Den pulserande IP-praktiken i Mauritius

I slutet av januari 2022 trädde lagen om industriell egendom 2019 i kraft i Mauritius. Den nya IP-lagstiftningen moderniserar lagen, som nu även föreskriver vissa internationella överenskommelser. Kluwer IP Law intervjuade Marius Schneider, som chef IPvocate Afrika, och Nora Ho Tu Nam, Senior Associate på samma advokatbyrå: "Vi ser ytterligare potential för IP Holdings, särskilt för företag i korsvägen mellan Asien och Afrika."

Skulle du kunna berätta lite om IP i allmänhet på Mauritius?

Mauritius är en liten men vacker ö i Indiska oceanen mellan Afrika och Asien, känd för sina orörda stränder och sitt tropiska klimat. Trots sin ringa storlek är Mauritius ett höginkomstland med en konsumentbas på cirka 1.3 miljoner invånare. Ungefär lika många turister besöker ön varje år.

Många utländska företag registrerar sina varumärken och IP-rättigheter i Mauritius. Det finns ytterligare ett erkännande av vikten av IP av lokala entreprenörer som i allt högre grad registrerar sina varumärken och domännamn så fort de startar sin verksamhet.

Mauritius är ett utmärkt val för att etablera ett IP-holdingbolag. Det är en stabil demokrati med ett vänligt skattesystem. Det finns platt bolagsskatt, ingen kapitalvinstskatt och ingen valutakontroll, vilket innebär att utländska företag åtnjuter gratis hemtagning av vinster. Mauritius eliminerade också dubbelbeskattning med flera länder i Europa, Afrika och Asien. Flera bilaterala handelsavtal med afrikanska länder har undertecknats som tillåter utländska företag att ha förmånlig tillgång till viktiga afrikanska marknader och för att skydda sina investeringar. Det finns äntligen en välutbildad arbetskraft, med mauritier som talar både engelska och franska flytande.

Även om många turister kommer till Mauritius kan man inte kvalificera det som massturism: de flesta turister bor på fyra- och femstjärniga hotell och spenderar sina pengar i fina butiker. Mauritius främjar skattefri shopping med momsåterbetalning på flygplatsen. Detta förklarar varför flera välkända varumärken har butiker på Mauritius

Nyligen har det skett några viktiga lagändringar. Vilka skulle du säga är de mest märkbara förändringarna?

Lagen om industriell äganderätt trädde i kraft i Mauritius den 31 januari 2022. Syftet med immateriella rättigheter är att stärka skyddet för immateriella rättigheter

Bland de mest märkbara förändringarna är möjligheten att registrera geografiska beteckningar, både utländska och lokala, i Mauritius. Färger, form på varor eller delar av varor samt förpackning eller annan konditionering av varor är nu officiellt registrerade som varumärken.

En varumärkesansökan kan nu delas upp i två eller flera ansökningar. Detta kan vara användbart för att undvika avslag eller invändningar mot hela en varumärkesansökan.

Ett varumärke kan ogiltigförklaras helt eller delvis, medan ett varumärke tidigare bara kunde ogiltigförklaras helt.

Direktören för IP-byrån kan vid ärlig samtidig användning eller andra omständigheter tillåta registrering av ett varumärke av mer än en ägare.

Industriell design förnyas vart femte år och kan nu pågå i upp till 20 år från ansökningsdatumet, till skillnad från 15 år tidigare.

IP-lagen upprätthåller den – om än kontroversiella – regel om nationell konsumtion, enligt vilken rättighetsinnehavare kan invända mot import och försäljning av produkter som bär ett varumärke utan rättighetsinnehavarens medgivande.

Vilka är IP-utmaningarna på Mauritius?

Även om Mauritius har antagit en ny lag som föreskriver fördraget om patentsamarbete, Madridprotokollet om varumärken och Haagavtalet om industriell design, har Mauritius ännu inte anslutit sig till dessa internationella avtal. I praktiken är internationell registrering ännu inte möjlig.

Eftersom det inte finns någon allmänt tillgänglig varumärkesdatabas måste en sökning ändå göras personligen på IP-kontoret. Intresserade kan inte skriva ut resultaten: de antecknar antingen resultatet på papper eller tar ett foto på sin telefon. Faktum är att IP-kontoret fortfarande är mycket pappersbaserat och en ansökan om IP-rättigheter måste göras genom inlämning av pappersformulär och manuell betalning i en kassa. Detta är beklagligt eftersom Mauritius har kapacitet att digitalisera IP-kontoret. Det finns utbildade IT-proffs, en stabil internetuppkoppling och en välutvecklad informations- och kommunikationstekniksektor. Detta passar också in i regeringens ambition att påskynda den offentliga sektorns digitaliseringsarbete.

Förmodligen på grund av den geografiska närheten till Asien och Afrika förekommer det mycket varumärkesförfalskning och piratkopiering på Mauritius. Förfalskade produkter kommer antingen i form av flashiga designerprodukter som säljs till turister eller som lågkvalitativa knockoffs avsedda för den lokala marknaden. Vissa innehavare av immateriella rättigheter kämpar för att effektivt upprätthålla sina rättigheter mot förfalskare och pirater, eftersom domstolsförfaranden är långa, betungande och processuella. Tullen har mandat och är villiga att gå in i kampen mot förfalskningspesten: de är behöriga att upprätthålla immateriella rättigheter både vid gränsen och på den lokala marknaden.

Finns det några senaste trender i Mauritius?

Mauritius förväntas genomföra patentsamarbetsfördraget, Madridprotokollet om varumärken och Haagavtalet om industriell design under de närmaste månaderna. Detta kommer säkerligen att medföra vissa förändringar för immaterialrättsinnehavare och utövare.

Hur ser framtiden ut för IP på Mauritius?

Trots den relativt lilla storleken på ön har Mauritius en livlig IP-praxis.

Vi ser ytterligare potential för IP Holdings, särskilt för företag i korsvägen mellan Asien och Afrika.

Vårt kontor är specialiserat på att skydda, hantera och upprätthålla IP-rättigheter över hela Afrika från Mauritius och vi ser detta som en mycket framgångsrik affärsmodell. Afrika är en framväxande kontinent och det finns ett stort behov av pålitlig och pålitlig IP-rådgivning. Med vårt team av tvåspråkiga advokater (engelska och franska, Afrikas huvudspråk) bevandrade i civilrätt och sedvanerätt (de dominerande rättssystemen på kontinenten) har vi en bra position att ge expertråd. Mauritius, som en transparent jurisdiktion, är en idealisk plats att bedriva vår verksamhet.

Du är författare till Mauritius kapitel för Wolters Kluwer-publikationen "Manual IP (även känd som den bruna boken)". Kan du ge en inblick i hur det är att vara med i detta?

Det är ett nöje och en ära att få bidra till den bruna boken. Vi njöt verkligen av att författa det mauritiska kapitlet. Att skriva ett kapitel är ett bra tillfälle att dissekera en lag och bekanta dig med nya förändringar. Faktum är att vi njuter av processen så mycket att vi är författarna inte bara för Mauritius, utan också för kapitlen om Uganda och Djibouti.

Vi är också intensiva och övertygade användare av Brown Book. Det gör att vi ofta kan få ett snabbt första svar.

Mer om författarna

Marius Schneider leder IPvocate Africa, en advokatbyrå specialiserad på att skydda, hantera och upprätthålla immateriella rättigheter i Afrika. Han har mer än 20 års erfarenhet inom området immateriella rättigheter. Han är medförfattare till "Enforcement of Intellectual Property Rights in Africa" ​​publicerad av Oxford University Press. Nora Ho Tu Nam är Senior Associate på IPvocate Africa. Hon fokuserar på frågor mot varumärkesförfalskning i Afrika.

IPvocate, som grundades 2012, har under åren framgångsrikt assisterat kunder, inklusive multinationella företag, startups och advokatbyråer i deras affärer i Afrika. Vår expertis på hög nivå, vår förståelse för Afrika och vår starka känsla för kundservice säkerställer att varje kund hittar den mest tids- och kostnadseffektiva lösningen.

Manualen IP förklarar procedurerna och lagarna som är involverade i att lämna in ansökningar om patent, varumärken, bruksmodeller och mönster i 238 jurisdiktioner. Vill du veta mer klicka här.

_____________________________

För att se till att du inte missar regelbundna uppdateringar från Kluwer Trademark Blog, prenumerera här..

Kluwer IP-lag

Smakämnen 2021 Future Ready Lawyer-undersökning visade att 81 % av advokatbyråerna förväntar sig att se teknik som en viktig investering i deras framtida förmåga att frodas. Med Kluwer IP Law kan du navigera i den allt mer globala praktiken av IP-rätt med specialiserad, lokal och gränsöverskridande information och verktyg från varje föredragen plats. Är du som IP-proffs redo för framtiden?

Lära sig hur Kluwer IP-lag kan stötta dig.