Space Development Agency går in i demonstrationsfasen efter den första uppskjutningen

LOMPOC, Kalifornien — Med 10 nyligen uppskjutna missilspårnings- och kommunikationssatelliter nu i rymden — och ytterligare 18 i kö för en flygning i juni — förbereder rymdutvecklingsbyrån stöd för en rad övningar under nästa år som kommer att visa upp satelliterna ' kapacitet och ge militära användare en chans att prova dem.

En SpaceX Falcon 9-raket lanserade SDA:s första batch av satelliter, dubbad Tranche 0, 2 april från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien. Uppdraget inkluderade åtta rymdfarkoster byggda av York Space Systems som kommer att använda optiska länkar för att överföra data från rymdbaserade sensorer till användare på marken. Den innehöll också två SpaceX-byggda satelliter som kommer att upptäcka och spåra ballistiska och hypersoniska missiler, som kan färdas och manövrera i Mach 5-hastigheter.

Att ge militäranvändare möjligheter att "få fötterna våta" och börja träna med SDA-satelliter är den främsta anledningen till att lansera detta första uppdrag, enligt Tranche 0 programchef Mike Eppolito. Byrån kommer att börja leverera operativ förmåga med Tranche 1 under räkenskapsåret 2024 och förväntar sig att tillhandahålla global täckning av FY26 med Tranche 2.

"Satellitterna som vi har där uppe, avsikten där är att få dem i krigsfighters händer så att de kan börja utveckla sina tekniker, för att ge dem tid att gå igenom utbildningen och att låta dem börja tänka på hur de skulle använd den större konstellationen när vi har den i omloppsbana, sa han till reportrar under en briefing den 30 mars.

Rymdfarkosterna är mycket efterfrågade från militärtjänsten, sa SDA-direktören Derek Tournear under en intervju den 31 mars före uppskjutningen. Tjänsterna och Missile Defense Agency kommer att använda data från de taktiska kommunikationsnoderna och spårningssensorer för att förbättra inriktning och avlyssning av missiler. Ledare från tjänsterna sitter i ett krigsfighterråd som godkänner krav för byrån, ett arrangemang som hjälper till att säkerställa att SDA prioriterar kapacitet som behövs i fältet.

Efter en serie rutinkontroller för att förbereda sensorerna och andra system för operationer - en process inträffar efter att satelliterna har skjutits upp och tar vanligtvis cirka två månader - kommer de första demonstrationerna att ske vid Eglin Air Force Base i Florida. Där kommer tre av transportsatelliterna utrustade med Link 16-terminaler att visa upp sin förmåga att kommunicera med flygvapnets flygplan.

Link 16 är ett säkert kommunikationsverktyg som används av USA och många internationella allierade. SDA kommer att använda systemet för att skicka sensordata till stridsflygplan och andra vapensystem.

Innan SDA kan demonstrera förmågan måste den få godkännande från Federal Aviation Administration för att driva transportsatelliterna över Floridas Gulf Coast. Processen har tagit längre tid än väntat, men Tournear sa att allt ska vara på plats när satelliterna avslutar sin utcheckningsfas.

Tillsammans med Eglin-testerna i somras, planerade SDA att delta i ett årligt gemensamt U.S.A. Indo-Pacific Command träningsövning som kallas Northern Edge. Tournear sa dock att byrån valde bort årets evenemang på grund av oro över FAA-certifieringen.

Även om övningen skulle ha varit bra för synligheten på grund av Northern Edges framträdande plats, sa han att det inte är ett stort bakslag för byrån.

"Det är inte som," Ja, du missade den där och nu är du typ ur den, "sa Tournear. "Det finns många av dessa mindre evenemang, de får helt enkelt inte lika mycket publicitet eller synlighet inom avdelningen som Northern Edge. Men när det gäller att få data till krigsfightern och låta dem faktiskt använda dem är de lika användbara."

Dessa mindre möjligheter inkluderar övningar som Marine Corps genomför i INDOPACOM-regionen senare i sommar. Byrån arbetar också med armén och marinen för att integrera satelliterna i kommande gemensamma demonstrationer för kommando- och kontroll över alla domäner där tjänsterna visar upp möjligheten att ansluta system över land-, luft-, rymd-, hav- och cyberdomänerna. Militära tjänstemän ser SDA:s transport- och spårningskapacitet som "ryggraden" i den framtida nätverksanslutna styrkan.

Tjänsterna håller storskaliga JADC2-övningar - som marinens Project Overmatch och arméns Projektkonvergens — samt mindre testhändelser med individuella system. Tournear sa att SDA planerar att ansluta på båda nivåerna.

Medan många av de tidiga övningarna kommer att fokusera på transportförmågan, kommer SDA:s spårningssatelliter att börja samla in data så snart de har möjlighet, mestadels efter vanliga raketuppskjutningar eller skanna "hot spots" på jorden, som vulkaner, för att kalibrera sina sensorer , han sa.

Under våren 2024 kommer byrån att genomföra de första av sina mer formella tester, under vilka rymdfarkosten kommer att demonstrera förmågan att spåra en hypersonisk missil. Tournear avböjde att ge detaljer om vilka missiler som skulle vara inblandade i testerna.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/04/space-development-agency-enters-demonstration-phase-after-first-launch/