Qantas förbereder sig för slutet av Boeing 717-eran

QantasLinks vd John Gissing pratade med reportrar på måndagen och beskrev pensioneringen av 717:an som "bittersweet" och sa att den sista kommer att lämna i juli nästa år.

"Det är ett fantastiskt flygplan. Det har varit ryggraden i den regionala verksamheten under en tid”, sa han. "Men idag handlar det om förnyelse, och A220 är också ett fantastiskt flygplan. Liksom 717:an är den en game changer för den regionala jetverksamheten.

"Räckvidden är dubbelt så stor som 717:ans räckvidd. Det är ny teknik, supertyst kabin, turbofläktmotor med hög bypassväxel, en fantastisk kabinbekvämlighet som kunderna kommer att älska. Det kommer att kunna koppla marknader som vi inte kan för närvarande med den storleken av flygplan.”

Vid ett medieevenemang tog Flying Kangaroo farväl av VH-NXI, den första 717:an registrerad i Australien, som har sålts till ett nordamerikanskt flygbolag och kommer att lämna Qantas flotta i juni. Det har opererat för QantasLink sedan 2006 och flögs tidigare av Jetstar och Impulse Airlines.

"Det är passande att den allra första 717:an som registrerats i det här landet gör plats för en annan helt ny flotttyp, A220, som kan trafikera dubbelt så stor räckvidd som 717:orna och öppnar nya inrikes- och kortdistansrutter", sa Qantas vd Alan Joyce.

"Qantas är i de tidiga stadierna av det största flottförnyelseprogrammet i sin historia, med upp till 299 smalkroppsflygplan fördelade över 10 år plus A350 som kommer att driva våra Project Sunrise-flygningar.

"Vi har redan tagit emot fyra nya flygplan i år och vi är på väg att ta emot ytterligare åtta före årets slut. De nya flygplanen vi tar emot är mycket mer kapabla än flygplanen de ersätter. De kan flyga längre samtidigt som de är mycket tystare och effektivare och ger en fantastisk upplevelse för våra passagerare.”

Joyce hyllade också som goda nyheter att VH-NXI och andra QantasLink 717:or säljs vidare och kommer att fortsätta flyga istället för att skickas till skroten.

"Det som är bra är att vi faktiskt kan sälja dessa flygplan för värde", sa han. "De är faktiskt inte värda någonting, de är faktiskt värda lite pengar och de säljs.

"Det är fantastiskt att Qantas flygplan, med hur väl de underhålls och hur väl de fungerar, faktiskt verkar ha alternativ användning för människor runt om i världen."

För närvarande är Delta Air Lines och Hawaiian Airlines – båda USA-baserade – de enda två andra flygbolagen som fortfarande driver Boeing 717.