Russians Assess Flight Worthiness Of Damaged Soyuz Docked At Space Station

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

BERÄTTELSE SKRIFTLIG FÖR CBS NYHETER & ANVÄNDS MED TILLSTÅND

Ryska rymdfarkosten Soyuz MS-22 är avbildad dockad vid den internationella rymdstationen i detta 8 oktober-filfoto. Kredit: NASA

Ryska chefer bedömer om en skadad Soyuz-rymdfarkost som är dockad vid den internationella rymdstationen säkert kan bära sin tre-mannabesättning tillbaka till jorden i slutet av mars som planerat eller om en ersättning måste skjutas upp för att ta dess plats, sade tjänstemän på måndagen.

"Jag tror att i slutet av december kommer specialister ... att besluta om hur vi ska lösa den här situationen," sa Yuri Borisov, chef för den ryska rymdorganisationen Roscosmos, i en intervju med dagstidningen Izvestia.

Soyuz MS-22/68S besättningsfärjefartyg träffades förmodligen i onsdags av en liten bit rymdskräp eller en mikrometeoroid som sprack en kylvätskeledning, vilket resulterade i en timmar lång spray av isiga partiklar som spydde ut i rymden. Kameror på stationen har sedan dess lokaliserat en liten punktering som indikerar ett slag.

Med det mesta, om inte allt, dess kylvätska borta, har temperaturen i det vilande rymdskeppet stabiliserats på runt 86 grader. Ryssarna säger att det är inom "acceptabla gränser", men det är inte klart hur det kan förändras när fartyget startar för återinträde och landning.

Om ingenjörerna kommer fram till att fordonet fortfarande är flygvärdigt, kan kosmonauterna Sergey Prokopyev och Dmitri Petelin, tillsammans med NASA-astronauten Frank Rubio, använda det som planerat för att återvända till jorden i slutet av mars för att avsluta en 187-dagars vistelse i rymden.

Om utredarna fastställer att bristen på kylvätska utesluter ett säkert återinträde, kan en Soyuz som redan förbereds för nästa besättningsrotationsuppdrag lanseras före schemat utan någon ombord. Att Sojuz, som alla ryska besättningsfartyg, är designad för autonoma dockningar med rymdstationen.

Under det scenariot kunde det skadade Soyuz MS-22/68S-fordonet kastas bort i förväg och Prokopyev, Petelin och Rubio kunde komma hem i ersättningsfartyget. Om de skulle komma hem tidigt, i tid eller efter en längre vistelse är ännu inte känt.

Under tiden "det är ingen brådska", sa Borisov till Izvestia.

"Om situationen är under kontroll och vi är helt övertygade om rymdskeppets arbetskapacitet, kommer det att användas för besättningens standardnedstigning som planerades i mars," sa han. "Om situationen utvecklas under ett annat scenario har vi naturligtvis reservalternativ."

Han syftade på att rymdfarkosten Soyuz MS-23/69S redan vid Baikonur Cosmodrome i Kazakstan genomgår normala tester före flygning för uppskjutning den 16 mars, och som bär kosmonauterna Oleg Kononenko, Nikolai Chub och NASA-astronauten Loral O'Hara till rymdstationen. De kommer att ersätta Prokopyev, Petelin och Rubio i en normal besättningsrotationssekvens.

Ett ryskt färjefartyg med besättning från Soyuz som är dockat till den internationella rymdstationen spyr ut partiklar av ett okänt ämne, förmodligen kylvätska, ut i rymden, vilket tvingar två kosmonauter att avbryta en planerad rymdpromenad i kväll. Titta live: https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/PeVYnYldon

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) December 15, 2022

Om det skadade rymdskeppet MS-22 inte kan användas för att ta hem Prokopyev och hans besättningskamrater som planerat den 28 mars, kan rymdfarkosten MS-23 skjutas upp utan att en besättning kan ta dess plats.

I så fall skulle Kononenko, Chub och O'Hara behöva vänta på en nedströmsflygning, men hur det alltid komplexa besättningsrotationsschemat skulle se ut under det scenariot är ännu inte känt.

Kylvätskeläckan utvecklades i onsdags när Prokopyev och Petelin förberedde sig för att flyta utanför stationen för en redan planerad rymdpromenad. Ryska flygledare märkte ett plötsligt tryckfall i en kylvätskeledning från Sojuz. Kameror ombord på labbet såg en tjock stråle av isiga partiklar som strömmade ut i rymden, vilket tyder på en massiv läcka av något slag.

Läckan varade i flera timmar och tömde det mesta, om inte allt, av kylvätskan i en kylarslinga.

Flygledare studerade telemetri och genomförde tester av fordonets framdrivningssystem i lördags och fann inga andra problem. Det enda problemet verkar vara förlusten av kylvätska.

Över natten söndag använde flygledare vid Johnson Space Center i Houston stationens kanadensiskt byggda robotarm för att utföra en fotoundersökning på nära håll. Armkameran upptäckte vad källor sa som verkade vara en liten punktering. Borisov citerades av Izvestia och sa att hålet var "litet".