Idén om en lägsta lärarlön håller på att få fart i kongressen. Var har detta fungerat?

Kongressen väger en betydande förändring av läraryrket - en som förespråkarna hoppas kan hjälpa att locka starka kandidater till klassrummet samtidigt som de behåller de som redan är i det.

American Teacher Act, att fakturera introducerades i representanthuset i december av rep. Frederica Wilson, en före detta lärare, skulle fastställa en minimilön på $60,000 XNUMX för varje folkskollärare i landet. Även om dess framgång förblir ett långt skott, särskilt i en nu delad lagstiftande församling, fick förslaget kraft i februari när senator Bernie Sanders från Vermont meddelade han skulle införa kompletterande lagstiftning som kallas Pay Teachers Act.

Detta är första gången kongressen har infört lagstiftning som skulle skapa ett lönegolv för lärare, enligt Wilsons kontor.

Men det är inte första gången som lagstiftare och utbildningsledare har identifierat $60,000 XNUMX som den magiska siffran. Faktum är att i ett antal regioner över hela landet anställs förstaårslärare redan till den ingångslönen, tack vare den senaste tidens insatser för bättre pedagogers lön.

Eftersom kongressen anser att det är ett federalt minimum undersöker vi två framgångsrika ansträngningar - en lokalt, en annan i hela landet - för att höja lärarlönerna och i processen höja läraryrkets status.

Maryland kartlägger en väg framåt

För några år sedan, innan pandemin började, funderade lagstiftare i delstaten Maryland på hur de skulle förbättra sitt utbildningssystem, i hopp om att förvandla det till ett av de bästa i världen.

Så 2016 inrättade lagstiftaren Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education (mer känd som "Kirwan Commission", en nick till dess ordförande). Kirwan-kommissionen fick i uppdrag att göra politiska rekommendationer och föreslå ändringar av finansieringsstrukturen som i slutändan skulle hjälpa Maryland att bli en topppresterande stat för undervisning och lärande.

Bland de många förändringar kommissionen rekommenderas – som blev lag 2021, under "Blueprint for Marylands Future Act", och kommer att öka statlig utbildningsfinansiering med 3.8 miljarder dollar per år – fastställde ett statligt lägsta löneminimum. Detta var en del av en större insats som kommissionen bedömde var nödvändig för att höja och "ommärka” läraryrket.

Under det nästa årtiondet, som Maryland implementerar delar av blueprint, kommer varje lokal utbildningsbyrå (LEA) i staten att börja erbjuda en lägsta ingångslön på $60,000 2026 för lärare. LEA:erna utvecklar sina planer, som kommer i juli XNUMX, säger Rachel Hise, medlem av den ursprungliga Kirwan-kommissionen och nu verkställande direktör för styrelsen som ska implementera ritningen.

Så varför en lägsta lön?

"Pengar talar", säger Hise.

Att förändra utbildningssystemet, oavsett om det är i Maryland eller rikstäckande, kommer att kräva mer än en löneförhöjning, konstaterar Hise, men pengar spelar roll. Hise och hennes kollegor över hela staten vill att de barn som går i skolan idag ska se undervisning som ett önskvärt yrke. För att göra det måste barnen se att de kan ha en lärarkarriär som både är tillfredsställande och hållbart.

Emma Pellerin, chef för ritningens genomförandeplan och en före detta pedagog, säger att det nya lönegolvet i Maryland sänder ett tydligt budskap till både pedagoger och icke-pedagoger att undervisning är ett skickligt yrke.

"Det måste tas i kombination med så många andra saker, men att ha ingångslöner är verkligen viktigt för att erkänna att undervisning kräver expertis ... och djup träning och [en] förståelse för hur elever lär sig ... för att få bästa resultat."

Kirwankommissionen fann att det amerikanska utbildningssystemet faller efter andra – Singapore; Finland; Ontario, Kanada; Shanghai, Kina – delvis på grund av skillnaden i hur man behandlar, respekterar och kompenserar lärare. För att Maryland ska vara en konkurrent med de bästa systemen i världen måste staten sikta högre, förklarar Hise.

När det gäller att komma till $60,000 XNUMX-siffran, säger Hise: "Det var delvis vetenskap, delvis konst."

Hon och hennes kollegor tittade på ingångslönen för jämförbara yrkesverksamma — de som liksom lärare förväntas ha inte bara kandidatexamen utan även magisterexamen och andra certifieringar, som arkitekter, revisorer och legitimerade sjuksköterskor — som vägledning. Data visar att lärare upplever en betala straffavgift bara genom att vara på fältet: Nationellt tjänar lärare 76 cent på dollarn jämfört med liknande kvalificerade yrkesverksamma. I Maryland tjänar lärare ca 80 cent på dollarn.

Kommissionen ville arbeta för att täppa till det gapet. Men det behövde också komma fram till ett belopp som var "uppnåeligt" för alla distrikt i staten, säger Hise. Det var så kommissionen landade på 60,000 XNUMX dollar (även om Hise medger att inget distrikt i staten för närvarande har en ingångslön på den nivån, och vissa skulle troligen hävda att det faktiskt inte är "uppnåeligt").

Vid ett tillfälle övervägde Maryland en minimilön i olika nivåer, som varierade beroende på regioner i staten, noterar Hise. Men kommissionen bestämde sig för ett enda nummer eftersom landsbygden i Maryland tenderar att ha lägre levnadskostnader, men de har också svårare att attrahera och behålla lärare. Genom att erbjuda lärare konkurrenskraftiga ingångslöner där deras dollar kan gå längre, tänkte kommissionsledamöterna, kan det försköna affären för en lärare som överväger ett jobb i ett mer avlägset skoldistrikt.

Eftersom Kirwankommissionen fick i uppdrag att hitta sätt att vitalisera yrket, gick dess rekommendationer utöver lönejusteringar. Kommissionen föreslog också en karriärstege som skulle ge klassrumslärare ledarskapsmöjligheter utan att dra ut dem ur klassrummet, samt en ombalansering av pedagogernas arbetsdag för att inkludera mer tid för pedagoger att förbättra sin undervisning och planera lektioner.

planer för karriärstegen skissera fyra nivåer av ledarskap, inklusive lärarledarskap, som kommer att ha tre vägar: "huvudlärare, "framstående lärare" och "professor framstående lärare." Stegen erkänner att klassrumslärare har andra färdigheter än administratörer, och att de som vill ta på sig mer ansvar och tjäna mer pengar inte ska behöva lämna klassrummet för att göra det, säger Rachel Amstutz, som nu fungerar som verksamhetschef. och policy om implementeringsstyrelsen efter 20 år som folkskolepedagog.

Amstutz, som tillbringade de senaste 14 åren som rektor, säger att dessa förändringar - från lägsta lön till karriärstegen - är nödvändiga om Maryland hoppas kunna ta itu med vad hon kallar en "kris" i läraryrket.

"Vi blöder våra bästa människor", säger Amstutz, "och våra barn förtjänar riktigt bra lärare."

Hon tillägger: ”Vi kan inte behålla människor om vi inte arbetar med att förbättra pedagogernas respekt. Vi kan inte behålla människor om de inte har råd att bo i samhällen där de arbetar.”

Houston, vi har en ... lösning?

På Houston Independent School District, som började erbjuda en lägsta lärarlön på 61,500 XNUMX USD i början av innevarande läsår, handlade löneökningen mindre om att konkurrera med de bäst presterande utbildningssystemen runt om i världen och mer om att konkurrera med ett dussintal skoldistrikt i området som alla har "ganska höga" ingångslöner, säger Jeremy Grant-Skinner, Houston ISD:s chief talent officer.

Under läsåret 2021-22 erbjöd Houston ISD en ingångslön på cirka 57,000 12 USD, vilket placerade det bland de lägsta av 12 peer-distrikt i regionen, säger han. Nu är det högst eller näst högst. Det är viktigt, säger han, eftersom geografiskt sett kan de flesta lärare ganska enkelt pendla till vilket som helst av dessa XNUMX distrikt och därför lämna för en bättre möjlighet när den uppstår.

Den genomsnittliga Houston ISD-läraren fick en 11 procents höjning förra hösten, vilket Grant-Skinner menar är den enskilt största ökningen lärare i distriktet någonsin fått.

Det fanns tre skäl, säger han, till att distriktsledarna ansåg att det behövdes ett sådant lyft.

En var att bli mer konkurrenskraftig lokalt. "Vi befinner oss i en region och i ett tillstånd med enorm konkurrens om lärartalanger", säger Grant-Skinner, och där utbudet verkar inte hålla jämna steg med efterfrågan.

En annan är den "verkliga och hotade" lärarbristen som landet står inför. "Det finns denna möjlighet när som helst - och detta har varit sant sedan 2020 - att plötsligt många, många, många fler lärare kommer att lämna yrket än någonsin tidigare", säger han. Pressen på lärare idag, med alla nya hattar de förväntas bära och de förändringar de förväntas anpassa sig till, kan mycket väl leda till de massavgångar som många har förutspått, tillägger han.

Den sista anledningen kom från en övertygelse bland distriktsledningen om att det är avgörande att ta hand om de personer som utför arbetet för att se arbetet förbättras.

"Vi vet hur viktiga fantastiska lärare är för elevernas lärande, för att stödja våra skolsamhällen och för Houston i allmänhet," säger Grant-Skinner. "Därför är det viktigt för oss att se till att våra lärare kan tjäna en konkurrenskraftig grundlön."

Ändå handlade det i slutändan om mer än grundlönen. Distriktet byggde in högre stegökningar för lärare i tidiga karriärer och såg till att den lägsta stegökningen för alla lärare skulle vara $500. "Vi, som ett distrikt, har tagit på oss att se till att inte bara förstaårslärarna får bra betalt utan också att de får bättre betalt för lärare när de avancerar genom sina karriärer", säger han.

Houston ISD tillhandahåller också årligen "kritiska briststipendier" för lärare i befattningar med högt behov och lågt utbud. I år, till exempel, får tvåspråkiga lärare och speciallärare ytterligare 5,000 XNUMX USD över sina kamrater i allmänundervisningens grundklassrum.

Och cirka 5 procent av lärarna över hela distriktet tjänstgör i deltidsroller som "lärarledare" - inklusive positioner som mentorer, dataspecialister och läroplansspecialister - för vilka de får monetära bonusar.

Liksom ledare i Maryland känner Grant-Skinner att problemen i läraryrket går djupare än dollar och öre.

"Enbart lön är inte det som kommer att lösa utmaningar med lärarrekrytering i Houston", säger han. "Vi måste skapa vägar för lärare att tjäna mer, avancera i sina karriärer och utöka sin inverkan utan att behöva lämna klassrummet eller lämna skolan eller lämna offentlig utbildning."

Grant-Skinner tillägger: "Vi kan inte fastna för enbart lön och tappa hela paketet ur sikte för att få och behålla fantastiska lärare."

Ändå måste distriktsledarna ha trott att pengarna skulle göra skillnad, annars skulle de inte ha bestämt sig för att svälja ökningen på 150 miljoner dollar – eller cirka 10 procent av årliga intäkter – i återkommande kostnader för distriktets balansräkning under denna nya löneplan.

Tidiga tecken tyder på att deras stora satsning lönar sig. Efter att styrelsen godkände det nya löneschemat förra sommaren, såg Houston ISD färre läraravgångar än under något av de föregående fem åren. Och distriktet har registrerat en "betydande ökning" av antalet ansökningar om lärartjänster i år.

Kanske har nyheten spridits att hösten 2024 kommer ingångslönen för lärare vid Houston ISD att vara $64,000 XNUMX.

Tar det till nationell nivå

Houston ISD har sett denna lägsta lön realiseras. Maryland är på god väg. Så vad tycker de som är inblandade i implementeringen om att ta denna idé till nationell nivå?

De är ombord.

"Om det är bra för Maryland, tror jag att det förmodligen är bra för nationen", säger Hise, verkställande direktör för styrelsen som implementerar ritningen. "Men jag vill också varna för att det i sig inte nödvändigtvis kommer att ha den fulla effekten vi behöver för våra barn och vårt utbildningssystem."

Pellerin håller med om att en skalning av Marylands plan nationellt sannolikt skulle gynna lärare och elever över hela landet, till att börja med att locka och behålla lärare.

"Det måste göras i samverkan med andra saker", säger hon, "men jag skulle stödja [ett federalt minimum]."

Amstutz, den tidigare rektorn, säger att det väcker många frågor för henne och får hennes huvud att snurra. Var ska alla pengarna komma ifrån? Och är $60,000 XNUMX rätt siffra på de mest - eller minst - dyra platserna att bo i USA?

"Det får mitt matte sinne att undra," medger Amstutz. "Men det är bra för barn, det är bra för lärare, och det går långt i att börja omprofessionalisera yrket och försöka rekrytera lärare, vilket är en nationell kris. Så jag tror att allt som kan göras för att hjälpa till att lösa problemet långt.

När det gäller Grant-Skinner i Houston, anser han att USA har en lång väg att gå för att behandla lärare med den typ av respekt de förtjänar.

"Vi vet att lärarlönerna släpar efter lönerna för jämförbart utbildade och certifierade yrkesverksamma inom andra områden, och därför finns det fortfarande arbete att göra", säger han. "Det är inte arbete i ett distrikt - det är arbete för hela landet. Det är värdefullt att överväga att höja golvet.”

Och om detta land värdesätter det arbete som lärare gör varje dag med barn, tillägger han, så är det möjligt att oavsett var en lärare bor, det finns en viss summa pengar – ett minimum – som de borde få betalt bara för att de gör Det. Och den summan pengar kan bara vara $60,000 XNUMX.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked