Qantas återupplivar Rex-raden genom att öka tjänsterna till Whyalla

Qantas rivalitet med Rex började när den mindre transportören lanserade huvudstadstjänster med en ny flotta av 737:or, och Qantas svarade tydligen genom att flyga på små Rex-exklusiva rutter.

Argumentationen ledde till att Alan Joyce hånade Rex ”tomma flygplan” medan Rex vice ordförande John Sharp ifrågasatte hur hans motsvarighet kunde "Titta på sig själv i spegeln några morgnar". Qantas har konsekvent förnekat något fel.

QantasLink flyger för närvarande till Whyalla sex dagar i veckan med de Havilland Dash-8 Q300-flygplan, utan flygningar på lördagar, medan Rex flyger minst dagligen på Saab 340s.

Förändringarna innebär att The Flying Kangaroo kommer att lägga till fyra extra tjänster till och från Whyalla på måndagar, torsdagar, fredagar och lördagar.

Borgmästare Phill Stone tackade Qantas för att ha lagt till de extra tjänsterna och sa att de skulle vara viktiga för att hjälpa till att växa stadens vätgasindustri efter att den lyfts fram som en viktig väteplats av den federala regeringen.

"Det finns fortfarande mycket arbete att göra för att fylla luckorna i tjänsten, så vi arbetar flitigt med den bredare flygbranschen för att utforska alternativ för att hjälpa till att minimera effekten av Rex beslut," sa han.

"För att tillgodose vätgasindustrin kommer vi att behöva utveckla en toppmodern flygplats och relationer med operatörer som är villiga att spela en nyckelroll i att bygga vår nation samtidigt som vi delar vår vision om en säkrare, säkrare och renare framtid för regionala samhällen som Whyalla.”

Rex meddelade att det var den här månaden drar sig ur vägen Adelaide–Whyalla från den 1 juli efter att rådet vidtog beslutet att överföra kostnaden för säkerhetskontroll av flygplatser till flygbolagen, vilket beräknas höja biljettpriserna med cirka 40 USD. Rådet sa att detta berodde på den federala regeringens beslut att stoppa finansieringen av screeningoperationer.

Rex generaldirektör för nätverksstrategi, Warrick Lodge, kritiserade beslutet som "lurigt och underhänt" och sa att rådet "tvingar Rex att subventionera kostnaderna för säkerhetskontroll av Qantas vars tjänster enligt lag måste kontrolleras".

"Den betydande extra säkerhetskostnaden gör rutten Whyalla till Adelaide olämplig för Rex, och som ett resultat av rådets beslut har Rex inget annat val än att lämna", sa han.

Enligt borgmästare Stone har Whyalla Council kontaktat inrikesdepartementet för att se om flygplatsen kan konfigureras om för att betjäna både kontrollerade och okontrollerade passagerare enligt Rex förslag.

"Att tillhandahålla en tvåstegs, skärmad och icke-kontrollerad tjänst från vår flygplats känns kontraintuitivt mot den federala regeringens mandat att förbättra den nationella flygplatssäkerheten. Men vi kommer att bjuda in inrikesdepartementet att se över detta alternativ och kan sedan överväga finansieringsalternativ om det bedöms vara möjligt”, sa han.

"Vi är också öppna för pågående diskussioner med Rex om de väljer att återkoppla med oss."

Rådet lobbyar också regeringen för en nationell säkerhetsavgift, tillade borgmästare Stone:

"Detta skulle se att kostnaden för säkerhetskontroll delas över alla flygresor - vilket ger cirka 75 cent till varje flyg nationellt - i motsats till den nuvarande modellen som gör regionala resor oproportionerligt dyrare."

En talesperson för Rex hänvisade Australian Aviation till ett tidigare uttalande, som sa att flygbolaget "inte kommer att utesluta att flyget återupptas om rådet bjuder in Rex tillbaka under de rätta driftsförhållandena". Qantas har också kontaktats för kommentarer.