Ryska ingenjörer utvärderar läckage från Soyuz-besättningens rymdfarkost

Ryska ingenjörer utvärderar läckage från Soyuz-besättningens rymdfarkost

Tidsstämpel: 14 december 2022 10:40
Källnod: 1775681
Partiklar av kylvätska läcker från ryska rymdfarkosten Soyuz MS-22 utanför den internationella rymdstationen. Kredit: NASA TV / Spaceflight Now

Ett ryskt färjefartyg med besättning från Soyuz som dockat till den internationella rymdstationen spydde ut partiklar av ett okänt ämne, förmodligen kylvätska, ut i rymden onsdag kväll, vilket tvingade två ryska kosmonauter att avbryta en planerad rymdpromenad när ingenjörer på marken kämpade för att fastställa källan och effekterna av läckan.

Uppdragskontrollanter observerade först läckan runt 7:45 EST onsdag (0045 GMT torsdag), enligt Rob Navias, en NASA-talesperson som ger kommentarer på NASA TV. Läckan inträffade när de ryska kosmonauterna Sergey Prokopyev och Dmitri Petelin förberedde sig för en rymdpromenad för att hjälpa till att flytta en radiator från utsidan av den ryska Rassvet-modulen till Nauka-vetenskapsmodulen på rymdstationen.

Men innan kosmonauterna kunde ge sig ut märkte ryska markkontrollanter nära Moskva "betydande läckage av ett okänt ämne från den bakre delen av rymdfarkosten Soyuz MS-22 dockad till Rassvet-modulen på den internationella rymdstationen", sade NASA i ett kort uttalande Onsdag kväll.

Navias sa att ryska markteam märkte en varningston som indikerar ett tryckfall i en extern kylslinga på Soyuz-rymdfarkosten när sprayen av snöliknande partiklar först observerades strömma bort från kapseln.

Det finns två grenrör i Soyuz-rymdfarkostens enda kylslinga, sa Navias. Det var inte omedelbart klart vilken inverkan den uppenbara kylvätskeläckan kan ha på prestandan hos rymdfarkosten Soyuz, som lanserades den 21 september från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan med Prokopyev, Petelin och NASA-astronauten Frank Rubio.

"Rymdpromenaden har ställts in och markteam i Moskva utvärderar typen av vätska och potentiella effekter på integriteten hos Soyuz-rymdfarkosten", sade NASA i ett uttalande.

"Experterna i Moskva kommer att ta en titt på sina system och reagera på läckan enligt deras rutiner och policyer", säger Emily Nelson, NASA:s flygledare vid Johnson Space Center i Houston. "När de har en god förståelse för den slutliga statusen för Sojuz ikväll, kommer vi sedan gemensamt att fatta ett beslut om var vi ska gå vidare härifrån."

Navias sa att det inte finns någon fara för besättningen från det uppenbara kylvätskeläckaget, men tjänstemän kommer att behöva reda ut tillståndet för rymdfarkosten Soyuz MS-22, som är livbåten och hemfärden för tre av besättningsmedlemmarna på International Space Station.

"Den bästa handlingsplanen ikväll var att fokusera all vår uppmärksamhet, hela vårt Moskva-teams uppmärksamhet, för att reda ut vad som händer exakt med Soyuz-rymdfarkosten, och vi kommer att omgruppera imorgon," sa Nelson onsdag kväll.

Konfigurationen av den internationella rymdstationen den 14 december, som visar platsen för rymdfarkosten Soyuz MS-22 dockad med Rassvet-modulen på den jordvända sidan av komplexet. Kredit: NASA

Ryska ingenjörer bedömde också om läckan kan ha orsakats av en kollision med rymdskräp eller en mikrometeoroid, eller om den kunde ha utlösts av ett problem på rymdfarkosten Soyuz.

Rymdfarkosten Soyuz MS-22 är planerad att återvända till jorden med Prokopyev, Petelin och Rubio den 28 mars. Fram till dess fungerar rymdfarkosten som nödräddningsbåt för besättningen på tre personer som sjösattes ombord i september. Om ryska tjänstemän fastställer att Soyuz MS-22 rymdskeppet inte kan ta hem besättningen, kan en ersättnings Soyuz skjutas upp från Baikonur utan någon ombord för att automatiskt docka med stationen.

Men det är oklart när nästa Soyuz i raden, Soyuz MS-23, kan vara klar för lansering. Det är för närvarande planerat att lyfta den 16 mars med de ryska kosmonauterna Oleg Kononenko, Nikolai Chub och NASA-astronauten Loral O'Hara för att påbörja en sex månader lång expedition.

Ryska markkontrollanter instruerade kosmonauter på det ryska segmentet av stationen att ta inzoomade bilder av instrumenterings- och framdrivningsmodulen på rymdfarkosten Soyuz MS-22, det uppenbara ursprunget till läckan.

NASA-astronauten Francisco "Frank" Rubio, den ryske befälhavaren Sergey Prokopyev och kosmonauten Dmitry Petelin utanför luckan till rymdfarkosten Soyuz MS-22 innan deras uppskjutning 21 september. Kredit: GCTC

Det finns för närvarande sju besättningsmedlemmar på den internationella rymdstationen. En SpaceX Crew Dragon-rymdfarkost är också dockad till det amerikanska segmentet av utposten efter att ha anlänt den 6 oktober med NASA-astronauterna Nicole Mann, Josh Cassada, den japanska astronauten Koichi Wakata och den ryska kosmonauten Anna Kikina.

Genom att arbeta från en kontrollpanel inne på stationen sträckte Kikina ut den europeiska robotarmen för att kartlägga rymdfarkosten Soyuz MS-22 efter läckan.

Nästa SpaceX Crew Dragon-uppdrag är planerat att lanseras den 19 februari från Kennedy Space Center i Florida med två NASA-astronauter, en astronaut från Förenade Arabemiraten och en rysk kosmonaut.

Två ryska Progress återförsörjningsfartyg och ett Northrop Grumman Cygnus fraktfartyg är också kopplade till rymdstationen.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Tidsstämpel:

Mer från Spaceflight Now