Rankning av de enklaste potentiella matchuperna i första omgången för 76ers

NBA-slutspelet närmar sig med stormsteg; Philadelphia 76ers har bara 16 matcher kvar innan de ökar insatserna för eftersäsongen.

För närvarande har Sixers 44-22 och tredje seed i Eastern Conference. De är en och en halv match efter andraseedade Boston Celtics och fyra matcher efter förstaseeden, Milwaukee Bucks.

Det är nära att det är dags att titta på några potentiella slutspelsmatcher i första omgången. Här kommer de fyra lagen med den till synes högsta chansen att spela mot 76:orna i den första omgången att rankas efter hur lätt matchningen skulle vara för Philadelphia, där det enklaste är nummer ett.

Celtics och Bucks steamrollar mot toppfrön, och Cleveland Cavaliers har ett fast grepp om ett toppfemfrö i öst, vilket tar bort dem från dessa rankningar.

De fyra lagen nedan har en stor chans att sluta på en slutspelsplats inom sjätte-till-åttonde-seed-intervallet, vilket potentiellt skulle sätta dem i en matchup i första omgången med Philadelphia.

4. Miami Heat

The Heat är bara tre spel över 500. Ändå verkar de kunna så mycket mer.

Tre år bort från ett framträdande i NBA-finalen har Miamis spellista inte förändrats mycket sedan 2020 års körning. Deras rekord kanske inte visar det nu, men ingen vill spela Jimmy Butler, Bam Adebayo och Tyler Herro i den första omgången av slutspelet.

The Heat har hög upprörd potential oavsett vem de möter i omgång ett. Men av någon anledning spelar de ofta mycket bättre mot 76ers, och Butler har mycket att göra med det.

Sedan han lämnade Sixers för Miami har Butler varit utmärkt i varje match som de två lagen har spelat mot varandra. För bara två veckor sedan gick han för 23 poäng, 11 returer och 9 assist och slog en tuff omvänd layup för att slå Philadelphia på vägen.

The Heat skickade hem 76ers förra säsongen i andra omgången, och Butler kvittrade efteråt om lagets beslut att säga upp Tobias Harris över honom.

En motiverad Butler borde skrämma 76ers i första omgången. Philadelphia kan vara det mer begåvade laget, men Miamis toppförsvar och coachning gör dem till den tuffaste truppen som 76ers kan möta tidigt i slutspelet.

3. New York Knicks

Allt eftersom säsongen har gått har Knicks blivit bättre. New York har 11-3 under sina senaste 14 matcher.

Återigen är det tydligt att 76ers är det mer talangfulla laget. Men i likhet med Heat är Knicks farliga; duon Jalen Brunson och Julius Randle, tillsammans med några fantastiska rollspelare, ser ut som en potentiell trap-serie för den som spelar dem i omgång ett.

New York spelar en energisk, lagorienterad basketstil bakom tränaren Tom Thibodeau. Om 76ers gick in i en slutspelsserie med förväntningar om att vinna, kan det komma tillbaka och förfölja dem.

James Harden och Joel Embiid har båda spelat bra mot Knicks den här säsongen. Men Brunson och Randle har också varit utmärkta mot Sixers; båda spelarna gjorde minst 20 poäng i tre av de fyra matcherna mellan New York och Philadelphia den här säsongen.

För att förtjocka handlingen ännu mer skulle det inte vara lätt att spela slutspelsbasket på Madison Square Garden för Doc Rivers och Sixers.

76ers och Knicks delar upp sin säsongsserie med två matcher vardera. New York skulle inte vara den läskigaste motståndaren i första omgången för Sixers, men de skulle säkert vara en formidabel sådan.

2. Atlanta Hawks

Hawks har 34-33 och sparkade nyligen sin huvudtränare. Den här säsongen verkar helt enkelt inte som deras möjlighet att göra ett djupt lopp.

Trae Young är dock fortfarande en av de bästa poängvakterna i ligan, med i snitt 26.7 poäng och 10.1 assist per match. Det finns tillräckligt med eldkraft på spellistan för att göra dem respektabla i slutspelet.

Dejounte Murray har inte helt levt upp till hypen för Atlanta, men han har fortfarande i genomsnitt 21.0 poäng och 6.0 assist. Hawks har förmågan att göra mål när de behöver, men deras försvar är ett stort problem.

Embiid skulle sannolikt festa mot Atlantas försvar, som rankas i den nedre tredjedelen i NBA i motståndarens PPG. Hawks poängskillnad per match är netto 0.0 på säsongen, vilket bara inte kommer att minska det under eftersäsongen.

76ers har också 2-1 mot Hawks i år, med deras enda förlust utan Harden på grund av hans fotskada.

Stjärnkraften hos Young, som skapade 76ers försvar för två säsonger sedan i slutspelet för att skicka dem packning, håller Hawks på andra plats i denna ranking. Utan honom skulle Philadelphia lätt sopa Atlanta i en slutspelsserie.

1. Brooklyn Nets

Om detta vore samma Nets-lista som för sex veckor sedan, skulle saker och ting vara mycket annorlunda för en potentiell slutspelsserie.

Kyrie Irving och Kevin Durant var fortfarande i Brooklyn, plus att Ben Simmons var frisk och skulle ha skakat rivaliteten ännu mer i en Philadelphia-Brooklyn-serie på grund av dramatiken han hade med Sixers.

Detta är dock ett helt nytt Nets-lag. Irving är nu en Maverick, Durant skickades till Phoenix och Simmons ser inte ut att spela igen den här säsongen.

Utan Irving och Durant har de inga riktiga mästerskapschanser. Det finns fortfarande en bra mängd unga talanger på Brooklyns lista, men inte tillräckligt för att utmana ett mer beprövat 76ers-lag.

Detta är ingen respektlöshet mot Brooklyn heller. De valde att åta sig att återuppbygga franchisen, och de har några mycket bra bitar att göra det. Mikal Bridges ser ut som en framtida All-Star; han har snittat 25.0 poäng sedan han byttes till Nets och har redan tagit dem till ett par vinster.

Om Philadelphia hamnade mot Nets i den första omgången skulle det inte finnas någon anledning att oroa sig. De saknar storleken för att försvara Embiid, den offensiva eldkraften för att hålla jämna steg med Sixers kraftfulla offensiv och närvaron av en superstjärna för att bära dem i slutspelet.

Bridges and the Nets är ett respektabelt lag med lite djup och goda framtidsutsikter, men 76ers kommer sannolikt att ha en lättnadssuck om de möter dem i omgång ett.

Utvald bild med tillstånd av Tim Nwachuwku/Getty Images

Du kan "Like" Game Haus på Facebook och "Följ" oss på Twitter för mer sport och esports artiklar från andra stora TGH författare tillsammans med Daniel! 

"Från vår House till din"

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://thegamehaus.com/sports/ranking-the-easiest-potential-first-round-matchups-for-the-76ers/2023/03/11/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=ranking-the-easiest-potential-first-round-matchups-for-the-76ers