Den här artikeln publicerades ursprungligen den Environmental Health News.
Det vetenskapliga samfundet har vetat i decennier att en grupp av mycket använda kemikalier orsakar hälsoskador över hela världen, men effektiv politik som syftar till att stävja dessa effekter ligger långt efter forskningen, enligt en ny studie.
Klassen av kemikalier, känd som PFAS (perfluoroalkyl och polyfluoroalkylsubstanser), omfattar mer än 5,000 XNUMX enskilda kemikalier med liknande egenskaper. PFAS bryts inte lätt ned när de väl är i miljön, så de kan ackumuleras i djur- och mänskliga vävnader, vilket ger dem smeknamnet "för evigt kemikalier."
Studien publicerades på tisdag i den peer-reviewade tidskriften Miljövetenskap och teknik, involverade forskare från USA, Sverige, Schweiz, Belgien, Norge, Tjeckien och Danmark.
Forskarna efterlyser globala förändringar av hur PFAS tillverkas och regleras, inklusive:
- Vetenskapligt samarbete för att bättre förstå omfattningen av PFAS-kontamination och dess hälsoeffekter runt om i världen;
- Förstärkt datadelning mellan industrier som tillverkar PFAS och forskare och beslutsfattare;
- Konsistens i PFAS-mättekniker;
- Förbättrade strategier för PFAS-avfallshantering;
- Bättre kommunikationsstrategier relaterade till hälsoskadorna av PFAS;
- Och tydliga policyriktlinjer relaterade till tillverkning och sanering av PFAS.
"Kunskapsbrister framförs ofta för att fördröja konkreta åtgärder", säger medförfattaren Martin Scheringer, en forskare vid Institute of Biogeochemistry and Pollutant Dynamics i Zürich, i ett uttalande. "Men vi vet redan tillräckligt om skadan som orsakas av dessa mycket beständiga ämnen för att vidta åtgärder för att stoppa all icke-nödvändig användning och för att begränsa exponeringen från äldre kontaminering."
Forskarnas förslag på nya vägar framåt inkluderar att göra en systematisk inventering av alla PFAS-industrier för att identifiera nuvarande och tidigare platser för utsläpp på global skala; kräva att återförsäljare känner till och offentligt delar var PFAS finns i deras leveranskedjor; begränsning av framtida användning av PFAS till endast väsentliga användningar; kräva att tillverkare av PFAS är ekonomiskt ansvariga för sin sanering; och reglera kemikalierna som en klass snarare än att försöka ta itu med alla 5,000 XNUMX plus av dem en efter en.
En väg framåt som föreslås i denna studie är att koppla samman alla forskningsverktyg för att hjälpa oss förstå konsekvenserna av våra exponeringar.
Förutom att bli upptäckt i mat och avhämtningsomslag och lådor, PFAS används i många typer av nonstick och vattentäta beläggningar. Kemikalierna har upptäckts i inomhusluften, och på bekymmersamma nivåer i dricksvattenförsörjningen i hela USA och runt om i världen. Exponering är kopplad till hälsoeffekter inklusive testikel- och njurcancer, minskad födelsevikt, sköldkörtelsjukdom, minskad spermiekvalitet, högt kolesterol, graviditetsinducerad hypertoni, astma och ulcerös kolit.
"En slående egenskap hos PFAS är hur de kan skada så många system i våra kroppar - våra lever, våra njurar, vår immunitet, vår metabolism," Linda Birnbaum, forskare emeritus och tidigare chef för National Institute of Environmental Health Sciences, som inte var involverad i studien, sade i ett uttalande. "En väg framåt som föreslås i den här studien är att koppla samman alla forskningsverktyg - bioövervakning, epidemiologi, djurstudier, in vitro-studier, datormodellering, etc. - för att hjälpa oss förstå konsekvenserna av vår exponering."
Forskarna beskriver också hinder för var och en av dessa föreslagna lösningar och rekommenderar sätt att övervinna dem. De noterar till exempel svårigheten att mäta låga nivåer av specifik PFAS i dricksvatten, men rekommenderar att nya metoder utvecklas för att mäta det totala PFAS-innehållet i dricksvatten och utforska hur dessa mer effektiva, kostnadseffektiva metoder skulle kunna delas mellan länder och kommuner för att göra dem tillgängliga.
Forskarna undersökte också vem som skulle betala för kostnaden för PFAS-kontamination, och noterade att individer som blir sjuka till följd av kontaminering ofta bär de ekonomiska bördorna av dessa effekter (tillsammans med lokala hälsosystem), medan lokala myndigheter och vattenmyndigheter ofta bär kostnaden för att sanera vattenföroreningar. De noterar att fabrikerna som tillverkar dessa kemikalier ofta finns i låginkomstsamhällen och färgsamhällen, som ofta har de högsta hälsokostnaderna för PFAS-exponering - ett tydligt exempel på miljö orättvisa. Även om PFAS produceras av ett litet antal företag, har föroreningarna de producerar distribuerats globalt, så forskarna utforskar flera befintliga modeller för att få förorenare att täcka kostnaderna för miljösanering.
USA:s PFAS-regler
Sedan 2016 har US Environmental Protection Agency (EPA) rekommenderat en icke verkställbar hälsorådgivningsgräns på 70 delar per biljon (ppt) för PFAS i dricksvatten - en nivå som forskare, flera stater och andra federala byråer har fastställt är för hög för att på ett adekvat sätt skydda människors hälsa. Byrån har upprepade gånger lovat att införa strängare standarder för PFAS i dricksvatten, men hittills har dessa bestämmelser har inte förverkligats (även om förnyade ansträngningar för att reglera kemikalierna på federal nivå är det på gång).
Under tiden runt 10 stater har föreslagit eller antagit gränser för PFAS i dricksvatten, vilket lämnar ett lapptäcke av skydd. Vissa stater, som Pennsylvania, har spenderat år på att försöka reglera kemikalien men stött på många förseningar. Flera andra stater har stämt tillverkare av PFAS i ett försök att täcka kostnaderna för att städa upp dem. Andra nationer har ställts inför liknande utmaningar när det gäller att skydda människor från PFAS i dricksvatten - och dricksvatten är bara en av många potentiella källor till utbredd exponering för kemikalierna.
"Det är avgörande att prioritera våra ansträngningar för att inte bli överväldigade av problemets omfattning", säger Carla Ng, forskare vid University of Pittsburgh och huvudförfattare till studien, i ett uttalande. "Det här dokumentet identifierar var fokus behövs för att effektivt minimera miljö och mänsklig exponering för PFAS."
Källa: https://www.greenbiz.com/article/path-eliminating-exposure-harmful-forever-chemicals
