Nu är det dags att integrera mellanösterns luftförsvar

Nu är det dags att integrera mellanösterns luftförsvar

Tidsstämpel: 4 maj 2023 10:00
Källnod: 2630309

I september 2019, en svärm av iranska drönare och kryssningsmissiler tillfälligt tog hälften av saudiska oljeproduktionen offline. Fyra månader senare, en störtflod av missiler utplånade en bas i Irak och skadade mer än 100 amerikanska soldater.

I början av 2022, en missil och drönare attack på Förenade Arabemiraten av Iran-stödda rebeller i Jemen dödade tre civila. Sammantaget belyste attackerna en oroande verklighet: USA och dess partners är en framgångsrik iransk attack bort från katastrof, vilket resulterar i massolyckor, förstörelse av infrastruktur som är avgörande för den globala ekonomin eller bådadera.

Inför Irans växande hot behöver USAs vänner i Mellanöstern brådskande förbättra sitt försvar. Som förklaras i a ny arbetsgruppsrapport vi skrev för Jewish Institute for National Security of America, det innebär att få amerikanska partners att integrera sina luftförsvarssystem i ett bredare regionalt nätverk. Genom att arbeta tillsammans skulle varje lands förmåga att besegra iranska attacker förbättras jämfört med vad de kan uppnå på egen hand.

Även om logiken med integrerat luft- och missilförsvar (IAMD) är övertygande, har det historiskt visat sig vara svårt att uppnå det. Regionens politiska rivalitet har upprepade gånger omintetgjort ansträngningar för multinationellt samarbete - särskilt i ett område som IAMD som lägger en premie på att dela känslig data.

Viktigt, det kan komma att förändras. Tilltagande attacker har koncentrerat sinnena i regionens stater som aldrig förr till allvaret i utmaningen, inte bara från Iran, utan från dess ombud i Libanon, Jemen, Irak och Syrien. Deras offensiva slagkraft är nu en 360-graders hot ingen enskild nation kan effektivt ta itu med ensam.

Det som också driver möjligheten för IAMD är Israels utökade säkerhetsförbindelser med sina grannar – tack vare Abraham-avtalet, men ännu viktigare för Israels övergång till USA:s centralkommando ansvarsområde. CENTCOMs sammankallande makt ger en plats för Israels militär att regelbundet interagera med USA:s arabiska partner. Med det mest avancerade flerskiktsförsvaret i världen kan Israels tillägg till amerikanska IAMD-ansträngningar vara en spelförändring för arabländer som söker lösningar.

CENTCOM har redan utnyttjat öppningen. Oöverträffade framsteg har gjorts under de senaste två åren samla en informell koalition, inklusive Israel och sex arabstater. Denna grupp sammankallar regelbundna möten inte bara för försvarschefer, utan även på flera lägre befälsnivåer, för att diskutera IAMD.

Medlemmar av koalitionen delar redan information om lufthot med CENTCOMs Combined Air Operations Center i Qatar som skickar den till grannar i riskzonen. Trots användning av föråldrad kommunikation som telefonsamtal, representerar detta rudimentära samarbete kring ett regionalt tidig varningssystem ett genuint genombrott efter år av dödfödda ansträngningar för att främja samarbetet.

Även om det är användbart mot långsamma drönare, är ett frivilligt system för informationsdelning baserat på analog teknologi otillräckligt för att möta hela den iranska utmaningen. Sann integration kommer att kräva en vilja att dela hot i takt med modern krigföring. Det kritiska första steget bör vara att digitalt ansluta varje delstats luftvärnssensorer och radar till operationscentralen, där flera dataströmmar kan smältas samman till en gemensam driftbild av regionens luftrum.

Genom att få tillgång till sensorer som är utplacerade på sina grannars territorium kommer en gemensam operationsbild att avsevärt förbättra luftdomänmedvetenheten för varje medlem, vilket gör det möjligt för den att stänga luckor i sin egen radartäckning och spåra ett större antal hot — tidigare, mer exakt och på större avstånd från sitt eget territorium.

Med lämpliga investeringar är den tekniska utmaningen att digitalt ansluta sensorer till driftcentralen med hjälp av krypterade datadelningslänkar lösbar. Det större hindret förblir politiskt. Länder fruktar att dela data kommer att avslöja känslig information om möjligheter och sårbarheter som grannar kan läcka eller missbruka.

CENTCOM:s roll för att mildra dessa farhågor är avgörande. Varje amerikansk partner litar mer på CENTCOM än sina grannar. Med driftcentret i centrum för ett nav-och-ek-system, bör CENTCOM genomföra ständiga simuleringar och utbildning för att visa både nyttan och dess förmåga att säkra varje medlems data.

Men CENTCOMs engagemang i sig är inte tillräckligt. Amerikanska partner måste också vara övertygade om att president Joe Biden är helt investerad i projektet. I en post-Afghanistan era har budskapet att Amerika lämnar Mellanöstern spridits.

Vissa misstänker att Washingtons intresse av integration är ett knep för att underlätta ytterligare tillbakadragande. För att övervinna dessa tvivel kommer det att krävas en uthållig kampanj för att klargöra att en USA-ledd insats på IAMD är utformad för att konsolidera – inte överge – USA:s varaktiga engagemang för regionen.

Under 20 år har amerikanska administrationer misslyckats med att främja Mellanöstern IAMD. Ny dynamik har skapat den bästa möjligheten i en generation för framsteg. Men att inse det beror troligen på Bidens beredskap att flytta frågan högre upp på hans redan fulla lista över nationella säkerhetsprioriteringar.

Den pensionerade US Air Force Lt. General Joseph Guastella tjänstgjorde som US Air Forces biträdande stabschef för operationer och som befälhavare för US Air Forces Central. Den pensionerade amerikanska arméns generallöjtnant David Mann tjänstgjorde som befälhavare för arméns rymd- och missilförsvarskommando. John Hannah, senior fellow vid Jewish Institute for National Security of America, fungerade som nationell säkerhetsrådgivare åt tidigare vicepresidenten Dick Cheney.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News opinion