The Rearview Mirror: The First Drive-In Movie Theatre - Detroit Bureau

The Rearview Mirror: The First Drive-In Movie Theatre – Detroit Bureau

Tidsstämpel: 13 maj 2023 2:39
Källnod: 2651052

Det är 1933 och kemiföretagsmagnaten Richard Milton Hollingshead Jr. från Camden, New Jersey har ett dilemma. Hollingshead arbetade på RM Hollingshead Corp.s kemiska fabrik i Camden, ett företag som startades av hans far och tillverkade bil-, färg- och hushållsprodukter - mestadels polermedel, rengöringsmedel, fett, färgämnen och andra föremål under varumärket Whiz.

Ett stort, fett problem

Den första idén för en terrasserad drive-in-biograf.

Men i en tid före tv eller internet, och med radion fortfarande på topp, älskade Hollingsheads mamma att gå och titta på film på bio, men hon är för tjock för att passa bekvämt i en biosits. Han tänker efter och kommer på en idé. 

Han knyter ihop några lakan och fäster dem på träden på sin bakgård. Med sin mamma sittande i en bil placerar han en Kodak-projektor från 1928 på motorhuven och visar en film.

Med tanke på att Hollingshead var en bildelarförsäljare tog konceptet att se en film från bekvämligheten av din bil fäste, och han börjar experimentera med bilparkeringslayouter för att säkerställa att alla har utsikt genom att placera block under framhjulen på bilar baktill. så att de kunde se över bilarna framför dem. Hollingshead fick 30,000 1932 dollar i ekonomiskt stöd från sin kusin Willis W. Smith och bildar Park-In Theatres Inc., och han ansöker om patent på sin idé XNUMX.

"Min uppfinning avser en ny och användbar utomhusteater, där transportmöjligheterna till och från teatern görs för att utgöra en del av sittplatserna", skriver Hollingshead i sin ansökan. Den här veckan 1933 får han sitt patent, och drive-in-biografen är född.

Första drive-in

Annons för första drive-in-biografen.

Genom att köpa ett paket på 10 tunnland på Admiral Wilson Boulevard i Pennsauken, New Jersey, har Hollingsheads nya Camden Drive-In plats för 500 bilar, som kan se skärmen på 40 fot x 50 fot, som utökas med tre 6- fothögtalare tillverkade av RCA Victor, som då också fanns i Camden. 

En lokal reklam för hans nya satsning dyker upp som proklamerar, "sitta i din bil och lyssna på filmer" och "världens första bilteater", vilket det verkligen var. Inträdet var 25 cent per bil, plus 25 cent per person, upp till 1 $ max. Det var tre visningar: 8:30, 10 och 11:30 

Ironiskt nog var den första filmen som visades på detta helamerikanska koncept en brittisk film, "Wives Beware", med Adolphe Menjou i huvudrollen som en man i ett olyckligt äktenskap som förfalskar minnesförlust för att driva utomäktenskapliga affärer. Visningarna sålde slut den första natten och i slutet av sommaren hade bilar från 43 stater besökt hans nya satsning.

Men Hollingshead stängde sin verksamhet 14 månader senare på grund av bristande vinst. Eftersom hans teater inte ägdes av en filmstudio i Hollywood, vilket var vanligt vid den tiden, var han tvungen att betala uppemot $400 för varje film, av vilka många redan hade visats på konventionella teatrar.

Då öppnade William Shankweiler vad som skulle bli den andra drive-in-biografen i Oresfield, Pennsylvania, nordväst om Allentown. Shankweilers Drive-In Theater överlever till denna dag och är landets äldsta kvarvarande drive-in. 

Men Hollsngshead-konceptet omfattas inte initialt. År 1939 hade endast 17 drive-in-biografer öppnat i hela landet. Det visar sig att ljud visar sig vara ett problem eftersom det infiltrerar närliggande stadsdelar. Det är löst när RCA Victor skapar högtalare som monteras på bilrutorna. 

Ett fenomen från mitten av århundradet

Shankweiler's Drive-In, nordväst om Allentown, Pennsylvania är den äldsta drive-in som finns kvar i Amerika.

Drive-ins skulle ta fart, men inte förrän Hollingsheads patent upphävdes 1949. Detta resulterar i att mer än 4,500 1948 drive-in-teatrar öppnade från 1955 till XNUMX och erbjuder en familjekväll till ett överkomligt pris. Och vid en tidpunkt då folk klädde ut sig för att gå på teater, fanns det ingen anledning att sitta i bilen på natten.

Bland de största drive-ins var den 28 hektar stora All-Weather Drive-In i Copiague, New York, som innehöll parkeringsplats för 2,500 1,200 bilar, sittplatser inomhus för 1960 XNUMX, samt en lekplats och restaurang. Andra drive-ins erbjöd sådana bekvämligheter som pooler, tvättomater och bilvärmare. På XNUMX-talet hade de blivit en tonårshäng, ett ögonblick fångad i sång av The Beach Boys på deras album "All Summer Long" från 1964.

Men på 1970-talet börjar deras popularitet sjunka av flera anledningar. En inomhusteater kan visa en film fem eller sex gånger om dagen, istället för bara ett par gånger per kväll som en drive-in. Detta gör att filmstudior skickar sina bästa filmer dit och reserverar B-bilder av lägre kvalitet för drive-ins. När familjer i allt högre grad överger sina bilar för luftkonditionerade biografer, särskilt när bensinpriserna skjuter i höjden på 1970-talet, övergår inkörningar alltmer till slasherfilmer och X-klassade priser för att överleva. Det förvärras av tonåringar som hänger i gallerior eller familjer som tittar på film på sina videobandspelare.

Honda försökte rädda inkörningar för ett decennium sedan.

Men det finns ansträngningar för att rädda dem, framför allt Hondas Project Drive-In, ett försök att rädda så många av USA:s återstående inkörningar som möjligt genom att hjälpa till att samla in pengar för att täcka kostnaderna för att installera en digital projektor när distributionen av 35 mm film tog slut för ungefär ett decennium sedan. Bytet var kostsamt, eftersom den stora majoriteten av drive-ins är mamma-och-pop-operationer. Projektet var framgångsrikt för att hjälpa ett dussin teatrar.

Ändå överlever de

Även om de inte alls är lika vanliga som de en gång var, så överlever drive-in-teatrar fortfarande. Enligt United Drive-In Theatre Owners Association, det finns 302 drive-ins i USA med 533 skärmar. 

Som sagt, vissa stater saknar dem helt, inklusive Alaska (ingen överraskning där), Arkansas, Delaware, Hawaii, Louisiana, New Mexico och North Dakota. Men om du letar efter en, bege dig till delstaten New York. Där hittar du 28 överlevande, flest av alla stater, följt av Pennsylvania med 27 och Ohio med 24.

Senast, under starten av pandemin, upplevde drive-ins ett återupplivande som den perfekta lösningen på en utekväll med social distansering. 

Som sagt, Hollingshead tjänade aldrig några pengar på sitt patent.

De flesta nya drive-in-teatrar ignorerade hans patent, vilket kostade honom enorma advokatkostnader, men få royalties. Men hans andra verksamheter kompenserade mer än för det, och hans företag var den tredje största arbetsgivaren i Camden i början av 1970-talet, som tillverkade bilprodukter.

Tidsstämpel:

Mer från Detroid-byrån