SpaceX levererar för SiriusXM med framgångsrik midnattslansering

En Falcon 9-raket som sköts upp från Cape Canaveral tidigt på söndagen med en högeffekts digital radiosatellit för SiriusXM, som markerar SpaceX:s 18:e Falcon 9-flygning sedan 1 januari, men bara den tredje tillägnad externa kommersiella kunder under ett år dominerat av uppdrag som bygger ut företagets eget Starlink internetnätverk.

Det var den åttonde Falcon 9-lanseringen under de senaste 44 dagarna. Den livliga delen av SpaceX-uppdrag sedan 1 januari har dominerats av uppskjutningar med företagets egna Starlink-internetsatelliter.

Hittills i år är SpaceX på väg att slå det årliga rekordet för flest omloppsflygningar av någon amerikansk uppskjutningsleverantör, men SXM 8-uppdraget var bara SpaceX tredje flygning 2021 som ägnades åt att distribuera kommersiella nyttolaster från andra företag.

Den turkiska Turksat 5A-satelliten lanserades den 7 januari på SpaceX:s första uppdrag för året, och ett Falcon 9-delade uppdrag den 24 januari förde 143 små satelliter i omloppsbana. De flesta av de 143 rymdfarkosterna kom från kommersiella satellitoperatörer.

Tretton Falcon 9-uppdrag i år har lanserat Starlink internetsatelliter som primär nyttolast. Uppdragen avslutade det första steget av utbyggnaden av SpaceX:s globala bredbandsnät, vilket gav företaget mer än 1,600 XNUMX aktiva satelliter, fler än någon annan operatör.

SpaceX har också skjutit upp två Falcon 9-raketer under kontrakt med NASA, inklusive en uppskjutning den 23 april som fraktade fyra astronauter till den internationella rymdstationen. En annan Falcon 9 lyfte i torsdags med en Dragon-lastkapsel som transporterade förnödenheter och experiment till rymdstationen.

Radiosändningssatelliten SXM 8 var också bara den andra nyttolasten för geostationär kommunikation som lanserades av SpaceX år. En gång dominerades av tunga kommunikationsplattformar, övergår de kommersiella satellit- och uppskjutningsmarknaderna till att betjäna flottor av många mindre rymdfarkoster, som Starlink-konstellationen.

Drivs av nio Merlin-huvudmotorer, klättrade den 229 fot höga (70 meter) Falcon 9-raketen och rymdfarkosten SXM 8 genom en mulen himmel efter att ha lyft kl. 12:26 EDT (0426 GMT) söndag från pad 40 vid Cape Canaveral Space Force Station i Florida.

Flyttning av SpaceX:s Falcon 9-raket på ett uppdrag för att fylla på SiriusXM:s satellitradionätverk. https://t.co/EgKWgezxwK pic.twitter.com/cU4mvWZQSk

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Juni 6, 2021

Falcon 9 styrde österut från Floridas rymdkust på en bana för att förstärka SiriusXM:s SXM 8 radiosändningssatellit mot dess operativa ekvatorialbana.

Den första etappens Merlin 1D-motorer stängdes av cirka två och en halv minut efter avstängning. Boostern separerade från Falcon 9:ans övre steg några sekunder senare.

Medan den andra etappens enda Merlin-motor accelererade SXM 8-satelliten i omloppsbana, spikade den 15 våningar höga boostersteget sin landning på ett SpaceX drönarfartyg i Atlanten efter en supersonisk nedstigning tillbaka genom atmosfären.

Den första etappens framgångsrika landning avslutade boosterns tredje uppdrag till rymden och tillbaka, efter uppskjutningar förra november och i april, var och en med astronauter ombord på SpaceX Crew Dragon-rymdskepp på väg till den internationella rymdstationen.

Falcon 9:s andra etapp återuppstod cirka 26 minuter in i uppdraget att driva SXM 8-satelliten in i en långsträckt överföringsbana som sträcker sig till en apogee, eller höjdpunkt, mer än 12,000 20,000 miles (cirka XNUMX XNUMX kilometer) över jorden.

Uppdraget avslutades med en utplacering av SXM 8-satelliten på målet nästan 32 minuter efter lyftet. Video från en kamera ombord på Falcon 9-raketen visade rymdfarkosten på cirka 7.5 ton (nästan 7 ton), byggd av Maxar Technologies, som separerade i solljus över Afrika.

SXM 8-separation bekräftad.

SiriusXM:s nya satellit – byggd av Maxar med en bränslemassa på nästan 7 ton – utplacerad från SpaceX:s Falcon 9-raket för att påbörja ett uppdrag som strålade radioprogram över USA, Kanada och Karibien.https://t.co/EgKWgezxwK pic.twitter.com/ppHls7eBVq

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Juni 6, 2021

Den 27 fot höga (8 meter) satelliten förväntas veckla ut solpaneler och avfyra sin egen motor för att cirkulera sin bana på geostationär höjd mer än 22,000 36,000 miles (nästan XNUMX XNUMX kilometer) över ekvatorn under de närmaste veckorna. Rymdfarkosten kommer att testas innan den kommer igång med kommersiell tjänst för SiriusXM.

SXM 8 är det andra rymdfarkosten i en tvåsatellitbeställning som SiriusXM placerade 2016. Den första satelliten, SXM 7, lanserades framgångsrikt i december förra året på en Falcon 9-raket men drabbades av ett nyttolastfel innan han gick i tjänst.

SiriusXM bekräftade misslyckandet med "vissa SXM 7-nyttolastenheter" i januari, efter manövrar för att höja omloppsbanan för att nå geostationär omloppsbana.

I en kvartalsrapport i april sa SiriusXM att det registrerades en nedskrivningsavgift på 220 miljoner dollar från misslyckandet med SXM 7-uppdraget efter att ha förklarat satelliten som en total förlust. SiriusXM sa att det har en försäkring på 225 miljoner dollar som täcker lanseringen och det första året av SXM 7-satellitens omloppsoperationer, och företaget sa att det förväntar sig att lämna in ett krav enligt policyn.

Sean Sullivan, vice VD och ekonomichef på SiriusXM, sa att företaget har utfärdat en begäran om förslag till satellittillverkare om att bygga en ersättare för SXM 7.

Maxar sa i maj att SXM 7-misslyckandet registrerade en påverkan på 28 miljoner dollar på sin finansiella rapport, inklusive 25 miljoner dollar från förlorade betalningar från SiriusXM som skulle betalas om rymdfarkosten med framgång startade sin verksamhet. Maxar spenderade ytterligare 3 miljoner dollar på att försöka reparera och återställa satelliten.

SiriusXM sa att man inte förväntar sig att satellitradiotjänsten påverkas av SXM 7-misslyckandet.

SXM 7 förväntades ersätta XM 3-radiosändningssatelliten på 85 grader västlig longitud, sade tjänstemän förra året. Den Boeing-byggda XM 3-satelliten lanserades 2005 ombord på en Sea Launch Zenit 3SL-raket.

SiriusXM sa att dess XM 3- och XM 4-satelliter förblir operativa i geosynkron omloppsbana och kan fortsätta tillhandahålla radiosändningstjänster i flera år. En annan satellit, XM 5, finns som reservreservdel.

SXM 8 skulle ursprungligen ersätta XM 4, men SiriusXM har inte bekräftat om det ändrade satellitens utplaceringsplan efter misslyckandet med SXM 7. Tjänstemän har inte heller sagt vad, om några, ändringar Maxar gjorde till SXM 8 för att eliminera risken för ett liknande fel som det som slog SXM 7.

Baserat på Maxars rymdfarkostdesign i 1300-serien har SXM 7- och SXM 8-satelliterna stora utplacerade S-bandantenner tillverkade av L3Harris för att sända radiosignaler till SiriusXMs kunder. S-bandreflektorn krävs för att satelliten ska kunna sända högeffektsignaler till användare med små terminaler på marken, t.ex. satellitmottagare på bilar.

”Maxar och SiriusXM har ett decennielångt förhållande, och vi är stolta över att leverera den nionde satelliten som vi har byggt för dem sedan 2000,” säger Paul Estey, Maxars vice verkställande direktör för leverans av rymdprogram. “SXM-8, byggd på Maxars beprövade 1300-klassbuss, är mer än dubbelt så stor och kraftfull som den första generationen SiriusXM-konstellation som byggts av Maxar.”

SpaceX nästa uppskjutning är planerad till den 17 juni från Cape Canaveral med US Space Forces nästa GPS-navigeringssatellit.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/06/06/spacex-delivers-for-siriusxm-with-successful-midnight-hour-launch/