Brittiska tillsynsmyndigheter säger att Activision Blizzard borde brytas upp

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Ljudspelaren laddas...

Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet säger att om Microsoft menar allvar med att förvärva Activision Blizzard så finns det ett säkert sätt att få det att hända: Bryt upp Activision Blizzard.

Det djärva förslaget kom i en ny "meddelande om möjliga åtgärder (öppnas i ny flik)”-uppdatering, ett procedurdokument som beskriver CMA:s bekymmer och de olika möjliga sätt som Microsoft och Activision Blizzard kan ta itu med dem.

Det finns två typer av "botemedel" tillgängliga i situationer som denna, sa CMA: Strukturell, som förändrar villkoren för den föreslagna affären, och beteendemässig, där de inblandade parterna effektivt lovar att vara bra i utbyte mot att få tillstånd att göra vad de vill. I fusionssituationer föredrar CMA strukturella åtgärder eftersom de "sällan kräver övervakning och verkställighet" - när de väl är klara finns det ingen återvändo, så du behöver inte oroa dig för att bli skruvad tre eller fyra år på vägen.

I fallet med Activision Blizzard-förvärvet citerade CMA två möjliga strukturella lösningar:

(a) Kräver en partiell avyttring av Activision Blizzard, Inc. Detta kan vara:
(i) Avyttring av verksamheten i samband med Call of Duty;
(ii) Avyttring av Activision-segmentet av Activision Blizzard, Inc. (Activision-segmentet), vilket skulle inkludera verksamheten i samband med Call of Duty;
(iii) Avyttring av Activision-segmentet och Blizzard-segmentet (Blizzard-segmentet) av Activision Blizzard, Inc., vilket skulle inkludera verksamheten i samband med Call of Duty och World of Warcraft, bland andra titlar.
b) Förbud mot sammanslagningen.

Vad det i grund och botten betyder är att CMA ger klartecken för affären om Activision Blizzard säljer eller delar upp någon del av företaget eller dess innehav så att Microsoft inte får kontroll över hela paketet i förvärvet. Det skulle vara ett stort steg, och med tanke på att alla Activision Blizzards divisioner har betydande värde – Call of Duty, King-mobilspel, i stort sett allt Blizzard gör och en massiv bakkatalog är alla mycket lukrativa komponenter i helheten – en som Microsoft kommer förmodligen att vara ovilliga att ta.

Activision är inte heller särskilt intresserad av planen. "CMA:s förslag representerar inte slutgiltiga beslut för affären", sa en representant för Activision Blizzard i ett e-postmeddelande som skickades till PC Gamer. "Microsoft har nu möjlighet att framföra sina synpunkter på vägen framåt. Vi vet redan att de vill hålla Call of Duty tillgängligt på alla plattformar.

"Vi ser fram emot att ta itu med CMA:s problem och är övertygade om att den här affären är bra för spelarna och bra för konkurrensen inom spelindustrin ... Vi hoppas att vi mellan nu och april kommer att kunna hjälpa CMA att bättre förstå vår bransch för att säkerställa att de kan uppnå sitt uttalade mandat.”

Som Activision Blizzard sa, är CMA-meddelandet inte ett slutgiltigt beslut av något slag, utan "är avsett som en utgångspunkt för diskussion" mellan CMA, Microsoft och Activision Blizzard. Men det faktum att ett uppbrott överhuvudtaget håller på att flyta känns som en tipppunkt: avyttring är inte ett särskilt ovanligt svar när föreslagna fusioner står inför regelmässiga hinder (USA:s federala handelskommission har en hela guiden om det (öppnas i ny flik)), men så vitt jag vet är detta första gången som att dela upp Activision Blizzard har föreslagits. Kommer Microsoft fortfarande att vara intresserad av affären om de måste ge upp Call of Duty eller World of Warcraft för att få det att hända? Jag vet inte, men jag vet det här: Om CMA funderar över idén kan du slå vad om att FTC tänker på det också.

Trots CMA:s till synes hårdnande motstånd mot den föreslagna sammanslagningen verkar Activision Blizzards vd Bobby Kotick inte vara intresserad av att slå an en försonande ton. I en nyligen intervju med CNBC anklagade han tillsynsmyndigheter för att sakna "självständig tanke (öppnas i ny flik) "och varnade att om affären inte godkänns kommer Storbritannien "inte att bli Silicon Valley, [det kommer] att vara Death Valley."