Den "tjusning" av en berömd plats som en potentiell absolut grund för vägran?

Kan namnet på en historisk, välkänd plats registreras som varumärke? Om vi ​​tänker på NEUSCHWANSTEIN-fallet (C-488/16) är svaret: ja, det kan registreras, förutsatt att det inte finns något samband mellan de angivna varorna/tjänsterna och den berömda platsen.

Men hur är det med "tjusningen" förknippad med en välkänd webbplats? Bör någon tillåtas att uteslutande njuta av den mentala överföringen av "kvalitet" och/eller det utbredda erkännandet bland konsumenter? Tribunalen (GC) i mål T-93/20 som beslutade den 24 mars 2021 kunde ha gett oss ett svar, men det gjorde den inte, även om sista ordet ännu inte har sagts.

EUIPO och BOA avslog delvis en EUTM-ansökan bestående av ordmärket WINDSOR-CASTLE ansökt för varor i klasserna 16 och 30 som lämnats in av Albert Darboven Holding GmbH & Co KG, en tillverkare av bland annat kaffe och te, för att vara icke särskiljande på marken skulle märket uppfattas som en ren reklam eller ett reklammeddelande för varor som säljs som souvenirer i Windsor Castle.

Albert Darboven överklagade och hävdade att det inte fanns något samband mellan varorna och det berömda slottet och att varorna var vardagsprodukter som säljs i flera sammanhang (inte bara i turismsammanhang).

GC ändrade BOA-beslutet. Den påpekade att, liksom för alla andra varumärken, ett känneteckens särskiljningsförmåga måste bedömas konkret, dels i förhållande till de varor eller tjänster för vilka registrering söks, och dels i förhållande till den relevanta omsättningskretsens uppfattning. GC ansåg därför att uttrycket "windsor castle" inte förmedlar någon konkret information som hänvisar till varorna i fråga eller deras egenskaper, eftersom det berörda slottet varken är specifikt känt för tillverkning eller design av sådana varor, eller förmedlar ett lovordande budskap. Det faktum att konsumenten kan uppfatta varumärket som en indikation på att de berörda varorna är souvenirer som säljs inom ramen för turism med anknytning till Windsor Castel ansågs också vara irrelevant.

Även om GC:s beslut i abstraktionen ligger i linje med tidigare rättspraxis, är det märkbart att EUIPO också hävdade att, med hänsyn till den vanliga turistpraxisen att kombinera en rundtur i slottet med erbjudandet av traditionellt brittiskt afternoon tea, allmänheten skulle uppfatta det sökta varumärket som en lovordande indikation på en viss "levnadskonst" och inte som en uppgift om det kommersiella ursprunget för de aktuella varorna. GC övervägde dock inte argumentet eftersom det togs upp för första gången inför GC.

Nu verkar det inte orimligt att påstå att namnen på "kungliga" sajter (eller på de flesta andra kända platser) kan påverka konsumenternas val antingen för att de är så välkända eller för att de förmedlar "positiva" känslor som är suggestiva och berömmande av vissa egenskaper relaterade till levnadskonst eller livsfilosofi (eller båda). Samma EU-domstolen erkände trots allt i sitt beslut C-143/19 P i fallet Der Grüne Punkt (se det här på http://trademarkblog.kluweriplaw.com/2020/01/28/der-grune-punkt-cjeu-says-yes-to-genuine-use-of-the-collective-recycling-packaging-trademark/), att en varumärkesfunktion inte är begränsad till att identifiera ursprunget för en viss produkt utan det finns andra faktorer att beakta, bland annat de immateriella värden som, beroende på arten av de varor som omfattas och egenskaperna hos deras perspektivmarknader , kan ha en roll i att skapa eller bevara ett försäljningsställe för varorna i fråga. Genom att tillåta registrering av dessa namn kan det alltså också argumenteras för att registranten (kanske orättvist) skulle dra nytta av en konkurrensfördel som den egentligen inte har rätt till.

Men eftersom BOA begränsade sin prövning till den enda absoluta grund som anges i art. 7(1)(b) i förordning 2017/1001 och granskade inte art. 7 ci den förordningen påverkar ogiltigförklaringen av det ifrågasatta beslutet inte EUIPO:s eventuella bedömning av andra potentiellt relevanta absoluta skäl för vägran. Så håll utkik efter det andra kapitlet i denna saga...

_____________________________

För att se till att du inte missar regelbundna uppdateringar från Kluwer Trademark Blog, prenumerera här..