Ukrainakonflikt: När våren närmar sig, vad händer nu för Ukraina och Ryssland

Ett år efter Rysslands invasion av Ukraina är den 1,076 XNUMX km långa frontlinjen statisk och ingen av sidorna visar någon benägenhet att backa. Det är inte längre trovärdigt för Ryssland att uppnå sina ursprungliga mål att erövra Kiev och diktera villkor för Ukraina, men den ryska regeringen har indikerat att den vill behålla Krim, Donbas och Cherson oblast. Uttalanden från den ukrainska regeringen på ettårsdagen av konflikten visar att de inte är beredda att acceptera något mindre än ett fullständigt avlägsnande av alla ryska styrkor från deras territorium, inklusive Krim.

Ingendera sidan har råd att utkämpa ett utmattningskrig på obestämd tid. Förluster av trupper och fordon, och de ekonomiska kostnaderna (och för Ukraina, påverkan på civilbefolkningen) kan inte bäras på obestämd tid, och båda sidor använder artilleriammunition i en takt som de inte kan bära.

Rysslands nästa drag

Mycket har gjorts av Rysslands kamp för att förse sina värnpliktiga med grundläggande utrustning och ge dem adekvat utbildning – det finns trovärdiga rapporter om att vissa förband sattes i fält med mindre än en veckas utbildning, till exempel.

Den större frågan är dock rustning. Ukraina säger sig ha förstört över 3,000 6,000 ryska stridsvagnar och mer än XNUMX XNUMX pansarvagnar (APC). Även om dessa siffror är uppblåsta, är Rysslands förmåga att ersätta sina förluster tveksam, och även om landet kan ha betydande lager av fordon i reserv, är dessa inte av den senaste typen och de är verkligen inte alla i ett funktionsdugligt skick.

Med total seger utom räckhåll behöver Ryssland en gynnsam fredslösning. Deras uttalade mål är helt enkelt oacceptabla för Ukraina. Det inkluderar delar av Ukraina som för närvarande innehas av ukrainska styrkor och Ukraina förväntar sig att återta mer territorium 2023. Om Ryssland ska få kriget till ett gynnsamt slut måste dess styrkor radikalt förändra situationen på plats så att Ukraina inte känner sig säker på att det kommer att kunna återta hela sitt territorium eller till och med förhandla från en starkare position.

Utmattningsstriden har sakta vikat mark, men antalet olyckor för varje kilometer som tagits är ohållbart och tiden det tar är för lång. Att fortsätta i den kampanjen skulle bara vara vettigt om ryska ledare trodde att de ukrainska styrkornas vilja att slåss först skulle brista, och det finns inget som tyder på att så är fallet. Alternativet är att ge ett hammarslag som chockerar och bryter ukrainska styrkor. Det bästa sättet att göra detta är att komma från ett oväntat håll och flankera motståndarens försvar. Sedan förlisningen av Moskva, en amfibielandning är helt klart inte genomförbar. Efter misslyckandet vid Hostomel och Russian Airborne Forces (VDV) förluster där och på andra håll är ett luftanfall inte heller genomförbart. Slutligen, medan Ryssland har trupper i Vitryssland, är det inte en enorm styrka och det är inte en oväntad riktning.

Om Ryssland skulle ge ett hammarslag mot ukrainska styrkor, måste det vara ett angrepp någonstans längs den befintliga frontlinjen. Fokus har länge varit Bakhmut, men utan någon större framgång. En attack nästan var som helst annan skulle vara mindre förutsägbar och mer sannolikt att lyckas. Truppuppbyggnad har rapporterats runt Mariupol i söder och bakre delen av Kremina i öster. Mariupol har använts som ett nav för att flytta trupper i månader nu, så det säger oss inte så mycket mer än att något sannolikt kommer att hända i söder. Men ett utbrott i Kremina är vettigt. Efter Charkivoffensiven flyttades några av Rysslands bästa trupper in i området för att förhindra en ukrainsk framryckning, och det finns rykten om att en del av de 300,000 XNUMX mobiliserade män som hålls i nordost har fått värdefull träning och håller på att integreras i en större styrka .

Från och med början av februari började ryska styrkor öka takten i attackerna längs frontlinjen och använde pansarkolonner för att försöka genombrott på minst fem platser, inklusive Kremina och Vuhledar i söder. Ingen av dessa har gjort någon betydande mark och de flesta har resulterat i stora förluster av män och rustningar – den 23 februari gjorde Ukraina anspråk på att 14 stridsvagnar och 24 APC förstördes bara under de föregående 24 timmarna. Dessa attacker tappar redan fart eller har besegrats. Frågan kvarstår om Ryssland har något i reserv som kan användas för att leverera offensiva operationer. Om de gör det är det högst osannolikt att det är en tillräckligt stor kraft för att göra skillnad.

Vad vi nu sannolikt kommer att se är att Ryssland konsoliderar sin försvarslinje och förlitar sig på luft- och missilangrepp för att försöka bryta den ukrainska befolkningens vilja. De har slut på andra alternativ.

ukrainska mål

Inom den omedelbara framtiden måste Ukraina fortsätta att klara stormen och vara beredd att ta itu med en potentiell rysk offensiv. Men i slutändan kommer Ukraina att behöva gå in i offensiven, och det finns fyra viktiga strider som dess militär behöver för att vinna.

Svatove-Kremina – Om den ukrainska armén kan besegra ryssarna i området Svatove-Kremina kan de relativt enkelt rensa ut landets nordöstra hörn. Detta är ett område som såg väldigt lite strid under invasionen på grund av dess låga befolkningstäthet och skogsterräng som hämmar manöver. Ukraina måste bryta gränsen mellan de två städerna för att uppnå sitt mål; Genom att göra det avskiljs också några av de arteriella vägarna till Donbas från Ryssland. Dessutom öppnar det upp området runt Sievierodonetsk.

Sievierodonetsk – Detta område såg en utdragen och våldsam strid 2022 innan Ukraina avstod från staden och drog sig tillbaka över floden Siverskyi Donets. Ryssland förlorade två bataljoner som försökte korsa floden och medan Ukraina fick några ingenjörer som överbryggade tillgångar från NATO, kommer det att anfalla staden via flodkorsning vara en betydande utmaning, om än en som skulle vara lättare om nordost redan har tagits.

Den södra axeln – Det finns ett stort område i södra Ukraina som är under rysk kontroll och som utgör landbron till Krim. Om Ukraina kan slå igenom till Svarta havet var som helst i det området, kommer de att isolera Krim. Detta är ingen lätt uppgift eftersom de skulle behöva skydda två flanker. Förväntningen är att de skulle slåss i eller runt Melitopol; ryska befästningar är dock betydande och en mindre direkt väg kan vara ett bättre alternativ. (Det är också värt att notera ju längre västerut genombrottet kommer, desto större område finns kvar i sydöstra Ukraina, vilket kan bli ett femte och möjligen sista slag.)

Krim – Krim behöver befrias, inte minst för Ukrainas framtida ambitioner att gå med i Nato och Europeiska unionen (EU). Ukraina kommer sannolikt inte att kunna ansluta sig till någon av institutionerna om det blir en territoriell tvist om en betydande del av landets mark. Vid första anblicken är detta en enorm utmaning. Det finns begränsade, hårt begränsade vägar in till halvön. Det finns dock kärr i nordost som är framkomliga för infanteri och ett angrepp kan inte uteslutas. Det är mer troligt att Ukraina försöker isolera Krim, slå militära mål med artilleri och uppmuntra ryska styrkor att dra sig tillbaka – som hände i Cherson.

I varje fall kommer ukrainska styrkor att behöva bryta igenom en rysk försvarslinje med skyttegravar, draktänder och andra tankfällor, minfält och i de flesta fall stora platta slätter att korsa. Även mot dåligt tränade och utrustade försvarare är detta en rejäl utmaning. De kommer att behöva identifiera de svagare punkterna längs linjerna och vilka punkter som skulle tillåta ett utbrott i den bakre delen – det finns ingen mening med att slå ett hål genom linjerna för att till exempel avancera in i träskmarker – och sedan "förbereda" slagfältet med artilleri inrikta sig på kommando-och-kontroll (C2) element och slita ut försvararna fysiskt och mentalt innan attacken inleddes. Man skulle förvänta sig att stridsvagnar skulle leda, men i nära samarbete med pansarinfanteristridsfordon (IFV), som kan leverera infanteri i fiendens skyttegravar. Men för att komma dit måste ingenjörsfordon flytta över hinder och bryta igenom minfält. Dessa är vanligtvis långsamma, sårbara och få till antalet, så de måste skyddas. För att göra det måste det finnas en tyngd av stödeld som är tillräcklig för att undertrycka försvararna.

Detta är lättare att göra med Nato-utrustning än med de sovjetdesignade fordon som båda sidor använder för närvarande – även om Nato-utrustning är tyngre, vilket skapar nya problem, särskilt med broar. Det är bättre bepansrat och medan ryska huvudstridsstridsvagnar (MBTs) förmodligen kan besegra alla NATO pansarstridsfordon (AFV), kommer andra stridsfordon och vapensystem inte att göra det.

För närvarande har Ukraina utlovats en hel del ytterligare militär utrustning, inklusive Bradley IFVs inrättade för artilleriobservatörer, ingenjörsfordon, brolager, MBTs och bärgningsfordon. Hittills har en del av den utrustningen kommit men det finns en fördröjning mellan erbjudanden och ankomst. Till exempel utlovades de franska AMX-10 RC hjulförsedda AFV:erna för ungefär två månader sedan och kan komma nästa vecka. Dessa kommer att vara användbara, men den verkliga fördelen kommer inte från att ta emot några stridsvagnar utan att bygga en äkta pansarkapacitet. Besättningar kan träna på den utrustningen så snart den anländer, men enheterna kommer att behöva träna på hela skalan av utrustning och kapacitet för att bygga en kombinerad vapenstyrka. Det är månader, inte veckor, av förberedelser.

Ukrainas befintliga mekaniserade och pansarbrigader är utrustade med äldre utrustning och de har visat att de är kapabla att genomföra kombinerade vapenoperationer, särskilt under Charkiv-offensiven. I dagsläget är marken lerig och inte idealisk för en ny offensiv, men inom kort börjar det torka ut. Frågan är då om Ukraina kommer att driva igenom med vad det har eller vänta på att ha en fullt utbildad pansarstyrka utrustad med västerländska AFV:er innan det inleder dessa attacker?

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.janes.com/defence-news/ukraine-conflict-as-spring-approaches-what-next-for-ukraine-and-russia