Giftiga kemiska kombinationer hittade på över 1,600 2.1 flod- och grundvattenplatser över hela England

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

forskare som mäter flodvatten Ny analys av miljöbyråns data verkar avslöja en oroande nivå av kemisk förorening i floder och andra sötvattensplatser över hela England.¹ Forskningen, som tittade på förekomsten av fem "kemiska cocktails" som är kända för att ha toxiska effekter för vilda djur, belyser också bristen på officiell övervakning av kända skadliga kemiska cocktails, såväl som avsaknaden av ett regelverk för att hantera dessa blandningar.

Fynd från Wildlife and Countryside Link och The Rivers Trust visar att:

Kemiska cocktails, som har visat sig vara skadliga för vilda djur i vetenskapliga studier, har hittats i 814 floder och sjöar (av 1,006 81 platser med data – 805 %) och 1,086 grundvattenplatser (av 74 XNUMX platser med data – XNUMX %) över England
Över hälften (54 %) av dessa platser innehöll 3 eller fler av de 5 skadliga kemiska cocktails som undersöktes²
Upp till 101 kemikalier identifierades i flodprover, med platser längs floderna Mersey, Stour, Colne, Thames, Trent, Yare, Irwell, Medway, Humber och Avon bland de som innehåller det högsta antalet kemikalier. Det faktiska antalet kemiska föroreningar kommer att bli ännu högre³

De kemiska cocktails som hittades över de 1,619 2,4 platserna innehöll sex olika kemikalier i fem olika farliga blandningar. Dessa inkluderade fyra giftiga för evigt kemikalier PFOS, PFOA, PFBS och PFHxS, bekämpningsmedlet XNUMX-D och det vanliga smärtstillande medlet ibuprofen (se tabellen nedan för mer information). I specifika kombinationer är dessa kemikalier kända för att ha ökade skadliga effekter på en rad arter inklusive groddjur, fiskar, insekter, kvävefixerande bakterier och alger. Identifierade skadliga effekter inkluderade minskad tillväxt, cellfunktion, effekter på embryon och lägre överlevnadsfrekvens. Eventuella potentiella konsekvenser för människors hälsa, till exempel genom kontakt via bad eller rekreation, är fortfarande okända.

Några av platserna där alla fem kemiska cocktails hittades inkluderar: The Chelt (i Cheltenham); The Derwent (i Yorkshire); The Trent (i Staffordshire); Exe (i Devon); The Ouse (i Lewes East Sussex); Wansbeck (i Northumberland); och Yare (i Norfolk).

En grupp välgörenhetsorganisationer, inklusive Wildlife and Countryside Link, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage, Buglife, WildFish, Fidra, Pesticide Action Network UK, The Wildlife Trusts, The National Trust, Whale and Dolphin Conservation och Pesticide Collaboration, lanserar en "Chemical Cocktail Campaign" i dag, som uppmanar regeringen att ta en mycket mer ambitiös strategi för att reglera skadliga kemikalier. ⁴ Deras uppmaningar inkluderar att be regeringen att inkludera i sin kommande brittiska kemikaliestrategi: regelbunden övervakning av kemiska cocktails i floder och nya rättsliga skydd mot farliga kemikaliecocktails, inklusive att kräva utvärderingar av potentiella farliga kemikalieblandningar innan någon ny kemikalie tillåts på marknaden.

Richard Benwell, VD för Wildlife and Countryside Link, sa: "En skadlig kemisk cocktail rörs upp i brittiska floder, vilket utsätter djurlivet och folkhälsan på spel. Regeringen reglerar och övervakar kemikalier individuellt och ignorerar cocktaileffekten. Men vår forskning visar att giftiga kombinationer av bekämpningsmedel, läkemedel och eviga kemikalier förorenar floder upp och ner i landet. Den nya kemikaliestrategin måste se till att skadliga ämnen regleras inte bara för individuella risker, utan för deras effekter i kombination."

Rob Collins, chef för policy och vetenskap på Rivers Trust, sa: "Vi måste sluta pumpa in gift i våra floder. Farliga kemikalier flödar in i våra vatten, härrörande från alla aspekter av våra liv. I det småskaliga från toalettartiklar, livsmedelsförpackningar, kläder och andra varor vi använder individuellt, till storskalig industriell, medicinsk och livsmedelsproduktion, skapar vi en ständigt växande kemisk cocktail i våra floder. Det faktum att dessa kända giftiga kemiska kombinationer finns så brett över hela landet är djupt oroande. Och det är bara toppen av isberget. Om vi inte agerar nu kommer vi att se allt mer förorenat vatten, mindre vilda djur i våra floder och hav, och detta väcker konsekvenser för människors hälsa också."

Ellen Bradley, meddirektör för UK Youth For Nature, sa: "Den kemiska cocktailen i våra floder är ett recept på katastrof för naturen och framtida generationer. Allt från kläderna vi bär till medicinerna vi använder spelar en roll i problemet. Till och med maten vi äter varje dag är en del av ett trasigt system som kväver våra floder med skadliga kemikalier och låter det brittiska djurlivet betala priset. Hårdare kemiska kontroller och begränsningar av jordbruksföroreningar är avgörande om yngre människor ska se vårt inte så söta vatten rensas upp under sina liv."

En rad av fem kända giftiga kemiska cocktails letades efter i miljöbyråns data. Även om det finns andra kända toxiska kombinationer (och sannolikt många fler okända) användes ett snävt fokus på grund av mängden data som behövde granskas. Alla kemiska kombinationer fokuserade på cocktaileffekter med de skadliga och extremt vanliga kemikalierna perfluoroktansulfonat (PFOS) och perfluoroktanoat (PFOA). Dessa valdes på grund av hur utbredda de är (trots att de förbjudits) och behovet av att registrera dem enligt kraven i ramdirektivet för vatten, vilket gör dem mer synliga kemiska föroreningar för bedömning.

Följande tabell beskriver de giftiga kemiska cocktails som undersöktes och antalet platser de upptäcktes på. Vid sidan av detta finns detaljer om de studier som har identifierat skador på vilda djurarter från dessa skadliga kemiska kombinationer. Observera att alla dessa studier utfördes i laboratorieförhållanden, inte på fältet.

Nivåerna av dessa föroreningar i floder var vanligtvis mycket lägre än i laboratoriestudierna, men var och en av dessa kemikalier är kända för att påverka vilda djur i koncentrationer som är lägre än de som rapporterats i dessa studier. Dessutom är det inte känt hur dessa kemiska cocktails (som är binära blandningar som studerats i laboratoriet) interagerar med andra kemikalier i en bredare blandning i våra floder. [6] Deras utbredda närvaro i våra floder, eftersom de känner till deras skadliga effekter i laboratoriestudier, är anledning till oro.

kemiska-cocktails-på-engelska-flod-sjö-och-grundvatten-platser — Tabell 1: Kemiska cocktails identifierade i engelska flodplatser

kemiska-cocktails-på-engelska-grundvatten-sajter — Tabell 2: Antal kemiska cocktails närvarande vid floder, sjöar och grundvattenplatser över hela England

Vid ett parlamentariskt evenemang om kemiska cocktailföroreningar den 23 maj, arrangerat av UK Youth For Nature and Wildlife and Countryside Link, sa Rt Hon Philip Dunne MP, ordförande för det brittiska parlamentets miljörevisionskommitté: "Landets värdefulla vattenvägar bör vara så fri från föroreningar som möjligt, men den långvariga förekomsten av skadliga kemikalier har inneburit att ingen flod i England har god kemisk hälsa. Hur dessa kemikalier interagerar med varandra kan vara dödligt för varelser som lever i sötvattenmiljöer.

"Under loppet av kommitténs undersökning som undersökte vattenkvaliteten i floder var vi oroade över bristen på övervakning som ägde rum för skadliga föroreningar, inklusive kemikalier. Vi måste veta vad vi tar itu med, så övervakning och bedömning är helt avgörande. Kommittén kom fram till att årliga kemikalieutvärderingar borde göras.

"Dessa fynd är en läglig påminnelse om att den kemiska cocktailen i inre vatten påverkar varje hörn av landet. Det väcker oro för den potentiella skadan på människors hälsa och den lämnar förstörelse av naturen i dess spår. Regeringen bör bygga vidare på sina planer för att förbättra vattenkvaliteten genom att ha en tydlig färdplan för hur man kan ta itu med den farliga kemikaliecocktailen som strömmar genom Englands vattendrag.”

Ruth Jones MP, Shadow Minister (Environment, Food and Rural Affairs), sa: "Storbritanniens nuvarande tillvägagångssätt för kemisk förorening misslyckas, och denna skarpa statistik är ännu mer bevis på detta. Ingen vill simma i en sjö som är förorenad med bekämpningsmedel, ha gömt kemikalier för evigt i vårt dricksvatten, eller se uttrar, fiskar, trollsländor och annat vilda djur som förgiftats av giftiga kemikalier i våra vatten.

"Vi behöver åtgärder nu för att stävja den kemiska cocktailen i våra floder, men den är långsam att komma fram och en besvikelse när den levereras, till exempel nyligen begränsade förslag om PFAS-reglering. Regeringen måste gå upp i sitt spel och ta itu med avloppsföroreningsskandalen och kemisk föroreningskris tillsammans för att ge samhällen och naturen det rena vatten de förtjänar.”

Förutom att vissa kemikalier är skadliga för vilda djur på egen hand, ibland när kemikalier blandas i miljön, kan de orsaka ännu mer skada på naturen. När flera kemikalier är närvarande tillsammans, kan deras toxicitet öka eller interagera för att ge en blandningseffekt. Den vanligaste blandningseffekten är ytterligare, detta är när toxiciteten för varje kemikalie ökar, vilket resulterar i en negativ effekt även när varje kemikalie individuellt har en låg ("säker") koncentration. I sällsynta fall kan den vara antagonistisk, vilket resulterar i en svagare effekt eller synergistisk, vilket resulterar i en ännu större effekt. Ovanstående kombinationer som vi sökt efter i vår forskning är synergistiska – orsakar flera gånger så stor skada som de enskilda komponenterna.

Alldeles för lite är känt om effekterna av kemiska cocktails på vilda djur och människor. Det skulle inte vara ekonomiskt möjligt att specifikt bedöma och reglera alla det stora antalet möjliga kemiska kombinationer. Men vi behöver leverera ytterligare skyddsåtgärder för att minska risken för att skapa farliga kemikaliecocktails i våra floder.

För att ta itu med den kemiska cocktail som påverkar våra vatten och vilda djur, behövs åtgärder som minskar antalet och mängden kemikalier som används i vårt dagliga liv och som släpps ut i miljön. Vi behöver också mycket större förståelse, övervakning och förebyggande av kemiska cocktails på regeringsnivå. Nyckelåtgärder som naturorganisationer kräver i den kommande UK Chemicals Strategy inkluderar:

- Fasas ut kända giftiga kemikalier (inklusive PFAS forever-kemikalier) från alla utom de viktigaste användningsområdena.

- Reglera kemikalier i grupper (där alla kemikalier med liknande strukturer skulle begränsas om en befanns vara skadlig. Förhindra att en skadlig kemikalie lätt kan ersättas med en annan liknande kemikalie).

- Specifika åtgärder för att ta itu med den kemiska cocktaileffektent i våra floder och hav genom: att införa ett krav på bedöma möjliga interaktioner med andra kemikalier innan någon ny kemikalie tillåts på marknaden; mer forskning om effekterna av kemiska cocktails för vilda djur och människors hälsa; och rutinmässig övervakning av vatten för kända farliga kombinationer av cocktails.

- Levererar mer rigorös övervakning för kemiska föroreningar i större utsträckning, bland annat genom ökade anslag till miljöverkets älvövervakningsprogram.

Medlemmar av allmänheten uppmuntras att underteckna ett gemensamt brev till statssekreteraren,Thérèse Coffeyatt kräva åtgärder mot kemisk förorening: https://theriverstrust.org/chemical-cocktail-campaign

Anmärkningar
[1] Wildlife and Countryside Link och Rivers Trust analyserade data i miljömyndighetens databaser LC-MS, GC-MS och Water Quality Archive. De identifierade närvaro eller frånvaro av upp till 101 kemikalier över flodplatser inom dessa tre databaser, och fann att det fanns över 50 kemikalier närvarande vid 127 flod-, sötvatten-, flodmynnings- och kustplatser. Data analyserades mellan 2016 och 2022. Sökning efter 5 kända kemiska cocktails i LC-MS och Water Quality Archive identifierade totalt 1,619 1113 platser med en eller flera av dessa kombinationer närvarande. Kombinationen av PFOS och PFOA hittades på de allra flesta platser (XNUMX platser).
[2] På platser där minst en kemisk cocktail har identifierats tenderar grundvattnet att visa fler av dessa kemiska cocktails, med 96 % (771) av platserna som innehåller 3 eller fler av de 5 kemiska cocktailsna, medan 86 % av floden och sjön platser (703) med detekterade kemiska cocktails visade 1 eller 2 av cocktailsna. Detta kan tyda på en trickle-down-effekt, att denna förorening når grundvattnet och lagras här innan ett försenat utsläpp i floder och sjöar som kan vara månader, år eller till och med decennier senare. Det kan också återspegla olika övervakning av dessa kemikalier i grundvattnet – med huvudsyftet med vattenkvalitetsarkivets data är lagstadgad EU-övervakning och LC-MS-data främst är brittiska regeringens policy. Utöver denna skillnad är det svårt att korrekt förstå orsaken till skillnaderna mellan yt- och grundvatten eftersom information inte tillhandahålls när kemikalier övervakas men inte detekteras.
[3] Antalet kemikalier kommer faktiskt att vara mycket högre än detta antal, på grund av att endast ett begränsat antal kemikalier testas av miljömyndigheten
[4] Anhängare av "Chemical Cocktail-kampanjen" inkluderar: Angling Trust, British Canoeing, Buglife, Fidra, The Institute of Fisheries Management, Pan UK, The National Trust, The Pesticide Collaboration, River Action, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage , UK Youth for Nature, Whale and Dolphin Conservation, WildFish, The Wildlife Trusts och Wildlife and Countryside Link.