Undervisning var min dröm. Nu undrar jag om det hämmar mina andra passioner.

Undervisning var min dröm. Nu undrar jag om det hämmar mina andra passioner.

Tidsstämpel: 19 april 2023 4:00
Källnod: 2593801

Undervisning handlar om mer än läroplan och lektionsplanering. Det handlar om mer än prov och betyg. Det handlar om att hjälpa barn att upptäcka sig själva och världen omkring dem. En lärares arbete, i dess kärna, är att modellera och reflektera tillbaka vad det innebär att leva. Undervisning, som mänskligt arbete, är att visa skönheten och komplexiteten i den mänskliga upplevelsen i vårt samhälle.

En del av att vara en stark lärare är att uppmuntra barn att utforska, inspirera dem att drömma stort och modellera för dem hur det ser ut att ge passion för att lära och uppleva världen. Men att jaga drömmar och passioner kräver tid och utrymme, och undervisning lämnar mig knappt något utrymme att andas. Med mina dagar långa och stela, har detta yrke inte gett mig utrymme att vara en balanserad, hel människa. Undervisningen har förtärt mig.

Missförstå mig inte, jag älskar att undervisa och jag tror inte att lärare ska behöva lämna klassrummet för att känna sig hela. När jag närmar mig ett decennium i klassrumsundervisning, ringer några av mina drömmar från barndomen tillbaka till mig och jag väljer att luta mig in i dem, snarare än att ignorera dem för ett yrke jag har etablerat mig i.

Dröm vidare

Att bli lärare var den första dröm jag hade som barn. Jag hade en förskollärare som var magisk och jag ville bli precis som hon. Som alla barn fick jag hela tiden frågan Michelle Obama avskyr: Vad vill du bli när du blir stor? Och även om jag så småningom blev lärare, förändrades mitt svar med tiden. Att undervisa var inte min enda dröm.

Vid 10 års ålder öppnade sig min värld. Jag hade mitt första jobb. Jag tjänade 100 dollar på att levandegöra arvet från Coleman A. Young i ett slutsålt scenspel i min hemstad Detroit. Detta gav mig en smak av hur det kändes att vara en professionell skådespelare, eller i mitt sinne, en Disney Channel-stjärna. Under de närmaste åren uppträdde jag i samhälls- och skolproduktioner, och jag blev kär i att göra magi på teater.

Under hela min barndom drömde jag om att bli dramatiker, radiopersonlighet, romanförfattare och kulinarisk stjärna. Ibland föreställde jag mig själv som en hårt slående journalist eller en professionell biodlare.

När jag reflekterar tillbaka på min tid som student, är de lärare jag minns mest de vars passioner var flerdimensionella – de som berättade om sina framgångar utanför klassrummet. Min mellanstadielärare spelade in och släppte en hyllade gospelalbum. Min gymnasielärare i engelska spelade i reklamfilmer och gjorde sig ett namn som röstskådespelare. Att se dem inte bara som begåvade lärare, utan som fullvärdiga människor med passioner och gåvor, fick mig att vilja ägna mig åt undervisning ännu mer. "Du kan följa mer än en väg," sa jag till mig själv.

På grund av dem kämpade jag hårt för att förena mina passioner med undervisning genom åren.

2017, medan jag undervisade i femte klass i språkkunskap och samhällskunskap, tog jag min kärlek till radio och startade en podcast om undervisning och utbildning. 2021, medan jag undervisade i sjätte klass humaniora, förenade jag min kärlek till att skriva och undervisa och skrev en memoarbok om mina erfarenheter av undervisning. 2022 började jag resa över hela landet, hålla utbildningskonferenser och inspirera lärare att se sig själva som människor först. Jag arbetade hårt för att få ut tid för dessa passioner efter skolan, på helgerna och ibland under en planeringsperiod - men det sträckte ut mig.

Nu är det lugnt. Jag känner mig oinspirerad. Jag vill växa, jag vill drömma, jag vill känna mig hel. Tyvärr är undervisning en oflexibel karriärväg som gör det svårt att göra.

Ett oflexibelt yrke med begränsade tillväxtvägar

Lärare är ett oflexibelt yrke och det svåraste hindret för mig är tiden. Medan fjärr- och hybridarbete trendar uppåt kräver min roll att jag är i skolbyggnaden åtta timmar, fem dagar i veckan, varje dag. Och det är bara undervisningstimmar. Ibland tar jag hem papper för att betygsätta eller spenderar min kväll med att prata med föräldrar. Undervisning är alltid i mitt sinne, det är svårt att "stänga av den." Mellan undervisningstid, betygsättning av papper, kommunikation med föräldrar och underlättande av återställande rättvisa cirklar, finns det lite tid att ens hämta andan.

För att göra saken värre finns det inte många karriärutvecklingsalternativ. Jag är engelsklärare och i mitt yrke finns det en tillväxtväg: bli administratör. Den där tillväxtvägen tilltalade mig aldrig riktigt. Jag ville hålla mig nära marken, spendera min tid med elever och arbeta tillsammans med lärare. Jag värdesätter kreativitet djupt och enligt min erfarenhet lämnar administrationen inte mycket utrymme att skapa. Trots min tveksamhet tog jag nyligen en ledarroll på min skola av några anledningar. Jag ville vara med och forma en kultur där varje röst spelar roll, jag ville platta till hierarkin och, som många proffs, ville jag förstås testa något nytt. Jag ville växa.

Det har varit värt besväret att kunna förespråka elever, sätta upp system för stöd och forma min skolas kultur och policy i en värld efter avstängning av covid. Men att ha en dubbel roll har förvärrat några av de redan svåra utmaningarna med att vara lärare, framför allt tidskrisen. Medan jag tekniskt sett undervisar mindre, ägnas min dag åt problemlösning utan uppehåll, även på kvällen och på helgerna. Elevkonflikter. Förälders oro. Samhällsproblem sipprar in i vår byggnad. Jag har kämpat för att skapa gränser i mitt arbete och för att ge mig själv tid, för att bekräfta min egen mänsklighet.

Det visar sig att jag inte är ensam. A 2022 undersökning administrerad av Education Week fann att lärare i allmänhet arbetar "ungefär 54 timmar i veckan - med knappt hälften av den tiden som ägnas åt att direkt undervisa elever." Som lärare och dekanus klockar jag några timmar till för administrativa uppgifter. Ofta har jag svårt att hitta tid att äta, än mindre att hitta tid att jaga barndomsdrömmar. Att undervisa är ett jobb som aldrig tar slut. Och ända sedan covid-avstängningen känns det som att vara en "bra lärare" kräver mer än tidigare, vilket ger ännu mindre tid. Lika tillfredsställande som det var att vara lärare och värd för en podcast; en lärare och en författare; en lärare och en högtalare, det var ohållbart.

Det är nog inte förvånande att jag känner mig överväldigad; utbrändhet fortsätter att vara en rådande problem på området. Och det är det inte bara läraryrket — Många andra karriärer har långa arbetstider eller begränsade utvecklingsvägar. Men även om utbrändhet inte är unik för undervisning, är det djupt problematiskt för lärare och elever eftersom vårt jobb kräver att vi tillför kreativitet och entusiasm till vår praktik varje dag och våra elever räknar med att vi är närvarande för dem.

Lärare behöver leva

För att vara den bästa läraren jag kan vara för mina elever behöver jag tid och utrymme att leva. För att se till att jag inte växer ur det här yrket behöver jag en möjlighet att bli återinspirerad.

För att behålla lärare i yrket under lång tid måste systemen omforma lärarkarriärvägarna. Utan en förändring i hur yrket är uppbyggt, för att frigöra mer tid för lärare att bli inspirerade, för att fördjupa sitt eget lärande och för att få nya erfarenheter att ta med sig tillbaka till klassrummet, kan det vara svårt att hålla fast vid lärarna länge tidsperioder.

Tidsstämpel:

Mer från Ed Surge