Resestartsfinansiering nådde en topp före COVID. Nu skalar TravelPerk och andra upp

Bland startup-kategorier har resor följt en av de mer ovanliga investeringsbanorna.

Finansieringen till utrymmet nådde en topp under 2019, mitt i surr runt en trolig Airbnb IPO. Vid den tiden stödde investerare också entusiastiskt företag som inriktade sig på affärsresor, anpassad onlinereseplanering och nya modeller för exklusivt boende.

Sedan slog covid till och reseutgifterna tog slut. Medan startups i rymden gjorde bra ifrån sig på finansieringsfronten 2021 – när i stort sett alla sektorer var uppe – har vi ännu inte hittat pre-pandemiska toppar. För perspektiv har vi kartlagt de senaste fem åren nedan.

Kan resefinansieringen pigga upp?

Men kan saker och ting bli bättre?

Visst har vi sett några stora kontroller på sistone. Barcelona med huvudkontor Reseförmån, en plattform för hantering av affärsresor, meddelade på tisdagen att den hade samlat in 104 miljoner dollar i en finansiering ledd av SoftBank Vision Fund 2, och sällskap av kinnevik och Felix Capital. Investeringen, en serie D-1-förlängning, satte en värdering på 1.4 miljarder dollar för det 9-åriga företaget, som marknadsför till små och medelstora företag.

En dryg månad tidigare såg vi en ännu större omgång för Singapore-baserade klook, fokuserat på bokning för fritidsresor och aktiviteter. Företaget plockade upp 210 miljoner dollar i en decemberrunda ledd av Bessemer Venture Partners.

Mindre men ändå väl tilltagna rundor växer också upp. Detta inkluderar en 85 miljoner dollar Series F förra året för Berlin-baserade GetYourGuide, som förbinder resenärer med lokala guider, och en runda på 70 miljoner dollar för San Franciscos Kasa Living, som erbjuder boende med flexibilitet.

IPO-marknaden kan också leverera den största reserelaterade startup-debuten på flera år om Navan genomför planer för ett erbjudande. Leverantören av programvara för hantering av resor och utgifter för företag ansökte konfidentiellt om ett offentligt erbjudande redan 2022, med en målsättning på en värdering på 12 miljarder dollar. Även om värderingar och marknadens förväntningar har förändrats sedan dess, ligger företaget fortfarande högt på listan över potentiella 2024 IPO-kandidater.

Ökar efterfrågan också?

Samtidigt har utgifterna för affärsresor återhämtat sig en hel del från sin pandeminivå.

I en oktobermedlem enkät genom att Global Business Travel Association, sade majoriteten av de tillfrågade att sektorn nådde nästan full återhämtning 2023. De flesta köpare av affärsresor rapporterade också ökningar av anställda som deltar i personliga möten och konferenser, även om virtuella möten och hybridevenemang inte heller har förlorat sin popularitet.

Turisterna är också tillbaka på ett stort sätt. Klook, när han tillkännagav sin finansiering förra månaden, noterade att för många asiatiska marknader markerade 2023 det första året av reseåterhämtning, med en återhämtning i turismsiffror och flygbokningar. Samtidigt uppnådde företaget självt för första gången förra året övergripande lönsamhet.

Samtidigt var populära turistmål ännu mer trångt än vanligt. Europeiska städer hade fler besökare än vad många bekvämt kunde hantera, medan i USA slog sommarresebokningarna till rekordhöjder.

Mot den bakgrunden är det inte orimligt att förvänta sig att åtminstone en del av den ökande entusiasmen för resor kan filtrera ner till startups i rymden.

Relaterad Crunchbase Pro-fråga:

Illustration: Dom Guzman