Rhode Island har fortfarande att göra med juridiska motgångar till sitt medicinska cannabislotteri.
Tillsynsmyndigheter i delstaten har återigen försenat lotteriet, som från början var tänkt att äga rum den här veckan. Nu har det skjutits upp på grund av ett administrativt överklagande från en avslagen lotterisökande.
Det är andra gången som lotteriet försenas sedan idén först presenterades i delstaten. Det var från början tänkt att äga rum förra våren, och nu kommer det inte att planeras "förrän överklagandet har gått sin gång", enligt Office of Cannabis Regulation i Rhode Island.
Office of Cannabis Regulation hanteras med tillsyn från Department of Business Revenue. De valde ut 24 ansökningar bland de 28 sökande som ursprungligen ansökte, och en som inte valdes ut var inte nöjd med resultatet.
Enlite RI, Livity Compassion Center, The Edward O. Hawkins Center och Atlas Enterprises var de företag som inte klarade av. Atlas Enterprises lämnade in överklagandet som håller upp lotteriet. Nu, på grund av detta bakslag, funderar tillsynsmyndigheter i staten fortfarande på hur lotteriet kommer att fungera.
Matthew Stacroce, chef för Office of Cannabis Regulation, hävdar att det kan bli tydligare "om ett par veckor" efter att ha träffat advokater för den avvisade sökanden och tagit reda på hur man ska gå vidare.
När de slutligen valts ut kommer de företag som går segrande ur lotteriprocessen att finnas i sex regioner runt om i staten. Vissa företag lämnade till och med in ansökningar i mer än en region för att försöka öka sina chanser att vinna och få en licens. De 45 ansökande företagen parades sedan ihop till de sista 28 ansökningarna, och 24 valdes ut genom lottning.
Detta gjordes först efter månaders granskning av affärsplaner för att avgöra vem som var kvalificerad. Det är inte helt klart hur processen gjordes, och nu lämnas ett överklagande in för att fastställa varför Atlas Enterprises inte valdes.
Tillbaka i februari försökte Department of Business Revenue att samarbeta med ett tredjepartsföretag för att driva lotteriet. De fick dock inga bud från intresserade företag, så nu arbetar de med State Division of Lottery för att bättre finjustera processen.
Enligt Santacroce var målet "ett något lägre tekniskt" system för att välja ut vinnare, snarare än en sofistikerad lotterimaskin som de med numrerade bollar som väljer dagliga lottonummer. Han föreslog till och med att man skulle använda pingisbollar som är "fullviktade, förseglade och certifierade" och som sedan dras ut ur en korg av de som driver lotteriet.
Rhode Island och nuvarande cannabisföretag
Vid denna tidpunkt har Rhode Island tre medicinska apotek över hela staten. Thomas C. Slater Compassion Center ligger i Providence, Greenleaf Compassion Center i Portsmouth och Summit Medical Compassion Center i Warwick. De öppnade 2013 och 2014 och har sedan dess varit de enda lagliga cannabisdispensärerna över Rhode Island.
Gina Raimondo, dåvarande guvernören, drev på för fler apotek för att möta efterfrågan på medicinsk cannabis i staten och förbättra tillgången till prisvärda produkter. Hon ville också gå vidare med ett lotterisystem för att undvika politisk favorisering eller orättvisa urvalsmetoder.
Dessutom, eftersom det medicinska programmet fortfarande löser vecken och växtsmärtan av expansion, överväger lagstiftare också att legalisera fritids cannabis i staten. Statens senat antog en fullständig legaliseringsproposition under den nyligen avslutade lagstiftande sessionen, men kammaren skjuter upp frågan tills generalförsamlingen sammanträder igen.
Detta gör lotterisystemet desto viktigare, eftersom medicinska apotek sannolikt kommer att ha första nedgångar på detaljhandeln när de blir lagliga.
