Nordkorea säger att de testade en ny långdistansmissil med fast bränsle

SEOUL, Sydkorea – Nordkorea sa i fredags att de framgångsrikt har testlanserat en ny interkontinental ballistisk missil drivs av fasta drivmedel, en utveckling som om den bekräftas kan förse landet med ett svårare att upptäcka vapen som riktar sig mot det kontinentala USA.

Nordkoreas officiella koreanska centrala nyhetsbyrå publicerade rapporten en dag efter att landets grannar upptäckt en avfyrning av en långdistansmissil från nära Pyongyang, som utökade en serie vapenvisningar som involverade mer än 100 missiler avfyrade i havet sedan början av 2022.

KCNA sa att lanseringen var övervakas på plats av Nordkoreas ledare Kim Jong Un, som beskrev missilen – som heter Hwasong-18 – som det mest kraftfulla vapnet av sina kärnkrafter som skulle förbättra dess motattacksförmåga inför externa hot skapade av USA:s och dess regionala allierades militära aktiviteter.

Kim lovade att ytterligare utöka sin kärnvapenarsenal så att hans rivaler "lider av extrem ångest och rädsla samtidigt som de står inför ett oöverstigligt hot, och kastas i ånger och förtvivlan över sina beslut."

Nordkorea har motiverat sina vapendemonstrationer som ett svar på utvidgningen militärövningar mellan USA och Sydkorea, som Norden fördömer som invasionsrepetitioner samtidigt som de använder dem som förevändning för att driva vidare sin egen vapenutveckling.

"Respekterade kamrat Kim Jong Un sa att att påskynda utvecklingen av utvecklande och mer avancerade och kraftfulla vapensystem är vårt partis och regeringens konsekventa policy för att svara på militära hot och försämring av säkerhetssituationen på den koreanska halvön", sade KCNA.

Den citerade Kim för att ha sagt att Hwasong-18 snabbt skulle främja Nordkoreas nukleära reaktionsställning och ytterligare stödja en aggressiv militär strategi som lovar att upprätthålla "atombomben för kärnvapen och en total konfrontation för en total konfrontation" mot sina rivaler.

Nordkorea har testat olika interkontinentala missiler sedan 2017 som visade den potentiella räckvidden för att nå USA:s fastland, men de andra använder flytande bränsle som måste tillsättas relativt nära uppskjutningen och de kan inte förbli bränsle under längre perioder.

En ICBM med inbyggda fasta drivmedel skulle vara lättare att flytta och dölja och skulle kunna avfyras snabbare, vilket minskar möjligheterna för motståndare att upptäcka och motverka uppskjutningen. Det är inte omedelbart klart hur nära norden är att ha en funktionell ICBM för fast bränsle som kan slå mot det amerikanska fastlandet.

Sydkoreas försvarsminister vidhåller att Nordkoreas tekniska framsteg inte har nått den punkt där de kan skydda sina ICMB-stridsspetsar från de svåra förhållandena av återinträde i atmosfären. Förra månaden sa Sydkoreas försvarsminister Lee Jong-Sup också till lagstiftarna att Nordkorea sannolikt ännu inte har bemästrat tekniken för att placera kärnstridsspetsar på sina mest avancerade kortdistansmissiler riktade mot Sydkorea, även om han erkände att landet gjorde avsevärda framsteg på det.

"Detta är ett betydande genombrott för nordkoreanerna, men inte ett oväntat sådant", säger Ankit Panda, expert på Carnegie Endowment for International Peace.

"Den primära betydelsen av fastbränsle-ICBM är vad de kommer att göra för överlevnaden för Nordkoreas övergripande ICBM-styrka," sade han.

"Eftersom dessa missiler drivs vid tillverkningstillfället och därmed är redo att användas vid behov, kommer de att bli mycket snabbare användbara i en kris eller konflikt, vilket berövar Sydkorea och USA värdefull tid som kan vara användbar för förebyggande jakt och förstöra sådana missiler."

Nordkoreanska statliga medier publicerade bilder av missilen som sprängdes av från en bärraket på en testplats inne i en skog när Kim tittade på från en observationspost tillsammans med militära tjänstemän och hans dotter.

KCNA beskrev Hwasong-18 som en trestegsmissil med det första steget testat vid en standard ballistisk bana och de andra programmerade att flyga i högre vinklar efter separation för att undvika Nordkoreas grannar. Det var inte direkt klart hur det tredje steget testades, där stridsspetsen teoretiskt skulle placeras.

Byrån sa att testet inte hotade säkerheten i andra länder eftersom den första och andra etappen föll i vattnet utanför landets östra kust. Den gav inga detaljer om vad som hände med det tredje steget, även om den officiella tidningen Rodong Sinmun publicerade ett flygfoto av ett föremål som den beskrev som det tredje steget efter separationen.

Kim Dong-yub, professor vid University of North Korean Studies i Seoul, sa att Nordkorea för testet troligen utformade det tredje steget som en tom enhet och helt enkelt lät den falla efter separation.

ICBMs för fasta bränslen lyfte fram en omfattande önskelista som Kim tillkännagav under en femårig vapenutvecklingsplan 2021, som även inkluderade taktiska kärnvapen, hypersoniska missiler, kärnkraftsdrivna ubåtar och spionsatelliter.

Norden har avfyrat omkring 30 missiler bara i år över 12 olika uppskjutningsevenemang eftersom både takten i dess vapenutveckling och de amerikanska och sydkoreanska militärövningarna ökar i en cykel av tit-för-tat. De amerikanska och sydkoreanska militärerna genomförde sina största fältövningar på flera år förra månaden och höll separata övningar för sjö- och flygvapnet som involverade en strejkgrupp för ett amerikanskt hangarfartyg och amerikanska bombplan med kärnvapen.

Nordkorea hävdade att övningarna simulerade ett totalt krig mot Nordkorea och kommunicerade hot mot det. USA och Sydkorea har sagt att deras övningar är defensiva till sin natur och att utvidga dem var nödvändigt för att klara av nordens växande hot.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/flashpoints/2023/04/14/north-korea-says-it-tested-new-solid-fuel-long-range-missile/