Att tänka om vem som vinner tekniktävlingen USA och Kina

Att tänka om vem som vinner tekniktävlingen USA och Kina

Tidsstämpel: 15 augusti 2023 9:30
Källnod: 2825322

En studie tidigare i år hävdade Kina har ett "fantastiskt försprång" i väsentliga teknologier. Och det var inte första gången detta påstående har framförts.

Men är dessa påståenden baserade i verkligheten? När man bedömer den globala effekten och räckvidden för amerikanska företag som Amazon, Apple, OpenAI, Boeing, Moderna, Microsoft och Google är det inte direkt klart att USA släpar efter i teknisk innovation.

Men utmaningen är att förstå exakt hur man mäter en "tekniktävling" eller "strategisk konkurrens." Vanligtvis involverar tävlingar poäng, vinnare och förlorare. Men hur håller man poäng i teknikkonkurrens? Är det antalet patent, akademiska publikationer, ledande utbildningsinstitutioner eller mångmiljardföretag? Eller är det lämpliga poängsystemet en mer komplex blandning av dessa och andra faktorer?

Konkurrensen mellan USA och Kina är en mångdimensionell tävling som involverar tekniska, ekonomiska, militära och politiska element. För att korrekt bedöma USA:s ställning i den här tävlingen måste vi flytta vårt fokus från mått (råa numeriska data) till mått, som ger meningsfulla tolkningar av dessa siffror. Denna pivot belyser kontrasterna mellan en fri marknadsekonomi och en statsdriven.

För att avgöra vem som vinner en teknikkonkurrens, det är frestande att förlita sig på konventionella markörer för vetenskapliga framsteg, Såsom vetenskapliga citat eller patent, eftersom de är objektiva och kvantifierbara. Men att göra det riskerar att ignorera andra faktorer med stora konsekvenser för resultatet av en tekniktävling mellan USA och Kina.

Dessa mätvärden kräver mer sofistikerad mätning, tolkning och analys, som fångar variation i kvalitet, sammanhang, implementering och effekt. Om USA fokuserar bara på att försöka överträffa Kina på individuella mått på tekniska framsteg kommer det sannolikt att uppnå tomma segrar men misslyckas med att främja sina nationella säkerhetsintressen.

Ta till exempel försök att mäta USA:s och kinesiska framsteg inom området artificiell intelligens. Kinas har ett stort antal av AI vetenskapliga artiklar och patent, vilket tyder på Pekings globala ledarskap inom detta område.

USA har dock ett starkt fotfäste inom avancerad AI-utveckling, med organisationer som OpenAI, Microsoft och Alphabet som är ledande inom skapande och spridning av stora språkmodeller. Dessa organisationer är en del av en bredare innovation ekosystem som tillåter ny teknik att frodas och bli allmänt antagen i hela den globala ekonomin. USA:s tekniska enhörningar — Nystartade företag värda över en miljard dollar — och riskkapitalföretagen som stödjer dem signalerar både ekonomisk framgång och betydande tekniska framsteg.

På denna blomstrande öppna marknad, en produkt av USA:s engagemang för ett öppet samhälle och det fria utbytet av idéer, blir mått som kommersiell framgång, teknikanvändning och verkliga effekter mer talande än råa mått. Dessa mått, i samband med den strategiska konkurrensen med Kina, understryker USA:s förkärlek för att omvandla forskning till effektfulla, skalbara innovationer.

Att fokusera på mått istället för åtgärder kommer att tillåta DoD-tjänstemän att korrekt se utvecklingen av framväxande teknologi som ett sätt att uppnå specifika politiska eller militära mål. Till exempel, eftersom DoD investerar för att utveckla teknik inom sina 14 Kritiska teknikområden, bör mätvärden utvecklas för att spåra framstegen mot att uppfylla specifika operativa krav.

Att flytta fokus till mätvärden kommer också att ge en mer korrekt bild av den tekniska konkurrensen mellan USA och Kina och fånga viktiga amerikanska styrkor. Medan Kina har en befolkning över fyra gånger så stor som USA och en snabbt växande ekonomi, genom att fokusera på mått, kan USA utnyttja sina fördelar. Egenskaper som är inneboende i det amerikanska innovationssystemet – robust IP-skydd, utsikterna till hög avkastning på innovation och starka kopplingar mellan myndigheter och universitet och industri – stimulerar kreativitet, uppmuntrar innovation och främjar entreprenörskap.

Dessutom strävar USA dock ofullständigt, att erbjuda möjligheter till alla som önskar dem, undvika konstgjorda hinder och kvoter och undvika intellektuell överensstämmelse. Detta engagemang underblåser en dynamik, mångsidig arbetskraft som är en källa av uppfinningsrikedom och innovation.

Att fokusera på dessa utpräglat amerikanska egenskaper skulle flytta perspektivet från en strikt måttbaserad tävling, där kvantitet kan överskugga kvalitet, till en nyanserad, mätetalsbaserad syn som länkar medel till mål. Denna förändring skulle göra det möjligt för USA att utnyttja sina styrkor, upprätthålla sina kärnvärden och lägga grunden för att navigera och lyckas i denna strategiska tävling.

Jon Schmid är en statsvetare på den ideella, partipolitiska organisationen RAND Corp.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News opinion