Mer än hälften av amerikanerna tror att AI utgör ett hot mot mänskligheten

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

AI är samtalsämnet i dessa dagar. Men trots teknikens imponerande prestationer – eller kanske på grund av dem – är inte allt det där snacket positivt. Det var en New York Times teknisk kolumnist bit om hans oroande interaktion med ChatGPT i februari; en öppet brev efterlyser ett moratorium för AI-forskning i mars; "Gudfader till AI" Geoffrey Hintons dramatisk avgång från Google och varning för farorna med AI; och just denna vecka, OpenAI VD Sam Altmans vittnesmål inför kongressen, där han sade hans "värsta rädsla är att vi orsakar betydande skada på världen" och uppmuntrade lagstiftning kring tekniken (även om han också hävdade att generativ AI borde behandlas annorlunda, vilket skulle vara bekvämt för hans företag).

Det verkar som om dessa varningar (tillsammans med alla andra medier som cirkulerar i ämnet) har nått den amerikanska allmänheten högt och tydligt, och folk vet inte riktigt vad de ska tycka – men många blir nervösa. En undersökning som gjordes förra veckan av Reuters avslöjade att mer än hälften av amerikanerna tror att AI utgör ett hot mot mänsklighetens framtid.

Omröstningen genomfördes online mellan 9 maj och 15 maj, med 4,415 61 vuxna som deltog, och resultaten publicerades i går. Mer än två tredjedelar av de tillfrågade uttryckte oro över möjliga negativa effekter av AI, medan XNUMX procent tror att det kan vara ett hot mot civilisationen.

"Det talar om för ett så brett urval av amerikaner som oroar sig över de negativa effekterna av AI," sade Landon Klein, chef för USA:s policy vid Future of Life Institute, organisationen bakom det tidigare nämnda öppna brevet. "Vi ser det aktuella ögonblicket som liknar början av kärnkraftseran, och vi har fördelen av allmänhetens uppfattning som är förenlig med behovet av att vidta åtgärder."

En oklar aspekt av undersökningen, och av många av rubrikerna om AI vi ser dagligen, är hur tekniken definieras. Vad syftar vi på när vi säger "AI"? Termen omfattar allt från rekommendationsalgoritmer som tillhandahåller innehåll på YouTube och Netflix, till stora språkmodeller som ChatGPT, till modeller som kan designa otroligt komplexa proteinarkitekturer, till Siri-assistenten som är inbyggd i många iPhones.

IBMs definition är enkelt: "ett område som kombinerar datavetenskap och robusta datauppsättningar för att möjliggöra problemlösning." Google, under tiden, definierar det som "en uppsättning teknologier som gör det möjligt för datorer att utföra en mängd avancerade funktioner, inklusive förmågan att se, förstå och översätta talat och skrivna språk, analysera data, ge rekommendationer och mer."

Det kan vara så att människors rädsla och misstro mot AI delvis beror på bristande förståelse för det, och ett starkare fokus på oroande exempel än positiva. Den AI som kan designa komplex proteiner kan hjälpa forskare att upptäcka starkare vacciner och andra läkemedel, och skulle kunna göra det på en kraftigt accelererad tidslinje.

Faktum är att bioteknik och medicin är två områden för vilka AI har enorma löften, oavsett om det är genom modellering miljontals proteiner, kommer på artificiella enzymer, driva hjärnimplantat som hjälper funktionshindrade att kommunicera, eller hjälpa till att diagnostisera tillstånd som Alzheimers.

Sebastian Thrun, professor i datavetenskap vid Stanford som grundade Google X, påpekade att det inte finns tillräckligt med allmänhetens medvetenhet om potentialen för positiv inverkan AI har. "Bekymmer är mycket legitima, men jag tror att det som saknas i dialogen i allmänhet är varför vi gör det här i första hand?" han sade. "AI kommer att höja människors livskvalitet och hjälpa människor att bli mer kompetenta och effektivare."

Medan 61 procent av de tillfrågade i enkäten sa att AI kan vara en risk för mänskligheten, men bara 22 procent sa att det inte kommer att vara en risk; de andra 17 procenten var inte säkra.

Men den (typ av?) goda nyheten är att AI inte är det största som amerikaner tappar sömn över. Den största oro just nu är, föga överraskande, ekonomin (82 procent av de tillfrågade fruktar en hotande lågkonjunktur), med brottslighet på andra plats (77 procent sa att de stöder ökad polisfinansiering för att bekämpa brottslighet).

Om det kom en AI-lösning som till exempel kunde peka ut ekonomiska strategier som människor ännu inte har tänkt på, skulle det göra folk mindre försiktiga med det?

Med tanke på allt annat som tekniken kan göra, verkar det här inte vara ett långt skott.

Image Credit: Google DeepMind / Unsplash