Författarstrejken försöker hindra AI från att ta över Hollywood. Är det för sent?

Jag trodde att det skulle vara bra för mig att fly från San Francisco som teknisk reporter. Nu tillbringar jag mina dagar omgiven av folk i The Industry som inte kan sluta prata om AI.

Plattformar som ChatGPT och midjourney har förvandlat samtal med manusförfattare, konceptkonstnärer och filmproducenter till existentiella samtal om framtiden för Hollywood, en arbetsdriven industri som drivs av starka fackföreningar som snabbt injicerades med en snabbrörlig teknisk bomb.

Allt detta kom på sin spets i maj, när tv-, film- och digitala skribenter som utgör Writers Guild of America meddelade att de skulle gå i strejk. Det här är kanske en av de första gångerna vi ser AI – ett revolutionerande teknikkoncept, helt ohämmat, piska genom alla tänkbara branscher – möta arbetsvärlden.

Vilka är konsekvenserna? Vi vet inte än. Det är problemet.

Men generativ AI sipprar redan in i Oscar-vinnande filmer och tv-program för att avåldra skådespelare, läppsynkronisera på olika språk och bygga världar direkt ur en sagobok.

AI-revolutionen i Hollywood

När jag var tonåring 2015 tillbringade jag mina dagar med att titta på en animerad serie som heter Bojack Horseman. 

I ett avsnitt ombeds den titulära filmstjärnan att sitta framför en maskin som ska ta en 3D-skanning av hans ansikte och kropp. Om han dog skulle produktionshuset kunna göra filmen utan honom.

Löjligheten i det konceptet verkade vara i paritet med en show om en alkoholiserad antropomorf häst.

Det visade sig att det var ganska verkligt - programmet använde teknik från Artec Group, som gör 3D-skanningsenheter som har använts för produktion i Narnia, Jurassic World, Terminator Genisys och till och med Big Bang Theory (även om den senare faktiskt gjorde en produktplaceringsannons för Microsoft's Kinect medan du använder Artecs teknologi).

Till och med tidigare president Obama blev den första presidenten som 3D-skannads via Artec.

Artecs teknologi gjorde det möjligt för filmstudior att skapa en "digital tvilling" av sina skådespelare och manipulera dem på skärmen - de kunde förvandlas, sönderfalla och försvinna. I Narnia skannade producenterna en man och en konserverad best, sydde ihop dem och fick den magiska karaktären att gå. Artec VD Artem Yukhin brukade hänga på Lucasfilmhåller på att titta på Star Wars-inspelningar.

"Det var väldigt roligt eftersom alla mina vänner och kollegor var avundsjuka och sa: 'Varför, din idiot som inte uppskattar allt detta, gå och se alla dessa saker där.' Och jag brydde mig verkligen inte, sa Yukhin. "Men det blev direkt klart att vi behövdes där."

Spola framåt till idag: Jag är inte längre en tonåring (fortfarande en smutspåse), och AI-företag dyker upp, tecknar avtal med filmstudior och förvandlar studiochefer till teknikföretag.

Felfri, en AI-lösning som kan synkronisera skådespelares mun till olika språk, gör båda. Företaget grundades av filmregissören Scott Mann, som såg en av hans filmer dubbat på tyska. Genom att använda samma teknik som skapar deepfakes, kan Flawless förvandla skådespelarnas mun så att den matchar vilket språk den dubbas med. Samma teknik används även för digitala omtagningar.

Den typen av teknik hjälper företag att spara pengar på att skapa omtagningar. Det ger dem också möjlighet att bättre utnyttja internationella marknader för intäkter.

"Du kan komma in för att låsa upp andra marknader eftersom det helt enkelt är en bättre uppslukande upplevelse när det ser ut som att dina skådespelare berättar sin historia på den marknadens modersmål, vilket sedan låter dig göra alla dessa intressanta saker för att ta större risker med innehållet , säger Peter Busch, strategisk chef på Flawless.

Arbetarkampen med AI

Bland WGA:s krav är att studior inte kan använda skriftligt material för att träna AI (vilket Alliansen av film- och tv-producenter höll inte med). Det är viktigt - om du är en författare som arbetat med två säsonger av en tv-serie, vill du inte att AI använder det materialet för att spotta ut de kommande avsnitten av handling och karaktärsutveckling.

När den här tekniken ytterligare bäddar in sig i Hollywood ställer de olika skrån som skyddar skådespelare, regissörer, producenter och animatörer fler frågor om de potentiella skadorna på dessa plattformar.

"Vi ska gå igenom, jag kallar det vår Taylor Swift ögonblick — när Spotify granskades av henne som skadlig för inspelningsindustrin, säger Busch.

Bryant Griffin, en konstnär för visuella effekter som arbetade med filmer inklusive Pacific Rim och Avengers, sa att WGA:s krav sannolikt kommer att få omfattande konsekvenser i filmindustrin, inklusive för konstnärer med visuella effekter, som inte är fackligt organiserade.

"Alla känner att den här kampen är väldigt viktig. Jag tror att det är därför skribentskrået upplever mycket stöd just nu från andra fackförbund inom branschen”, sa Griffin. "WGA [strejken] är spjutspetsen."

Flawless, som sysselsätter Hollywood-veteraner inklusive studiochefer och animationschefer, sa att de arbetar nära med de olika skrån i Hollywood när de utvecklar sin plattform.

"Gilderna kontrollerar i princip Hollywood, eller hur?" sa Busch. "Och så för att vi ska kunna ta ut en produkt på marknaden måste vi arbeta inom det befintliga ramverket."

Illustration: Dom Guzman