20 minuter.

"Det visar deras förmåga att anpassa sig till en situation," sa tränaren. "I Ukraina kommer de inte ha några dagar. De kanske bara har några minuter."

Även om de ukrainska soldaterna var begränsade till den militära installationen under sitt 10-veckors träningsprogram, fick de samma privilegier som andra besökande soldater, inklusive tillgång till affärer, rekreation och restauranger på installationen. De gillade särskilt att äta tacos från en Taco Bell på stolpen, sa en tränare.

"Många av dem har aldrig haft tacos förut," sa han.

Men ett dödligt allvar underströk ukrainarnas besök i Fort Sill som var uppenbart när de höll en minnesvaka på ettårsdagen av Rysslands invasion, sa en annan tränare.

"Det var det svåraste för mig", sa han. "Flera av dem har förlorat nära och kära i kriget."

Associated Press-reportern Tara Copp i Washington bidrog till denna rapport.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/03/21/ukrainian-soldiers-near-finish-of-patriot-missile-training-in-oklahoma/