SpaceX säger att drivmedelsventilering orsakade förlusten av det andra rymdskeppet

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

WASHINGTON — SpaceX-chef Elon Musk säger att en dumpning av drivmedel orsakade förstörelsen av Starships övre etapp på en testflygning i november, vilket ger honom förtroende för att fordonet kan nå sin omloppsbana vid nästa uppskjutning.

On den 18 november lanseringen, Starship övre stadiet, eller skeppet, närmade sig slutet av sin bränning för att placera den på en lång suborbital bana när kontakten förlorades. Värdar för SpaceX webbsändning sa att det verkade som det automatiska flygavslutningssystemet var aktiverat, men gav ingen anledning till varför, och företaget har lämnat få detaljer sedan dess.

Vid ett evenemang nyligen på SpaceX:s Starbase-testplats i Boca Chica, Texas, video som SpaceX publicerade på sociala medier 12 januari, sade Musk att misslyckandet var kopplat till att ventilera flytande syredrivmedel nära slutet av brännskadan. Den ventileringen, sa han, behövdes bara för att fordonet inte hade någon nyttolast.

"Flyg 2 kom faktiskt nästan i omloppsbana," sa han. "Om den hade en nyttolast skulle den ha tagit sig i en omloppsbana eftersom anledningen till att den faktiskt inte riktigt tog sig i bana var att vi ventilerade ut det flytande syret, och det flytande syret ledde till slut till en brand och en explosion."

Den ventileringen, sa han, skulle ha varit onödig om fartyget hade en nyttolast, förmodligen för att den skulle ha förbrukats av Raptor-motorerna på fordonet för att nå omloppsbana. Han utvecklade inte hur ventileringen utlöste branden, eller diskuterade explosionen av Super Heavy-scenen kort efter stegseparationen.

Musk sa att felläget gav honom självförtroende för nästa Starship-testflygning. "Jag tror att vi har en riktigt bra chans att nå omloppsbana med Flight 3," sa han.

Den tredje flygningen är för närvarande beräknad till februari, SpaceX:s Jessica Jensen under en NASA-briefing den 9 januari, i väntan på mottagandet av en uppdaterad uppskjutningslicens från Federal Aviation Administration. Musk beskrev en mer ambitiös flygplan för uppdraget med ytterligare tester av Starship.

"Vi vill komma i omloppsbana och vi vill göra en motorbränning i rymden från huvudtanken" högst upp på fordonet, sa han. Att göra det skulle "bevisa att vi på ett tillförlitligt sätt kan vända oss i bana."

Flygningen skulle också testa överföring av drivmedel från den huvudtanken till huvuddrivmedelstanken, en demonstration som är en del av en NASA Tipping Point-utmärkelse som en milstolpe mot att överföra drivmedel från ett Starship-fordon till ett annat. Det första testet för överföring av drivmedel från fartyg till fartyg är planerat, sade han, "förhoppningsvis i slutet av detta år, men definitivt till nästa år."

Musk sa att SpaceX kommer att testa nyttolastdörren "Pez dispenser" som kommer att användas på senare flygningar för att distribuera Starlink V2-satelliterna i full storlek, betydligt större än V2-minisatelliterna som för närvarande skjuts upp på Falcon 9. "Vi hoppas verkligen kunna göra detta. i slutet av detta år”, sa han om uppskjutningen av Starlink V2-satelliter.

Dessa Starship-test kommer att äga rum när SpaceX fortsätter att öka uppskjutningshastigheten för Falcon 9 och Falcon Heavy. Företaget genomförde 96 Falcon-lanseringar under 2023 och Musk sa att företaget planerade "150 flygningar eller däromkring" 2024. Företagsledare satte tidigare upp ett mål på 144 lanseringar, eller 12 per månad, för 2024.

Den flyghastigheten kommer att inkludera en planerad vändning på mindre än 24 lanseringar mellan lanseringar från samma pad i slutet av året. Musk lade till att SpaceX arbetade för att kvalificera Falcon 9-boosters för att utföra 40 flygningar. Företaget har hittills flugit samma booster upp till 19 gånger.