Modern "chock och vördnad" skulle definieras av åldrande jetplan, ny taktik

Nästa "chock och vördnad"-kampanj kanske aldrig släpper en enda bomb.

Det har gått 20 år sedan svart-gröna bilder av Bagdad under attack blinkade över tv-skärmar världen över och sände den explosiva USA-ledda strävan att avsätta Saddam Hussein och avveckla den irakiska civil- och militärtjänsten.

Den överväldigande styrkedemonstrationen representerade den största internationella militära insatsen sedan andra världskriget och den största amerikanska operationen sedan Vietnamkriget. Flygkampanjen förlitade sig på 1,800 500 flygplan - varav hälften tillhörde det amerikanska flygvapnet - och avfyrade mer än XNUMX kryssningsmissiler under sin första dag. Flygare fick kontroll över det irakiska luftrummet mindre än tre veckor senare, med begränsade amerikanska förluster.

Men skulle USA kunna göra det igen? Som de flesta frågor om militär strategi: Det beror på.

Fighter-tekniken har avancerat; bombplan har inte. Deras logistikkedja har rostat i takt med att flygplanen blir äldre och det blir svårare att leverera reservdelar. Cyber- och drönarkrigföring skulle vara en hörnsten i varje offensiv, även om amerikanska styrkor skulle möta många av samma hot från en motståndare. Battlefields taktik blir allt mer komplex och anpassad till den digitala tidsåldern.

"Den har en stor asterisk", sa den pensionerade flygvapnets general T. Michael "Buzz" Moseley, som ledde flygkampanjen i Irak innan han blev tjänstens stabschef 2005. "Filosofiskt, kan du göra det? Ja. Är du beredd att göra det? Ja. Är du utbildad för att göra det? Ja. Men har du tillgångarna för att göra det och upprätthålla det?”

Hur det kan se ut beror till stor del på den utlösande händelsen och var invasionen sker, sa nuvarande och tidigare flygvapnets tjänstemän och försvarsexperter till Air Force Times. Finns det en avancerad militär i andra änden? Var grunden lagd i förväg för ett smidigare övertagande? Hur långt skulle amerikanska jetplan och deras vapen behöva resa?

Och, sa de, vad är det långa spelet?

"Det finns en massa saker som USA skulle kunna göra för att snabbt blinda [en motståndare]", säger Peter Bergen, vicepresident vid den Washington-baserade tankesmedjan New America och meddirektör vid Arizona State Universitys Center on the Future of War . – Regimbyte är något som vi verkar kunna göra väldigt snabbt. … Frågan är vad som kommer härnäst?

Från Iran till Nordkorea, alla flygkampanjer måste vara vettiga med de politiska och militära mål som den hoppas uppnå, sa Air Forces centralbefälhavare generallöjtnant Alexus Grynkewich.

I eran med precisionsattacker, uppbackad av smartare cyberoperationer, som kanske inte kräver veckor eller månader av nonstop bombningar.

"När jag har sett termen "chock och vördnad" användas, och folk säger att "chock och vördnad" misslyckades, tycker jag ofta att det vi egentligen pratar om är: "Vi försökte göra något billigt och enkelt i början med en begränsad mängd militär styrka, istället för att tänka på hur vi skulle kunna applicera påtryckningar och dödliga effekter över hela fiendens system på en gång”, sa Grynkewich.

Harlan Ullman, militärkonsulten som är krediterad för att ha myntat termen "chock och vördnad", tror att en verklig chock- och vördnadskampanj skulle förlita sig mycket mer på psykologisk krigföring och diplomati för att hålla motståndarna i schack och forma förhållanden till Amerikas fördel. Dessa operationer har minskat under decennierna sedan Vietnamkriget eftersom Pentagon prioriterade en mer traditionell strategi för strid.

"Låt dem veta från början: De kommer inte att överleva kriget. ... Vi kommer att förvandla dem till stenåldern” utan att sätta ett enda plan i fiendens luftrum, sa Ullman, senior rådgivare vid Atlantic Council.

"Inte en köttyxa"

Om USA först skulle gå i krig med sina elektroniska attackplan och en stark desinformationskampanj, följt av cyberattacker och standoff-vapen, sa Ullman att det skulle kunna visa sig vara mer effektivt och effektivt än att skicka ut legioner av hårdvara och trupper.

Till exempel: Chock och vördnad i Stilla havet kan se ut som en försvarsstyrka som kan förhindra Kinas militär från att nå Taiwan, utan att slå till först, sa han. Om den kraften också hotar att stänga av Kinas tillgång till flyg- och sjöfart kan Peking kapitulera.

"Vi måste kunna använda en skalpell och inte en köttyxa," sa Ullman. "Det gör vi inte, eftersom vår standardposition i slutändan alltid är militär makt."

Vad folk tenderar att föreställa sig som chock och vördnad kommer dock efter att inneslutningen misslyckas. Sedan är det en kapplöpning mot klockan – och fiendens styrkor – för att få kontroll över fiendens luftrum.

"Du måste komma på ett sätt att kampanjplanera användningen av de befintliga F-22 och F-35, och någon gång kommer du att behöva använda F-16 och F-15E och kanske A-10, sa Moseley. "Men inte på dag ett, inte på dag två. Du kommer att behöva skada det [integrerade luftförsvaret] och skada den motsatta styrkan.”

Dagens jord-till-luft-missiler är mycket mer dödliga än de som används av irakier. De är också svårare - men möjliga - att ta ner, sa han.

"Det finns en miljon vägar att gå efter ett integrerat luftförsvarssystem," som de ryskbyggda S-300 eller S-400 mark-till-luft-missiler tillsammans med andra radarer, luftvärnsartilleri och kommandonoder, sa Moseley: Förvirra dem, eller de som styr dem. Attackera dem kinetiskt eller icke-kinetiskt. Stressa dem. Rikta in deras kommando och kontroll. Jama dem.

Det kan kräva ett mer sofistikerat tillvägagångssätt än bombningarna mot mark-till-luft-missiler och luftvärnsartilleri i Irak.

Nuvarande flygvapnets tjänstemän föreställer sig ett nätverk av drönare som skulle fungera som lockbete och lägga till frontlinjens eldkraft utan att sätta amerikaner i fara. Dessa skulle paras ihop med mer avancerade elektroniska attackverktyg, långväga ammunition och smygande flygplan än vad som fanns 2003, plus ett mer varierat utbud av underrättelseinsamling och kommunikationsnoder för att upprätthålla situationsmedvetenhet.

"Om vi ​​försöker göra chock och vördnad i en traditionell mening av "Åh, vi kommer att bomba en massa saker och sedan vänta," det låter lite för "Rolling Thunder" och inte riktigt tillräckligt "Linebacker II" för att jag, sa Grynkewich.

Operation Rolling Thunder var den treåriga amerikanska bombkampanjen som försökte stoppa Nordvietnams övertagande av Sydvietnam från 1965 till 1968; Operation Linebacker II kom 1972 för att föra Hanoi till bordet för fredssamtal.

Taktik som dök upp 2003 har också fortsatt att utvecklas, från B-2 Spirit-bombplanens stridsdebut till den första användningen av EC-130H Compass Call elektroniska attackplan för psykologisk krigföring.

Flygmän tänker mer heltäckande om dessa alternativ nu och är bättre på att se en mängd olika lösningar på ett problem än de var för 20 år sedan, sa Grynkewich.

Att överväga hela spektrumet av militära alternativ har blivit viktigare när USA:s luftarsenal åldras. Det genomsnittliga stridsflygplanet är nästan 30 år gammalt; de äldsta tankfartygen sattes in först på 1950-talet.

Dess arbetsstyrka krymper också: Det aktiva flygvapnet har nu cirka 51,000 2003 färre soldater än det gjorde 33,000; Air National Guard och Air Force Reserve har totalt cirka XNUMX XNUMX färre trupper.

Vissa experter oroar sig för att dessa trender skulle försvaga alla amerikanska försök att få kontroll över fiendens luftrum och slå dem till underkastelse.

"Jag tror att vi kan göra det. Det kommer bara att bli svårare på grund av utrustningens natur som vi är tvungna att använda”, sa Moseley.

Flygvapnets smygande F-117 Nighthawk stridsflygplan som användes under Operation Iraqi Freedom ersattes av femte generationens F-22 Raptor och F-35 Lightning II stridsflygplan efter 2003. Inga nya bombplan har kommit online sedan OIF; Flygvapnets frakt-, övervaknings- och tankningsflottor är i stort sett desamma.

Framtida plattformar som B-21 Raider stealth bombplan, E-7 Wedgetail flygplan för målspårning och en sjätte generationens jaktplan kvarstår år borta. Och att gå i krig med äldre flygplan komplicerar underhålls- och leveranskedjans behov.

Moseley hävdar att, i stället för ett nydesignat jaktplan, behöver flygvapnet mer av de icke-smygande F-22:orna för att kontrollera fiendens luftrum. Det skulle behövas en bombplansflotta som kan uthärda luftangrepp under längre tidsperioder. Och den behöver fler KC-46 Pegasus tankfartyg nu.

"Det jag oroade mig mest för, enpunktsfelet för hela kampanjen, för att inkludera flyg- och markkampanjen, var tankfartyget," sa han. ”Har vi ett nytt tankfartyg i tillräckligt antal, så det är inget problem? … Det gör vi inte.”

En annan potentiellt stor punkt av misslyckande: vad Moseley tror är den amerikanska militärens överberoende av satellitkommunikation.

"Om vi ​​inte kan befästa och kontrollera styrkor, spränger vi inte grejer," sa han. "Med tanke på de möjligheter som vi har sett med skadlig programvara, cyber, [kinetiska och icke-kinetiska attacker och anti-satellitvapen], är vi helt säkra på att våra lednings- och kontrollsystem är intakta och motståndskraftiga? Jag föreslår att vi inte är det."

Invasionen av Irak var första gången chefen för den amerikanska luftmakten i Mellanöstern sattes till ansvarig för rymdoperationer. Nu är det rymdstyrkans jobb.

Dess nya enhet, US Space Forces-Central, planerar hur man ska använda och skydda rymdrelaterade tillgångar som en del av ett övergripande uppdrag. Det kan hjälpa GPS, missilvarningssystem och andra satelliter och radarer att förbli tillförlitliga när det behövs, och utforska nya sätt att integrera dem i anfall och försvar.

Den expertisen kan komma till nytta, särskilt när små drönare fortsätter att växa som en central del av modern krigföring. Dessa system är också avgörande för att skydda utomeuropeiska USA och koalitionens infrastruktur som kan beskjutas med raketer eller drönare som vedergällning.

En sak som experter hoppas blir kvar i början av 2000-talet: själva frasen "chock och vördnad".

Det är för flippigt för en krigshandling, missförstådd i sin avsikt, att bära för mycket bagage 20 år senare, sa de.

"Ärligt talat, jag bryr mig inte om de är imponerade, jag bryr mig bara om de är chockade," sa Grynkewich. "Jag bryr mig om jag får de militära resultaten som jag tittar på, ur perspektivet att deras … beslutsfattande apparat grips, att deras uppehåll faller sönder och att de fryser på sin plats."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/17/modern-shock-and-awe-would-be-defined-by-aging-jets-new-tactics/