Rymduppskjutningsföretag försöker balansera statliga, kommersiella kunders behov

Rymduppskjutningsföretag försöker balansera statliga, kommersiella kunders behov

Tidsstämpel: 10 februari 2023 2:21
Källnod: 1951033

WASHINGTON — Chefer för rymduppskjutningsföretag sa denna vecka att eftersom de betjänar en alltmer varierad blandning av statliga och kommersiella kunder, kan det vara en utmaning att hitta en balans mellan kraven från de två sektorerna.

United Launch Alliance, den långvariga lanseringsleverantören med ensam källa för uppdrag i det amerikanska försvarsdepartementet, upplever denna utmaning i realtid när den expanderar till den kommersiella marknaden, enligt Clint Hunt, företagets chef för underrättelse- och försvarsprogram.

ULA vann kontrakt från Amazon 2021 och 2022 för att flyga 47 lanseringar för teknikföretagets bredbandskonstellation för internet, Project Kuiper.

"Vi tittar på myndighetskraven och Kuipers kundkrav, ser var det finns gemensamhet, ser var det finns en gräns och försöker sedan optimera mellan de två," sa Hunt under en panel den 9 februari på Federal Aviation Administration's Commercial Rymdtransportkonferens i Washington, DC

Hunt sa att även om det finns överlappning mellan kommersiella och statliga lanseringsbehov, finns det vissa områden där det är svårt att tillfredsställa båda. Även om han inte utvecklade de specifika behoven, lägger regeringen ofta större tonvikt på uppdragsförsäkran och vidtar ibland kostsamma åtgärder för att eliminera risker. Kommersiella kunder tenderar att föredra effektivitet och lägre kostnader.

"För vissa krav . . . Enligt vår erfarenhet kan du komma nära, men du kan inte komma dit riktigt, sa han.

ULA:s strävan efter fler kommersiella affärer var ett nödvändigt steg efter att DoD öppnade sin militära uppskjutningsverksamhet för nationell säkerhetsnykomling SpaceX 2020. Som en del av ett femårigt avtal tilldelade avdelningen företaget, som ägs av miljardären Elon Musk, 40 % andel av dess lanseringar, med resterande 60 % till ULA.

ULA är inte det enda lanseringsföretaget som står inför ett föränderligt landskap. På den militära sidan vill rymdstyrkan skapa fler möjligheter för leverantörer att konkurrera om DoD-affärer genom sitt National Security Space Launch-program och genom nya koncept som kräver snabba, lyhörda uppskjutningsmöjligheter. Den kommersiella sektorn är också positionerad för stor tillväxt när företag som utvecklar stora konstellationer av satelliter börjar leta efter uppskjutningsleverantörer.

"Det är inte ett obetydligt ögonblick i tiden när det gäller kommersialiseringen av uppskjutningstjänster", säger Caryn Schenewerk, vice ordförande för regulatoriska frågor på Los Angeles-baserade Relativity Space. "Inget annat land har den här typen av kommersiell kapacitet för lansering."

Relativity grundades 2015 och förväntas skjuta upp sin Terran 1-raket för första gången senare denna månad. Företaget utvecklar också en helt återanvändbar raket, Terran R, som är helt tillverkad av 3D-printade delar. Schenewerk, som talade i en panel med Hunt, sa att nya aktörer som Relativity också måste ta hänsyn till behoven hos både kommersiella och nationella säkerhetskunder.

Medan de flesta av Relativitys lanseringar kommer att vara kommersiella, håller företaget ett öga på nationella säkerhetskrav, sa Schenewerk, vilket innebär att hitta en balans mellan att erbjuda lågrisklösningar och uppfylla effektivitetsbehov.

"Vi vill uppnå uppdragsmålen precis på samma sätt som den nationella säkerhetskunden gör - och vi är motiverade att göra det," sa hon. "Men vi är också motiverade att tänka på det på det mest effektiva sättet. Så vi gör alltid den riskanalysen och fattar riskbaserade beslut."

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Försvarsnyheter